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“属下明白。”
……
顾府东向正房里头,缃色缂丝对襟褙子的妇人端坐在一把圈椅上,望着对头那面色苍白的人,拿着帕子揩了好几次泪,才道:“两年前你这状元府落成时师母未得来,后又是你登门望我的多,却不想如今头一遭竟是这般情形。”
顾池生靠着床栏,闻言就笑:“师母,学生不过受了几日刑,如今已无大碍了。”
“你瞧瞧你这一身的伤,哪有如此轻巧的!老爷也真是的,那双眼便只认着证据,证据!你是他一手带大的,与亲生子又有何分别,他竟也不肯信你,还亲自审讯逼供,下手这般不留情面!”
“师母,老师为人素来公正严明,此番证据凿凿,我亦申辩无能,也难怪他会生气。且老师阁老之身,若包庇于我,给人落了话柄,到时怕多的是老师的政敌要参他几本,如此,学生的罪孽可就深重了。”
季氏叹口气:“你自幼懂事,能不怨恨他便最好。他这些年行事的手段,连我也是怕的。”
顾池生垂眼默了默,却不再谈论老师,忽然道:“师母,十二年了,您看开吧。”
季氏不意自个儿心思被看穿,愣了愣才道:“池生你……竟也还记着。”
“再过几日,十月初九便是她的生辰了。”
季氏闻言愈加讶异,却见他无所谓般笑了笑:“学生自幼长在公仪府,承蒙老师与您教养,自然亦视她如姐,这些年也偶尔记挂起她。”
她点点头,有些艰难地念出那名字:“说起来,当年珠姐儿倒也常与我提及你。”
顾池生这下稍变了神色,偏头问:“她向您提及我什么?”
“多是拿你写的联子与我说,这处如何绝妙,那处如何了不得的,夸的你跟天上仙人儿似的。珠姐儿同老爷一样,都极看重你的才气。”
顾池生闻言垂了眼没说话。
季氏又笑:“不过她倒也曾讲过你的不好。”
她说及此却见顾池生忽然抬起头来,倒愣了一下,只是很快恢复如常:“你莫得紧张,也并非什么坏话。只与我诉苦说,老爷疼你比疼她来的多,她好心陪老爷下棋,却被老爷批评棋艺不精,还不如与你来的带劲。她竟比不上个**牙都没换齐的孩童,实在太可气了。”
顾池生听罢弯了眼睛道:“她与我有什么可比的。”
季氏瞧他眼底那笑意,顿了那么一顿,倒想起一桩事:“师母不晓得你还记着珠姐儿,如此说来,早些年纳兰家的四小姐在咱们府上落了水,你不管不顾去救了,可也是因了这个?”
顾池生敛了笑意:“兴许吧,只是觉着,倘使也有人这么救了她。”
就好了。
他话只说一半,季氏也是一时感怀,便与他道:“说来也是缘分,我听闻,纳兰小姐恰是珠姐儿出事当夜生的。”
顾池生的眼底竟因此有了几分错愕:“您说什么?”
季氏未曾料想他反应这般大:“你莫不是也与老太太那般神叨了?我这念佛的妇人都不信这般邪事,何况你这读圣贤书的。”
他似乎也觉反应过头了,歉意地笑笑:“只是觉着巧罢了,自然不可能的。”
季氏点点头,不愿再多提往事,便与他讲了这段时日须注意的吃食,完了就道:“这些个杂事,原本该有个人贴身替你料理才是。你也弱冠的年纪了,预备何时说亲事?淮安家中可有催促?再过一月多便是年节,你瞧瞧你这空荡荡的府邸,连个女主子都不曾有。”
顾池生默了良久才答:“师母,学生尚未有成家的心思,家中长辈倒与我提过几次,只是我想,先且如此吧。”
他如今位份高了,家里人说不太得他。季氏也明白这点,只感慨道:“两年前状元游街时,京城多少闺阁小姐明里暗里向你抛枝,你竟也丝毫没有动摇,后又拿长辈过世的由头,说要守孝三年……你有自个儿的主意,既然淮安家中不勉强你,师母自然也没得可说。只是瞧你过得冷清,年节守岁,你若不回故家祭祖,莫不如还是与咱们一道过。”
顾池生笑着点点头:“祭祖是要去的,只怕得正月才得空。守岁也要紧,老师若不生我的气了,我自然登门。”
季氏听他应下,又与他拉了几句家常,终归见他面色苍郁,宜多歇养,不久便告辞了。
只是甫一踏出顾府大门,她脸上的笑意就消散得无踪。
一旁徐嬷嬷眼见她神色不对,垂着眼问:“太太,您可是又念起了珠姐儿?”
她摇摇头道:“也非全是。你方才也在屋里头,可有觉着池生说起珠姐儿时,似乎有些不大对头?”
徐嬷嬷点点头:“太太,依老奴看,顾少爷那语气实在不大像是对待家姐的。”
季氏眼皮子一跳:“莫不是说,池生他……”
她未将话说尽,徐嬷嬷却也懂了:“太太,终归都是旧事了,顾少爷既是劝您看开,想来自个儿也是看开了的。”
她紧攥着手里的帕子,直至指节都发白了才松开:“但愿……但愿如此吧。”
……
渐近小雪时节,天气晦暗阴冷,纳兰峥卧榻养了小半月的伤,下元节祭祖也未得去,却是日日都梳妆极早,醒来便读书,或者做女红。
她本该是好生歇养的,只因凤嬷嬷时时刻刻盯着不敢怠惰,叫下人们不许纵着她睡晚,也不再到处跑了。
当然,她现下出门都靠一把木轮椅,也确实跑不了的。
凤嬷嬷倒并无为难于她,毕竟她这伤未好全,该如何教养都是日后的事。却是她猜到湛明珩颇有些忌惮这位**母,不想驳了她老人家面子,便主动讨好起来。
毕竟受了皇恩,她可没那脸皮敢拿鼻孔看皇家的人,况且也并非多累的事,她前世是做惯了这些的。
倒是岫玉见状几次三番与她说,叫她不必拘着自己,凤嬷嬷那里有太孙顶着呢。她只笑笑不答,心道凤嬷嬷虽多维护她,实则却是替皇家打算的,反而岫玉一心全然只替她一人打算。就像湛明珩一样。
她因此更不会任性,叫湛明珩两头难了。
直至十月十八,纳兰峥才得了闲。凤嬷嬷回宫去了,连头连尾须有三日才得返。她趁机出了桃华居,想去父亲那里偷摸些周游杂记。
纳兰远休沐在府,听见木轮子骨碌碌滚动的声响就晓得是她来了,合拢了手头的公文,从案几边抬起头来:“峥姐儿今日怎得记起来父亲这里了?”
纳兰峥被绿松推着上前来:“闷在屋里着实无趣,我倒想日日来的,只是凤嬷嬷在,哪能容得我乱跑。今个儿可好了,明日太孙生辰,凤嬷嬷自然缺席不得。”
十月十九是湛明珩的生辰,纳兰峥头一次听说便记住了,因她前世是十月初九生的,与他只差十日。
纳兰远闻言就指着她笑起来:“你这丫头最是狡猾!”
纳兰峥这下可不高兴了,撇撇嘴道:“还不是念着您公务繁忙,怕您有什么烦心事不得解,这才来问候您!”说罢看向绿松手中的点心盒子,“我还特意起早做了云片糕给您尝鲜的,嵘哥儿都没吃过呢!”
“倒是父亲不识好歹了?”他稍一挑眉,瞅了瞅那精致的鸡翅木食盒,朝她招手道,“烦心事倒不曾有,只是恰有些疲乏了,既然你来了,与父亲下盘棋也好。”
纳兰峥好些时日未有机会与湛明珩下棋,也想练练兵,闻言便催促父亲快些摆棋局。只是父女俩面对面刚坐好,便听下人来报,说户部郎中顾大人来访,眼下正在府门外候着。
纳兰远闻言倒也无甚讶异,吩咐将人请进书房来,便往棋盘上下了一子。反是纳兰峥有些奇怪:“父亲,顾郎中怎会来咱们国公府?”
☆、第37章对弈
纳兰远呷口茶:“你不晓得,那后生是个十分懂礼数的,此番落了难,伤方及养好便接连登门拜访了好几位官员的府邸。那些人都是前头替他说过好话的,甚至连比他品级往下的,他都一一拜谢了,朝中不少人夸他谦逊。”
纳兰峥点点头,完了道:“父亲,可您却不曾替他求过什么情,不过出面询问了几句案情罢了。”
“兴许人家便记着了。”纳兰远笑笑,催促道,“你这丫头,倒是还落不落子了?”
她想说自然要落的,捻了玉子又觉不妥:“父亲,既然如此,我是不是回避了好些?”
“你这丫头如今思虑倒多,左不过听上几句拜谢的话,人家也不会久留。你眼下腿脚不便,又何必来来回回折腾?父亲在场,没人敢有不规矩的话头。再说了,你这会儿往回去,还不得给人撞见了,顾郎中早些年对你有恩,你这般避着反倒礼数上说不过去。”
她心道也对。是凤嬷嬷看重这些规矩,才叫她格外注意起来的。
父女俩来回杀了几子,便见小厮领进来一个人,正是顾池生。纳兰峥闻声偏过了头去。
他比五年多前拔高不少,因身板瘦削,瞧上去甚至比湛明珩还更颀长几分,站在那里几乎撑满了门框,竹竿子似的。
纳兰峥却觉他太瘦,连那身鸦青色竹叶暗纹的直裰都因此过分宽大了,气色也不如何好。
她稍一蹙眉。好端端的一个人,都被那刑罚折磨成什么样了。
她的目光自他色泽浅淡的唇上掠过,便不再往上了。两人身长悬殊,尤其她眼下还坐着,再往上就须得仰着头了,实在有些失了礼数。
她因此收敛目光,朝他略一颔首。顾池生亦是一样的动作,如此就算与她招呼过了,继而向魏国公行礼。
纳兰远起身受礼,向他客套道:“顾郎中伤势初愈,原本该是我去府上探望你的。”
顾池生被请了座和茶,含笑道:“是下官唐突了。”
以纳兰远如今身份,本不必对个小辈这般客套,他会如此,也是因早些年纳兰峥落水那桩事。
“顾郎中客气,你此前蒙冤受难,我一介武夫也未能帮衬什么,反倒是魏国公府还欠你个人情。”说着看了纳兰峥一眼,“小女此番腿脚不便,失礼了。”
他这么一暗示,顾池生自然明白,拘着礼并不过问纳兰峥是如何伤着的,面上笑得和煦:“令媛早便当面谢过,国公爷不必挂心。”
纳兰远一时未能记起自家女儿与这顾郎中何曾有过往来,闻言面露古怪,闹得原本不欲插嘴的纳兰峥只好道:“父亲,我与顾郎中在五年前春猎宫宴上见过的。”
顾池生点点头示意确是如此,抬眼时目光顺势掠过了纳兰峥跟前的棋局。纳兰远便解释:“方才是小女在陪我下棋。”
“倒是下官来得不巧了,如此,国公与令媛继续便是。”
纳兰远摆摆手:“哪有这般的待客之道!顾郎中的棋艺倒是远近闻名的,既然这棋局摆着,莫不如由你与小女杀上一局罢!”
顾池生稍一顿,而后道:“那下官就恭敬不如从命了。”
纳兰峥顿觉哭笑不得。父亲不好意思将客人晾在一旁,却自知棋艺不佳,对不过顾池生,因而出了这主意。如此,既不会冷落了客人,又不会丢了面子。毕竟她一个十二岁的女娃,下不过他堂堂状元郎是情有可原的。
她是被父亲当挡箭牌使了。
纳兰远见她发傻,就催促道:“峥姐儿,你愣着做什么,莫非怕了人家顾郎中的棋艺?”
她立刻回嘴:“父亲,我才没得怕,是您怕了才对!”
纳兰远指指她,气得没说上话来。这丫头,竟是与太孙学了坏,敢在外人跟前拆长辈的台了。
顾池生见父女俩这架势,弯着嘴角将棋局摆好,跟纳兰峥说:“顾某的棋艺算不得上佳,只是纳兰小姐也年幼,顾某还是让您三个子吧。”
纳兰峥心道他也真谦逊,倘使他那手棋艺都算不得上佳的话,这京城里头还有谁能算得啊。
她是个不喜被相让的性子,一被让就要不高兴的,却是在湛明珩跟前常有的脾气不好在顾池生跟前发作,便朝他一笑:“那就多谢顾大人相让了。”
顾池生极擅体察人心,便她笑着,他也感到了她内里的不悦。他撑在膝上的手因此轻轻一顿。
她这性子,倒真与他的那位故人有些相像。
纳兰峥有一双非常漂亮的手,尤其眼下这般捻着玉子的时候,更衬得那手指根根柔嫩似白茅。顾池生的手也是同样的细长纤白,不过他的指节更分明些,也因手掌宽阔,手指比她长上几分。
纳兰远在旁瞧着,单看两双手,竟就是一幅好画景了。实则若非皇家有意,她的峥姐儿就该配个这般温文尔雅的读书人才对。
纳兰峥如今的棋艺也不差,毕竟与湛明珩切磋比试了这么些年,可说要在父亲之上了。只是她还对不过湛明珩,而顾池生似又与其不分伯仲,如此一来一去十余回合,她便陷入了被动。
她攥着枚玉子迟迟不得破局之法,蹙着眉有一下没一下轻敲着棋沿。
顾池生极有耐性,就静静等着,偶尔呷一口茶,更偶尔地,看一眼她敲棋沿的手。良久才见她终于有所动作,挑了个并不能破局的地落子。
如此一来,胜负便定了,顾池生开口道:“纳兰小姐,承让了。”
纳兰峥自然亦及早瞧出了结果,却是较真说:“顾大人,这棋局上还有我的白子呢。”
他闻言一愣,像是觉得这幅场景似曾相识,只是一愣过后又立刻恢复如常:“那顾某便不客套了。”说罢将剩下的一子落了,又一枚枚捻起她的白子,尽数搁到了棋罐里。
一旁的纳兰远见状就笑起来:“顾郎中见笑,我这姐儿是个性子倔的,不撞南墙不回头。”
纳兰峥撅着嘴看父亲:“哪是我倔,对弈讲究的正是落子无悔,善始善终,胜固欣然,败亦可喜,若因及早瞧出胜负便捋了这棋盘,岂是文人风范?”