第一百六十三章

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    永乐帝决心收拾某个人,绝不会手软。

    上疏弹劾大宁都司,直指兴宁伯的礼部尚书,很快收到了锦衣卫的驾帖,惊疑未定,乌纱已被摘掉,锁镣加身。

    礼部尚书之后,两名翰林院编修和兵科右给事中,都被请到锦衣卫北镇抚司喝茶。

    诏狱大门敞开,锦衣卫指挥使杨铎,一身大红锦衣,黑纱幞头,坐在北镇抚司大堂中,端起茶盏,轻轻吹了吹,眉如远山,唇边带笑,不见半点凶戾。

    堂内的两名指挥同知,四名指挥佥事,堂外数名校尉千户,同时打了个寒蝉。

    今日被请来的这几位,怕是要倒大霉。

    不扒皮抽筋,也会成为诏狱的长期住户。

    堂外传来一阵马嘶,继而是一阵大骂,紧接着是刀鞘拍击在人背腿上的声音。

    一名校尉到堂前回报,犯官带到。

    “到了?”

    杨铎放下茶盏,站起身,“李宗伯难得来一次诏狱,本官当亲自迎一迎。”

    锦衣校尉领命,刀鞘声更加刺耳,怒骂声渐渐停了。

    北镇抚司请人,十次有七八次要在门前闹上一闹。

    唾骂,痛斥,都是家常便饭。

    杨铎不与之争论,只一个字,打。

    耍嘴皮子-功-夫,不是锦衣卫的作风。

    竖着进来,横着出去,证据确凿,问斩扒皮,才是锦衣卫办案的最高宗旨。

    驸马都尉梅殷被都督佥事谭深,锦衣卫指挥赵曦所害,锦衣卫惹上了官司,查出是私仇,本该结案。偏有不怕死的,将这件事牵扯到了天子身上。

    靖难中,梅殷站在建文帝一边,曾出言斥责朱棣,也曾同燕军交战。靖难后,被天子召见,更是一副油烟不进的样子,还曾被御史弹劾“蓄养亡命之徒”,给朱棣留下了极为不好的印象。

    锦衣卫是天子亲军,为天子出气,结果了梅殷,再交出个替罪羊,完全有可能。

    相信这种说法的朝臣不在少数,却无人上疏讽谏天子,一致将火力对准了锦衣卫,甚至是锦衣卫指挥使杨铎。

    不能将锦衣卫裁撤掉,将杨铎拉下马也成。

    自永乐朝复设锦衣卫以来,朝臣们彻底领教了杨铎的厉害。

    心思缜密,行事严谨。

    性格难测,只忠于天子,翻脸抓人丝毫不讲情面。

    上一刻笑得-和-风-化-雨,下一刻就能将人踩到脚下。

    凡是同杨铎打过交道,到过北镇抚司的官员,听到杨铎的名字,做梦都会被吓醒。

    “犯官带到,卑职幸不辱名。”

    指挥佥事纪纲抱拳,侧身让开,礼部尚书等四人已被打得倒地不起,脸色煞白,满是汗水尘土,脊椎骨似要断了一般。

    杨铎斜睨一眼,不语。

    纪纲解释道:“李宗伯不了解咱这的规矩,卑职斗胆给他讲讲。”

    “恩。”杨铎走到礼部尚书面前,粉底皂靴,绣着银线的衣摆,居高临下的目光,落在四人眼中,是嘲笑,更是-侮-辱。

    “李宗伯一向可好?”杨铎单手负在身后,笑着说道,“下官招呼不周,还请见谅。”

    “狗贼!”李至刚撑起力气,怒视杨铎等人,骂道,“助纣为虐,颠倒黑白,为鹰犬之行的奸佞小人,敢称朝臣,简直是笑话!”

    “大胆!”

    刀鞘扬起,啪-的一声,李至刚又跌回了地上。

    “我劝李宗伯说话前多想想。”杨铎仍是在笑,“杨某蒙圣恩,掌锦衣卫南北镇抚司,司刑狱之事,怎么会是助纣为虐?李宗伯此言,对本官不满还是另有所指?”

    “小人!奸佞!”

    骂来骂去就那么几句,别说杨铎纪纲,北镇抚司的力士耳朵里都听出茧子了。

    “请四位进去。”杨铎收起了笑容,“有些话,还是同几位私下谈比较好。”

    两名翰林编修仍在大骂,李至刚却是连路都走不稳,被力士拖进了诏狱。一同被抓来的兵科给事中抖个不停,随时可能晕过去。

    “指挥使,您看?”

    “先押着,不急着审。”杨铎将纪纲叫到近前,低声交代几句,“可明白了?”

    “卑职明白。”

    “去吧。”

    纪纲领命离开,杨铎看一眼还残留着血迹的石台,双眼微眯,嘴边又掀起了一道小纹。

    被带到北镇抚司的礼部尚书等人,分别被关押在不同的囚室中。杨铎并未下令用刑,反而让狱卒力士好吃好喝的招待四人。

    饭菜的香气在空气中飘散,牢房里的老住户啃着硬馒头,看着开小灶的四人,目光中满是怜悯。

    养肥了,才好下刀子。

    资格最老,经验最丰富的几名老住客,还打起了赌,赌这四人的小灶能开几天。

    “日子越长,遭的罪就越多。”

    过着暗无天日的生活,精神已变得麻木,是生是死,都不再重要。每次有新人开小灶,老资格都会赌上一场,赌-资-定然是没有的,不过是为苦中取乐罢了。

    兵科给事中的小灶在五天后结束,两名翰林编修比他更早,米饭热菜变成了硬馒头,三人在诏狱正式落户,两天一次被请出囚室,到刑房谈一下人生理想处事哲学。

    起初,是走出去,拖回来。

    后来,是拖出去,抬回来。

    再后来,变成了抬出去,再抬回来。

    四个一同进来的新人,三个已是出气多进气少,只有礼部尚书仍是每天米饭热菜,迟迟不见被请去刑房。

    连续十几日,几乎打破了诏狱中的最高纪录。

    狱中同僚看他的眼神都变得不同起来。

    “这位一定是犯了大事。”

    “谋反?”

    “欺君罔上?”

    “不对,必然是贪墨税银军饷。”

    种种猜测围绕在身上,李至刚只能苦笑。

    入住诏狱半个月后,李尚书的小灶终于停了,送到他面前的不再是米饭,而是一个硬得硌牙,还搀着砂子的馒头。

    意外的,他竟松了口气。好似悬在头顶的巨石终于落下,该来的总算是来了。

    李尚书将馒头掰开,泡在冷水里,一口一口吞咽入腹。

    狱卒和两名力士走到了他的囚室前,铁锁开启,“李尚书,请吧。”

    李至刚站起身,挺直背脊,跨出了铁栏。

    刑房中,等着他的竟是杨铎。

    “李宗伯,近日过得还好?”

    李至刚冷哼一声,满面正气,昂然而立。

    杨铎笑笑,温和说道:“下官有事向李宗伯请教。”

    “可是本官弹劾大宁一事?”李至刚再次冷哼,“如此不必再言!“

    “非也。”杨铎摇头,回手取来一份卷宗,展开,道,“下官请教的,是都察院右副都御史黄信漏泄狱事,违明典,六部隐瞒贪墨军需之事。李方伯可有告我?”

    “本官何能知晓!”

    “怎么,李宗伯想不起来?下官不妨为宗伯提个醒,李宗伯泰山犯法,未经有司呈报,李宗伯何以提前得知,向陛下求情?旧贮校场库内已有九十万斤黄腾,工部为何又请征于民?扩建会同馆所需材料已备,为何三次增加?”顿了顿,杨铎语带冷意,“发山东劳役,给役丁的新粮何以换做了陈米?山东野茧,山西瑞麦,引-流-民开荒,何以致有田之民背井离乡,富户破财破家?这些,李宗伯一概不知?”

    “本官不知!”

    杨铎合上卷宗,垂下双眸,道,“下官听闻,李宗伯出仕之前,家中清贫,如今确有良田千亩,家财无数。上个月,李宗伯刚在老家修了祠堂,扩了宅院吧?”

    “你……”

    杨铎不给李至刚申辩的机会,继续道:“洪武中,李宗伯出仕礼部郎中,坐事戍边,寻召工部郎中。后坐事下狱,罢官免职。今上临祚,闻宗伯有才,下旨召还,授礼部尚书,以近臣待之。敢问宗伯,下官所言可有错漏之处?”

    李至刚转头,似不屑,负在背后的手却隐隐发颤。

    “以太-祖高皇帝所定官员俸禄,李宗伯的良田豪院从何而来?”杨铎冷笑,“李氏宗族何以豪富?鱼肉乡里,霸占民田,欺压良善,以陈米换新米,大肆获利,便是所谓的耕读之家,天官之姓?”

    “休要血口喷人,污蔑本官!”

    “证据确凿,何来污蔑?”杨铎道,“据下官所知,李宗伯同郑司徒有旧,与赵、刘两位侍郎颇有交际。此次户部联合工部贪墨之事,李宗伯当真不知情?”

    “本官不知!杨指挥所言,本官一概不知!欲加之罪何患无辞!”

    “李宗伯当真不吃敬酒?”杨铎拿起另一份卷宗,比起第一份明显厚了许多,“提醒宗伯一句,北镇抚司的罚酒可不是那么好吃的。”

    见李至刚仍不言,杨铎冷笑,“纪纲。”

    “卑职在。”

    “本官明日进-宫面圣。”

    “杨指挥放心,卑职一定在今日将事办好。”

    “恩。”

    杨铎起身离开了刑房,没再看李至刚一样。

    纪纲拿起杨铎丢下的卷宗,翻开,“李宗伯,卑职可要得罪了。”

    炭火在铜盆中熊熊燃烧。

    铁门合拢,门里门外,顿时成为了两个世界。

    走出诏狱,杨铎一路都在思索,递送给天子的条子该怎么写。

    弹劾大宁镇守贪赃枉法,欺君罔上,图谋不轨?

    简直是笑话。

    杨铎捏着虎口的枪茧,冷笑一声,以为天子是太孙吗?

    根本没有必要针对弹劾大宁的奏疏发作,查出此事背后主谋,自然有办法令其永世不得翻身。朝中诸公,扯破脸皮去抓,没有一个干净。光是每年的冰敬碳敬,足够让六部过一遍筛子。

    有南北两京六部对比,天子眼中已是容不得沙子。何况,这粒沙子委实不小。

    从官十余载,良田无数,铜钱成山,太--祖高皇帝年间,早剥皮充草。

    今上正想发作几个,杀鸡儆猴,梯子就递了上来。

    抻着脖子,还要叫上两声,自以为得意,殊不知刀子早就架在了脖子上。

    叹息一声,状似悲悯,当真是不想办都不成啊。

    天子有意在大宁设立布政使司,掌管民政,近段时间,盯上大宁的朝官的确越来越多。兴宁伯要头疼的日子还长着。

    该不该提个醒?

    杨铎单手按在绣春刀上,摩挲着刀柄,摇摇头,有定国公在,不必多此一举。

    大宁城

    孟清和尚不知南京城中因他而起的风波,将鸟铳的图纸送到兵仗局后,终日一门心思的扑在改进冶铁工艺和火器研发上。

    “刘熟手怎么说就怎么做,缺钱缺人尽管开口。本官只有一个要求,务必将此事做好。届时,本官会向朝廷为诸位请功。”

    鼓励的话不能少,实际的利益更要摆在明面上。

    遵化的工匠抵达大宁之后,孟清和再次登门拜访白公公,白公公果然是个好说话的人,直接从兵仗局派遣三名内管,数名有实才的文吏,填补大宁杂造局的空缺。

    大宁杂造局大使和副使面上不显,心中多少有些不安。

    从兵仗局要人,是伯爷对他们的工作不满?

    “两位不必担忧,兵仗局之人只是暂时借调。”有些话不能说得太清楚,却也不能让手下的人寒心,“待此事完成,杂造局还会扩充,新增五个工坊,用人之处更多,两位家中可有适龄子弟?”

    话只说了一半,意思却十分明白。

    工坊新建,需要大量人手,只要能力过关,依两人在杂造局中的地位,安排做个管事,监工,绰绰有余。

    “卑职谢伯爷!”

    职-场和官-场,看似两个不同的领域,某些道理却是相通。

    规则要讲,人情也不能真的抛开。在不违背大原则的情况下,开开后门,也算不得什么。

    安排好了杂造局的事,孟清和写给天子的奏疏也快马送出了大宁。

    鸟铳图纸给了兵仗局,白彦回肯定会为他说话,锦衣卫没有异动,说明天子不打算办他。

    同沈瑄的书信未断,得知他正驻军开平万全卫一带,遇到两股鞑靼游骑,鬼力赤的主力距离边塞依旧很远。

    “开春后,鞑子会不会南下打谷草?”

    “未必,秋岁就没来。”

    “先前有定国公镇守北疆,如今又有魏国公,来了就是送死!”

    这样的谈话,在边军中并不稀奇。

    大宁制造的佛郎机炮在边关开吼,沈瑄朱高煦带数千士兵巡边,草原上的邻居,对打谷草的热情瞬间降落数个百分点。与之相对的,兀良哈部落的生意做得不亦可乎。

    对此,朱棣选择睁一只眼闭一只眼。只规定铁器火药等严--禁--交易,茶叶盐巴必须限量。

    孟清和坚决拥护天子的决定,请来兀良哈的大小头目,开了一场生动活泼的边贸座谈会。

    “物以稀为贵,量少才能卖上价钱,才能获得更大的利益。”

    兴宁伯口沫横飞,拳头挥舞,壮汉们聚精会神,听得如痴如醉。

    原来,生意要这么做。

    原来,他们的价格定得如此之低。

    原来……

    总之,在会议之后,兀良哈的大小头目们无不捶胸顿足,恨不能把卖出去的粮食和茶叶再抢回来。

    “许各位同鞑靼交易,本官可是担了风险的。本官视诸位如亲友,自己人。换做旁人,一粒粮食都不许出塞。”

    垄--断生意啊,不趁机提价还等何时?既然一起担了风险,好处是不是也该分配一下?

    价格太高,担心对方来硬的?

    没关系,抽—刀子上!本官支持诸位,天子支持诸位,大明支持诸位!

    壮汉们顿悟了,喜色满面回了部落,当天就将出售给草原的货物价格提高数倍。

    不买?没关系,明天价格更高。

    对鞑靼和瓦剌的生意,完全是卖方市场,明知道价格不合理,买货的也只能捏着鼻子认了。

    真XXXX的不是东西啊!

    从永乐四年到永乐八年,兀良哈同鞑靼瓦剌一直维持着交易,也始终摩擦不断,三方挥刀子互砍的次数远超和边军对殴。

    到永乐八年,情况才发生变化。

    无他,永乐帝带着数量严重超额的军队到草原拜访邻居而已。

    距离猛虎下山,永乐帝杀出边塞只剩不到四年的时间。这意味着,马哈木和鬼力赤的幸福日子可以从后向前倒数了。加上孟清和这个变数,可以想见,草原邻居们的日子,将会何等的丰富多彩。

    在那之前,孟清和还得想办法进一步完善火铳的制造工艺。大明的新式火铳火炮,也需在他处战场检测一下威力。

    有幸被选中的试验场,正是安南。