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想着自己就是不知情,才能活到如今,老嬷嬷的心情颇为复杂,不知道该庆幸还是觉得害怕。
老嬷嬷在老夫人身边伺候几十年了,是老夫人出嫁的时候才到她的身边来伺候的。
也是老夫人为她指婚,配给了温国公府的总管。
总管死了不久,温国公也死了,老嬷嬷就回到了老夫人身边继续伺候。
她没想到自己离开那么几年,老夫人竟敢混淆温国公的血脉,去别处抱来两个男丁!
皇帝最为痛恨混淆血脉之人,老夫人必然是死罪难逃。
思及此,老嬷嬷腿都软了,直接跪在榻前红了眼圈,惧怕道:“老夫人,这该如何是好?”
老夫人除了起初的惊讶之外,神色很快恢复如初,仿佛像之前一样什么事都没发生过,依旧淡定从容:“怕什么,总归不过是一死。这些年温国公府最风光最落魄的时候我都经历过了,我这把老骨头反正也没几年好活,就这么死了也没什么好遗憾的。”
她是很看得开,温国公身边只有自己这个正房夫人,通房丫鬟和小妾很快都失宠了。
老夫人年轻时容貌出众,不然也不会让温国公一见倾心,直接就让人去提亲,把她娶了回来。
温国公对她很是宠爱,病重的时候也不忘给老夫人留下不少私产,免得两个儿子以后不孝顺,让她晚年落魄难过。
老嬷嬷见她如此镇定,忍不住问道:“老夫人,两位老爷到底是哪户人家的孩子?”
老夫人听了,瞥了她一眼,挑眉道:“谁知道呢,我当初也没问,直接给了银钱,让稳婆去寻一个身子康健的男婴回来就行。最好父母容貌好些,歪瓜裂枣是不要的。”
不然温国公一眼就能瞧出端倪来,就算私下秘密抱养,也瞒不住多久。
“稳婆估计也是不清楚的,听说她是费了些银钱,让拐子去办的事。拐子都是特地趁着外乡人不留意的时候把孩子抱走,究竟是哪家哪户,又是从哪个地方人士,自然不清楚,也不会去弄明白的。”
拐子就为了银钱才把孩子弄走,哪里会费心这些孩子是从哪里来?
只要不是高门大户,拐子就敢下手。
所以凤大老爷和凤二老爷的出身,估计不可能太好。
说罢,老夫人没看老嬷嬷,淡淡问道:“嬷嬷跟着我足足有四十多年了,是吧?时间过的真快,当初你跟着我陪嫁的时候还是个浓眉大眼的丫鬟,转眼间头发白了,牙齿松了,胆子也小了。”
老嬷嬷心里咯噔一跳,就听老夫人继续说下去道:“是不是宫里派你来问我,温国公府两位老爷到底是什么人家的?嬷嬷也别费心了,连我都不知道的事,谁又能知道?”
这年头丢了孩子的普通人家多的是,尤其是外乡人,从来都是拐子下手的重点对象。那么多丢了孩子的,又是出生没多久就丢的,到底是谁家的孩子,估计就算亲生父母到了面前,也是要认不出来的。
尤其过去四十多年了,丢了孩子的人家指不定又有了别的子嗣,哪里还会记得这么一个不知道死活又丢了的孩子?
老嬷嬷面色颓然,告罪道:“老奴也是没办法,若是问不出来,老夫人恐怕要受罪了。老奴实在不忍心,倒不如做了这个坏人。”
“知道你跟着我这么多年,素来是个忠心的。只是问出来又如何,他们在温国公府长大,早就当自己是姓凤的人家了。如今陡然得知这个消息,无疑是从云端跌落到烂泥里,不管原本出身什么人家,也绝不会高得过温国公府,皇上又何必刨根问底?”
老夫人说着,不意外大门打开,宫女低头恭迎皇后缓缓走进来。
皇后依旧是一身朱红色的衣裙,裙摆上用金线绣着凤凰,一派端庄华贵之势。
只是她看向老夫人的目光,并不怎么友好,而是带着几分凌厉。
第187章成全
皇后压根不想跟老夫人打交道,但该问的还是得问,她慢悠悠坐下后,这才瞥了她一眼问道:“凤老夫人,你可知罪?”
“是,老妇知罪。”老夫人嘴里应着,却没下榻行礼,把一旁的老嬷嬷吓得不轻。
老嬷嬷轻轻拽了一下老夫人的袖子,示意她跟皇后行礼。
老夫人却笑笑,反正都要死了,何必在意这些繁文缛节?
再是对皇后恭恭敬敬的,她犯下的事绝不可能被饶过一命。
既然如此,老夫人又何必假惺惺地跪拜?
皇后有些不悦地皱眉,又想到她是将死之人,也就没多计较:“既然知罪认罪,本宫念在温国公生前为皇上鞍前马后。为了维护他的名声,此事就不宣扬出去,只是老夫人也不必再出宫去了。”
不出宫,那就是要死在这里了。
老夫人没想到自己还有这个体面,死在皇宫里面。
皇宫里处置死人,不是一杯毒酒就是一条白绫,她倒是看开了。
能死在皇宫,也算的上是莫大的荣幸了:“多谢娘娘。”
老夫人对皇后颔首,笑着道谢,一派从容赴死的模样。
皇后看得更加不高兴,她这做派仿佛什么错事都没做,一副无辜的样子要给谁看?
“来人,送凤老夫人去清秋殿。”说罢,皇后带着宫女就离开了。
两个高大粗壮的宫人架着老夫人去清秋殿,老嬷嬷也跟在后头,颇有些心惊胆战。
清秋殿是冷宫,是先帝宠妃以前的寝殿。
宠妃死后,索性落了锁封上。据说宠妃死得惨烈,这宫殿说是不吉利,就再也没有妃嫔住进去。
久而久之,就成了冷宫。
一些犯了错又不至死,或者失宠的妃嫔都会送到这里来。
老嬷嬷踏进清秋殿,只觉得这里冷飕飕的,大白天阴风阵阵,浑身鸡皮疙瘩都立起来了,不由搓了搓胳膊。
宫人放下老夫人,忽然从拿出一颗黑色药丸塞进老夫人的嘴里。
老夫人大吃一惊,老嬷嬷已经一叠声催她吐出来。
可惜药丸入口即化,再也弄不出来了。
“你们给老夫人服下的是什么,你们别走,先说清楚……”老嬷嬷追着两人,可惜宫殿的大门陡然关上,她的话也被挡在门后。
老夫人摆摆手,被老嬷嬷扶着站起身:“别费心了,这些宫人是奉命行事,嘴巴闭得严实,无论问什么都绝不会开口告诉你的。”
她又拍了拍老嬷嬷的手背,叹气道:“他们喂了药,左不过是毒药,我死了,却要连累你在冷宫里受罪,也不知道要熬多久。”
熬多久自然不是熬出宫,而是熬死了。
老嬷嬷心里也明白,红着眼圈道:“能继续伺候老夫人,老奴也没什么好遗憾的了。”
两主仆互相搀扶着挑了一个稍微干净的房间进去,老夫人是等死,老嬷嬷是陪着她。
老夫人以为过不了一夜,心里倒是挺平静的。
只是剧痛骤然而来,她捂着心口在榻上翻滚,一张老脸泛白透着青,豆大的汗珠落下,疼得老夫人几乎想要咬舌自尽。
好在仅仅一刻钟,剧痛就停了下来。
老夫人喘着气,却发现自己还好好活着,不由皱眉。
老嬷嬷还以为皇后心善,到底没要老夫人的性命,只关着两人在冷宫里。
只是日复一日,每到天黑的时候,老夫人就会疼得死去活来。
不过今天的功夫,老夫人就瘦了两圈,整个人憔悴不已,浑身也没了力气,全靠老嬷嬷伺候着,洗漱喂饭,样样不落。
老夫人实在撑不住每晚受痛苦的折磨,尤其一天比一天疼的时辰要久,只是浑身都没有力气,手臂根本抬不起来,更别提是起来走动,她只能虚弱地道:“嬷嬷,杀了我吧,太疼了,我要受不住了。”
老嬷嬷摇头,眼圈红了:“老夫人别怕,有老奴陪着你,会没事的。”
“不,杀了我吧,求你了。”老夫人想到每天都要受这样的折磨,就觉得整个人都要崩溃了。
皇后不杀她,却要折磨自己。
日复一日,老夫人简直生不如死。
老嬷嬷定定地看着她,半晌摇头,露出无奈的苦笑道:“皇后娘娘发了话,若是老夫人死了,老奴也得陪葬不说,连底下的子孙也不能活。老夫人发发慈悲,好好活着,老奴的子孙也能好好活下去。”
老夫人瞪大眼,不可置信道:“你竟然胳膊往外拐,相信了皇后的话。我一把年纪能活多久,就这么备受折磨,也活不了几年,到时候还不是要你的子孙跟着陪葬?”
如此,早死晚死还不是一样?
老嬷嬷再次摇头,露出诡异的笑容道:“老夫人放心,皇后娘娘是个心善的,她只说老夫人若是最后撑不住,身子骨虚弱而死,老奴的子孙也不会有事。如果老夫人最后是自我了断,那么他们就不能活。”
摆明是要老夫人老老实实撑着活下去,让她受尽折磨而死。
老夫人瞪大眼,简直不能相信陪着自己几十年的心腹嬷嬷,到头来却背叛了她:“你、你……”
“老夫人,老奴也是迫不得已。不过老奴绝不会离开老夫人身边,会一心一意照顾老夫人到最后的。老夫人去了,老奴也不会独活。”老嬷嬷微微笑着,又去炉子上把热了的白粥送到她的嘴边:“老夫人趁热吃一口,凉了就不好了。”
老夫人自然不肯吃,就这么受折磨,倒不如直接饿死算了。
老嬷嬷的子孙跟她没关系,是生是死自然是没放在心上的。
见状,老嬷嬷解释道:“粥里添了些药材,是老奴求着皇后娘娘送来的,能减轻老夫人的疼痛。”
老夫人一听,这才勉强用了半碗,果真身上之前的疼痛仿佛消失了大半,整个人都轻松了几分,缓缓合上眼,没多久就沉沉睡去了。
老嬷嬷把余下的半碗重新放在炉子上温着,这添上的药材确实能减轻疼痛,效果却只有半天。半天之后,老夫人的疼痛只会加剧,却让她浑身更加无力,就算想咬舌自尽也是不可能的了。
为了子孙的性命着想,她也是没办法,只能如此了。
皇宫里老夫人备受折磨的事,足足半个月后才传到苏怀云的耳边。
她的嗜睡越发厉害,莲媛不想苏怀云操心,也就没多提。
还是老夫人被召进宫里足足半个月没回来,苏怀云这才问起的。
莲媛笑道:“府外都说老夫人是个有福气的,得了皇太后的青眼,这才在皇宫里的佛堂清修。即便殿前失仪,看在温国公多年功勋的份上,皇上也没有多有降罪。”
实际上如何,就只有宫里人知道了。
犯了错没被责罚,只是被留在宫里的佛堂清修,确实是皇帝额外开恩。
又没连累到温国公府,多少世家原本还等着温国公府随着老夫人不在而被连累,谁知道到头来什么都没有,没能分一杯羹,自然没多少人再把目光放在温国公府里了。
不过也有聪明的看出皇帝对凤乾辰不一般,不然温国公府未必能这么全须全尾被保下来。
只是凤乾辰到底不再有温国公的血脉,再留在府里倒是有些不妥当。
就算皇帝不介意,凤乾辰心里也是过意不去的。
“为夫想着,是时候从温国公府搬出去了。只是没了温国公府,为夫不再是温国公的子孙,甚至不知道身上另一半的血脉到底是谁的,以后怕是要过苦日子了。夫人跟着我,怕是要难过的。”
苏怀云一听,不在意地道:“凭着夫君的能耐,我以后如何会吃苦?”
她是相信凤乾辰的,绝不会让自己沦落到极为落魄的境地。
“夫人这般信我,为夫绝不会辜负夫人的。”凤乾辰笑笑,低头在苏怀云的额头落下一吻:“夫人只管等着就好,为夫会把之后的事处置得妥妥当当的。”
他早就不耐烦留在温国公府了,等苏怀云再次睡下后,直接进宫面圣。