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贺氏回房更衣梳妆的时候,手上止不住地在抖,但又不敢让婢子进来帮忙,怕此时一见别人,自己就要哭出来。
她便这样颤抖着换好了王妃吉服,又一点挽好了发髻、画好了妆。再推门出去的时候,阳光一下子照进来,猝不及防地晃得她双目一痛。
刹那间,她脑中一白,觉得还不如就这么死了。
但是很快她便打消了这个念头。她不能死,她死了只是让五殿下身边没了这号人,并不能让陛下不疑五殿下。
再说,锦书还那么小。她一死了之容易,锦书日后过得好不好就不一定了。
贺氏想,还是活着吧。即便是沦为下堂妇,五殿下只要念着一丁点儿从前的情分,也会让她时常见见锦书的。
贺氏长缓地舒了口气,举步而出,去找成太妃。
马车驶在上山的宫道上,车里静得像是无人一样。贺氏的手始终紧紧攥着衣袖,待得到行宫门口下车时,大袖衫的袖口都被她攥出一片褶子了。
成太妃拍一拍她的手:“进去吧。”
贺氏忍不住地想缩:“母妃,就不能、不能等殿下回来吗?”
成太妃睇她一眼而未言,径自进了宫门,贺氏也只好随进去。
清凉殿里,皇帝闷头看奏章看得十分苦恼。
十几天前雪梨做的那碗辣椒面太狠了,他就喝了那么两口汤,第二天一睁眼就发现嘴角烂了。
而且竟然十几天过去了都还没痊愈。起初是嘴角一大块红肿,一说话就疼。更可怕的是在嘴角这个位置,就算好转一点,他说话吃饭时一不小心嘴张大了,就又撕开了。
得亏这是在行宫避暑,他拒不见人也不会有大问题,朝臣们有事写奏章来他照看就是了。
这要是在宫里,每天都严格地要上朝,必定满朝文武都知道他烂嘴角了。
那个怀梨子还总笑他,后来带得阿杳和阿沅也忍不住跟着笑他。他气坏了又不能发火说他们——嘴疼!
他就这样吃着去火的药、喝着去火的茶过了好多天,到了今日可算看不出红肿了,只是嘴角还有一点口子没好,说话仍是扯得痛。
小诚在殿门口一揖:“陛下,成太妃和五王妃求见。”
谢昭:“……”能不能改天?
他只好硬着头皮见。这二位都是无事不会来扰他的人,眼下一同来了,想来是有要紧事。
在她们进来之前,谢昭又灌了一大口莲心茶,苦味从舌尖一路涌进心里,他放下茶盏,心里怨愤凛然地想收拾雪梨。
仗着怀孕胆子越来越大了,等她出了月子她等着!非让她下不了床不可!
谢昭后牙紧咬地想着,成太妃与五王妃一前一后地进了殿,前者稍颔首、后者一福:“陛下。”
“坐。”谢昭点头,往日会再添一句“上茶”的,今天改成了用目光示意宫人。
但二人却都没坐。成太妃眼帘低垂,缓缓道:“我是有件事要求陛下。”
谢昭一愣:“成母妃请说。”
成太妃一指贺氏:“五王府里容不下这样的王妃了,请陛下下旨废了她的位份。”
皇帝都懵了,心说太妃您刚到郢山就要把儿媳轰出去?这怎么回事啊?
他当然要细问问缘由,成太妃也当然不会把“怕陛下您多疑”这实话说了,只道:“无子。”
贺氏身形一震,膝头骤然软了,跌跪在地说不出话来。
她心内原有点期盼,希望就算她们开了口,陛下也可以不准这事。但没想到,成太妃会直接抬出这条理由来,列在七出之条里的规矩,只怕皇帝不想答应也只好答应了。
成太妃有徐徐地继续说下去,说得好像他们的夫妻关系早已名存实亡一样,贺氏一再告诉自己这是为让陛下相信五殿下和贺家、曲家都毫无关系,才总算没出言辩驳。
成太妃说:“如只是无子也还罢了,可谢明本来也不喜欢她。二人的不睦都摆在台面上了,这不是让府中的下人看笑话?我刚到府里就听说今日一早他们又吵了一架,这事啊……我不管是不行了。”
皇帝思量着没吭声。虽是听明白了其中原因,却又觉得有点怪。
他从前是没过问过五弟和妻室关系如何——人家的家事,他过问了不合适。
但想想锦书,他却觉得二人该是很融洽的,否则孩子不会是这个无忧无虑的样子。二弟家的嫡女前些日子他也见过,也就五岁才过,规矩得一句话也不肯多说,总低着头老老实实的,叫人看着都觉得心疼。
那就是因为二弟和王妃处得不睦,夫妻俩见面的时候少。孩子是能感觉到父母间的不和的,慢慢地就变得沉闷。
可是锦书并不是这样啊!她其实更接近阿杳,除了偶尔生生气以外其他时候都在笑。真要认真算个不同,该是她比阿杳胆子小些,可这个年岁的小女孩,胆子小些也太正常,怕虫子怕高什么的都在情理之中。
谢昭心里掂量着,纵使成太妃直接搬了七出之条来说事,他也仍暂未点头答应。
他看向跌跪在地的五王妃:“王妃怎么说?”
贺氏低着头静了好一会儿:“妾身……妾身不敢忤逆太妃的意思。”
谢昭蹙蹙眉头复又看向太妃:“成母妃,此事朕得问问五弟。”
成太妃心中微凛,面色维持如常:“他是必不会答应的。虽每次都被她气得不行,但他总觉得闹出这样的事来丢人得很。所以我才直接来求陛下,实不想看他再这样硬撑下去。”
“……母妃!”贺氏蓦地一喊,抬手张惶地抓住成太妃的袖子,“母妃等等、等等殿下的意思吧,毕竟……”
“你住口!”成太妃喝住她,狠下心道,“今儿非要求得陛下下旨不可。你也不用担心锦书,你走了,我自会把她接近宫里好好照顾,比你这当娘的强!”
成太妃显然越说越坚决,可谢昭听着,却怎么听怎么觉得这事不对劲。
思量之后,他叫了陈冀江近前,低语吩咐了一句:“速去找五弟,告诉他贺家获罪,朕把贺氏赐死了,让他来行宫收尸。”
陈冀江一领命就去了。知道四五*这四位殿下今日到围场打猎去了,倒也不难找,多叫了几个人即刻就去。
殿里,谢昭就跟成太妃和五王妃耗着。拖时间这事他也算是信手拈来了,拖得不着痕迹,一言一语地跟成太妃辩,又并不表露半分半毫不肯答应的意思。看起来只像是当长兄的关系弟弟,所以想把事由一条条问个明白再下旨一样,成太妃被他问得都愈发和颜悦色,也愿意答得细致。
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正和三个兄弟一起打猎的五王谢明心情不错。今儿收获甚多,打了几只毛质柔软的鹿,琢磨着等到天凉的时候,可以给贺氏母女做斗篷的衬里用。
这些日子他还真挺想女儿,打算让人把皮子拾掇好了就直接用送这个的借口去看锦书一趟。这小丫头打从出生开始就没怎么离开过他,上次南巡正好赶上她生病,他就没舍得带她出门颠簸,两个多月后一回府,她就扑到他怀里哭惨了,拽着他不撒手地问“父王你是不是不要我了”——心疼得谢明一连数日什么杂事都没做,应酬一概推了,只陪着女儿四处玩。
这回要不是为了保贺氏,他是决计不会把锦书送去皇兄身边的。但眼下贺家的境况太糟糕了,他实在怕自己若自私地只在乎女儿,贺氏会连命都留不住,只好让锦书进宫,也就算为她母亲尽个孝了。
“嗖”地一箭出去,似是射中了一只兔子。谢明身边帮着捡猎物的宦官还没回来,御前的宫人就到了。
“五殿下。”跑在最前的那小宦官一揖,见到还有另外三位藩王在场,只说,“陛下有口谕,请五殿下借一步听旨。”
其他三位都很识趣,自然不会去追问“哎皇兄有什么旨啊?”,四人互相一拱手道了别,五王便策马随那小宦官去了。
见了陈冀江,他要下马跪听圣旨,陈冀江却好像全不知这个规矩一样直接上了前,语不传六耳地告诉他:“陛下口谕,贺氏已赐死,请殿下速入行宫收拾。”
“你说什么?!”谢明猛拽住陈冀江的衣领,骤然狰狞的神色吓了陈冀江一跳。
转瞬间,他已狠狠扔下陈冀江,策马绝尘而去。
“……师父?”随陈冀江同来的小宦官谨慎地上前询问,见陈冀江容色若常,才不解道,“师父不是来传旨?怎的没见五殿下下马接旨?”
“呵,这事啊……”陈冀江饶有兴味地看看五殿下离开的方向,按说五殿下可真够快的,已然连烟尘都看不到了。
他转过头拍拍徒弟的肩:“瞧着吧,这事儿怕是深了。”
皇帝说要“速传”五殿下,他自然不会让五王在礼数上多耽误工夫。但眼下五王这么赶去了……
陈冀江心里转着这个事,告诉徒弟:“回行宫之后找你大师兄,让她亲自去找阮娘子,告诉她备几个点心送到清凉殿去。”
得有个人缓和缓和气氛为好。又是家事,阮娘子去很合适。
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清凉殿里,皇帝详详细细地一路问下来,都已经问到“贺氏真的不能有子了吗?让太医院把脉案呈来看看”这一块了,他忖度着若无地还没来,他就一直看脉案,反正成太妃不能催他说你快点看。
翻了两页之后可算见有宦官疾步进殿了,他侧耳过去,那宦官说:“禀陛下,五殿下来……”
“了”字还没出口,门口传来一声怒喝:“皇兄!!!”
殿中众人一并循声望去,五王惨白的面色在视线划过贺氏时分明一震:“……阿宁?”
贺氏也震住。
“阿宁!”谢明有一种劫后余生地庆幸,又想哭又想笑,跌跌撞撞地进了殿,一把拥住还跪在那儿的贺氏,“你、你没事?”
“没事……”贺氏回话发抖,不敢多说什么。
谢明举目看向皇帝,眸中仍有慌乱:“皇兄您……您放过她,贺家的事跟她没有关系,您不能草菅人命!”
“谢明!”成太妃忙是一喝,面色骤沉,“跪下!”
谢昭挑眉,目光在三人间一荡。里面果然有隐情。
“皇兄……”谢明屈膝跪了下去,“锦书才四岁,若她没了母亲……”
“朕还没问你为什么突然把锦书送过来呢。”皇帝稍一笑,“她现在已经回府去了,你不妨跟朕说个实话。”
谢明喉中微噎,手上紧握着贺氏的手。良久,气息一松:“皇兄,您饶过贺氏好不好?您若对臣弟不放心,臣弟可以让锦书一直留在宫里,再不行,臣弟的另外两个孩子也可以进来陪皇子帝姬,您留她一命。”
谢昭的心陡然一颤。他万没想到,是这个原因。
“朕从没想过要杀她。”他解释得很无力,“刚才那话,只是为了催你回来。”
他起身踱过去,伸手将二人一并扶起来,睇一睇贺氏:“你家里不清白,但跟你没关系,朕心里有数。至于你父母……朕会尽量给他们减罪的,你安心做你的王妃。”
他又扫了谢明一眼:“别的孩子不用送进来了。但阿杳喜欢锦书,让她进来给阿杳当伴读吧,年纪还小课业不重,进来十天回去歇五天,要告假也随你。”
“诺……”谢明发怔地一应,见皇兄满脸不快地挥手让他们退下,就赶忙带着贺氏一同走了。
成太妃也没多留,心中高兴和担忧并生着,终究没再说出什么话来。
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雪梨做好点心送到清凉殿一看,五殿下一家早走了。
她扯扯嘴角还是将食盒放到了案头,里面一碟桂花拉糕、一碟绿豆糕、一碟芸豆卷端出来,却好久没见皇帝动筷子。
“陛下?”她试探着一唤,端起绿豆糕送到他面前,“吃块绿豆糕吧,去火的。”
谢昭沉沉一叹。摆摆手,实在没胃口。
他没想到,兄弟之间竟已成了这个样子。时至今日他才恍然惊觉,原来在弟弟们眼里,他也已经只是个心狠手辣的皇帝了。
是因为他抄了曲家?让御令卫囚禁过太后?还是因为更早以前,他以极刑处置了石氏?
他不知道是从什么时候开始。但他知道,五弟绝不是个例。
一众弟弟里,除了和他血脉相连的七弟以外,原就是五弟跟他最亲了。如今五弟也对他恐惧成这样,连他的意思都不敢问上一句,就亲手将孩子送进来给他当“人质”……
谢昭又一声苦叹。
这也怪不得旁人,近些日子他行事是狠了些。就是再往前,虽然他自知没有真的狠治过七弟、许多事情都是他们兄弟二人商量好了做给外人看的,可外人“看”过后,自然就觉得他行事狠厉不顾半点情分了。
啧……
谢昭摇摇头,心里空得厉害。
他从来没想过要压制这些弟弟,除非他们真有谋逆之类无可赦的大罪。他一直记得的,在他还年幼的时候,因为母亲的厌恶时常觉得无助,他们几乎是唯一能伸手拉他一把的人。
母后的厌恶那么明显,长秋宫的宫人都不敢和他太亲近的。可弟弟们从来不会在意这些,该怎么敬他这兄长就怎么敬他这兄长,让他还有勇气记得自己是皇长子。
“雪梨。”他短短一喟,“锦书过几天还会进来,就还住在你那里吧。你……”
“我会照顾好她的!”雪梨主动应了,目光里坚定满满,“我本来也很喜欢她。暂时许需要让宫人们照顾得多些,但再过两个月,我月份大了、胎更稳了,一定好好待她。”
谢昭松气,道了声“多谢”。
她暂还不知方才到底出了什么事让他如此沉闷,但知道他这会儿提的要求必是于他而言很重要的。她必须好好地应下来,能帮他一点是一点。
雪梨见他又不说话了,眨眨眼,绕到他身后。
谢昭只觉颈边一凉,低头一看,雪梨的双臂已蹭着他的脖子环过来,轻薄的衣袖蹭得他微痒。
“陛下放宽心吧。”她在他耳边低低地笑劝,“什么事都会好哒,别生闷气。”
“嗯。”他苦一哂,稍回过身示意她到前边来。雪梨也不客气,绕回前面便在他腿上坐了,侧首看着他又说:“你也不用太照顾我。御医说我的胎可好可好了,陛下若有烦心事要回宫,早点回去也不要紧。其实马车上也算挺舒服的了,稍有点颠就当是让他先知道一下人生跌宕,没什么不好!”
这话说的。
谢昭失笑,她突然善解人意起来的时候总是让他有点招架不住。
“好啦不生气啦,来吃点点心嘛。”雪梨说着又要拿点心给他。视线刚停忽地心念一动,执箸夹了块芸豆卷,衔了半块在口中,凑到他面前,“嗯……”
谢昭:“……”
这芸豆卷也就一个指节大,被她这么衔着,他若去咬……
他欣然咬了下去,二人贝齿同时一动,芸豆卷便分别落进了口中。相触的薄唇却并未因此分开,雪梨喜滋滋地闭着眼存心要占他便宜似的吻得毫不留情。谢昭也没示弱,轻笑一声双臂环住,一倾身把她压得侧躺在他怀里,就完全成了任他摆布的局面。
雪梨太知道他什么意思,心里赌气,蓦地张了口稍移半寸,贝齿在他嘴角边一刮……
“……咝!!!”谢昭猛抽着冷气狠靠到椅背上,突入起来的沙疼弄得他眼圈都红了!
她的脸凑得近近的,口气突然妖娆起来:“嘴好之前别惹我,不然菜里给你加点上火的东西,你且好不了呢!”
她说完“嘿嘿”一笑从他膝上跳下去就小碎步跑了,还挑衅地扭过头来跟他挤眉弄眼。
谢昭心说胆子真是太大了!给皇帝下药的事都敢明说?!