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“咳咳，唐小相公，若是方便，小女子想和你单独谈谈。”面对着唐顺之等人，女子丝毫不怯场，落落大方说道。
唐毅还有些犹豫，谁知道这个女子到底有没有和他合作的本钱。倒是后面的王姑娘着急了，拼命给唐毅使眼色。
就算冲着她的面子吧，唐毅笑道：“失敬失敬，姑娘这边请吧！”
两个人一前一后，到了最里面的雅间。外面只留下魏良辅、唐顺之、吴天成、钱胖子，还有王世懋兄妹寥寥几人。
唐顺之怒气不息，愤恨地说道：“徐玑到底搞什么鬼？好好的筹措钱粮的宴会就被他搅黄了，我，我饶不了他！”
“行了行了！”魏良辅倒是没怎么在乎，而是笑道：“年轻人，受点波折也好，世上哪有那么顺风顺水的事情。”
“你以为我担心唐毅那小子啊？”唐顺之无奈说道：“运河修通，数万难民有了着落不说，日后运输粮饷士兵，用处大着呢，耽误不得啊！”
“好处谁都知道！”魏良辅长叹一口气，拄着手杖，在地上转了两圈，苦笑道：“我们都忽略了一件事情，修运河还是会损害一群人的利益的。”
“什么人？”唐顺之惊问道。
“还用说吗！朱志良弄出一个什么改农田为桑田的方略，当时就怀疑，现在看起来，的确有一伙人想借此机会，抢占百姓的土地。如果运河顺利修建，难民有了活路，他们还会卖田吗？”
“啊！”在一旁的钱胖子突然惊呼起来，大家都看向了他，钱胖子急忙施礼。
“启禀老大人，小的听说来参加宴会之前，很多人都接到了沈半城送来的消息，让大家不要往运河投钱。”
“哦？沈半城是谁？”
“就是沈良，沈大财主！”
又是他！
唐顺之顿时如梦方醒，他彻底出离愤怒，以前他还有所怀疑，现在种种迹象越来越明白，有人想借着倭寇之乱，抢走百姓田地，甚至有可能倭寇之乱根本就是内外勾结的！
究竟是谁给了这帮人如此大的胆子，勾结倭寇，涂炭生灵，抢夺田地，阻挠修河。这帮人不是胆大包天，而是丧心病狂到了令人发指的程度，老天爷有灵，都该落个雷把他们劈碎了！
狼犬满街，腥膻遍地，这还是大明朝的江南吗？倭寇可怕，更可怕的是江南层层叠叠，令人窒息绝望的利益勾结，官商士绅，就像一张致密的大网，把每个角落都罩了起来。
徐玑跳出来捣乱，替沈良帮忙，会不会……徐家也牵涉其中，想要趁机兼并土地？
若真是如此，偌大的东南还有谁是干净的！
身为一个有责任感的士大夫，知道的越多，看得越清楚，也就越痛苦。唐顺之只觉得无数股力道把他的五脏六腑都撕开揉碎，痛不欲生！到了如今，他不能作壁上观，他必须出仕，必须为苦难的百姓做点事情。
魏良辅敏锐地感到了唐顺之的决然，他不由得一惊：“义修，你不会想学沈良才和董汉臣等人吧？”
老头所说的两位都是言官，严嵩入阁之前，由于在大礼议问题上支持嘉靖，得罪了言官，加上入阁才两个月，就发生了壬寅宫变，嘉靖险些死在几个宫女手里。此后嘉靖避居西苑，不见朝臣，严嵩越发受宠。言官们掀起第一轮弹劾严嵩的浪潮，前后几年时间，竟然有几十位之多，把一个严阁老折腾的死去活来，险些折戟沉沙。
不过靠着嘉靖的宠信，严阁老不但安然无恙，还把这些言官一一剪除，其中沈良才和董汉臣就是比较有代表性的两位，都丢官罢职，挨了廷杖。
“哎，上泉公，若是放在以往，唐荆川或许会拼着一腔热血，一条性命，做博浪沙一击。只是唐毅说得对，有比倾轧争斗更重要的事情。古往今来，清明盛世有几个，历朝历代都是小人和君子，忠臣和奸佞并立朝堂。总不能指望着把奸贼都除掉了，再来顾及百姓吧？苍生太苦了，唐某不求扬名，不求立功，更做不成阳明公那样的圣人。只求能替百姓争一分便是一分，争一毫就是一毫！”
魏良辅听在耳朵里，脸上终于露出了欣然的笑容。
“义修悟了，你离着阳明公可是越来越近了！”老头把唐顺之请到太仓，就是想好好劝劝这位大才子，不要意气用事，送了性命。哪知道他费尽了吐沫都不管用，竟然让唐毅把他给打动了，一物降一物，所言不虚啊！
两位大人没什么再说的，闭目养神起来。
另一边王世懋狠狠盯着妹妹，额头上青筋曝露，低声吼道：“我的姑奶奶，你还敢跑出来啊，上次差点出了意外，要是有点差错，你，你想逼死你哥啊！”
王悦影吐了吐灵巧的小舌头，怕怕说道：“好二哥，我知道你担心我，可是咱们也不能知恩不报，你说对吧？”
“对……对了，那个周姑娘是你请来的？”
“嗯，周姐姐对我最好了，换个别人，能把她说动吗？”
吴天成不知道什么时候凑了过来，捅了捅王世懋，好奇地问道：“那位周姑娘是谁啊，好大的派头？”
“你连她都不知道啊？还想不想在太仓混了？”王世懋一脸鄙视，把周家的情况说了一遍。
周家三代人都算得起传奇，已经过世十几年的周老太爷是普通织户出身，工艺好，肯吃苦，总是闷声不语，没有任何出奇的地方。
就是这样一个人，在他五十岁的时候，竟然辞掉了织工的工作，买下了店面，自己当掌柜的，开起了绸缎庄，当时掀起了不小轰动。谁都不信一个不言不语的织工能当好老板，大家都等着看热闹。
哪知道周老太爷织了大半辈子绸缎，把什么都摸清楚了，买进的都是质量上乘的好丝绸，卖出的价钱也合适。很快就赢得了周围人的赞许，绸缎庄越做越大，生意越来越兴旺。
如果说周老爷子是厚积薄发的典型，儿子周枢阳则是大开大合，他接掌家业之后，果断收购三家铺面，把绸缎庄开到了苏州。接着又收购了几家丝绸作坊，每年产丝绸十万匹以上。后来更是成了织造局下属的织户，既富且贵。
正所谓盛极而衰，周枢阳的独子在一次运送丝绸的路上遭到水贼截杀，丢了性命。老头一夕之间病倒，缠绵床榻好几个月。谁都说周家要完蛋了，意想不到的是周枢阳的幼女周沁筠还不到十五岁，竟然撑起了家业，把十几家绸缎庄打理得井井有条。
不到五年的时间，周家的绸缎生意越发兴旺，只是不再给织造局做事了。要是都折算成银子，周家少说也在百万两之上，在太仓乃至苏州，都是顶尖的豪富。
有凑趣的人更是把周沁筠列为苏州第一当娶的奇女子。
“我的天啊，好厉害的女子啊，恐怕除了我师父，谁也配不上她了！”吴天成不由得感叹道。
啪！
他的脑门挨了狠狠一下，王世懋怒道：“再敢乱点鸳鸯谱，信不信让你师父把你逐出师门？”
这个威胁太有杀伤力了，吓得吴天成连忙闭嘴，不敢多说一个字。
……
就在大家等得有些不耐烦的时候，唐毅和周沁筠走了出来，脸上都带着淡淡的笑容。
“唐小相公在商言商，倘若你真能做到承诺，小女子愿意出三十万两银子，修通运河。”
嚯！
三十万两啊！
在场的几位都不由得张大了嘴巴，好家伙出手比官府还大方，富可敌国绝不是虚言。
唐毅淡淡一笑，“周姑娘放心，我唐毅是说到做到，明天就请去运河一观。”
“好，小女子告辞！”
周沁筠干净利落，转身告辞，她离开了，王世懋和吴天成迫不及待跳了过来，怪叫道：“表弟（师父）你承诺了什么啊，值三十万两银子？”
唐毅神秘笑道：“天机不可泄露，不过明天我绝不会让你们失望的，等着看好戏吧！”