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德尔波特城,伽罗帝国最大的贸易中心,也是伽罗帝国新基家族的发源地。
新基家族甚至比伽罗帝国的历史还要悠久,在伽罗帝国中享有特殊的地位,新基家族专门经商,伽罗帝国中很多的产业都被新基家族垄断,家族族长享有侯爵的爵位。
无数年以来,新基家族在政坛上也有独特的手腕,无论哪个阵营中都有新基家族的族人参与,也就是说,无论哪个阵营成功当政,新基家族都会屹立不倒,而且还会借着机会获得巨大的好处。
一直风生水起的新基家族,近期却遭遇了家族发展史上少有的低潮。
来自于精灵辖区的货物涌入伽罗帝国市场,一时之间采买之风盛起,同样的东西从精灵辖区来的更精美,甚至还有魔法阵加持,但价格却是不高,这严重打击了新基家族的垄断政策,最令新基家族头疼的是,他们的商会好像一下子被其他人类辖区封杀了似的,在其他帝国中被严厉打击。
很多商会都是私底下属于新基家族,但表面上却和新基家族没有关系的,但这些私密的商会似乎也被人家知道了底细,一样遭受打击。
新基家族的会长已经焦头烂额,他完全没想到家族事业会急转直下,先前还一片荣光,忽然就遭遇这样的变化。
在银鹰王子和情王后争权的事件中,新基家族扮演了一个很不光彩的角色,他们在估量了银鹰王子的实力后,全力支持银鹰王子,因为情王后之前优待贵族,却打压商人,高税的政策令新基家族族人非常不满,要是情王后当政,即使新基家族还有贵族的爵位,但其根骨的商业事业会慢慢地被掏空。
于是,他们改变了策略,完全倒向银鹰王子的阵营,为银鹰王子的政治活动提供了大量金钱的支持,还在其他方面上帮忙传播舆论,打击情王后。
要知道,经商无数年来,新基家族的商业网络广得难以想像,他们传播舆论更快、更迅速,也更容易取信于人,他们拥有上万的雇真,而这些雇真都是来自于民间,雇真们说出的话,邻里之间自然更容易传播。
所以说,银鹰王子的胜利,新基家族起码占了三分之一的功劳。
当银鹰王子当政之后,新基家族也获得了一些好处,但银鹰王子为人阴险,之前的承诺却没有完全兑现,不过虽然只是兑现一部分,可也比情王后当政时要好了很多,而新基家族自然是不会因为承诺的兑现程度,而去和一位新帝王抗衡的。
为人可以贪心,但必须适度……这是新基家族无数年的座右铭。
凭借着本身的实力以及官方的优势,新基家族对待对手一向就是先竞争,竞争不行就下黑手,无论从商还是从政,要想做大,没有一些非常手段是不行的。
可是这次事情却并没有这么简单……清早的时候,新基家族族长博格特还没起床,就被管家匆匆的叫醒,博格特为人表面上很和蔼,但私下里却很严厉,不过他却是知道,若不是异常严重的事情,管家是不会打扰他的,近些日子以来,这种打扰也不是一次两次了,每当遇到这样的事情,博格特的心里都会猛地一沉,不过这些天已经好多了,经历数次的打击,他都快麻木了。
“格尔,又怎么了?”博格特揉着太阳穴说道。
“我们位于丹泽港口的仓库昨晚被强盗洗劫了……”管家格尔小心翼翼地说道。
匡啷!
博格特猛地站起身,旁边的茶杯被打翻在地。
他看着格尔,老脸变色,怒声喝道:“你再说一遍!”丹泽港口是伽罗帝国第二大港口,但这个港口却不像是第一大港口那样属于帝国,而是属于新基家族私有。
港口的仓库中有着近些天来从其他帝国采买的货物,要知道,现在新基家族想要获得其他帝国的特产实在太难了,这是走关系、用手段,本金比以往高出三成以上才获得的一点货物,起码能维持各地的商铺不会断货。
但货物只是囤积到港口才一天,居然就被强盗洗劫了!
要知道,最近伽罗帝国强盗肆虐,为了避免夜长梦多,博格特已经决定不按照从前的程序走,预定今天一早就直接发放各地,却没想到只是一夜之间的耽搁,居然就出了这样的事情……“族长,我觉得有内奸!”格尔赶忙说道。
博格特捂着眼睛,无力的坐回椅子,事情刚开始的时候,那些私下里属于家族的商会被连连打压,这些商会怎么会被别人知道?那时候他就怀疑有内奸,也为此暗中清除了很多人,可现在还是存在这个问题,这似乎不只是简单的有内奸就可以解释的了。
这次货物的到来,知情的人根本没有几个,而这些人都是新基家族内部的族人,绝对信得过。
博格特感到头疼,他可以想像的到,若不是有内奸的话,那么对方就是有一个难以想像的情报网!
难怪这次虽然麻烦,但是也能采买到货物,难不成这次货物是故意让他采买成功,为的就是这次打劫?
这个念头浮现于博格特脑海的时候,他所承受的震惊是难以想像的,若是想像真的是事实,那么就说明,针对博格特的不是一个人,也不是一个组织,而是其他的人类帝国!
在大陆的历史中,国家之间无论是和平时期还是战乱年代,贸易都从未停止过。
因为任何国家都有所需的东西,停止贸易虽然可以打击对手,但同样也会打击到自己。
现在也是如此,伽罗帝国和其他人类帝国虽然剑拔弩张的,说不准什么时候就会燃起战火,但国家之间除了盘查严厉之外,却对商队没有禁止,透过商队,他们可以外销自己国家的特产,获得金币后购买所需的物品。
这次,除了新基家族的商业之外,其他商会根本没有发生类似的事情,人家经营得好好的,而且采买货物还比新基家族要容易得多,因为新基家族采买困难,而其他商会采买容易,就造成了市场份额上的挤兑,新基家族的事业急转直下,长此以往,那后果不堪设想。
虽然新基家族的财富足以让族人什么都不干就过上三辈子,但那可能吗?
屹立无数年不倒的新基家族成为吃老本的家族,这在面子上也说不过去,而且任何族长都不会允许家族在自己的手中倒下,无论如何都要撑住,不能让自己成为家族的罪人。
博格特就是这样的想法,所以他每天都绞尽脑汁地想着如何解决问题,短短时间中,四十多岁的博格特多了许多的白发,看起来老了十岁,他无法想像,其他的人类帝国为什么偏偏和新基家族过不去?
为什么只打压新基家族?
难不成他们以为新基家族被打压,就等于变相的打击了伽罗帝国的经济?
新基家族虽然处于垄断地位,但影响力似乎还没到达那个地步吧。
而且新基家族私底下进行着各种违禁的买卖,比如兵器、铠甲……伽罗帝国的兵器、铠甲可是最出名的,多年以来,其他人类帝国没少从新基家族中购买这些货物。
难道他们不需要兵器了?
博格特怎么想都想不出头绪,兵器和铠甲每隔一段时间就需要淘法、添置,根据他的可靠消息,菲斯特帝国在今年之内就会有大宗的采买交易,但现在……却开始打压新基家族了,难道他们又找到了别的卖家?
这不太可能啊,除了新基家族之外,博格特还真想不到有什么商会敢进行大宗的兵器买卖,而且还拥有着满足其他国家所需的实力。
“唉……”博格特精力消耗过度,仔细思量之下,只觉得一阵晕眩,摇晃两下之后,发出一声叹息。
“族长大人,您该用药了……”格尔连忙说道。
博格特点了点头说道:“我们派出去的人,都有消息了吗?”格尔的脸色更加难看起来。
博格特似乎预料到什么,厉声喝道:“如实说,所有的事情都告诉我!”
“我们派出那些打探消息的人倒是回来了,但据他们所说,我们安排在其他人类帝国的人脉根本不知道这件事情,似乎也没什么法令宣布说打压我们,我想……这是不是几大帝国某个家族的联合行动?”格尔说道。
“不可能!我们的人有没有见到丹挞少爷?他们家族在菲斯特帝国的地位尊贵,而且在军方很有实力,若是家族联合打压我们,只要他们家族肯出面,应该就能化解我们在菲斯特帝国的困境!哼哼,除非是皇族,不然我还想不到哪个家族能够和毛利球家族抗衡!”博格特说道。
格尔苦着脸说道:“族长大人,丹挞少爷我们是没见到,但是听到消息,丹挞少爷他在火风帝国被殴打得几乎丧命,现在还在火风帝国回葬斯特帝国的路上呢,能不能坚持的活到菲斯特帝国,还很难说……”
“还有这样的事情?”博格特瞪大眼睛,惊声说道:“难道火风帝国要和葬斯特帝国撕破脸皮吗?以现在的处境,帝国之间或许不会激化矛盾,但毛利球家族一定会暗中报复火风帝国的!
“毛利球家族会不会暗中报复火风帝国,我不知道,可是族长大人,我们的消息回报说,毛利球家族似乎都没什么反应,他们家族的二少爷已经被确定成为族长继承人,取代了丹挞……我在想,是不是毛利球家族已经抛弃丹挞少爷了?不然的话,丹挞少爷或许还会痊愈,这么快找人取代他的地位,是不是太草率了?我倒是觉得,这更像是一种姿态,在告诉什么人,毛利球家族无心报复,他们会放弃丹挞……”格尔的能力一向不错,分析得很彻底,不然也不会担任家族管家许多年,深得博格特的信任。
博格特迟疑了片刻,深以为然地点了点头,急声说道:“儿刻调查,是谁打伤了丹挞!”接着,他低声自语道:“就算是火风帝国的皇族,打伤丹挞的话,毛利球家族怕也不会做这样的事情吧?那个族长可是出了名的护短,自己的大儿子被打伤,不但不报复,还忙不迭地要和儿子撇清关系……——“是的,族长大人,我已经命人开始调查了。”
格尔说道。
“其他的人怎么样?”博格特问道,说话间,眼神闪过一丝阴冷。
在这件事情上,新基家族也已经开始了特殊的手段,这些手段是见不得光的——既然新基家族被打压,难以采买货物,而其他商会却安然无恙,那就要想方设法的从其他商会手中得到货物。
能买就买,若是那些商会不给面子,那就暗中派人扮演强盗去打劫,反正现在伽罗帝国强盗肆虐,就算有人怀疑,以新基家族的地位,那些怀疑根本不会造成什么影响。
格尔的脸色一沉,眼神闪烁,不敢正视博格特。
“快说!”博格特感到了不祥的预感,急声催问道。
“我们的计划是成功了……打劫了两家商会,可是……我们派出的那些队伍在退回的途中又被……又被真正的强盗打劫了,全军覆没!”格尔低着头说道。
这些话说出口实在很难,他都很同情族长大人,这段时间以来遭受的打击实在太多了。
博格特的脸色先是憋得通红,然后猛地变得苍白,剧烈的喘息一阵之后,总算是缓过劲儿来。
“药……把药给我拿来……”博格特坐在椅子上,指着桌子说道。
格尔忙不迭地将桌子上那瓶药丸送给博格特,拿起水侍候着博格特吃了下去,博格特搓着胸口,脸色慢慢地恢复了红润,但眼神暗淡、毫无神采。
这简直就是酝酿好的大阴谋,专门要毁灭新基家族的阴谋!
伽罗帝国中强盗团虽然多,但是还没怎么听说过强盗之间有黑吃黑的事情,怎么偏偏轮到他的人假扮强盗团,就遭遇了黑吃黑?
“通知帝都的克比,要他立刻进宫见殿下……陈述我们所遭遇的一切,嗯……就说我们的商会连番遭遇强盗打劫,请王子殿下派兵护送我们的商队……”博格特说道。
格尔点了点头,心中暗自叹息,转身就要离开。
这时,外面匆匆走来一个仆人,在门口躬身行礼说道:“族长大人,外面来了一个人,说有重要的信要交给你。”
“什么人?”博格特疑惑道。
“他把信交给门外侍卫就走了,留下话说,您若是看不到这封信,那会遭受巨大的损失……”仆人有些忐忑地说道,还没有人敢这样威胁新基家族,但因为那个家伙说得严重,他不得不立刻将信拿来,毕竟现在是新基家族的多事之秋,下人们虽然不知道究竟,但都能感觉得出来。
“格尔……”博格特挥了挥手。
格尔走出门外,接过仆人手中的信,打发走仆人之后,先打开了信封,看到信的内容之后,脸色顿时一变,匆忙地将信交到博格特的手中。
博格特接过信,信上只有一句话:“若是不想新基家族就此垮掉,傍晚之前,出城到二十里外的尔兰森林!”赤裸裸的威胁!
若是从前,博格特一定会先是狂笑,然后将信撕掉,或者会派人员的去赴约,但是派出的人会将对方全部干掉。
但现在,博格特却不能这样做,连番的打击令他变得敏感无比,这时候来这样内容的一封信,不得不令他怀疑,难道最近这些事情背后的黑手就是写这封信的人?
若真是如此,那么这个人实在太可怕了。
“族长大人,您看?”格尔低声问道。
“去,一定要去!”博格特双手用力地抓住椅子的扶手,冷声说道。,那么,就由我去吧,我会安排好一切的。”
格尔神情阴冷地说道。
博格特迟疑一下,说道:“不,我要亲自去,许久没有看到敢威胁新基家族的人了,若那个家伙真的和这一系列事情有关的话,我很想见见这样的人物!”午后时分。
德尔波特城中缓缓地走出一队人马。
德尔波特城的守卫极为森严,严格按照银鹰王子的指令,层层设关卡、仔细盘查。
但这队人马却轻松地走过几个关卡,关卡的守兵没有任何一个人敢于阻拦。
这是德尔波特城,这是新基家族的大本营,城主大人就是新基家族的一员,也是嫡系族人,在这个城市中讨生活,谁会不认识新基家族的家徽,谁又不认识骑在马上的那位新基家族大管家?
格尔管家骑在马上,那么,那辆马车中一定是新基家族的重要人物吧?没准是博格特族长大人。
在新基家族中,能够让格尔鞍前马后这样服侍的人可并不多,屈指算来也不会超过五位。
博格特族长大人亲自出城做什么?
很多人都会好奇,但没有人会因为满足好奇心而和小命过不去。
博格特带了不足一百人,但这些人都是新基家族的精英,将这些精英带出去,足以说明他对这件事情有多看重。
虽然他很是怀疑,这个写信的家伙会不会真的是猜想中的幕后黑手,但宁可信其有,不可信其无,就算写信的这个家伙只是个浑水摸鱼,想要弄点钱财的小角色,他也要亲自看看。
毕竟新基家族最近虽然连续遭受重创,但真正知情的人并不多,在外人看来,新基家族还是蓬勃发展,能够知道新基家族处于困境的,没准就和内部的什么内奸有关,总之,这次亲自出行是值得的。博格特的直觉告诉他,一定会有什么收获。
尔兰森林在德尔波特城二十里之外,说是森林,其实只是一片不大的林子,位于官道旁边不远处,是来往商旅休息乘凉的所在。
队伍行走得并不快,但还是在傍晚之前就赶到了尔兰森林之外。
森林中炊烟袅袅,微风传来,浓郁的肉香和酒香混合在一起,令人禁不住地吞口水。
尔兰森林虽然会有很多商旅休息,但没有人会在这里驻扎,这里离城市很近,与其在这里麻烦地弄什么食物,不如赶路到城中享受酒馆中的美食。
不过,现在的博格特唯一的感觉就是,森林中的人若是写信人的话,那就太胆大了。
在博格特的想像中,这应该像一场谈判,那个家伙一定会隐藏在森林中,等他们到达之后,独身出现,来得快、走得也会很快,但却没想到,写信人会大胆地在里面弄出篝火野餐,显然是没把新基家族放在眼中。
博格特已经过了冲动的年纪,他这个年龄最是稳重,遇到这样的事情不但不会冲动地发火,反倒会更加地谨慎,要知道,胆量很多时候是和实力联系在一起的,只有拥有实力,才有十足的胆量。
虽然也有些白痴的傻大胆,但博格特不认为这种傻大胆偏偏就会被他遇到。
森林中。
多多的马车静静的停在一片空地上,几个厨子在篝火前忙碌,金灿灿的羔羊在火焰上旋转,油水滴落火中,吱吱地冒出喷香的味道。
不远处已经铺好了一块毯子,上面放置了很多新鲜的水果,还有一瓶冰镇着的美酒。
无论怎么看,这都是一位会享受的贵族在郊游野餐。
这些厨子都是从上一个城市带来的,玛丽亚的情报网要做到这些还是很容易的,多多之前已经听说,要通过这个德尔波特城需要一些小手段,要用手段的话,自然需要时间,而多多却不想无聊地等待,而更喜欢利用这点时间享受一下。
至于究竟用什么手段嘛,多多没有询问玛丽亚,他相信玛丽亚的办事能力。
博格特若是知道新基家族所遭遇的连番打击,只是人家所使的小手段的话,怕是会当场吐血的。
多多坐在马车的车辕上,双脚悠哉悠哉地晃着,玛丽亚用一把锋利的小刀,不时在篝火旁将烤好的最鲜嫩的部位切成薄薄的一片,然后沾上调料,送到多多的口中。
博格特在远处看了看,忽然觉得这些人似乎不是写信者,而真的是某个在郊游的贵族,只是这些人在他看来眼生得很,要知道,他在德尔波特城许多年,城中无论是贵族还是些商人,他都认识。
多多咀嚼着鲜嫩的小羊腿,透过林隙看着博格特笑了笑。
博格特能看出笑容的意思,那是轻蔑……这令博格特推翻了先前的怀疑,这些人就是写信者!
“既然来了,还不过来!”玛丽亚冷声说道。
高挑性感的玛丽亚足以令任何男人垂涎,但此时的冷眼有着高高在上的威严,仿佛是博格特等人的主宰者——事实上,也正是如此。