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☆、穷途七皇子
今年的节气晚，直到十月的最后一天入冬的第一场雪才下了起来。这一来就是鹅毛瓣，天不是很冷，风也轻柔，扬起鹅毛飘飘洒洒，雪雾轻纱，红墙碧瓦，好是一番景致。
林侦站在窗前，看着不远处半开的朱漆院门，一个小太监垂手而立，面无表情，像一只纸塑守在灵前，寂静的院落冷清得只有簌簌无声的雪。
这不足一百平米的院落是林侦见过最小的四合院，正房两间带东西两厢，合闭处只有游廊开前门。小院里除正厅及卧室外配有书房、浴房，还有一间传膳房，设计与整座皇宫相宜，雕梁画栋，朱漆彩绘，十分精致。可五脏再全也只是一只极小的麻雀，与居住在这里的主人实在不相称，因为他头上有个金光闪闪的名号：七皇子奕桢……
初到这里的经历对林侦也是一样的惊魂摄魄，只不过很快他就强迫自己镇定下来，默默地配合周围的一切、观察周围的一切。深处后宫，那起居之中处处可见的金黄色与绛红色让林侦大致猜到了自己的身份，只是这么尊贵的身份，从一场险恶的风寒之中醒来，守在身边的除了几个太监竟是再无旁人。
慢慢地，林侦注意到这些所谓的仆人们伺候他洗漱更衣，十分周到，可毕恭毕敬之下又像例行公事根本就不过心，恭敬之中透出十足的冷漠。这怎么能不奇怪？这位皇子已年近十九岁，自幼长在宫中，身边竟连一个与他亲近的使唤人都没有，一个笑脸都看不到。
众人围捧之中，林侦替这位皇子感觉到一种切肤的隔绝与孤独。
待到“病愈”走出房门，眼前的一切更加重了林侦心中的疑惑。原来不仅仅是情感的隔离，他人身的自由也仅限于这个小院落。院门开着，他随时可以走出去，可只要踏出门槛身后就会固定跟上四个太监，而这四个人并不是平日随身伺候他的人。
他们的表情是一样的恭敬而冷漠，微微弓着腰随在身后。林侦个子高，宽肩束腰，身材英挺，看起来却依然没有他们壮实。亦步亦趋，紧紧护卫，可不知为什么，这几人的架势让林侦隐隐感觉到一种胁迫，仿佛随时都会被他们挟持回去。
不管怎样，为了弄清楚自己身在何处，更为了探明处境以便于寻找芽芽，林侦假装“将养”了两天之后走出了小院。
于古皇宫的布局，林侦虽然不如芽芽知道得那么细致，却也十分熟悉，出门看到院上门匾就想起这该是在皇宫东北隅、乐寿堂后颐和轩北，东西两小院其中的西小院，紧挨着东六宫。可当他穿过颐和轩正要再往南去之时，身后传来一个幽灵般的声音，“前头是万岁爷的养性殿，主子您留步。”
什么？林侦当时就觉诧异，前面难道不应该是乐寿堂吗？怎么会是皇帝的养性殿？可这问题他不能问。折返回来又往西走，记忆当中穿过东筒子夹道就该是东六宫，可等他走出颐和轩角门时眼前不见夹道，竟是出现一座花园。
花园规模比御花园略小，奇怪的是月亮门上空空如也没有任何门匾题字，不过其中的奇珍花草却丝毫不逊色，即便是寒冷的冬日依旧葱茏，假山流水，冷霜红叶，清冷的空气中含着淡淡的草木清香，十分雅致。
很显然，在这个空间中颐和轩独立于东西六宫之外，紧邻皇帝读书休息的养性殿，与东宫后苑之间甚而还隔出了一座花园。这样一来，这里的布局几乎是缩小版的乾清宫、坤宁宫与御花园，却又清清静静地独成一家，庄严肃穆之气不在，红墙碧瓦忽地都成了暖色；彼此之间的距离也很近，更像大户人家的家宅院落，在这宏伟冰冷的皇宫之中有种隐别于世之感。
这是什么所在？带着心中疑虑林侦越发加快了脚步，可他正当要踏入夹道想寻着记忆再想往西走时，毫无意外地又听到了那句，“主子您留步。”
这就是他所能及的最大范围。
越过幽长的夹道，林侦已经可以看到东六宫，那是太子与皇子们起居的地方，而他，九位皇子的其中之一却不许再往前多走一步。
至此，林侦彻底明白，七皇子奕桢是被软禁了。
软禁了多久不得而知，可软禁的程度却让人心惊。如果单纯是皇子犯了个小错被惩罚，仆人们不该是这种冷到冰点的态度，这似乎并非见风使舵，而是真的很怕与他沾染。这一定是个很长久的待遇，而对这个待遇几乎所有人都确定他再没有翻身的机会……
颐和轩锁着门，林侦站在院中，四方的院落打扫得很干净，朱漆廊柱灿然如新，窗前的梅也在精心照料之下正曝出小小的骨朵。养性殿，近在咫尺，他与那个称为父亲的人一院之隔，可林侦此刻觉得自己与那门上的铜锁一样，被彻底遗弃的寒冷从骨头缝里渗了出来……
他们父子之间究竟发生了什么，林侦原本没有丝毫兴趣，对于这位皇子的遭遇他也无意改变，这低调的身份与生活反而更方便他找到芽芽，在宫中的主人们还没有注意到他们的时候就离开这里。
也许是这位皇子久无斗志，看管的人早就放松了警惕，白天只要他在小院中根本就无人问津，夜里安顿他睡下，一整夜都不会有人来查看。林侦这才得以悄悄翻墙出去寻找芽芽，可偌大的皇宫即便就是急行军的速度一夜也只能查找很小的范围。
宫女们起居之地都有名牌，从人数到姓名要反复几次才能彻底排查，还要极小心算准巡夜的时间。好在尚服局就在颐和轩东面，费尽周折他终于在浣衣司找到了芽芽。
可万没有想到，万事俱备，却不见了东风……
自相会，林侦每隔两天就会去探望芽芽，可怜的小丫头深陷最底层的奴隶，相互之间的发泄与欺压你死我活、不惧赔上性命，而身为哥哥，他却没有能力保护她。只不过，自己皇子的身份给了芽芽很大的希望，原本心细如发的她出于对哥哥的信任只一心绘制地图，根本就没有怀疑为什么他这位尊贵的皇子不能在白天耀武扬威地出现。
林侦没有戳破他尴尬的境遇，人需要希望才能坚持。逆境之中尤甚。
枯井的地形图芽芽已经绘制出来，巧的是正在颐和轩北东小院的后墙边。林侦之所以一时没有察觉，是因为另一桩蹊跷事：颐和轩正殿院中他可以随便出入，而与西小院一样穿廊出来的东小院却不是他可以涉足的地方。
锁，不是问题，问题还在于那枚麒麟珮，依然毫无踪影。
那天得知芽芽手中没有玉佩，林侦有些措手不及，还是她提醒说，那枚玉佩不可能在自己身边。她身处浣衣司，人来人往，晚上睡觉身边都有人，根本没有任何可隐秘藏匿之处。这麒麟珮一看就价值不菲，比冬婆那对坠子要昂贵得多，如果真的在谁手中怎会没有一点风声？
而且，当时她醒来时身边有人，手中即便有玉佩也一定会被人拿走。可芽芽觉得如果真是那样，一定会引人生疑，毕竟她这么个小宫女怎么会有这种东西？那人即便悄悄偷走，也会暗下对她关注，可这么久她没有发现任何人曾有意接近过她，所以很有可能那枚玉佩根本就不在浣衣司。
芽芽的话不无道理，麒麟珮之所以出现在林侦手中跟他皇子的身份该是有密切的关系，只是，既然把她也带到了这里，那另一枚就一定也在不远处，在哪里呢？
找玉佩不同于找人，这配成一对的麒麟珮，另一个持有人的身份绝不会低，如此一来，想找到它，夜探是绝对不可取的。
林侦这时才意识到，他必须找出七皇子奕桢被软禁的原因，不论是什么，不论用什么手段，他都要走出颐和轩，走入皇宫，做个真正的皇子，才有可能在他尊贵的“兄弟姐妹”之中找到那枚玉佩！
外面的雪越下越大，不一会儿房檐屋下就铺了厚厚绒绒的一层，天洁地白……
林侦转回身，又看着眼前这张横铺了一整面墙的大周天//朝图。
虽然不确切这个朝代对应历史上哪个时期，可从隆冬时节饭桌上的果蔬和房中的玻璃窗、玻璃烛灯可见，此时的农业与工艺技术已是相当发达，而房中这张版图，绘制之精确更是令人赞叹。
从图上看，大周的疆域相对历史鼎盛时期要小很多，蒙古草原完全是个空缺，而西藏虽然有，地图上却绘制得不够细致，足见对此地的掌控不足。据说隆德帝膝下的五位公主中，大公主和亲西藏，二公主和亲蒙古，看起来这联姻的政治收效并不好……
作者有话要说：
亲爱滴们，本文修改了文名和文案，这样更贴合哥哥一些哈。
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☆、单丝不成线
“主子，主子您喝碗参汤暖暖身子吧。”
悉索的脚步声后，一个有些怯懦的声音。林侦回头，正是小太监刘捻儿，这是林侦来到这里之后培养起来的第一个小亲信。
刘捻儿九岁进宫，一直就分在冷清的颐和轩打扫看护庭院，今年才刚刚十三岁。原本林侦身边端茶倒水是另一个小太监，不久前生病被送了出去，就把刘捻儿换了进来。这是这孩子第一次接近所谓的正经主子，战战兢兢的兴奋。
七皇子为何被软禁似乎根本就没有人告诉他，不过在宫中这些年刘捻儿也学会了察言观色，很会跟着其他大太监们行事，不敢与林侦亲近，可那时不时透出的关心却瞒不过林侦的眼睛。
有一次刘捻儿打碎了房中的一个小摆设，不等林侦发话，大太监已经把他拖下去打了一顿，不给饭不给水。夜里林侦睡不着，开门见他还一个人跪在墙角，大冷的天人已经僵了。林侦悄悄把他抱进房中捂热，又拿了热茶和点心给他吃。
从那以后，刘捻儿似乎终于给自己的胆大妄为找到了借口，卖了命给主子似的，对林侦死心塌地，经常背着大太监们跟他说话。林侦问什么，他就答什么，从不怀疑为何身为皇子的人竟然对宫里的事一概不知。
原本林侦把走出软禁的希望寄托在七皇子的母妃身上，毕竟母子连心，即便就是犯下再大的错，母亲总会原谅儿子，更况大周后宫之中儿子是稀缺资源，无论如何都该是嫔妃的一个资本。可出人意料的是，从刘捻儿口中林侦得知隆德帝这一后四妃中并没有七皇子的生母。
原来很多年前后宫之中曾有位燕妃，风华正茂之时罹患恶疾，留下幼子撒手而去。七皇子奕桢就是那个孩子。好在燕妃虽早逝，可七皇子并不是她唯一的血脉，早先她还诞下一对双胞女儿：二公主亦沁和三公主亦洛。
二公主三年前和亲蒙古，三公主在去年出嫁，嫁的是京中景铄王江沅。
七皇子有两个一奶同胞的亲姐姐，可即便如此，林侦也觉无力。毕竟皇家无情，亲兄弟反目成仇是惯常。更何况，七皇子的境遇绝非一天两天，如果姐姐真有心相助，不会等到今天。可刘捻儿后来无意中的一番话却引起了林侦的注意，说他早先在颐和轩当差的时候，时不时会见到三公主，不过她只是在院子里站站就走。
峰回路转，这不同寻常的细节让林侦看到了希望。颐和轩关门落锁，极少启用，三公主就算是来养性殿看望皇父也不该到后殿来，更不用说常来，因由只可能是颐和轩背后那小小院落中的圈禁之人。
一墙之隔，止步不前，看来这姐弟两个必有难以化解的渊源，突破口应该就在三公主亦洛身上。
回头再看，这位姐姐的故事林侦觉得很值得思量。同是双胞姐妹，一样的年纪，二公主和亲后，隆德帝竟然又留了她两年才把她嫁出去，恐怕不只是一时没有合适的驸马人选；而且公主出嫁之后，外府邸都会改作公主府，不管所嫁何人，人们提起来都会改口称驸马爷。而三公主出嫁已一年之久，宫人们至今却还以景铄王相称，此人地位可见一斑！
男人的地位决定了女人的分量。林侦需要这女人的同情心，更需要她的分量。
“主子，您请用。”刘捻儿恭恭敬敬地把参汤放在了桌上。
“嗯。”
林侦应着，走到桌边落座端起小汤碗，待看左右无人，这才悄声问，“怎样？”。
“嗯嗯，”刘捻儿忙点头，“回主子话，昨儿我等着三公主了，把您的话传给了公主。”
“而后呢？”
“公主只站了一会子，什么话也没说……就，就走了。”
刘捻儿回话回得有些艰难，觉得主子被人驳了，怕主子不高兴。可林侦闻言却露出了笑，“好，多谢你了。”
“折煞奴才了！”
刘捻儿吓得就要往下跪，林侦一把拉住，“悄声。”
“是。
……
王九又挨打了。
这一回几乎是毫无因由，连原来顶嘴犯上这等一个眼神不对就可以随意加减的罪名都不给他一个，直接就把人拖到了晾晒帘子的场院。
沐芽正巧去库房拿染料，虚掩的院门缝里眼睁睁看着那一板子下去，皮开肉绽，鲜血顺着长凳滴滴答答砸在土地上，王九的脸霎时惨白，却是死咬着牙一声都没哼出来。
沐芽挨过板子，第一板子下来就天旋地转，与长凳上下夹击，身子狠狠地扁下去，感觉五脏六腑都要被挤碎。可即便如此，她的伤虽也淤血，却到底没流出来。
只是远远看着，那血腥的味道就直穿过来，呛进鼻孔，呛得沐芽腿发软，靠在墙边半天动不了。仰起头，灰墙筑起四方的天空，蓝天白云那么近，又那么远；空气中刺鼻的浆染味道没过了血腥，一切如常。沐芽突然有些透不过气，刚刚穿越来时那种恐惧又带着丝丝冷水的气味慢慢升起，哥，哥，你在哪里……
整个下午，沐芽都没有抬起头，脑子昏昏沉沉，捣衣声像那板子一样，重重的，冷冷的，一下一下捶打着神经。
终于，快收工的时候，王九被拖了出来。是“拖”，不是“抬”，他还活着。
晚饭的时候，当值的指着灶上一碗饭菜说，“郭公公吩咐，不拘谁，给送到柴房去。”
这一句像一颗石子投进深井里，噗的一声沉下去连个水花都没打起来。众人自顾自端了饭去吃，累了一天，累得一脸漠然，连幸灾乐祸的力气都没有。
沐芽站在门边，看着那一碗温吞吞的饭，蹙了眉。不好。这事不好。管事太监郭林吩咐下来送饭，却又不指定谁去送，这些人都是各宫里犯了错的人，深知揣摩不透主子意图的苦，都比旁人更多了明哲保身的谨慎。王九荣耀的过去得罪的都是大人物，而护他的人不是被贬，是已经死去，他就像河沟里的泥鳅一般再也翻不了身，谁敢去惹这腥气？
一旦王九死了，郭林一身干净，而旁人么，法不责众，又能怎样？
沐芽捧着碗，胡乱把饭扒拉进嘴里，目光始终盯着灶台。等她放下碗，众人都还只吃了一半，沐芽走过去舀了热水灌满一个大竹桶罐，顺手端起那碗饭。刚一转身，一个庞大的身躯堵了去路。
“哼，小娼妇，你倒贴得紧！急着号丧去？？”
是冬婆。这些日子沐芽谨小慎微、快累断了筋骨，可昨儿放月钱，依旧被扣得只剩了一两七钱。冬婆拿不到三两，又扯着嗓子骂，正巧郭林进来碰上，呵斥了两句，才算罢了。夜里，冬婆四脚摊开占满了炕，沐芽最后挤得只能坐在地上靠着炕火睡了一夜。
此刻又被纠缠，沐芽没有言语，低头绕开她往门外去。冬婆一把攥住她细瘦的胳膊猛往回一拖，沐芽一个趔趄，险些摔了碗。
“给老娘洗衣裳去！”
“我回来洗。”
“不行！”
老茧卡着嫩皮儿，捏断了一般。沐芽抿了抿唇，“衣裳我已经泡了灰水，汗多，多泡泡，去味儿。”
话音未落，肥厚的手掌一巴掌扇了过来。
巴掌声意外地大，像灶坑里的柴火爆燃，冬婆自己都吓了一跳。灶房里的碗筷声忽地静了下来，众人都大睁着疲惫的眼睛往这边看。
“你娘才有味儿呢！”冬婆被看得臊，扯了粗嗓子，“莫当老娘好欺负！三百两银子一个影儿都不见，倒有你说话的份儿！”
雪白的小脸上泛出的红印子很快就肿了起来，上面的神色却极安静，冬婆骂完话音落了半天，才听她开口道，“冬婆，早先也委实仓促，不如我这就跟你去见郭公公。水滴坠子的事，请送敬事房。落实是我的罪过，我领。你看呢？”
“去就去！失盗的还怕你个做贼的不成！”
冬婆瞪着眼睛赶话，沐芽轻轻点头，“好。”说罢转身就走。
“哎哟！”不待冬婆反应，同屋的莲姑忙过来按住沐芽，“省省事吧！一个小孩子家嘴贱，你跟她计较什么？横竖回来给你洗就是，这会子吃饭你管她做甚？”