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崔季明呼了一口气:“小子,你也跟来吧,我们这一路坎坷,怕是需要个刀客。敢问你的名姓?”
他提着雁翎刀从地上弹起来,面上是藏不住的高兴,典型练武练得不知世事缺油少盐,得意道:“我姓徐,叫徐策!我爷爷是晋州城守将军!”
崔季明笑道:“原来还是将门之后,快跟上吧。”
和尚嘉尚一颗梨花带雨少女心,还有标配的一张和尚嘴,一边捡东西,一边道:“圣女可是知道大邺天象异动才要赶去的么?半年以前家师夜中大惊,说天命将改,不知是福是祸,便派我回大邺,可我们跋涉了多少年才走过来啊。等我走了半年,到大邺哪里还会有当年天象异动的痕迹啊,若说是精怪作祟,那也应该去找道士们,家师一个追随佛法之人,怎么能随便说什么……”
崔季明真想绑住他那张不识闲的嘴,翻了个白眼,转身便走。
这里离城南汇合之地不过两三条街了,似乎有人拖住了突厥兵的脚步,城南虽混乱,却并没有多少突厥兵在游荡。崔季明想起她刚刚举着帅印的一番话,或许那些亲兵真的做到了“死不可退”。
城南靠近城门处,停了一队几十人的车马队伍,队伍中绝大多数人做白衣教徒装扮,少部分人如奴仆,看来都是陆双在播仙镇的人。
其中一辆马车白色轻纱帷幔飘荡,显然是给崔季明这位圣女准备的。俱泰与陆双匆匆领着其他人下去伪装,徐策躬身作揖,腰猛地折成一百八十度:“圣女姐姐不但人美,心也美,徐某在这里谢过姐姐恩德!”
鬼才是你姐姐。
……崔季明好想知道陆双到底给她化了个多么显老的妆。
不过她怎么也想不到,徐策看不清她遮了的面,纯粹是通过胸围判断年龄。
崔季明心下又觉得“人美心也美”这五个字儿实在让人服帖,矜持的微笑着对徐策招了招手。
陆双有人脉有门道,俱泰则很了解拜火教,又懂多国语言,有本事有见识。
崔季明直接化身成为了花瓶,她偏头往后头看去,竟然看到了裹着头巾的红毛。他后头是穿着油乎乎套袖与围裙、装作随行厨子的贺拔罗,以及一身白裙做侍女打扮的杏娘。
她倒是真的要好好谢谢陆双。
崔季明吁了一口气,想到言玉、陆双、俱泰,都没有她两辈子加起来活的时间长,或许是舔刀尖的日子过久了,一个个都比她谨慎全面。
她回过头来,嘉尚带着头巾遮住他那人群中耀眼的大光头,坐在了马车的前半部分,他会驭马装作马夫,拜火教护卫打扮的徐策站在了马车旁边。
坐在她身边的阿穿一脸不高兴,崔季明见惯了她整天一副缺心少肺的样子,往后依靠在马车的椅背上,戳了戳她毛茸茸的后脑勺,挑眉问道:“怎么了?想跟突厥人大战十八回合,舍不得走。”
阿穿看了崔季明一眼,扁了扁嘴:“郎君,你怎么能听了陆双的鬼话打扮成这个样子!”
“你再大声点,天底下都要知道了。大丈夫能屈能伸,反正我又没缺胳膊少腿。”崔季明笑道。
她刚要开口,就听到了后头传来了一阵马蹄,正是一队百人左右的突厥兵,立刻就有护卫打扮的白衣人上前,那些突厥兵虽然城内四处掠杀嚣张的不可一世,但遇见了一队拜火教徒,他们还是稍微停住了一点脚步。
“完蛋了完蛋了!大师他们肯定是来抓你的!你要藏好啊——!”徐策已经慌了,满头大汗的碎碎念。
崔季明真想拿脚踹他,却不料嘉尚也被忽悠的如临大敌,含着泪恨不得把自己钻进两匹红马之间的缝隙里去。
“那些经书,纵然是用性命也要保住!大师年纪虽轻却也算得上佛法精通,纵然我豁出命去,也一定保住大师!”徐策已经慌得不行,仿佛守护的是位皇家血脉。
崔季明翻了个白眼,真想说:大哥,别给自己那么多苦大仇深的戏份好么?
她才是让突厥人赶着抓的那个。
俱泰迎了上去,一段波斯语的叽里呱啦,突厥队长十分不耐烦的挥了挥手:“找个会说突厥话的来!”
俱泰立马换了蹩脚的突厥话道:“我们这里是公文,请将军过目,我们打算今日送拜火教圣女离开,还请几位爷放个行。”
突厥队长道:“你们有没有隐匿旁人。这郡守和某位贵客都已经失踪了,是不是藏在你们队里了!”
说着他又问道:“你们这里有没有个十四岁不到的少年,个子高皮肤黑,练武出身,眼睛很细,下颌宽,颧骨很高。”
崔季明微微偏头,往后方看去,她就看到了那突厥队长手中拿了一张纸,上头画了一个……年轻版的贺拔庆元。
崔季明:“……”她真是高估了突厥人的探子水平。
徐策急道:“大师,赶紧躲好!他们一定是在试探!这都是阴谋诡计!”
嘉尚眼含泪花:“我、我躲好了!”
徐策红了眼睛:“要记着今天,等离开这里,一定不要忘了突厥人的血海深仇!日后要记得给李将军报仇啊!”
这句话崔季明听入耳中,忍不住多看了他一眼。
大和尚是那种别人要将他开膛破肚都不会拿刀哪种人,这血海深仇的话,明显是徐策对自己说的。他得了李将军的命令,甚至都没有去怀疑过值不值得,便背对那些冲上战场的兄弟,独自一人护送嘉尚离开。
他这种喝水就落底的肠子,比那雁翎刀都直。人傻、不知事,才愈发坚定。
那种紧握着手,满脸坚毅,发誓铭记血海深仇的样子,于崔季明而言,她实在见过许多。每次见,她都感觉,这种人会努力把他自己活成史书里一行短暂而惊险的句子,在排排客观到无趣的记载里,如火花啪的那么一闪。
然而她也知道,说出这种话的人,有的庸碌无比忘了誓言,有的走入邪门歪道害人害己,有的话音刚落就死在了路上。
然而崔季明还是一次次感觉到某种震撼。
她看到战乱之中,无数人遭灭顶之灾后将自己锻成一把细窄的刀,只为尝尽来源不明的滚血,捅入无所谓谁的胸膛。
中途断了便罢,若苟活,就用余生来长锈。
崔季明忽然想起了什么,开口:“徐策,若是你在一国长大十几年,会因为什么原因,二十余岁叛国,对曾经的长辈友人,设下死局呢?“徐策瞪眼:“我怎么可能做的出这种事!”
崔季明笑:“我就问问,若是真的要有一个理由呢。这个理由也可小可大。”
徐策说不上来。
阿穿却道:“若非要说,便是我亲人父母全都抛弃、背叛了我?或者是,我的故土弃我如敝履,令我绝望?也有可能那个人并不觉得自己是在叛国,在他的眼里,就没有国的存在。”
崔季明摇头:“国或许不存在,但战争是会将人命卷入。”
嘉尚则道:“是那个人不叛国,天下就没有战争了么?百姓就不会死在刀枪之下了么?如突厥与大邺,突厥冬日酷寒,依靠畜牧与掠夺为生,没有大邺的田地树木、运河港口,他们也不甘,也恨为何大邺能够如此富足。战争永远不可能怪罪在一个人身上,也不会因一个人而挑起。也想要还是只因圣女恨,对方站在了你的对立面。”
崔季明皱眉:“我不想跟你讨论战争能否结束的问题,我只是恨他并非为了自己的民族或国土而加入战争,他是为了利益!”
嘉尚双手合十:“那圣女知道那人有何所求么?所有人高尚或恶劣的行为,其实都是为了理想。只是有的人理想是富贵清闲,有的是家国大业,有的是罪有应得。”
“圣女若是想撼动对方,不若去问问他有何所求。”
崔季明默然,那人如水滴入大海,故意远走,她怕是再寻不到了。
若真能寻到,她一定要问:
“为何?”
嘉尚还要开口,崔季明避开了这个话题,往远处看去。
车马外头,俱泰仔细的看了看那图,不太确定道:“的确是没见过这样的人,我们队里也没大有这个年纪的人,爷要实在不放心,就来搜一搜?”
那突厥人似乎觉得拜火教到处都是白色,又神秘又晦气,突厥人常认为宗教中的圣女擅长诅咒、巫毒之事,心胸狭窄忌讳又多,一点不对都可能惹恼这些圣女,遭来各种冥冥之力的报复。
他正要开口准备罢了此事,突然听闻身后一阵快马,崔季明眯了眯眼睛,来者不是别人,正是那个一箭射散她发髻的阿史那燕罗!
他面色沉沉,左手握缰绳,马鞍上似乎挂着一个刚割下来的头颅。一众突厥人在马上躬身向他行礼。
“贺拔庆元的外孙应该还没有离开这里。”他手里把玩着一枚短箭:“这箭矢做工精致,怕是主人非富即贵。”
突厥队长接过短箭来,道:“可这应该是袖弩的短箭,一般也就女人家或者羸弱的文士才会用袖弩,以崔家那小子的武功,何必用这个,怕是这播仙镇还有别人。”
“本也没太在意,可这箭矢旁边,便是一具黑甲兵的尸体,而且那尸体的铠甲还曾被解开过。”阿史那燕罗观察细致,相当谨慎。
这个距离,崔季明才发现,这年轻的俟斤又一双极为锐利的眼,薄唇瘦脸,浑身是一股淡淡的血腥与铁味。
这个男人要是放进锅里煮,就跟煮一把挂血的锈剑没区别,尝一口汤都是满嘴的生涩腥咸。
“要查这拜火教的队伍么?阿史那大人,怕是……晦气。”那突厥队长不太愿意。绝大多数的突厥人,都像他一样避讳其他教派。
阿史那燕罗道:“指不定逃了的人也是这么想的,才主动想混进拜火教的队伍里来。拜火教往东边传,虽说是到楼兰,未必不想得到大邺的支持,那姓崔的小子表明身份,用些手段,指不定能哄的拜火教徒言听计从。你们这里顶事儿的人在哪儿?”
俱泰连忙跑过去。
“一个侏儒来顶事儿?这拜火教也没荒唐到这种地步吧。”阿史那燕罗如鹰般的眼睛紧盯着俱泰。
俱泰面色如常道:“我是从天竺而来向导,又被招入拜火教。天竺人可不会像这里的人那般瞧不起人!我们是是毗湿奴神的第五个化身瓦玛那的奴仆,受到光明的庇护!”
崔季明真是打心眼佩服俱泰胡扯的水平。
不过阿史那燕罗似乎听说过天竺人的神中有侏儒身材者,倒是动了动眉毛,也没有多说什么:“把你的公文拿来给我。”
刚刚的突厥队长不识汉字,阿史那燕罗却认识,道:“你们说是一行共九十八人,如今怎么却少了几个?”
俱泰指着几个没有穿白袍的奴仆,一副气得不得了的样子:“不过是下头有些人没资格穿圣洁的白衣,就被你们突厥人给杀了!”
阿史那燕罗暂且相信了他的话,将公文递了回去:“你们是护送圣女去楼兰?其他人挨个搜查,我去见见圣女。”
那几个突厥人立刻靠近拜火教徒,准备仔细搜查,阿史那燕罗喊道:“不要相信那张图,毕竟画图之人也没有见过崔家的小子!就找十四五岁,习过武的,有胡人血统,统统拎出来!”
说着他大步朝崔季明而来,不但是俱泰,一群白衣者站在了崔季明的马车前,挡住了阿史那燕罗的去路。
崔季明坐在车上,仿佛真有一种自己是什么圣女的尊贵感觉。
“我们圣女只见虔诚的信徒与行善的旅人,这位将军手沾血腥无数,会犯了我们圣女的忌讳!”俱泰矮小的身子挡在了阿史那燕罗前,高声道。
阿史那燕罗两只沾满血腥的手十指交叉,放在身前:“战乱时节,你们圣女不见尸体、血液与断发的规矩,怕是也要改一改,否则没到楼兰,先被忌讳气死。我可以不见,你们也可以不离开。”
拜火护卫们还是丝毫不退,崔季明将嘉尚从马中拎了出来,让他坐在马车前头,又转头对阿穿无声说了一句。
阿穿用波斯语道:“让他过来吧。”
陆行帮扮作的拜火护卫立刻让开,阿史那燕罗微微抬了抬下巴,一身铠甲微响,大步走了进来。阿穿又用突厥话道:“请将军站在帘外便是。”
阿史那燕罗不依不饶:“马车宽敞,我怕有人藏匿其中。”
阿穿做出生气样子,崔季明微微一点头,阿穿便吝啬的将车上的白帘掀开一条缝隙,阿史那燕罗不耐烦了,直接猛然扯下整片白帘,攥在手里用来擦满手的血污。
崔季明仿佛就是撕开裙摆般突兀的裸露在血味浓厚的空气中。
“你!”阿穿猛地弹起身来就要拔出匕首,崔季明却轻飘飘的将手放在了她手背上。
阿史那燕罗眯眼看着车内两个白裙遮面女子。
左边拔刀的不过十二三岁丫头片子,看身形应该是个走灵巧流的近身护卫。
而右边的便是所谓的圣女,不但白巾遮面,缀着金铃铛的白纱也围住了头发与脖颈,手上还带着白色柔丝手套,包裹的只露出眼额与一小片肩膀。
阿史那燕罗心道:这么多年就没见过裹得这么严实的圣女。
“这短箭可属于圣女?”
崔季明感觉自己拧三圈挤不出几滴的女人味,都用在了这会儿,她手指轻柔的抚过右臂衣袖,微微扯起来一点,露出半截袖弩,轻声道:“防身用而已。俟斤该不会责怪我自保的行为吧。”
她声音微哑,显得成熟而低沉,语气也有些心不在焉。
阿史那燕罗显然对女人也很有招,他显得十分有礼的弯了弯腰,用刚刚扯下的白帘擦净了那短箭,双手递给崔季明,目光锐利的望向她的眼睑,似乎在等她接过。
崔季明在面纱后笑了笑,对阿穿使了个眼色。
阿穿也算是机灵,抬手接过箭矢,递给崔季明。崔季明戴着手套的指尖将短箭装回袖弩上,阿史那燕罗忽然朝她的手抓来,崔季明躲避不及,心中一跳,怒道:“放肆!”
阿史那燕罗捏着她的手笑道:“好一双细窄的女人手,就是骨头硬了点,圣女可否让我看看你的掌纹?”
阿穿陡然拔出怀中细窄匕首,朝阿史那燕罗刺去,阿史那燕罗又显露出如躲开箭矢一般的轻松样子,微微偏头,手臂上的钢甲撞上阿穿的细刀。