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雪下了一夜便止,第二天一早,天刚蒙蒙亮,江凭阑若无其事地打开房门,一眼就看见微生玦踢着腿挥舞着大袖子在走廊上穿梭。
哦,用他的话说,那是跟江凭阑学的,做早操,锻炼身体。
她把肩头的包袱卸下来,丢回了屋子里,笑得牙咯咯响:“怎么是你?还有一个呢?”
微生玦朝院子里努努嘴,她看过去,喻南正平静地坐在石凳上平静地喝着茶。
“早啊,”她冲那边挥挥手,“喻公子这早茶喝得真早,鸡都还没打鸣呢。”
“这我就不高兴了,凭阑,你怎得不问我早?”
“早早早,你们都早。”她打个哈欠,“我突然有些困,再回去睡会。”说完转身就走,进屋,关门,拆包袱。
微生玦跟了进去。
江凭阑没想到他会来,停下手中动作,颇为不满地看着他:“擅闯女子闺阁,该当何罪?”
“我进我未婚妻的房,何罪之有?”
她立刻飞过去一个眼刀,不得不说,在这方面,三殿下的脸皮倒是比喻南要厚。
微生玦早已习惯被江凭阑瞪,在他眼里,那眼刀不是刀,是温柔似水碧波荡。他不客气地坐下来,指着她手里的包袱道,“凭阑,你想一声不吭溜之大吉,这可不道义。”
“这不是没走成吗?”她笑得无奈,“我就知道,有你们俩阴魂不散的瘟神在,我是走不成的。不过,我倒是不太明白,殿下您放着好好的三皇子不当,总追着我做什么?”
她这番话说得很不近人情,微生玦却懂了她的意思,只是面上仍嬉笑:“我追着我的未婚妻,理所当然。”
“微生,”她收了笑意,“我与你两人,也就别打什么马虎眼了吧。”
这是她第一次不喊他“殿下”,也不连名带姓地叫他,微生玦再怎么嬉皮笑脸的一个人也知道了收敛,正色道:“凭阑,我真希望这马虎眼能一直打下去。”
“你知道不能。”她看一眼窗外慢慢变亮的天光,“回去吧,我不管微生王朝究竟出了什么乱子,会有多大的麻烦,你是皇子,你有能力也有责任,别在我身上浪费时间了。你这样追着我,我倒觉得知微阁的人或许说得没错,我当真是微生王朝的祸害。”
“凭阑……”
她竖掌打断他:“我一开始不明白,为什么喻南非要帮我不可。我知道一定有原因,却实在想不出,我初到这里,究竟有何可让他利用的。现在我明白了,他要利用我掣肘你。”
微生玦笑得几分苦涩:“我倒宁愿你笨些。”
“之前是我不知道,现在既然想明白了,就不可能眼睁睁看着你为我陷入被动。你几次救我,我已经很感激,也希望你信我一次,我能自保,我比任何人都更想在这诡谲的异世活下去。”
他默然,良久才轻轻道出一个“好”字,然后伸手入怀,拿出一个物件来笑了笑:“我人可以走,见面礼和聘礼却须得留下。”
江凭阑一愣,这小子还记着这茬呢?她接过东西一看,是个小巧而精致的玉坠,玉是上好的和田玉,精雕细琢成龙的模样,尾端与首不相接,正是“环而有缺”。
忽然便记起初见,那人回眸朗声笑道:“在下微生玦,‘环而有缺’谓之玦。”
她直觉这东西有些要紧,很可能是他身份的象征,收了似乎不好,但再看他此刻严肃的神情,又觉得,要是不收,他说不定一置气就不走了。她只好将玉坠捏在手里:“无功不受禄,这么名贵的玉若是送我,我是不敢收的,不过倒是可以暂且替你保管,待你解决了宫里的麻烦,再来问我要回。”
微生玦心里想着给出的东西怎么还有要回的道理,面上却不动声色:“看在你与我约定相逢之期的份上,便不计较你是保管还是收下了。我一会便走,不过柳暗与柳瓷得留下。”
“你的护卫自然要跟着你,留下做什么?”
“我堂堂一个皇子,身边还缺护卫?”他笑,“留下来,自然是为了替我照顾好未婚妻的,这也是他们身为护卫应尽的职责。哦,对了,你们女孩子家那些不方便的事,可以跟柳瓷讲,她是女儿身。”
“……”
事实证明,微生玦当然是想多了。首先,江凭阑自小在男人堆里长大,并不觉得女孩子家有什么不方便的事,其次,所谓不方便的事并不在江凭阑这般铁打的体质上发生,在她眼里,月事跟练功是毫无关系毫不影响的两码事,虽然这古代的月事带确实比现代简陋太多。
这练功的事,还得从微生玦走的那日说起。
江凭阑得到消息,曲水县那边有了进展,那日一早本想趁机溜之大吉,包袱都备好了,打开房门却遇见两只拦路虎,于是就没走成。微生玦离开之前交代她,他已派了人去曲水县照应她的手下,让她安心留在杏城,以免节外生枝,江凭阑也便不走了。一来,在这古代异世,微生玦派去的人确实要比她靠谱,二来,曲水县离杏城与皇城都有些距离,她怕自己走远了,这边出了什么乱子救援不及。
喻南倒是无所谓她走不走的,反正她走,他也走,江凭阑因此更坚持按兵不动。不过,她是居安思危的人,按兵不动并不等于坐以待毙,闲来无事便在院子里活动活动筋骨。
这一活动,便活出了事。
庭有红梅,薄雪覆兮。有美一人,携枝舞兮。婉转来去,风姿绰约兮!
廊有柳氏,瞪大眼兮。望美一人,惊而起兮。婉转来去,可不正是柳家剑法兮!
柳瓷站在长廊下,看着庭院里以梅枝作剑自顾自比划着的江凭阑瞠目结舌:“她……她怎会我们柳家剑法?”
“难不成这丫头与柳家也有渊源?”
“等等……”她似是看出了什么门道,用手肘推了推柳暗,“你看仔细,这是柳家剑法,但又不尽然……与其说是柳家剑法,倒不如说是主子的剑法,是主子那日在擂台上对阵那个夕雾时使的剑法!”
话音落,两人霍然抬头。
“没错,主子出手向来没有固定的章法,对战不同的敌人自有不同的招式,夕雾是高手,身手不在你我二人之下,主子当日与她比试,是将柳家剑法改了那么几式,当时我在底下看着,还暗叹主子这几式改得绝妙。”
“这么说来,她只在擂台后边隔着帘子看了一次便记住了?我柳家剑法招式本就繁复,这一套尤甚,就连主子当年都是看了三遍才勉强受用。”
“这丫头没有内力,也看得出来不曾握过剑,她能以梅枝将招式断断续续演练出来,想必全靠过人的记忆力。”
“学武之人,过人的记性也是天赋之一,更何况她根骨极佳,祖父若还在世,看到这样的苗子必然是要收归门下的。”她笑了笑,“如今柳家只剩我一条血脉,你说,这个徒,我收是不收?”
“你这丫头倒机灵,今后你同主子的辈分可还怎么算得清?”
“算不清便算不清吧,这个徒啊,我还真收定了!”
收徒的过程很简单,对话如下。
“姑娘,我看你天赋异禀,根骨极佳,莫不如拜入我柳瓷门下,总有你名扬天下的一日。”
“名扬天下倒不用,能跟你一样,在天上飞来飞去不?”
“小意思。”
“能跟你主子一样,隔山打牛不?”
“没问题。”
“看见那个每天坐在石凳上喝茶的面瘫了吗?能从他手掌心里逃走不?”
“这个……或可一试。”
“那还等什么?现在立刻马上,赶紧的!”
☆、名师高徒
柳瓷当起师父来倒是一点不含糊,并不因江凭阑可能会成为自己未来的女主子而手软,让她扎一天的马步,踩白日的梅花桩,都是家常便饭。江凭阑对此也毫无怨言,一一照做,师从柳瓷后,天天起早贪黑刻苦练功。她很清楚基本功的要紧,况且,比起她江家老爹,眼下那些训练方法已算是客气的了。
喻南也不阻止她,多数时候都在屋子里养伤养病,偶尔出来也是坐在石凳上喝茶,似乎当江凭阑是空气。
沈老家主很早便吩咐过,东厢那边,再大的动静都不要去打扰,所以江凭阑在这里吃火锅也好,砍树搭梅花桩也好,沈家人都充耳不闻。至于沈书慈,听说早就被气走,去了舅母家。
一眨眼便过去了一月有余,江凭阑日日摸爬滚打,不仅自己摸爬滚打,还叫上阿六和十七一起摸爬滚打。东厢已经不是东厢,活脱脱变成了个练武场,最高的梅花桩高过房顶,就立在池塘边上。江凭阑每天都要爬上去跟柳瓷过招,柳瓷浮在半空,她单脚立在梅花桩上,结果当然是她摔下来掉进池塘。
第一天是一招就掉,过了几天能接上个七、八招再掉,到后来可以接个二、三十招,不过结果还是一样的。
池塘里的鱼每天都要受惊好几次,不知是被这天气冻的还是被她吓的,没过几天竟都死绝了。而江凭阑仍旧日日上演湿身大戏,一开始落水后还换身衣服,拿火将身子烤热乎,到后来干脆也不烤了,一件湿衣服穿上半日,冻得嘴唇发紫,扒几口饭,喝一碗姜汤,再接着练。
阿六和十七有时候看不下去,苦口婆心地劝,连柳瓷也担心她这么下去肯定得感风寒,忍不住放点水,她却跟个没事人一样,拧拧袖管上的水,白他们一眼说:“要舒服做什么?舒服是死人的享受。来,接着来!”
当然,铁打的人也经不起这么日日折腾,江凭阑没出什么岔子,说起来还得归功于每天都给她准备药汤的南烛。南烛的医术确实不赖,每次泡完那药汤都像重生了一样舒坦,江凭阑有时也奇怪,有这么个高人在,喻南的病怎么就日日不见好呢?
她这边日夜不休地练功,微生皇宫里也有日夜不休的争执。又一日早朝,金銮殿上,天青锦袍的男子朝对面人拱了拱手,上前一步朗声道:“左相此言差矣,国之根本在于民,赈灾一事,关键不在于陛下指派哪位皇子,而在于如何‘赈’。仅是指派人选一事,您与右相大人便已争执了三日有余,如此本末倒置,怕不是为人臣子该有的作为。两位丞相若对诸皇子的能力实在担忧,我倒有个提议,”他转身朝惠文帝拱手,笑道,“依儿臣看,不如辛苦两位丞相亲自南下,赈恤灾情,安抚民心,如何?”
那左相大人气得须发倒竖:“你……荒唐,实在荒唐!”
他转头,目光如隼:“左相大人竟也知晓什么是‘荒唐’?”
金銮殿上,如此般争执日日都有,一刻不停歇。所有人都觉得奇怪,一月前,从不上早朝的三皇子忽然像换了个人似的回朝主动参与议事了,回来第一天就把朝中重臣得罪了个遍,宫中因此盛传三皇子吃了火药,得了失心疯,只有少数有心人从中看出了门道。
三皇子十余年来以顽劣表象示人,实则竟是在藏拙?而如今他一朝归来,大刀阔斧,刀刀斧斧砍在这朝中重臣的要害位置,又是为何?若为夺嫡,以他之能,加上陛下对其多年溺爱,废旧立新并非难事,何须如此大动干戈得罪群臣?
众臣都咬着牙憋着一股气摇摇头散了,偌大的金銮殿只剩了微生玦,惠文帝不胜头疼地揉了揉眉心:“玦儿,你过来,到朕身边来。”
他谦恭上前,颔首:“父皇。”
“玦儿,这些日子以来,朕时常在想,若朕当年不顾群臣反对,执意改立你为太子,眼下可还会是这番局面?”
“儿臣只知,若父皇当年执意如此,儿臣定不会受此隆恩。”
老皇帝大笑:“是,是……是朕老糊涂了!你可是朕唯一一个敢在金銮殿上抗旨,当面冲撞朕的儿子。”他神色有些怅然,“朕要立你为太子,你抗旨不从,朕将兵符赐予你,你看也不看一眼丢在地上转身便跑,你啊你,真是让朕欢喜又让朕愁啊!”
“父皇,您还真将知微阁老阁主的话信了十七年?”
“信,如何不信?你是微生王朝命定的天子,天意如此。只可惜如今的微生王朝气数将尽,朕没能将它完好地交到你手上。”他叹一口气,“冰冻三尺非一日之寒,有人布了一盘棋,这盘棋已下了十余年之久,软刀慢割,待意识到疼,已来不及了。”
微生玦默然,半晌后道:“父皇,这下棋人是谁,您心中可有数?”
老皇帝摇摇头,忽然一凝神,看向他的眼睛:“这么说来,你……”
“不,儿臣不知。”
不是不知,而是不敢想。离开杏城临出发前,江凭阑曾悄悄塞给他一张纸条,上面写了四个字:小心太子。
这么要紧的事,不会毫无根据,他回宫后立刻动用手下力量暗中调查了太子。世人所知道的太子微生璟,出生时大不过成年男子小臂,不会啼哭,不足月便险些夭折,两岁时病重,先皇后因之一夜青丝生白发,陛下不忍,命太医全力救治。三岁仍不会开口说话,不会行走,五岁那年再度病重,全靠参汤吊着一口气,当时太医断言,太子活不过七岁。但奇怪的是,活不过七岁的太子活过了十五岁,十五岁那年又一次病危,当时太医复又断言,太子活不过二十。而眼下,活不过二十的太子二十二岁。
这样一个无论什么时候死都不会令人觉得意外的太子,一个议事时只闻其咳嗽而不闻其见解的太子,一个病重得时常连早朝也无法出席只得避不见人的太子,在他活着的二十二年里,理所应当地,并未有太多作为。
太子病弱,无法生育,是注定活不到继位的,老皇帝留着这名存实亡的太子不过是顾念与先皇后伉俪情深,加之自己宠爱的三皇子不成器,其余皇子又争得头破血流谁也不肯相让。因此,众人争来斗去,从未有人将宝押在太子身上,同样的,也从未有人将矛头对准他。
每当各派系争得不可开交之时,老皇帝总会象征性地问一问太子的意见,太子如其人,出的主意也都弱气,但妙就妙在中庸,各派系的皇子在自己讨不着好的情况下,也乐得见别人讨不着好,因此最后被采纳的往往都是太子的建议。比如四年前岭北□□,微生、皇甫两国边境闹得不可开交,朝中有人主战,并推举骁勇善战的二皇子挥兵北上,有人主和,举荐年纪虽小却才思敏捷过人的四皇子前去谈判,最后还是听了太子的,谁也不派,舍岭北,退一步海阔天空。
诸如此类的例子还有不少,而那些时候,微生玦正游戏人间,从不问政。眼下将这些事联系起来,竟让人细思极恐,生出后怕来。
如果不是巧合,那么,一个绝对没有立场背叛微生的人,却以一种软刀子慢割、人人都不曾察觉的方式一点点削弱微生王朝的国力,穿针引线般掌控着微生王朝内部的权力斗争,让那些腐烂、陈旧的东西慢慢渗透到微生王朝的骨子里,最终……一个强大的国家便如中空之木,轻轻一碰即刻崩塌。
这样的事,他如何敢想?
“父皇,太子殿下的病如何了?”
“还是老样子,太医说,怕是熬不过今年冬天。”
“是吗……”微生玦沉吟半刻,“他是自何日起避不见人的?”
“武丘平逼宫那夜过后便没再来上早朝,说起来也有两月了,朕倒未曾看望过他。”
“今日是年三十,宫中晚宴热闹,他一人在东宫想必冷清,便由儿臣替父皇去看看吧。”
……
沈府东厢。
今日江凭阑接了柳瓷四十余招仍未落水,正要得意,忽然眼前刀光一闪,她也算反应过人,猛地下腰后仰,剑险险擦过鼻尖,凉得她险些打出个喷嚏。