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“客人洗手洗脸，也会去水井打水，今天来来往往的客人比较多，接触过水井的人最少也有一二十，凶手难辩啊。”掌柜苦着脸，满眼无奈。
萧天凌看向学子们的鞋子，确有十多人的鞋底上沾了点点浅黄色的泥，他嘴角弯起一抹意味深长的笑：真凶确实是个聪明人。
官差见萧天凌，萧清宇都没有再询问的意思，急忙接过了话：“掌柜，你有没有买过三步倒的老鼠药？”
“买……买了……”唯恐官差误会，掌柜急忙解释：“秋收刚过，正是老鼠猖狂的时候，放菜放粮的仓库偶尔会过老鼠，草民为了保菜保粮，才买了三步倒。”
“那你的三步倒用了多少？”官差按程序询问着，边问边记录。
掌柜细细回想：“草民只放了两次诱饵药老鼠，用了四分之一吧！”
“是吗？可你药瓶里的药，已经一滴不剩了。”官差拿过从杂物房里搜出的浅绿色小瓷瓶，拔开盖子倒过来，一滴药汁也不流。
掌柜看着空空如也的瓷瓶，满眼震惊：“这……这……怎么可能……草民没投毒，真的没投毒啊……”
官差看着他惨白的面容，轻轻一叹：“掌柜，你的老鼠药，下到了你家的井里，毒死了金榜题名的学子们，就算投毒者不是你，你也难辞其咎，麻烦你随我们去顺天府大牢走一趟，如果你真是冤枉的，我们自会还你清白。”
眼看着官差走上前，押了瑟瑟发抖的掌柜准备走，沐雨棠淡淡开口：“他是客栈掌柜，和学子们无冤无仇的，还指望着学子们赚钱呢，毒杀他们做什么？他不是凶手，你们抓他也没用，当务之急，是找出真凶，以慰学子们的在天之灵。”
沐雨棠说的道理，官差们都明白，只是：“京城人那么多，凶手的作案手法比较高明，卑职们一时半会儿的查不出真凶啊。”
沐雨棠轻轻笑笑，看向掌柜：“你客栈里住的全是学子吧。”
掌柜心里正绝望，见沐雨棠想要帮他洗刷冤屈，喜出望外，急忙照实回答：“是的，是的，赶考学子们住的满满的，云来客栈好多天没进过其他客人了。”
沐雨棠微笑：“京城人士极少来客栈用膳，云来客栈今天招待的食客全是学子，接触到那口水井，进而下毒的，不是别人，正是学子中的某一位。”
此话一出，满座哗然，学子下毒毒死学子，这也太匪夷所思了。
官差好半晌才反应过来，低头看看中毒身亡的状元，探花，第四名，第六名……目光猛然一凝，死的全是出类拔萃的学子啊，投毒之人真真歹毒：“现在的京城有上千的学子，一个个的排查，需要不少时日。”
“不必这么麻烦！”沐雨棠看向高桌上的饭菜：“早晨的饭菜安然无恙，现在的饭菜毒死了人，说明毒是在做午膳前下的，若我没有猜错，客栈里的厨子是在学子们回到客栈后，才开始动手做菜……”
“没错，没错，学子们是一大批人一起回的客栈，这桌上的饭菜，是他们一块点的。”掌柜急声符合，惊慌的眸子里燃起了点点希望。
“雨棠郡主是说，下毒之人，就在这些中毒的学子当中！”官差锐利的目光扫过一名名脚底沾泥的学子，他们都去了后院井边，哪一个才是真凶？
“那人下毒是为毒死别人，不是为毒死自己，所以，真凶是活人，不是尸体。”沐雨棠声音淡淡。
官差猛的抬头看向存活的五名学子，只见他们面色苍白，神色憔悴，哪个都像真凶，又哪个都不像真凶。
他心里紧紧皱起眉头，这要怎么分辨？
沐雨棠见官差无计可施，轻轻叹了口气，看向学子们：“你们都考了多少名？”
一名学子不自然的轻咳一声：“学生榜上无名，正准备收拾包袱回乡。”
梦遥学院的学子拱手道：“学生三十六名。”
“学生六十名。”
“学生第二名。”
“学生十四名。”
熟悉的男声传入耳中，沐雨棠抬头看到了沐云城，他年龄小，身高相对矮些，几缕鲜血将容颜遮了个四五分，倒的位置又比较靠后，她刚才没注意到他。
“用这么险狠毒辣的方法毒杀手无缚鸡之力的学子们，不是因为忌妒，而是想清除障碍，名列前茅的学子们死了，真凶就可取顶代之，所以，真凶也是位成绩不俗的学子。”
沐雨棠看着沐云城，和那名梦遥书院的学子：“你们两人一个三十六名，一个十四名，受益最多，嫌疑也最大。”
“为什么不怀疑林默？”沐云城斜睨着沐雨棠，满眼不服：“榜眼和状元虽然只差一名，待遇却是天壤之别，他为了状元位，毒杀孙立果，完全说得通，至于其他学子，是顺带着毒杀，意为扰乱官差们的视线……”
沐雨棠微微一笑：“真凶很聪明，布局也很完美，不会留下任何惹人怀疑的证据，所以，他不会一人独活，面是会点几名学子，与他一起存活，打消人们的怀疑……”
官差们抬头看去，只见林默距离沐云城五、六米，中间间距着两三桌人，而沐云城四人坐的很近，应该是相临的两桌食客。
“会试前十名的学子，死了个七七八八，十多名的学子基本都能进到前十了，运气好的，还可以进入殿试，他们是最大的受益者……”
沐雨棠低低沉沉的声音，听的沐云城微变了面色，名次在十多名，又被救幸存的人，不就是指他：“雨棠郡主，如果我是真凶，下毒之后，会悄无声息的逃之夭夭，哪还会留在这里被你们怀疑，被你们抓。”
沐雨棠淡淡看着他：“你是和学子们一起来的云来客栈，很多人见过你，如果你半路离开，会惹人起疑，再细细调查，说不定就揪出你了，你留下来，和学子们一起中毒，官差们就会当你是受害者，没人会怀疑你是真凶。”
沐云城不屑的嗤笑：“沐雨棠，我们中的是巨毒，一不小心就会没命，真凶下毒是为毒害别人，不是想毒死自己。”
沐雨棠悠悠的道：“你身上应该有极品的解毒丸，就算大夫们赶不到，你也死不了。”
沐云城面色微变，眸子里飞快的闪过一丝什么，快的让人来不及看清。
官差见他沉着眼睑不说话，很像是心虚了，迈步走上前：“沐国公，为了证明你的清白，请允许我们搜搜身。”
眼看着官差们的手就要伸到他身上了，沐云城皱着眉头道：“不必搜了，我确实带了解毒药，还带了金创药，散淤药，我以前是在军营里历练的，每天都会有损伤，养成了带药的习惯，若是不信，你们可以去军营里问问。”
沐雨棠微笑，现在的沐云城，非常聪明，每走一步，都布置的天衣无缝，可惜，再周密的诡计，也会有破绽：“掌柜，你的三步倒，是放在了杂物间对吧？”
“是的。”掌柜点点头：“草民就是怕它毒到人，就将它锁到了杂物间最里端的架子上。”
沐雨棠轻轻笑笑：“你杂物间的地面上，是不是有棕色的漆油？”
“郡主怎么知道？”掌柜满眼惊讶，大厅里摆放的这些桌椅板凳，就是一个月前新打出来的，漆油没用完，就随手放在了杂物间，前天去拿三步倒药老鼠时，不小心踢倒了罐子，洒出一些。
“因为沐国公脚底沾了棕色漆油！”沐雨棠清清淡淡的声音传入耳中，众人心神一震，纷纷看向沐云城的鞋子，浅灰色的鞋底上沾了点点泥巴，隐约间露出一小片淡淡的棕色痕迹……
官差面色阴沉的看着沐云城，他怎么都没想到，真凶竟会是沐云城：“沐国公，你还有何话说？”沐云城用掌柜买的三步倒毒杀学子，聪明的切断了一条线索，却带出了能证明他罪行的证据。
沐云城曲起膝盖看了看鞋底，面不改色的道：“这双鞋子我穿了两天了，跑过很多地方，京城那么大，保不齐哪家做新家具，让我的鞋底沾了漆油，不能因为他的杂物间里有漆油，就怀疑脚底沾漆油的是犯人！”
沐雨棠声音淡淡：“漆油是由漆用桐油加色料配成，颜色的深浅，取决于配料的多少，就算是一模一样的颜色，只要不是出自同一桶漆油，色泽就会有差别，沐国公可让官差们将你鞋底的漆油与杂物间里的对比，如果色泽，份量不同，你就不是下毒真凶。”
“雨棠郡主言之有理。”官差们点点头，看向沐云城：“沐国公可愿意比对？”
沐云城面色阴沉，杂物间里光线较暗，他的眼睛尚未完全恢复，没看到地上的漆油，方才踩上去，留下了证据，不过，他们想治他的罪，也没那么容易：“万一我踩的漆油和杂物间里的色泽，气息极为相近，官差们一不小心弄错了，我岂不是很冤枉！”
沐雨棠挑挑眉：“可让官差们去杂物间仔细勘察，看那片漆油上是否有脚印，如果没有最好，如果有，画下脚印与沐国公的鞋子对比，如果两者印迹不同，自然就还了沐国公清白，如果两者痕迹一模一样，沐国公就是下毒真凶。”
沐云城面色微变，他去过杂物间，出来时，也消除了他进过的痕迹，不过，他当时很匆忙，眼睛也不太舒服，连地面上的漆油都没看到，不确定有没有彻底清除上面的痕迹。
官差见他沉着眼睑不说话，沉声询问：“沐国公可敢做比对？”
沐云城微低着头，却能清楚感觉到众人纷纷朝他看了过来，如果他说个不字，便是心虚，更间接坐实了毒害学子的罪名：“自然敢！”
掌柜，官差都进过杂物房，里面的脚印纷乱不堪，就算找出了他的脚印，也未必是完整的。
两名官差大步走了过来，一名拿着拓好的脚印，一名端着棕色漆油，两人半蹲在沐云城面前，仔细的比对着两者的痕迹，面色越来越沉，目光越来越冷。
沐云城一颗心悄然高悬，鞋印，漆油都与他息息相关，不知他们比对的结果如何？
悄悄抬眸看向纸张，只见上面的脚印印的有些模糊，有些重影，但与他鞋底的纹理几乎一模一样……
沐云城只觉轰的一声，大脑顿时一片空白，糟糕，他们拓到了他的脚印，又有完全符合的漆油，他毒杀学子们的罪名，立刻就会被坐实！
慌乱的目光看到官差们正在向外搬运尸体，门口让出了一条小道，他目光一凝，猛然站起身，飞速向外跑去。
官差们一怔，随即高呼：“抓住他，他就是毒杀学子的真凶。”
沐云城脚底生风，急速往外冲，门口的百姓们猝不及防，被撞的东倒西歪。
眼看着沐云城就要冲出人群，沐雨棠抓起桌上的酒杯，狠狠砸到了他脖颈上，沐云城脚步一顿，被紧随而至的官差们抓住：“毒杀了人，还想跑。”
沐云城慌乱的挣扎着，惊声高呼：“我不是想逃，是不想被诬陷！”
官差不屑的嗤笑：“证据确凿，你还敢狡辩，押他去顺天府，开堂会审。”
“金榜学子被毒杀，事关重大，不必去顺天府了，直接将他押进皇宫，让父皇亲自定他的罪名。”萧天凌淡淡说着，漆黑的眼瞳深若幽潭。
“是！”官差们将沐云城的双臂反剪在背后，押着他走出了客栈，他一边走，一边回头狠狠的瞪沐雨棠，眼瞳里燃烧的怒火，恨不得将她焚烧怠尽：她拆穿了他苦心布置的一切，毁了他的光明仕途，也毁了他的性命，可恶至极！
沐雨棠心中冷哼，这就叫多行不义必自毙！
“学子们的仇已经报了，官差会请他们的家人前来领他们的尸身，咱们走吧。”沐雨棠转身准备离开，却见客栈门口站满了学子，看她的目光满是钦佩：完美精妙的诡计，天衣无缝的布局，被她轻轻松松的破解了，真是世间少有的奇女子，和萧世子，真是郎才女貌的天作之合！
林默身上的毒性消除的差不多了，慢慢站起身，看着沐雨棠，眸底也满是赞赏：雨棠郡主真是位与众不同的女子，堪称当世女诸葛，只有她才能配得上雪尘公子萧清宇吧。
萧清宇紧握着沐雨棠的手，嘴角弯起一抹不易察觉的笑，他的雨棠很聪明，也非常与众不同。
萧天凌看着沐雨棠，眼瞳里蕴含着无穷无尽的深邃，让人看不出他的真实情绪。
毒杀学子之事传入皇宫，龙颜大怒，看着死亡名册上标记的名字，一个个的都是名列前茅之人，皇帝更是怒不可遏，派皇宫暗卫仔细查探，确认凶手的的确确是沐云城，大笔一挥，收回了他的沐国公之位，家产全部查抄充公，并判了他凌迟之刑。
沐云城痛哭着，哀嚎着被拉出御书房，眼睛里满是伤心与愤怒：如果没有沐雨棠，他的计划已经成功了，他会进入前十，再进入殿试，得皇上重用，得到实权，成为名副其实的沐国公，绝不会像现在这样，被推往午门凌迟！
可恨的沐雨棠！
皇后见沐云城被拉远，袅袅婷婷的走进了御书房，端过宫女手里的汤盅，摆到了皇帝面前，柔声道：“皇上消消气，为这种阴险小人伤了身体不值得。”
淡淡汤香萦绕鼻尖，皇帝端起汤盅轻抿一口，气息清甜，唇齿留香，他心里的火气消了些许：“沐云城自己无能，考不了状元，居然能想出那么阴毒的诡计，毒杀金榜题名的学子们，真是狠毒。”
皇后顺着皇帝的话道：“这种奸妄臣子，不配存活于世，皇上判他凌迟之刑，是他罪有应得，也为那些枉死的学子们报了仇了。”
寥寥几句话，句句说到了皇帝心里，皇帝从鼻孔里嗯了一声，阴沉的面色微微缓和。
“以前的科举都是平平安安的，怎么今年就出了这么大的事？可怜了那些才华横溢的学子们，十年寒窗苦读，还没有报效国家，就被人毒害至死！”皇后轻轻叹息，眼瞳里闪掠一抹意味深长。
萧天凌是主考官，在殿试结束前，他都有责任护卫金榜学子们的安全，学子们就算是被沐云城毒死，他也难辞其咎。
“天凌揪出下毒真凶，学子们在天有灵，也可以瞑目了。”蒋贵妃款款走进御书房，冷然的目光直视皇后，她就知道皇后会来向皇上进谗言，幸好她来的及时，不然，天凌的清名，就要毁在她手里了。
皇后微微一笑：“本官怎么听说，破获毒杀案的是沐雨棠，不是天凌。”
“天凌是皇室皇子，温和谦让，沐雨棠想揪凶手，一展才华，天凌自然不会和她争抢。”蒋贵妃的声音温婉动听，见皇后美眸里隐有轻嘲闪掠，她轻笑道：“当时祁王世子萧清宇也在，他也和天凌一样，没说几句话，姐姐总不会说，他的能力不如沐雨棠吧。”
“就算天凌能破获毒杀案，但他完全没有插手这件案子，不能算有功劳吧。”皇后笑的温和有礼，眼瞳里浮上点点轻嘲。
沐云城为了荣华富贵毒杀学子们，是个大灾大难，萧天凌这主考官会因他受连累，相比之下，天骏吃螃蟹病倒，没成为主考官，倒是恩祸得福了。
蒋贵妃面色微沉：“沐云城逃跑时，是天凌命人将他抓获的，他能伏法，天凌功不可没……”
“沐云城只是个懂点拳脚功夫的文弱之人，随便一名官差就能抓住他……”
美妙动听的女声，一道道传入耳中，皇帝没有半分喜悦，还紧紧皱起眉头：“别吵了，是非曲直朕自有公断。”
皇后，蒋贵妃禁了声，耳边瞬间安静下来，皇帝胸中的郁气渐渐消散：“朕听闻，沐雨棠，萧清宇快要大婚了。”
“是的皇上。”皇后点点头，笑盈盈的道：“就定在十六，马上就到了。”
皇帝目光幽深：“雨棠揪出了毒杀学子的真凶，功不可没，朕会赐份重礼给他们做新婚贺礼。”
“皇上英明。”皇后微微的笑，眼瞳里暗芒闪掠，皇上只字未提萧天凌，就是不会奖赏他什么了，皇上是对他的作为，开始失望了么？
金阳下，紫檀木的马车在街道上缓缓前行，沐雨棠坐在车厢里，闭眼假寐。
“这是我自己的首饰，你们凭什么抢……那是我家的东西，你们不许搬……”熟悉的惊声尖叫响在耳边，沐雨棠迷蒙的思绪渐渐清醒，慢慢睁开了眼睛，清冷目光透过半开的车帘向外望去。
一名名侍卫从府内走出，手里或搬，或抬着贵重的箱子，瓷器，首饰盒子，一车又一车，拉离了沐国公府。
沐云嘉戴着面纱，拼尽全力阻拦着侍卫们，却阻止不了那一箱箱的贵重物搬往别处，她美丽的眼眸里盈满了泪水：那是云城的聘礼，她的嫁妆啊，就这么没有了。
沐雨棠蹙蹙眉：“沐国公府在抄家！”
“沐云城毒杀了那么多学子，皇上夺了他的沐国公之位，判了他凌迟之刑，自然要抄家。”萧清宇声音淡淡，没将沐国公府的事情放在心上。
轻微的破风声响过，一名雪衣卫飘落在马车外，手捧着一只锦盒递上前来：“世子，郡主，卑职从沐国公府搜到了这个。”
沐雨棠接过锦盒打开一看，一只白色瓷片，静静的躺在红色绒布上，她猛的睁大了眼睛：“沐国公府居然也有一梦千年碎片。”
萧清宇黑曜石般的眼瞳里暗芒闪掠，沐振是过了而立之年的人，与十六年前的事情息息相关，他有碎片，并不奇怪。
沐雨棠轻捏着碎片，光滑细腻的冷意渗入肌肤，她脑海里浮现了现代憔悴的父亲，母亲，眸子里浮上一抹复杂的神色。
萧清宇看着她温和，柔软的目光，心突的一跳，轻声道：“雨棠，把碎片给我吧，我将它放到瓷枕上。”
清润的声音钻入耳中，直达心脏，沐雨棠蓦然回神，轻轻笑了笑，将碎片放进了萧清宇手里。
萧清宇看着她依依不舍得目光，目光微微凝深：“你有心事？”
“没有！”沐雨棠摇摇头，看向萧清宇：“我只是在想，后天就是十六，按照规距，咱们明天不能再见面了。”
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