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垣钧这才明白,冲口道:“原来你说的孩儿是阿迪亚!”
他正要替嘉楠解释,不想廷鹤神色大变:“果然殿下已经随了蛮君么?”
垣钧听廷鹤语带轻蔑,不禁心中勃然大怒,一面恼他言语间侮辱了殿下,又隐隐为他对阿日斯兰的贬低感到不值。阿日斯兰为嘉楠所做的牺牲只有他与额尔德穆图知道,两年多以来一直埋藏在心里的敬佩与感激与日俱增,又怎能容忍廷鹤轻飘飘“蛮君”二字。
垣钧心中有气,心道,你也不知道被那奕贼灌了什么迷药,又或者被许诺了什么,如今花言巧语过来哄骗陛下。就是这个小皇帝,他想起当日玉琼所说那个极像殿下的替身,只怕也未必是什么真货。所以才会一副视皇位如浮云的模样,只怕要哄了殿下回去,又不知道要生什么事端。
忽而他心念一转,以前一直隐约隔了一层的迷雾似被廷鹤拨开,殿下过去两年多赖与北汗一直清清白白。但北汗肯做出如此牺牲,后宫又如此清净,难道不是因为......他隐约有点兴奋,以前怎么就没想到呢!殿下大安之后,天下之大,又该往何处去,倒不如......
那些以后再说,此刻倒是断了这逆贼的念想才好。故而垣钧话风一转道:“殿下当年忍痛离别以性命生下来的孩儿,何等伤心。如今阿迪亚就是她的命根子,廷大人难道又要她母子分离?”
廷鹤怎会知道阿迪亚只是养子,听这么一说,自然是嘉楠新生下的孩儿了。算起来,应该是离了天南一年多就怀上了胎。想到这里,不禁为奕桢不值,但嘉楠到底也是他小主子,表面上又是奕桢叛逆在先,一时之间他也不知道如何是好,只得喟叹了一声。垣钧冷声道:“廷老还有什么见教,再过半个时辰就该垣某当值了,恕不能久陪。”
廷鹤看出来垣钧对奕桢成见颇深,多说无益,只得道:“请统领转告殿下,老朽陪小公子在此等候,还望殿下务必赐见。”
垣钧心中暗道:见你个鬼呢!口中却说:“垣某自然转达殿下,见与不见,殿下自有定夺。”
这下出去自然无需蒙面了,他出了房门,眼中精光一闪,廊下三三两两或劳作或听差的几个从人,分明是从前奕桢亲卫中的心腹,有两个还和他切磋过,都是有数的好手。哼,这廷鹤的目的不问也知了,自然是做了那奕贼的走狗。他也不理那两人放下手中的活计要过来寒暄的样子,恍若未见般走了。
待出了院子,他状若无意地回头看了看,把院子和周遭的模样记清,施施然走了。
阿日斯兰下朝刚回到寝宫中,有內侍来报:“垣统领求见大汗,已经等候多时了?”
阿日斯兰不知道是否嘉楠那边出了什么状况,赶紧道:“快传!”
垣钧刚刚入内要见礼,阿日斯兰急道:“免礼,可是惠和妹妹有什么事?”
垣钧抬眼见阿日斯兰焦急上火的样子,心中更是笃定了几分,于是开口道:“殿下无事,小的有一言要面奏陛下一人。”
阿日斯兰一听嘉楠无事,先安心下来,随后遣出了室内的侍从道:“垣统领请讲。”
垣钧见他对自己毫无提防,心中更是不免感动,于是也不再有什么保留,开口道:“垣钧今日前来,原是自己的主意,殿下并不知情,陛下尽可放心。”
阿日斯兰点点头道:“朕知你对惠和妹妹忠心,无论什么事,但说无妨!”
垣钧面露异色:“说来惭愧,垣某学艺不精,今日......”
作者有话要说:自我放飞了两周多,有些公事私事繁杂的缘故,也有卡文的缘故。以前每天都要点开看看点击啊收藏啊留言啊,最近两周有点不敢点开,怕收藏跳水,怕留言挨骂。想不到看到爱卿的鼓励还有浇灌的营养液,不免有些不好意思。抱歉的话不多说,会好好写文来回报大家的。
☆、燕王
北人性子粗犷,翰儿朵再怎样华美,到底比不得木石之筑,修建燕宫之时,便极尽宏大。问政之处不必说,就是阿日斯兰的寝殿也甚为阔大。垣钧在奏报之前心中一片热切,奏报完毕之后,见上首阿日斯兰凝神无言,心中不由得忐忑起来。这屋宇空阔,近侍都被遣出,越发显得空落落的。他偷眼看去,阿日斯兰为君日久,心思少有写在脸上,如今虽然沉默,眉宇间却颇有几分动容。
阿日斯兰也没让垣钧久跪,只沉默了一会儿便说到:“垣统领请起,你是好意,朕甚是感激。此事关系重大,不可轻举妄动。”
垣钧听得他不允,不由有些泄气,正要再劝,阿日斯兰摆摆手示意,接着说到:“朕无意瞒你,你家殿下,朕心悦神往之。只是......”他语气诚恳,又带了几分怅然“......强求不来,更无意欺瞒。端看长生天之意吧。”
说到最后,他声音了又不由自主带出一点点傲气:“朕既然是长生天眷顾垂青之人,征服得了这大漠草原,又何愁不能赢得惠和的芳心。”
这么一番话吐露出来,垣钧先时还想再劝的心思不由自主地被他的气势压了下去。阿日斯兰长相上融合了父母所长,身量高大健硕,五官虽然有高鼻深目的影子,但仍旧随母亲带了南朝的精致细腻,久经沙场又常年身居上位,果敢坚毅之外也有矜贵成熟的气质。他家公主自然是千好万好,但眼前这个自信大方的男人也确实配得上他的殿下,又何须搞那些莫名堂的小动作呢。
垣钧正要退下,阿日斯兰注意到外间侍从已经在门口晃了第三次,扬声道:“进来回话吧!”
那侍从心急火燎地进了寝殿回禀道:“禀大汗,玛莉卡公主不知道哪儿听来了阿尔捷金马的闲话,带了人去盛乐宫寻贵人的不是了!”
此言一出,阿日斯兰和垣钧都稳不住了,盛乐宫正是嘉楠的居处。嘉楠身份敏感,一向深居浅出,身边服侍的除了玉琼与惠和卫随行之人,只有阿日斯兰亲自调拨的亲信宫人。宫中他人不知她的来历,只知道大汗看重非常,但又没有个名分,平日里言谈间若要提起只说盛乐宫贵人含混着。
阿日斯兰身边本没有其他女眷,向来宫中这么含混着也没甚么大事。这玛莉卡公主是随大宛国的嫡公主,随大宛王子出使而来。大宛从前本是北漠属国,后来北漠各部分裂,大宛也乐得把纳贡之事糊弄过去。如今阿日斯兰一统各部,北漠日渐强盛,大宛王审时度势,又与北漠亲热起来。打听得阿日斯兰如今不仅尚未立有可敦,连夫人、侧妃也一概全无,不禁破天荒的在使团里丢了自己年方二八的小女儿玛莉卡。
有流浪的吟游诗人曾夸赞美丽的玛莉卡公主肤白如雪,眼眸如同蓝宝石,嘴唇如同玫瑰花瓣那样娇艳,正是大宛国最耀眼的明珠。大宛国王才不信那些坊间的怪话,说这个未娶亲的北漠大汗迟迟不娶,是因为在男女之事上有什么不对劲。这新上任的汗王立足未稳,后宫的空虚无非是要用来链接最有力的姻亲罢了。小小的大宛自然比不上北漠骁勇的部落王公更值得笼络,想想那汗王的母亲,可敦之位只怕将来说不定又是一位南朝的宗女,以换取那源源不断的盐铁瓷茶。
那北漠把持着天南与西域的商路,西域所向往的南朝好物,样样都要经过北漠之手。过去北漠四分五裂,西域各国各显神通,如今这新的拓跋汗年轻不大,处事却老道,大燕城这么一修,所有的行商渐渐都汇聚在了燕城的周围,下一步恐怕就是要重启当年他母亲北嫁之时开启,又被他兄长作乱所中断的南北互市了。
大宛国王岁数有些老了,老人见得自然多些,听的也多些。南朝这些年的乱子也由探马和行商传到了大宛宫中,听说南朝如今当政的是老皇帝的女婿,掌军的大司马,当年射杀了这位拓跋汗的兄长一举成名的。按说两国是血仇,但从不听这位拓跋汗有为兄报仇的打算,那边南军听说趁雪灾杀入王庭一回,到底也没见动了拓跋汗王的根本元气,倒是听说把北漠留守王庭的两个大部损伤惨重,两个部落的王公一死一重伤,如今已经编入拓跋家直属大帐的麾下了。
南朝老皇帝还剩下一个小公主,听说姐姐姐夫都不待见,年纪诺大,也没有个婚配,这岂不是比当年的宁国公主更加名正言顺。不亲香的姐妹嫁到北漠吃沙子喝马奶也没什么可舍不得的。这可敦之位,只怕就是给这位南朝小公主留的。
大宛国王自诩把情势算得清楚明白,这拓跋汗如此忍得,称得上心机深沉,老谋深算,实在不容小觑,北漠有了这样的君王,来日国力强盛指日可待,故而他巴巴得将女儿送过来。若是那拓跋汗自己看上了,留下了玛莉卡,自然不算大宛国坏了他的好事,反而要对大宛国以礼相待;若是他美色当前,仍旧能忍住了不提,也必能感受到大宛国的示好,待将来南朝的可敦嫁入了燕城,后宫中仍有玛莉卡的一席之地。至于说阿日斯兰不为所动这种事,大宛国王倒是从未想过,他对自己的女儿的美貌甚有信心,天底下还有不爱美人的男子吗!
玛莉卡年纪尚幼,哪里知道自己父亲的那么些花花肠子,高高兴兴随了兄长来北漠出使,见了这英俊伟岸的汗王,心中倒是颇有几分羞意的。大宛国捧着她的男子不知凡几,只是那些毛头小子,哪一个比得上拓跋汗这样的上国君王呢。哥哥从旁闲闲吹了几句风,阿日斯兰为着阿尔捷金马对她们一行也颇有照顾。在玛莉卡看来,这大汗别人说起来威严庄重,对自己倒是十分的和颜悦色,这还有什么别的缘故呢,自然和其他男子一样,深深爱上自己罢了。
若是阿日斯兰后宫佳丽众多,玛莉卡到底是宫里长大的女子,也说不上有什么特别的醋意。偏偏她打听到这偌大的后宫,竟然不是传言中那样没有女眷,不仅有一位宠姬,甚至还有一个孩子!不仅如此,因为阿尔捷金马饲养不易,马夫也是大宛送来了。因为听说这两年阿尔捷金马接连死了三匹,实在罕见,玛莉卡担心是马夫饲养不利,召来一问,更是气昏了头。那宠姬不知道中了什么妖术,隔几个月就要给天马放血医治,那三匹马竟都是活生生失血而死的!
各国只知道汗血宝马是至宝,哪儿知道这阿尔捷金马天生产仔不易,繁衍极难。就是大宛国内,也不过区区百十来匹,不是为了交好北漠,这马是绝不会外流的。就是大宛国的王室成员,也未必人人都有,她玛莉卡也只有一匹,爱如珍宝。这无名无分的妖姬,不知道得了什么见不得人的怪病,竟然活生生害死了三匹宝马,也不知道给拓跋汗下了什么迷药,实在是罪不可恕!
玛莉卡怒火中烧,又自诩已经得了拓跋汗的倾心,那妖姬听说刚生了孩儿不久,正是不能邀宠的时候。何况生了孩儿也没有个名分,想来比起一个女奴也好不了多少的身份,正好把她打杀了,也好绝了一患。
阿日斯兰带了垣钧赶到盛乐宫的时候,恰正看见玛莉卡持了她镶金嵌宝的马鞭在抽打盛乐宫的大门出气。盛乐宫宫门紧闭,门外空无一人,想来是嘉楠不欲生事,叫人避了。
垣钧心头火起,他的殿下是何等身份,玛莉卡这样所谓的番邦公主,若是在天南朝中,母国势微,连到嘉楠面前请安的资格都未必能有。如今这样一个蛮族丫头竟然敢到嘉楠居处之外滋事,所谓主辱仆死,他哪里还有脸站着,不过因为是客居,主人又在旁边,才极力忍耐,端看北漠大汗如何行事了。
玛莉卡带人来滋事,满心以为这妖姬必要跪在自己面前苦苦求饶,不想盛乐宫中的人竟然见了自己阿日斯兰带人前来,竟然敢叫她吃闭门羹,气得她只好抽打宫门出气。
其时晴光潋滟,盛乐宫正是大燕宫中景致最美之处,宫门外花木扶疏,玛莉卡一身火红的衣裙,头戴着大宛国女子喜爱的珠玉宝冠,长长的金流苏随着黑黑的发辫垂在脸侧。她生的极好,就是发起脾气也别有一番娇俏动人。见阿日斯兰带人赶到,她一跺脚冲上前行了一礼,眼珠转了转,用北漠话说到:“可汗,玛莉卡在这里一个女伴都没有,好生无聊。听说这里住了一个极美丽的姐姐,特地来找她结识玩耍,不想这位姐姐好生无理,连门也不让玛莉卡进哩!”
见嘉楠闭门不出,未受什么冲撞,阿日斯兰先放下了半颗心,垂了眼到:“她爱静,不惯结交,燕城住了好些王爷的家眷,改日办个赛马会,公主可认识些朋友。”
玛莉卡一听,知道这茬儿是找不成了,见阿日斯兰虽然没有责怪,但也并没有向着自己,见好就收,甜甜一笑道:“那是玛莉卡冒昧了,就不多打扰了,大汗不许诳我,赛马会可要早点办起来哦!”
阿日斯兰扫了她一眼,不置可否,侧了侧身道:“公主先回吧。”
玛莉卡眨了眨眼,带了人行了礼告退。阿日斯兰向身边一个小圆脸的近侍使了个眼色,那名叫曼塔格日的近侍上前道:“奴与公主带路。”引着玛莉卡一行人走了。
垣钧这才上前叫门,里头人听了声音忙不迭打开,又向阿日斯兰行礼。阿日斯兰急切问到:“未曾惊扰了惠和妹妹罢?”
塔娜上前回话说:“这位公主说话好生无礼,不知道哪里听来的浑话,辱了小公子,殿下恼了,只不好说,故而没让这位公主进门。”
阿日斯兰皱了眉道:“什么浑话,你们听到了就该立时回了,又怎么敢传到她跟前去!”
塔娜嗫嚅着不好说,玉琼上前替她解围:“殿下本带着小公子正在院子里晒太阳,这不知道哪里来的公主站在宫门外,张口就问‘这就是那女奴并那个连个封号也无的野孩儿?’。公主虽然听不见,看她模样就知道不是好话,故而连个正眼也没给,直接吩咐人关了宫门。这话并没敢传到殿下眼前去。”
阿日斯兰楞了一楞,刚要说什么,曼塔格日回来了,脸上颇有踌躇之色,阿日斯兰见状吩咐玉琼道:“替朕向你们殿下告罪,日后绝不会再有这起没眼色的蠢货来生事了。”
回到寝宫中,曼塔格日上前禀道:“大宛公主对贵人多有好奇,一路都在打听。遵大汗早先的吩咐,奴只回了那些话,果然公主言语之间也不甚恭敬,且并没有避着人,宫人们都听到了。”
阿日斯兰闭目沉默了片刻后道:“人都处理干净了”
曼塔格日腰弯的更低了:“马奴和他老婆都处置了,其他知情的.......”他瑟缩了一下“......就只有奴和塔娜几个了。”
阿日斯兰见他眼中的畏惧神情,笑了一笑:“你不用怕,且有你这几个奴才的好处,日后就算刀架在你脖子上,你们几个也不会乱说一个字的。”
曼塔格日恨不能把心挖出来表白:“奴才绝不敢妄言,要不大汗赏奴才一碗哑药!”
阿日斯兰笑道:“哑巴怎么伺候你的新主子。”
新主子?曼塔格日迷惑不解,阿日斯兰慢条斯理道:“从今日起,你就是燕王身边的大总管,塔娜她们几个过些时日也拨给给你辖制。宫中里里外外的事情都要替你主子打理干净,他母亲身体不好,不要叫他母亲操心。”
曼塔格日脑子更糊涂了,这哪里来的燕王?
没等他想明白,阿日斯兰就吩咐道:“传旨,拓跋阿迪亚为朕之第一子,封燕王!”
燕王!帝都为封邑!
曼塔格日先是狂喜,然后细思,这孩儿分明是马奴捡来的身世不详的野种,可不是什么正经的凤子龙孙。他眼见得未来滔天的富贵建在这样的根基上,又禁不住发抖,趴在地上谢完恩就不敢起来。
阿日斯兰眼中神色变幻不定,升起一丝丝无人可见的邪气:“去吧,朕心里有数,这是朕御口亲封的皇子,无须有任何存疑!”
☆、留书
有意推波助澜之下,宫中新封了燕王的消息不多时就传遍了燕城的每一个角落。玛莉卡的宝石马鞭当时就把房内陈设抽了个稀烂。侍女再三的苦苦相劝也没能浇熄她的怒火,反而是大宛的皇子哈吉一句话让她手中的鞭子停了下来。
“玛莉卡,你看,即使皇子封了王,那个女人仍然没有任何封号,你还不明白吗?”
“哥哥?”
“说明那个女人的身份实在太过卑贱,所以大汗连一个侧妃、夫人之位都不肯给啊。”
“唔~”玛莉卡随着哈吉的话语陷入沉思,半晌之后又问到“可是,那个孩子!那可是以为帝都之名为封号!”
“那又怎样,大汗可并没有封为太子啊!”哈吉对她娓娓道来,“或许这是北漠对天南的一种催促,也许某种我们不知道的原因,南北之间并没有谈好联姻的条件。那么帝王的长子,也该有一个相匹配的身份。如果天南嫁入一个公主,将来若生下身居天南北漠二朝血脉的皇子,太子之位不是还空着吗?若是天南迟迟不肯决策,那么以帝都为封号的皇长子渐渐长大,变数可就多得多了。”
玛莉卡的眉头不禁轻轻地挑了一挑,想起那天把自己关在盛乐宫门外的无礼女人,有些快意地笑了:“那这个孩子将来岂不是身份尴尬。”
哈吉嗤笑一声:“身为帝王的儿女,妹妹难道不是应该早有觉悟吗?要不然千里迢迢来这北漠做什么。”
玛莉卡羞恼地瞪了亲哥哥一眼:“父王最疼我了,拓跋汗也是天底下难得一见的英雄好汉!”
哈吉不尴不尬干笑了两声,打了个哈哈走了。
消息不仅传入了礼宾苑,也飞入了廷鹤一行人暂居的小院之中。几个护卫之中年龄最小的一人乃是跟着奕桢征战多年的亲兵韩骥,他自来性子急,一拍桌子怒道:“大司马何等不易,这....还有良心没有了!”到底嘉楠公主之尊,主政多年,不管朝中军中皆有人望,他把那大不敬的贱妇两字终究还是咽了回去。
萧嵩在旁听得火起,与他来说,最恶之人乃是奕桢。姐姐若是嫁了北汗,倒是出了他心头一口恶气。看这韩骥不免格外不顺眼,禁不住鼻子里轻轻哼了一声。
廷鹤心中苦涩,当日观那垣钧的神情,只怕拓跋汗终究还是欺哄得了手。莫说嘉楠极可能是在受诓之下,以为是夫君背叛,只当是拓跋汗救命之恩,彼此身份相当,如此行事也无可厚非。就是她果真行事不检,也是他廷鹤与这诸人之主,天南镇国长公主之尊,又岂是他这等人可以非议的。
故而他脸上神色一凛,正色道:“连你的大司马也是公主之臣下,如此臧否尊上,可是你大司马教导尔等的规矩?”
韩骥忿忿不平,正要还嘴,护卫中领头的万磊出声道:“廷大人言之有理,大司马与长公主的事情,哪里容得你我多嘴。就刚才你这一句,落到大司马耳朵里,少说二十军棍。如今大司马不在,这也不是军中,军棍先记着,等见了大司马再自己去请罪吧!”
韩骥的眼睛充满了血丝,嘶声道:“我可有说错了什么!大司马这几年是怎么熬过来的,你们眼睛都瞎了吗!”
“朝中那起子小人背后怎么说的!吃软饭的小白脸儿!乱臣贼子!”
万磊喝道:“住嘴!”
韩骥不服,脖子一梗:“兄弟们当年想着既然已经背名恶世的,不如干脆反他娘的!大司马怎么说的!这是萧家的天下,他萧家公主的天下!连儿子都改作姓萧!”
万磊招呼其他人把韩骥拖走,却没有人动弹。
韩骥冷笑道:“满朝背地里哪个不嘲笑咱们大司马,沙场上的阎罗,女人肚皮上的怂货!造反把自己搞成入赘......”
万磊额头青筋暴突,直勾勾一拳挥到了韩骥脸上。韩骥猝不及防,当时脸上就挂了彩。他觉得鼻头一湿,下意识伸手一抹,抹到脸上血痕斑驳,红红白白,甚是滑稽。
萧嵩见状,心下大快,脸上不由得浮现出嘲讽之色。
韩骥被万磊一拳打醒,想起先前失言,心中也是懊恼。但冷不防扭头看见萧嵩幸灾乐祸的样子,心中不由得暗自生恨。
韩骥气哼哼回了屋生气,万磊拿了金疮药来与他。万磊上药手上也没个轻重,碰到伤口,韩骥疼得“嘶~”一声。
万磊没好气道:“现在知道喊疼了,先头嘴里怎么一个把门儿的都没有!大司马的事情,是你我有资格多嘴的?”
“万大哥!大司马太不值当了!”
“那也没你说话的份!”万磊气得又戳了他伤口一下,把药扔给一边的何经不管了。
何经原是奕桢麾下探马营的好手,一向最是会说话交际的,每到一处,最先与当地人混熟的就是他。此次宫中封燕王的消息,就是他打听了传回来的。如今一边接了手给韩骥涂药,一边说到:“你小子也是欠揍,白长这么大个脑子。”