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万进有心事，便没多考虑段子卿的事情，听段子卿问了，就点头道：“去吧，小心些。万胜，你跟着他们。”
“知道了，哥。”进到江陵后，万胜也比之前活泛了些，瞧着他脸上的笑容，便知道这江陵没有之前那几座县城里那样危险，“走吧，江陵好玩的地方多，我带你们去。”
“多谢郎君。”话音落，段子卿扯了萧诚一把，而后就带着长孙若言和黑锦跟着万胜出门。
萧诚眼神一闪，忙对他自己的人比了个手势，而后就带上骆毅追了上去。
走在江陵热闹的集市里，萧诚借着鼎沸人声的遮掩，低声问万胜道：“万兄，这江陵城里怎么这么热闹？我还以为这里的情况跟之前那几座县城是一样的呢，可吓死了。”
万胜哼笑一声，道：“那能一样吗？荆楚城的城主就住在江陵，他们敢乱吗？这要是乱起来，他们都得没命！”
“荆楚城的城主？”萧诚疑惑地看着万胜，“这荆楚之地我倒是知道，可它什么时候变成一个城了？这唐国之内又是何时出了一位城主？”
闻言万胜脸色一变，暗叫糟糕。
完蛋，说溜嘴了！
斜睨萧诚一眼，万胜嚷道：“哎呀，你问什么问！都跟你说过别多问，不要命了不成？”
萧诚颇为无辜地看着万胜：“只是问一问也能丢了性命？这荆楚城的城主是个什么人？”
“你还问！”万胜恨恨地瞪着萧诚。
萧诚耸耸肩，闭上了嘴。
万胜这才放心地继续往前走，可还没安生多久，就又听到了段子卿的提问。
“你们的妹妹住在江陵？”
听到这个问题，万胜整个人僵住，而后才又慢慢恢复正常，突地又长叹一声，道：“若非如此，谁会年年都往这鬼地方跑！”
当年他、进哥和四妹三个人带了一支二十人的商队出门历练，家里要求他们赚足了三千两再回去。他们都觉得这是参与家业前最后一次游玩的机会，于是就带着商队不紧不慢地到处游玩，顺便将某一地区的特产买下，再带到下一个地区卖掉，以此来拼凑那三千两。
他们从越州出发一路向西，走得顺风顺水，三千两银子也很差不多凑齐了，他们想再去巴州进一批药材就回越州，谁知刚一进入潭州的地界就出了问题，他们先是遇到了几个杀人魔追着他们到处跑，商队的二十人一下子就死了一半，等兜兜转转地逃到江陵时，就只剩下他们兄妹三人了。
原以为到了江陵终于就有救了，谁成想那不过是另一场噩梦的开端，他们被人抓住、虐打，而后又被释放、逃跑，再被追逐、抓住、虐打，那样生不如死的日子一直不停地循环着，到不了头似的。
后来不知是谁查出他们是万家的人，便将他们交给了那个所谓的荆楚城城主，为了保命，他们被迫签订了契约，答应每年都要往江陵运送一批日常所需的物资，那荆楚城的城主则将四妹扣为人质，以防他们一去不回。
从那以后，万家每年都会出一支商队到江陵送货，却没有人知道这一趟到底是去给谁送，也没有人知道他们运送了些什么。
听了万胜的这一声叹息，段子卿开口就想要追问，却被萧诚给拦住了，见萧诚似乎已有打算，段子卿就将要出口的话给咽了回去，改口问起了其他一些琐碎的事情。
在江陵城中转了一圈，买了点儿糕点，万胜就带着萧诚和段子卿几人回了客栈。
萧诚和段子卿直接回了房，关上房门后，就跟骆毅、长孙若言和黑锦一起围坐在桌边吃糕点。
“哎呦我的老天，前几天在县城的客栈里我都没敢吃饭，终于是能正经地吃口东西了。”尽管并不喜欢甜腻的吃食，可对骆毅来说，此时这糕点就是人间美味。
萧诚笑笑，便将自己的那份糕点也推给了骆毅。
“夫人明日最好能寻个机会找万四娘聊聊，你们女人家凑在一起不是很容易就能聊起来吗？”
“万四娘吗？”段子卿咬一口糕点，偏头想了想，“可依万胜所言，万四娘也在荆楚城的城主身边待了五六年了，这会儿可说不准她是什么心思了。”
萧诚闻言挑眉，疑惑地问道：“怎么？你觉得她会变成荆楚城的人？”
段子卿点点头。
萧诚摇摇头，道：“这不可能吧？从万进和万胜谈起万四娘和荆楚城时的表情来看，这里可没给他们留下什么美好的回忆，何况万家还是受制于人，万四娘怎么会倒戈？”
万胜的嘴没有万进那么严实，他们这一路上旁敲侧击的，倒也问出了不少事情。
“恩……”段子卿蹙眉看着萧诚，将嘴里的糕点咽下后才开口说道，“女人家的事儿你不懂，总之别抱太大希望。”
若万家是被迫与荆楚城交易的，那这万四娘就该是人质，可他们刚到客栈时，那掌柜的说万四娘在荆楚城的城主那儿，江陵城这么大的地方，就没个小院或者地牢可以用来关押人质？这人质是有多重要，就非要放在城主身边？若不是那城主嫌日子太无聊想找人吵架，那就是万四娘已被收服。
这一句话可是把萧诚堵得哑口无言，憋了半晌才无奈地笑道：“是是是，女人家的事情夫人你最懂，所以万四娘就交给夫人应对了。”
“那你呢？你去做什么？”段子卿好奇地看着萧诚。
萧诚扬起嘴角微微一笑，道：“头一次听说唐国之内还有一个荆楚城，我可得制造个机会结识一下这位城主，坐下来好好聊一聊，说不定哪一日我也能在唐国的地界上圈出一个什么城呢？做城主应该还挺有意思的。”
段子卿轻笑一声，道：“那就祝夫君能得偿所愿了？”
“再叫一声。”萧诚身子一歪，用自己的肩膀抵着段子卿的肩膀。
“什么？”段子卿茫然地看着萧诚。
萧诚看着段子卿，邪笑道：“再叫一声夫君来听听。”
段子卿一怔，脸上刷的就红了。
“啧啧啧，”萧诚伸手戳了戳段子卿红彤彤的脸颊，调笑道，“之前想看你脸红的样子，却怎么都看不到，现在只要一句话就可以了？”
嗔瞪萧诚一眼，段子卿在桌子底下踢了萧诚一脚后起身就从桌边走开，一直走到房间的窗户旁才站定脚步，望着窗外的风景，脸上红晕未退。
同一时间，江陵城里一处普通民宅里，客栈的掌柜的垂首而立，而站在掌柜的面前的是一个一身紫衣的男人。
“你说万进带了生面孔来江陵？”男人站在一丛花前，一手扶着花朵，一手拿着剪刀，将那花细细端详一番，才动手剪了下来。
“是，”那掌柜的恭敬地回答道，“万进说那是他们商队的新人，可属下却觉得来者不善。”
“来者不善？”男人轻笑一声，“跟前段时间溜进来的那只小老鼠有关吧，毕竟那小老鼠可是把很重要的消息给传了出去，接到消息的人怎么能不来看一看？说起来，还没抓到那小老鼠吗？”
掌柜的心头一颤，噗通一声就跪了下去：“属下失职，请城主责罚。”
将剪刀递给身边的人，那男人将刚剪下来的娇艳花朵托在掌心细细打量：“我训练了你们那么久，你们却连一只老鼠都不如，这岂止是失职？我要你们，有什么用？”
男人的五指倏地收拢，那一朵娇艳的花瞬间就残破不堪。
“城主饶命！”掌柜的咽了口口水，藏在袖中的双手止不住地轻颤。
☆、45.第45章
在江陵的客栈里安睡一宿，第二日一早，段子卿和萧诚就被万胜叫醒，说是万家的商队要开始往江陵各处送货，他们既然伪装成了商队的人，也不好什么都不做。
念及万进和万胜兄弟帮了他们一个大忙，段子卿和萧诚自然也不会让他们兄弟为难，于是换上了不太显眼的衣裳，跟着万胜一起下到客栈大堂。
三个人下楼时，万进早已在大堂里坐好，而万进的对面还坐着一个陌生的男人。
余光瞄到万胜三人，万进便转过头来，冲三个人说道：“万胜，你们过来。”
“好。”万胜点点头，就招呼着段子卿和萧诚一起走了过去，大咧咧地在万进身边坐下，“哥，这位是……？”
万进垂下眼，替万胜介绍道：“这位从今日起便是这客栈的掌柜的。”
“诶？”万胜闻言一怔，看着面前的这个陌生男人一脸错愕。
那男人冲万胜展颜一笑，道：“蔽姓郭，因为前掌柜的不会再来的，所以这客栈便由鄙人接手了。”
万胜回神，连忙笑道：“这样啊，那之后的几日还要请郭掌柜的多多关照啊。”
“客气了，”见万胜机灵，郭掌柜的颇为满意地笑着，“万四娘一会儿就到。这两位便是新加入商队的伙计？”
说着，郭掌柜的就摆出一副好奇的样子，仔细地打量着段子卿和萧诚两人，又道：“可瞧两位这面相，倒不像是给人做伙计的人啊。”
“哦？”萧诚似是对这话很感兴趣，笑着问道，“郭掌柜的还会看相？”
郭掌柜的笑着摇了摇头，道：“看相倒是不会，看人倒是很准，不然鄙人也不会来当这客栈掌柜的了。”
“那郭掌柜的觉得我们两个像是什么人？”
听萧诚这么问，郭掌柜的又更加仔细地看了看段子卿和萧诚的脸，而后一本正经地说道：“两位……是长安来的贵人吧？”
“哎呀？我瞧着竟是像长安城里的贵人？”萧诚笑呵呵地看向段子卿，似是觉得这个说法十分新奇，还问段子卿道，“我若去长安做贵人，你跟我一起去吗？”
段子卿白了萧诚一眼，一脸嫌弃地说道：“我才不跟你去呢，你要是想当贵人，就自己去吧。”
“那可不成，”萧诚顺势搂住段子卿，“我一个人去多没劲啊，你不陪我，我多寂寞？”
“没个正经！”嗔瞪萧诚一眼，段子卿肩膀一抖就将萧诚的手给甩了下去，而后起身往客栈外走去。
“你去哪儿？”萧诚扬声问道，人却坐在桌边没有动。
“出去走走。”话音落，段子卿就头也不回地踏出了客栈。
“这女人！”萧诚笑笑。
郭掌柜的转了转眼珠子，问萧诚道：“莫非两位是……？”
萧诚展颜一笑，颇有些得意地回答道：“是，那是内子。”
“尊夫人也跟你一起到万家的商队做伙计？”果如城主所说，这两个人是从京城来的吧。
萧诚撇撇嘴，道：“别看她那样，她可是长孙家的女儿，能耐着呢。”
听到“长孙”这个姓氏，郭掌柜的也微微变了脸色：“长孙家？可是那个机巧世家？”
“正是。”萧诚洋洋得意地笑着。
闻言，郭掌柜的轻笑两声：“那难怪你这么放心了。”
长孙家啊……
转了转眼珠子，郭掌柜的便站了起来：“今早才受命来这里当掌柜的，鄙人还有许多杂事要处理，今日就是来跟万家的两位郎君打个招呼，请恕鄙人先行告辞。”
万进点点头，道：“郭掌柜的且去忙吧。”
“告辞。”向三个人拱手一拜，郭掌柜的转身，稳步离开了客栈。
等郭掌柜的走了，萧诚便凑到万胜耳边低声问道：“这掌柜的怎么说换就换了？”
万胜撇撇嘴，道：“谁知道呢，他们这儿的掌柜的都做不长久，隔个两三年就会换一个，可能是前一个死了吧。”
江陵城与之前的几座县城一样，城中就只有一间客栈，其余挂着客栈牌子的，平日里都没在营业，只有朝廷派人来这一片视察时才会做出开门迎客的样子，好叫这城镇看起来都普通一些，以避过朝廷耳目。
“是嘛，”垂眼沉吟片刻，萧诚也站了起来，“今日有什么需要我夫妻二人做的事情吗？我这就去将内子找回来。”
万进抬头看了看萧诚，而后道：“那你就先去找人吧，等你们两个都回来了，我再告诉你们需要做些什么。”
若他们今日回不来，也就不用他们做事了，他还真不太敢使唤长孙娘子。
“多谢。”萧诚也不知道是不是明白了万进的言外之意，道了声谢就快步离开。
另一边，离开客栈的段子卿漫无目的地走在江陵的街上，一边走一边等，终于是等到了她在等的人。
“长孙娘子请留步！”郭掌柜的小跑着从后面追上来，笑容可掬地停在段子卿身边，“长孙娘子的脚程可真够快的，鄙人差点儿就追不上了。”
段子卿眉梢一挑，故作疑惑地问道：“郭掌柜的找我有事？”
郭掌柜的与段子卿并肩前行，一边走一边开口说道：“鄙人有幸，曾结识长孙家的一位长者，见寻常可见的石木到他手中就能变成精妙绝伦的机关器械，鄙人心生钦慕，只可惜一别之后再没相见，鄙人也没再遇到过长孙家的任何人，谁知竟是在这里遇见了长孙娘子，鄙人的运气还真是好得没话说了。”