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“小朵，快醒醒，起来帮妈妈一起去下地摘棉花。这几天估计要下雨了，棉花得赶紧摘完，不然就该烂到地里了。”
江小朵昨夜煮饺子一般翻了半天，好不容易半夜沉沉睡去，美梦正酣，被妈妈摇晃着身体推醒了，揉了揉睡眼惺忪的眼睛：
“妈，几点啦。”
“早上八点，这个时候露水该蒸发散掉了，咱们抓紧去把棉花摘完。”
“好的，妈，我这就起床。”
江小朵一边应答着，一边打着哈欠、闭着眼睛穿衣服。
以往这个时候，江小朵要么已经在工地打工，或者已经下地干农活了。
可是，这几天被农活、工地还有江二奎打伤村里人的事情搅在一起，一锅糨糊一般，让年仅15岁的江小朵，着实感觉身心俱疲。
穿好宁珑用自己的旧衣服给江小朵改好的粗布裤子、褂子，又套上凉鞋，江小朵拿了条毛巾，跑到灶屋后的小河里，用毛巾洗了把脸，再用手把一头毛刺张裂的头发梳了梳，对着妈妈叫了声：
“妈，我好了，咱们走吧。”
“来，把这两个馒头拿着，路上边走边吃，水壶妈帮你带上了。”
妈妈背后背着竹背篓，手上推着空板车，把一个麻布袋递给江小朵，示意她拿着摘棉花用。
面粉是自家地里种的小麦，拿到村部那里，用面粉压榨机压榨出来的新鲜无公害面粉。
馒头是妈妈前一天蒸好的老面馒头，就是用发好后的老面当作发酵粉，和在面粉里一起揉捏成一个大面团，然后放在盆里，用一块湿布盖好醒面。
等面用手一按，按下去的面窝窝很快复原的时候，面就算发好了。
接着，妈妈便把面团使劲揉成一个长条，再分成若干个小面团，把小面团揉捏成一个个椭圆形，放进竹篾制成、大概有五层高的蒸笼里，锅里放上水，开始蒸馒头。
柴火灶里放上劈柴，加大火力，大约半个小时左右，一蒸笼带着新鲜面粉清香的老面馒头便蒸熟了。
刚蒸熟的老面馒头，用手一掰，里面熟透的馒头呈细细的蜂窝状、纹理疏漏有致，吃起来松软可口，闻起来香香甜甜，江小朵觉得，妈妈蒸的老面馒头，是世界上最好吃的馒头。
等到第二天，馒头变冷了，大夏天拿出来吃，一口咬下去，馒头上的细沫、碎屑四处掉落，又成了另外一种冷凝后，紧致有嚼劲的味道，特别是夏天地里干活，饿了咬上几口馒头充饥，也算得上饥肠辘辘之后的美味佳肴了。
江小朵边吃着馒头，边紧跟着妈妈的脚步，朝棉花地里走去。
村里田间地头的路，就是一条狭长的小路，从村头蜿蜒着连着家家户户的田亩，一直延伸到隔壁村子里。
路两边，村里人好像规划好一样，到了种植黄豆的季节，就统一种上黄豆；到了种植棉花的季节，就统一种植棉花；到了种植小麦、菜籽的季节，田里就是金黄的麦浪随风起舞，或者一片黄色的油菜花海。
一定不能我家种棉花，你家种黄豆，棉花的个头太高，虫也繁殖得特别多，黄豆无法接受阳光照射，又加之受旁边棉花地害虫侵害，肯定不能健康生长。
眼下，江小朵和妈妈走过的几垄地，家家户户种植棉花，远远望去，满眼尽是棉花朵。
不过，有些棉花地播种晚，还是绿绿的叶子，棉花树上掉着白色的花朵，偶尔有几个小花苞探出头；
而有些早播种的棉花地，棉花枝干已经枯萎，花朵凋谢，有的棉花经过几个太阳暴晒，早熟，四个花苞张开，捧着中间雪白的棉花球，已经熟透成一朵盛开的白色莲花；有的呢，半熟，白色的棉花朵从顶部中间炸开，周围的花瓣仍然紧紧包裹，有点像小荷才露尖尖角；有的呢，晚熟，绿色的果子一般，还没有成熟，等待着太阳照射，经久晾晒，瓜熟蒂落。
母女俩走了大约20分钟，来到了靠近邻村的这块棉花地。
妈妈把板车放在靠近田垄的地方，避免挡道，便背着竹背篓，猫腰钻进了棉花地，开始摘棉花。
棉花的枝干很高，妈妈摘棉花的速度很快，不一会，江小朵就看不到妈妈的影子了。
江小朵个头矮，棉花枝干整个将她覆盖，从外面看，根本看不到地里有人。
江小朵将麻布袋系在腰间，瞅住已经早熟后盛开的雪白棉花，左手擒住棉花底部、右手上去一拉、一拽，一朵成熟的棉花便轻轻松松摘进了布袋里；再瞅住半熟的，半熟的底部长得比较结实，必须得双手用力，左手用力攥住根部，右手加大力道，使劲拉扯，才能将半熟的棉花摘下来。
想着妈妈说可能要下雨，江小朵将晚熟的绿色棉花果子也摘了。
因为如果不趁着天晴摘掉，等连续几日阴雨连绵，这些晚熟的绿色果子经过风吹雨刷，很可能会纷纷掉落在地里，腐烂掉。
而把这些晚熟果子摘回家后，趁天晴在太阳底下几个暴晒，绿果子照样会炸开，白色的棉花冒头。
猫在棉花地里一直摘啊摘，天气渐渐随着太阳越来越猛烈，变得异常炎热，棉花地里密不透风，热得江小朵热汗直冒，很快，身上粘乎乎，脸上的汗珠顺着脸颊掉到嘴里，咸乎乎的。
手心里也都是汗，更加增加了摘棉花的难度。
又加上棉花外面的花瓣，有些已经晒焦，极其刺手，江小朵的手指头上，被划拉了好几个口子。
棉花的枯萎枝干，在身上不停摩擦来去，幸好裤子和褂子厚，不然衣服可能扯破。
一张小脸，红成了猪肝色，豆大的汗珠布满整张脸，迫使江小朵不得不用围在脖子上的汗巾不停擦汗。
一个小时后，江小朵腰上的麻布袋几乎装满，棉花的重量又增加了在棉花地里行走的难度，让江小朵感觉呼吸困难、焦渴难耐。
“小朵，把麻布袋给我吧，我一起拿出去放到板车上。天气很热，你出去找个阴凉处喝点水，休息一下，这棉花地里四周都是棉花秆包围，风透不进来，很容易中暑的。”
“好啊，妈，确实太热了，我觉得我嗓子要冒烟了，腿也好像灌铅了一样，迈不动了。这地上的热气，快要把人烤熟了。”
江小朵把麻布袋递给妈妈，妈妈背上背着一大背篓棉花，腰上系着一个大麻袋棉花，手上提着小朵的麻布袋，在棉花秆的阻挡下，快步行进。
“妈，你肩挑手扛那么多，怎么还走那么快呀？”
江小朵轻装上阵跟在后面，还是赶不上妈妈的步伐。
“小朵，妈妈是大人，干惯了农活，这点活啊，对妈妈来说，根本不算什么。”
母女俩从热得地上冒热气的棉花地里钻出来，妈妈宁珑喝了几大口水，又背着背篓、拿着麻袋，钻进了棉花地，继续摘棉花。
江小朵拿着水壶喝了很多水，找了个阴凉处，打算歇息一会，再回去继续摘。
看着眼前已经长成的成片棉花地，江小朵想起了播种棉花苗。
播种棉花苗，首先选择光照好、水分足、土壤营养成分好的苗床，要翻地、耕地。因为，土壤经过不断种植，水分和营养流失严重，又加上之前种植的其他农作物，就得将其他农作物连根拔起，彻底从土壤清除。
同时，通过翻地、耕地，顺便也给土壤松松土，把经过化肥等肥料烧焦烧硬的土壤，重新变得松软。
然后，再在平整过的苗床里施上基础肥料，再在上面覆盖一层薄膜，闷3天左右后揭开。
最后，将棉花籽拌种后均匀撒到苗床里，撒完后再薄薄覆盖一层土，同时，浇灌水源。
大约15天后，棉花苗就开始冒头，长出几片叶子。
等到40-50天后，幼苗根系比较壮实了，这个时候，妈妈宁珑就拿来了棉花苗移植播种器，一个类似于打气筒的铁形播种器，向下按压插入土壤里，提起来后再次按压，就能打出一个中间镂空的棉花苗土壤移植器皿，再将培植出来的棉花苗移植进入这个土壤器皿，培植成活后，再成片移植到需要种植的地块里。
“棉花从春天播种到秋天收获，中间经历了漫长的三个季节，从幼苗破土到移植再到长成大的植株，最终收获软绵松软的棉花，可谓经过了严寒酷暑煎熬。我江小朵，也要像这棉花一样，耐磨耐长，扛过所有不容易，改变命运。”
想到改变命运，江小朵似乎获得新的动力，从阴凉处站起来，又钻进了棉花地。
天气似乎更热了，地表温度高得烫脚，人走在棉花地，仿佛在高温蒸笼里一般，热气熏得直喘气。
江小朵长呼一口热气，又开始双手协作，不停地摘棉花。
热气笼罩周身，江小朵抬头看了看天，没有一丝风儿，天空里的太阳，放佛哪吒脚下的烽火轮，冒着热气一路推进，把热量撒到了江小朵周围所有的空气里。
“我的妈呀，太热了，实在太热了。”
地里静悄悄的，妈妈已经远远甩下江小朵，一路前进到很远了。
母女俩在烈日下摘了足足两个多小时，才把附近两块地里的棉花全部摘完。
“小朵，咱们赶紧回家吧，回去把棉花尽快掰完，好趁着太阳大，尽快晾晒。”
妈妈宁珑拉着板车把手，江小朵在后面推，帮着使力。
20分钟后，总算到家了，江小朵已经热得头昏脑胀，赶紧坐到了门口的竹椅上，拿把芭蕉扇呼呼猛扇。
妈妈宁珑也汗湿了，衣服贴在背上，但是仍然忙碌着将板车上的棉花全部卸到阴凉处，准备马上开始掰。
妈妈将棉花倒在簸箕里摊开，拿了几把凳子，招呼小朵：
“小朵，休息好了，赶紧过来把棉花掰了晒。”
“妈，都中午了，我们还没吃饭呢？”
“饿了先去拿个馒头吃，垫巴一下肚子，咱们加紧掰完棉花，再去做饭。”
妹妹从屋里出来，叫嚷着：“妈妈，我饿。”
里屋受伤了躺着的江二奎，躺在床上发脾气：
“好你个臭婆娘，快中午了，饭都不端来我吃，想饿死我啊。”
“要吃自己去做，还在床上挺尸干什么？”
宁珑没好气地怼了一句，手上将四个花瓣掰开，揪出了第一团棉花。
“妈，大家都饿了，我还是先去做饭吧，棉花已经摘回来了，只要不淋雨，晚点掰没事。”
“好吧，你去做饭吧，你妹妹也饿了。”
江小朵跑去灶屋捣鼓一番，花了一个小时，做好了饭菜，端了一碗给江二奎，喊妈妈和妹妹过来吃饭。
母女三人都饿了，一碗饭眨眼功夫，都倒进了肚子。
吃饱喝足，妹妹也过来，三个人坐一起掰棉花。
江小朵拿起一个半熟的棉花，放在脚上踩了一下，花瓣全部裂开后，才拿起来掰开取出棉花团。
看着白花花的棉花团，想着家里黑洞一样，层出不穷的糟心事，问妈妈宁珑：
“妈，你怎么会嫁给我爸这样的人。”
宁珑耳背，江小朵的声音就大了些，被屋里躺着的江二奎听到，怒不可遏暴喝：
“你个小没良心的，你爸我怎么啦？不好吗？我娶你妈妈才是倒了八辈子霉呢？外带生了你们两个讨人嫌，我江二奎这辈子是难翻身了。”
宁珑权当没听见，重重叹息一声，回复：
“妈妈娘家穷啊，父母生了一个我耳背、一个弟弟痴呆，家里穷得叮当响，没人愿意到我们家说亲。后来，还是村里的媒婆过来说媒，说邻村有个男的，30好几了没讨到老婆，问我愿意不愿意。你外公外婆一听，就咱们家这条件，哪里有得挑，能嫁出去就不错了。”
妈妈嘴里说着，手里翻飞着掰棉花，继续接着讲：
“也怪我，当时没留个心眼，既然30好几了没结婚，肯定有什么问题啊，一味听从父母安排，匆匆嫁了过来。”
“嫁过来之后，才知道，你爸喜欢喝酒，喝醉了就动手打人，还喜欢赌博，家里的亲戚朋友都不敢跟他往来，怕他张口借钱。”
“既然您知道我爸这幅德行，怎么还会继续待在这个家里，不回娘家算了，或者一走了之呢？”
江小朵颇为不解，爸爸对妈妈一点都不好，除了喝酒赌博，就是骂人和动手打人，母亲怎么会一直忍受到现在。
“小朵，咱们农村啦，哪家哪户没个吵架拌嘴，打架骂架。农村的女人就是这个命，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，离婚，是伤风败俗，会被人不齿的。”
江小朵歪着头想了想，“也是，好像村里确实没有听到谁家离婚。”
“你看，隔壁村有个女人，出去外面打工后，见识了外面的花花世界，回来要跟农村男人离婚，被村里人指着脊梁骨骂呢，说她是骚货、贱货，出去外面玩花了眼，看不上自己农村男人了，背后骂得不知道多难听呢？”
“妈，您有想过以后该怎么办吗？总不能一直给我爸擦屁股，受他打，还有还他外面的欠债、惹祸闯事欠下的帐。”
“农村女人，想什么以后，过一天算一天吧，你妈我呀，一辈子命苦，可能就这样了。小朵啊，你可得争气，争取好好读书，跳出这个穷窝窝，给妈争口气。”
宁珑停下手里的棉花，看着女儿江小朵，晶亮的眼神，表情坚毅，从来没听她说过什么事做不了，永远一副不服输、不认命的样子，跟自己完全不一样，心里还是很高兴。
“小朵啊，这些年，妈妈在村子里始终抬不起头。村里人看到了，生怕跟我打招呼，怕我开口借钱。都是你这个不省心、成天惹事的爸，他可是害苦我们了。”
宁珑说着说着，眼圈就红了，雪白的棉花在手里翻来覆去，跟她心里的苦，形成强烈反差，让人想起白色恐怖。
“妈，没事，一切还有我呢，再过几年，等我读了大学，毕业找了工作，咱们的苦日子就算熬到头了。”
江小朵确信无疑地劝告着悲观的妈妈宁珑，心里也为妈妈抱屈。
江二奎躺在里间，隐隐约约听到母女俩聊天，但声音太小又听不真切，就在里屋咒骂起来：
“你们三个祸害精，要不是你们拖累，我江二奎至于这样吗？别在外面偷偷编排我，被我听到了，打断你们每个人的腿。”
江小朵轻蔑一笑，提高嗓门应和：“以后你要是再敢在家里作威作福，打人耍威风，我就去派出所告你。”
“笑话，告我，警察管得了家事吗？农村人，谁家不吵吵闹闹的。要是警察到处救火，那不得忙得团团转。”
“江二奎，你错了，我们家，不是吵吵闹闹，这叫家暴，你懂吗？家暴是犯法的，警察取证后可以直接把你抓进去关起来。”
“取证？怎么取证？谁知道你妈是哪里磕碰了、摔伤了，关我什么事？”
“有种你就等着，等我哪天把你弄局子里去，你就老实了。”
“弄局子里，你个小屁孩，还有这本事。再说了，这要是传出去，亲闺女将自己亲爸弄进了局子，看以后谁还敢要你。”
……
就在江二奎和江小朵，这对不共戴天的父女俩人，你一言我一语互相打嘴仗的时候，宁珑出言制止了。
“小朵，别胡说了，他再怎么不是，好歹是你有血缘关系的亲爸，怎么能说出把他弄局子里去这样大逆不道的话呢。”
“妈，您别管，您等着，哪天他把我惹毛了，我还真就把他亲手送进局子里去，您信不信？”
宁珑听了，心里不禁发毛，“这个丫头说到做到，说不定哪天，她还真干得出来这样的事。”
看着江小朵，宁珑开始犯起愁来。
母女三人六双手，棉花已经掰了一大半，篓子里堆满了蓬蓬松松、太阳光下白得晃眼睛的棉花，宁珑起身，将掰出来的棉花倒到了竹篾席上，让他们在阳光下暴晒。
正是下午2点多，阳光直射得人眼睛都睁不开，照在雪白松软的棉花上，显得棉花更加白得不真实，纯洁、透白，不染尘世风霜，没有一丝杂质，跟江小朵家里的暗无天日，简直就是两个极端。
盯着太阳下泛着白光的棉花，那层层叠叠的棉花，就像缠绕在江小朵心里的白色绷带，撕开一层还有一层，怎么也揭不完。
江小朵呆愣着，手里机械掰着棉花，心里想着自己的心思。
“什么时候，家里也能像这棉花一样，亮堂，敞亮，看了让人心生欢喜呢？”
未完待续。