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慧觉双手合十，缓缓颔首，“不错，太后娘娘，贫僧此来正是为皇上亲征一事。”
太后顿时直起身子，倾身向前，“皇上会……出事？”
太后自是期盼慧觉能否定此话，等了许久，对面一个极淡的“嗯”却打破她的幻想，语气焦急起来，“会出何事？可会危及性命？哀家这就传信去……”
“太后娘娘不必惊慌。”慧觉不徐不缓发言，“贫僧此来，正是为化解此难。”
藏云寺被皇室供奉多年，里面的各位高僧早已都算是宣朝的半个国师，慧觉有此举并不为奇。
太后极为信任慧觉，闻言顿时放松大半，“大师有何妙法？”
……
大雨骤然停歇，转眼风轻云淡、虹光漫天，水滴自青翠叶片垂落，声响“嗒嗒”。太后细细听了半天，才不大确定道：“大师是说……要让皇后也跟去督战？”
她不赞同道：“可是古往今来，哪有女子去战场的？何况是一国之后。”
话刚出太后便想起几年前亲自率兵回五宝国攻下数城的东郭璃，不自然咳两声，依旧皱眉。
慧觉丝毫不急，慢声道：“古往今来，亦从未有三十成婚的君王和十一岁的皇后。”
“这……”太后犹疑，明了慧觉的意思，自己的儿子与知漪确实十分特殊，有时她自己想着，都觉不可思议，最终只能归于天命注定。
“太后娘娘可还记得贫僧当初给皇后的批言？”
沉眉凝思，太后突然眼光一亮，又敛下，半犹豫，“大师可否换个法子？”
战场刀剑无眼，意外迭出，儿子已经让她整日担忧，她着实不愿自小看到大的儿媳也跟去让她受怕。
慧觉摇头，并不改口，只安慰道：“太后忧虑过甚，皇后跟去，帝后此行必定无忧。太后若不能决定，不若请皇后来，商议一番。”
“好。”
知漪无事正在殿中点香抚琴，琴鸣清悦悠长，似能暂时荡涤心中烦闷。
短短八日过去，她眉宇间便多了几分少女忧思，蛾眉轻蹙，香腮染愁，珠帘卷卷下正是一副少女思君的静画，触人心弦。
徐嬷嬷内心叹一声，心疼自家主子，轻声道出太后传召。知漪无意识点头，片刻后才起身，任怜香披了件薄纱便乘上凤辇往敬和宫去。
“母后。”知漪随后一怔，“慧觉大师？”
慧觉颔首，起身行下佛家礼节，“皇后娘娘，贫僧有礼。”
知漪亦按佛家回礼，“大师。”
太后不多铺垫，话语直入重点，将慧觉方才的大意重复了遍，踟蹰道：“知漪觉得……此事如何？”
太后本以为知漪就算再如何大胆听到要上战场还是会犹豫，没想到话刚落，方才还像蔫茄子般的少女顿时打起精神，眼眸明亮，“真的吗，母后？”
慧觉接上无言的太后，微微一笑，“皇后您愿意，便再好不过。”
想到之前的三月之约，知漪眸光流转，本来她就后悔当初说了三月那么久，现在慧觉大师刚好给她送来理由，她当然再愿意不过。
“母后不用担心。”知漪宽慰，“我又不像皇上，我即便去了，也是坐镇帐中，能有什么危险？如果仅仅因为我一时胆怯，而真的让皇上出了什么事，才是追悔莫及。”
太后被这几句话说服，连连点头，握紧知漪的手，“好，好。”
“贫僧这里有三个锦囊。”慧觉递去，“见到皇上后，若遇到难处，皇后可打开其一。皇后娘娘福缘深厚，凡事必将逢凶化吉，与此锦囊必定相得益彰。”
看到这三个锦囊，太后总算心神安定，嘱咐知漪收好，问道：“那大师，皇后该何时启程？”
“备好人马即可启程，半月内便能追上皇上。”慧觉停住，“至于皇后娘娘出宫一事，太后可道皇后去八仙山为皇上祈福，中途皇后改道去往南边。”
“此事哀家得好好安排。”
知漪安危至关重要，太后先传信王进宫，让他调千人精兵护着知漪赶往南方。信王起初十分反对，宣帝临走前将诸事都嘱托给他，其中自然也包括了太后和知漪，他可不想让自家皇弟回来气得砍了自己。
信王也信慧觉的话，不过他更信宣帝的能力。以宣帝作战之能，加上这几年宣朝将士水战的训练，他自信灭海清、大师根本易如反掌。知漪前去，反倒更可能让宣帝分心。
但宣朝两个最尊贵的女子都坚信慧觉的话，加之信王妃若有若无的枕边风。信王还是无奈放行，提前派人给宣帝送去快报，亲自挑选精兵两千，让他们牢记，此行只有一个任务：保护皇后。
是以在宣帝率兵出京十二日后，百姓得知他们的皇后也随之出宫去了八仙山，说是为宣朝、为皇上祈福。
京中一片赞誉，都在称赞皇后品行，却不知他们口中的皇后刚出了京，就率兵两千，连夜赶去了此次战场——廉江。
知漪出发当日，慧觉就紧跟离开了皇宫，带着一个小僧弥立在高地，静静望着皇后鸾仗往八仙山方向缓缓驶去。
“师傅。”小僧弥好奇道，“您真的能预见未来之事吗？那三个锦囊里面写了什么？”
慧觉摸摸他的小光头，“非预见之能，不过是夜观天象加之推测罢了，那锦囊中并无一物。”
“啊？”小僧弥惊讶，“那师傅为什么要交给皇后娘娘？”
慧觉含笑，“皇上见了，自会明白为师的用意。何况为师给皇上送去的并非锦囊，而是福运。”
第109章小兵
“主子，天已经暗了，夜间不好赶路，先寻地暂歇吧。”小统领驾马向前对少年建议，少年自是换了装扮的知漪。
两日下来，小统领已对这位皇后心服口服。看上去身娇体柔脆弱得很，却硬是能一声不吭地连续赶两日的路，保护皇后他们自是义不容辞、无半点意见，但看到皇后性情如此果敢坚毅，还是忍不住刮目相看，这与他们想象中的娇弱女子形象似乎大相径庭。
“还有多远？”拉下缰绳，知漪缓缓放慢马步，目光眺向远处。
“过了这条河，便只剩里了，日前得到的传信说大军已经出了廉江，但皇上暂时还在廉江边扎营。”
五十里，知漪心中激动，最多不过两个时辰，也就到了。
回望一眼身后两千精兵，还是按下情绪，他们也该累了。知漪本身也不过在凭着满腔思念在御马，其实身体早已十分疲乏。
点了点头，轻声道：“夜间渡河确实不安全，就地暂歇吧。”
闻言小统领不仅深深望了眼少年的侧颜，他们这些人都是男子，又是粗人，夜宿野外是常有的事，也早就习惯了。但对于皇后来说显然十分不便，一般的小驿站客栈容不下他们两千余人，不过皇后娘娘本可率十几人单独去附近的城镇歇息，她却没有这么做，每日风餐露宿，夜宿林间，当真叫人忍不住感叹。
这次前往战场督战，知漪只带了惜玉一人随身伺候，毕竟惜玉会武，人情交际上虽不够擅长，其余都十分胆大心细。
这些侍卫煮的膳食味道一般，惜玉心疼自家主子，本想每日另外做，却被知漪以太麻烦拒绝，惜玉只得每日变着法泡些好茶。
架上紫砂壶，惜玉跟着原嬷嬷学了一手煮茶的好功夫，动作间行云流水，于夜间篝火旁异常醒目。侍卫们看得目不转睛，忍不住道：“宫里的宫女都像惜玉姑娘这般蕙质兰心、精通百艺？”
对自己的夸赞惜玉大方受之，张唇笑道：“我还不算什么，怜香姐姐才是真正的兰心蕙质，连太后娘娘也夸赞过的。”
“惜玉姑娘自谦了。”小统领笑道，注意到身边有几个属下看着看着脸都红了，不禁无言。这几个小子还真胆大得很，连皇后两年身边的宫女也敢肖想，不过想到他们平日连姑娘都少有看见，便也谅解了。
林木疏朗，穿过细条的枝桠可以清晰看见银月如盘，知漪立在树下，皎洁月光在周身流淌，将她映照得愈发柔美安宁。
惜玉端茶走来，看见这副情景便知主子定又是在想皇上了。
“主子。”惜玉出声，打破这片宁静，让知漪回眸轻笑，“烧些热水便行了，赶路不过这几日，非得这么为难自己。”
“反正也无事，主子总不能因为怕麻烦便什么都从简了吧。”惜玉俏声道，“奴婢身上可肩负着太后娘娘、三位嬷嬷和怜香姐姐的众望，主子总不会忍心看到奴婢回宫后受众人怒视吧。”
知漪不再争辩，饮过温热的养身茶便踩上树枝借力，轻跃几次坐到了树干。周身闪烁着点点光芒，知漪随手一抓，摊开掌心，一只小巧的流萤便自她手中缓缓飘起，惊惶飞向远处。
她想起宣帝曾为她制造过的流萤漫天和夜空‘繁星’，此时林中的流萤美景和那时相比并不差多少，但因为所处情境不同，身边也少了一直相伴的人，于她来说便显得平淡无奇。
撑腮仰望星空，知漪无意识轻轻眨眼，眼睫微抖，将星光尽收入眼底。
皇上现在在做什么呢？
……
第二日清晨，宣帝和留在廉江边的几位将领商议了一些战术，约莫一个时辰后众人告退。宣帝看了会儿地形图，走出营帐微抬首凝望碧空。
他的小皇后太过任性，仅仅因为慧觉的一句话便亲赴战场，完全忘了他的叮嘱，也不知现在……赶到了何处。
“皇上——”安德福自远处匆匆走来，“皇后娘娘那儿传了消息。”
“何事？”宣帝语气焦灼几分。
“那边传信说皇后娘娘渡澜江前夜突发高烧，昏厥在地。侍卫们将皇后娘娘送去附近镇上就医，大夫说是水土不服加连日劳累所致，至少得好好修养个六七日才行。”
宣帝脸色黑沉，转身便要去牵马。澜江离这不超过百里，快马加鞭定能在今日赶到。安德福忙上前拦住，将手中信件和锦囊递上，“来人特地说了，皇后娘娘再三强调不要让皇上赶去看她，还让人把慧觉大师交付的东西直接送了过来。皇上如果冒然去了，皇后娘娘一动气，指不定得病得更厉害。”
前一句话自是挡不住宣帝，可后一句……宣帝神色来回变换，接过信件匆匆一扫，再将锦囊握在手心，终是忍不住低声道：“不听朕的话，还敢威胁朕，真是越来越胆大了。”
安德福尽量缩减自己的存在感，放空五感，全当什么都没听到。
回到营帐内来回踱步，宣帝几次迈步走往御马，又收脚走回。
知漪的身体，他再清楚不过。在宫中锦衣玉食地娇养大，一身细皮嫩肉，娇弱得很，怎么可能受的住这种赶路的速度和夜宿野外。宣帝一点都不奇怪这场高烧，只是没想到人还没到自己身边，就先倒下了。还威胁自己不许前去看望，说什么不想当延误战事的罪人。
安德福胆战心惊地看了半天，发现宣帝终于放弃了出营的打算，顿时长舒一口气，总算不负所托啊。
“将营中御医……”宣帝顿了下转口，“命人将澜江附近最好的大夫请去，身体未大好，就不许皇后跟来。”
“是，奴婢这就让人赶去传话。”
又细细嘱咐了几句，虽然听到的只是小病，宣帝还是担忧不止，整整一日都没了心思。其他将领隐约听闻这件事，目露了然，他们皇上向来极为爱重皇后娘娘，皇后娘娘有事，还能有多余的心思才叫奇怪。
何况皇上本来是要先行过江渡海前往海清的，停阁在江边多时，可不就是为了等皇后娘娘。
是夜，宣帝仅着中衣坐在帐内案边慢阅海图志，过了一刻，手中书才翻过一页。
帐帘被掀开，一个身形瘦小的小兵端着清神茶走进，待茶盏被不轻不重扣在桌面宣帝才回神，注意到小兵面貌极为陌生，“是安德福让你来的？”
小兵点头，指指自己，又指指帐外。
宣帝皱眉，“不会说话？”
小兵连连点头，目露一丝胆怯。他面容极黑，十分瘦削，宣帝注意到他身上的衣裳很宽大，松松垮垮靠一根腰带系紧，似是因为个子太小不得不穿了大一号的军服。
宣帝很少会将目光投在一个小兵身上这么久，让小兵似乎更加害怕，身体僵直着垂首，不敢发出一点动静。
安德福步入，见状忙上前，“皇上，都怪奴婢，可是他服侍不周？奴婢这就让他下去。”
“不必。”宣帝收回目光，沉思片刻，重新将书翻开，淡声道，“就在旁边伺候吧，灯有些暗了，挑亮些。”
小兵忙依言挑灯，宣帝不经意朝他身影瞥去一眼，“叫何名？”
安德福轻声道：“叫小牛，因为生得瘦小没什么力气，只能当个伙头兵。”
小牛。宣帝指间动作顿了顿，很快恢复如常，掩去唇边笑意，满脸平静，“正好朕喜静，不会说话正好，今后便在朕帐中伺候吧。”
小兵和安德福齐齐张了张嘴，又默不作声闭上。
垂首安静伺候许久，等宣帝熄灯入睡小兵才紧随着安德福出帐，见离得远了些便急急出声，“皇上不会认出来了吧？”
“这……”安德福迟疑，“奴婢也说不准啊，要不皇后娘娘您……干脆坦白？”
他们皇上向来高深莫测的，如果有意隐藏，即便他服侍多年也难看出啊。
小兵当然就是知漪，特意把自己抹黑稍易容貌，挑了身老旧看不出身形的衣裳，还装成哑巴，可不就是为了不让宣帝认出。