第八章 萧条归州城

Michanll&英雄 / 著投票加入书签

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    有着兵部和工部的地图指引,我们很快从小路穿了出来,一路快速抵达了归州城。

    中送我们又遇到了五次西北王家设置的关卡,虽然心中有些揣测,但我还是像是普通人一样,不着痕迹通过了关卡,并没有泄露身份。

    归州城并不大,人口就十几万左右,工部上的资料显示,这里以西北传统的皮革业而著名,城里多的是手艺好的手工皮革作坊,常常有慕名而来的客商将他们制作的皮革制品买走。

    在南方的夏天特别炎热,有钱人家光是靠着仆人扬扇子根本不济事,这个时候如果床上有着一床西北的半皮床垫,那可是凉爽爽的还吸汗,舒服得紧……哦,不止是南方,就算是东边的,比如说刘有财大老爷,家里的每张床上都有这么一张水半皮床垫,最大的一张更足足够八个入睡在上面,听说是三张水半皮缝制在一起的,看上去却和一张一样,称得上是手艺精湛。

    鲁婕和我聊天时也说起过这个事,每年从西北卖出到流风国各地,甚至是大元国的半皮床垫就有上十万张,为这里皮匠的繁荣贡献了不少的心力。

    当然,也不仅仅是半皮,虽然现在水半、黄半的生育力大大增加,每家每户都有那么十几二十头,但也不可能每年杀掉百万头来吃和剥制皮毛,那样未免奢侈了些。

    西北地域宽广,阳光照射充是,放养的半比较多一些,故而这边每年出产十几万件半的制品没有问题,但内地就不行了。

    皮革业还有很多皮毛可以利用,比如说兔子、绵羊、猪等等,西北在这方面很有办法,生产的花样众多,很受大家喜欢。

    再比如说“天乐坊”制作的绵羊衣就是其中的一绝,这种衣服分为大中小三号,穿在人的身上,除了脸之外,看上去就真的和绵羊一样。

    嘿嘿,你说没有人会发疯装扮成小绵羊?

    那你就错了!

    我老爹就买了几十套,拿给小妈们和美婢们穿,地点当然是他的房间里,老爹常常说,操着小动物装扮的美人儿特别有味道……思,是的,除了小绵羊装,还有小兔装,还有小马装…

    每套最低的售价也要一百金币,刘有财大人对于享乐那可是真的舍得。和他一样舍得的,自然也是有钱人,他们的特殊需要构成了这个行业的欣欣向荣,“天乐坊”也凭借着这个,一跃成为西北皮革业的老大,真是财源滚滚啊!

    怀着对这些作坊的好奇,在城门口又一次被王家的人盘查后,我进入归州城,里面的情形却是让我大大地惊奇。

    原因很简单,因为整个归州城的街道全都冷冷清清,除了少数的一些人走动之外,几乎所有的店铺部紧闭着大门,看上去无比萧条。

    可是现在……现在才黄昏,还没有到吃饭的时候啊,这个时候不该是大家正热热闹闹买东西回家的当儿吗?

    转念之间,我又明白了过来,全是战争惹的祸啊。虽然归州城距离西凉城、西朔郡还非常的远,但恐慌的心理是毫无理由的,不但没有客商敢在此时来进货,连这里的工匠和居民们都说不定想要逃亡内陆躲避战火。

    “少爷,我们住进客栈还是官府?”

    小龟问道。

    “进县衙吧。”

    我想了想道,看来情况比我想象的严重得多,是必须要了解一些情况的时候了。

    马车很快就找到了位于县城中心的县衙,这里倒是没有关门,门前还站着四个差人,进出县衙的人反而是特别的多,看上去都有着几分惶恐和不安。

    “停下来!”

    一个衙役看到我们的马车直驰到县衙门口,不觉脸色一变,“还有没有规矩了?一边待着。”

    “放肆!”

    小鸟从身上掏出了腰牌,“给我们带路,从侧门进去,顺便把这块腰牌给你们县太老爷,叫他赶快来见我。”

    衙役接过小鸟扔来的腰牌,只见上面有一条两爪金龙,他虽然不识字,但也明白这肯定是大人物来了……别看他只是小衙役,但连这个拥有金牌的人都只是赶车的,那马车里面坐着的人岂不来头更大?

    “请,您这边请。”

    衙役赶紧叫了一个同僚,让他将马车带往侧门而去,自己则捧着金牌飞一样往里面去了。

    对于来来往往的人来说,此事只是一个小插曲而已,和他们没有什么关系,忧心忡仲的他们转眼就忘记了有这么一回事。

    “卑职归州县县令杜良才,参见统领大人!”

    不多时,马车的旁边已经多了一个清瘦的中年男子,他的态度非常恭敬,也很有文人的气度,看起来比那些肥肠满肚的官员多一分风骨。

    杜良才此时心中却没有那么镇定,县令仅仅是七品官职,最多也不过从六品,比起正五品的官员来地位不止低了一阶,更何况这是宫中的侍卫统领腰脾,那更是得罪不得。

    像他这种等级的官员,当然不会收到朝廷的八百里急报,也没有飞鸽传书的文件可以收,自然不知道我们来的目的。他只是觉得自己治下的县城居然如此萧条冷清,一定给秘密来访的大人物留下了不好的印象,这是来找自己麻烦了。

    小潘给他金牌时也说了当时的情况,拿出金牌的人仅仅是一个赶车的下人而已,杜良才都不敢想象里面坐着的是谁了……难道是哪位王爷?

    “呵呵,杜县令请不要多礼。”

    小龟上前扶起了他,“我家少爷有事情要间你一下,你跟我来吧。”

    “是,还请统领大人带路。”

    杜良才小心翼翼跟在小龟后面,绕过了马车,走向了那边的小树林。

    别怀疑,县衙的面积是很大的,通常都会有小树林、假山甚至是水塘,这些都是风雅的代表,很多县太爷都喜欢弄这一套,反正也不用自己花钱,何乐而不为?

    小树林前,背对着杜良才站立的是一个衣着普通的少年,旁边一左一右站立的是两个身材衣服几乎一模一样的少女,让杜良才眼前一亮,而敬宫姐妹背后的太刀也向杜良才说明了她们的外族身份。

    “下官杜良才,见过大人。”

    杜良才很快将双眼转了回来,恭敬地又一次行礼道。

    “杜大人是吧?”

    我转过身来,淡淡地道,“本公此行而来,看着这个归州县县城不像传说中的那样好啊。”

    本公?

    杜良才脑筋迅速转了起来,公爵可是一品的职务,而且通常不是朝廷大佬就是王公贵族,这么一个年轻的人自称为本公,他到底是什么来路?

    “回公爷的话,最近战乱传闻很严重,卑职没有多大的能耐,只能劝说他们不要走远,本城的工匠们几乎都进山里去了,一旦战乱平息,他们三天之内就可以回来。”

    杜良才话语中没有推卸责任,还说了自己的处理办法,给人的感觉就是他已经尽力减少战乱带来的影响,要是让这些工匠逃到内陆去,那么归州的皮革产业无疑地会被摧毁。

    商人重利,而工匠们最喜欢的是安定,可以想象,他们在这个时候能留下来,杜良才的能力还是很不错的。

    “这样做很不错,倒是我有些不问青红皂白了。”

    我颔首道。

    杜良才听着就是一惊,他哪里见过什么公爷说错话后还能马上这么快自我修正的,未免太过平易近人了吧?

    在那么一瞬间,杜良才对我的身份产生了怀疑。可他旋即又摇头自己不认了,且不说那块大内的金牌货真价实,单单是这位年轻公爷的气度,就不是一般人能比得上的,就说那西北王家的几位少爷自己也见过几面,比起公爷来差得远了。

    “来,坐下说,我刚刚到西北,很多事情不明白,需要请教杜县令。”

    我笑了笑,接过小龟、小鸟遍过来的小木凳,分了一张给他。

    杜良才倒也爽快,坐在了木凳上:“公爷请尽管问,下官知无不书言无不尽。”

    “很好,你就先说一说,为什么王家会代替县衙和驻军的职责,设置关卡盘查路人吧?他们为什么要这么做,谁给他们的权力?”

    饶是杜良才已经做好被询问的准备,也料想不到我第一个问题就这么不留情面,一下子沉默下来,小龟、小鸟见他不言语,正想喝令他说话,被我一抬手阻止了。

    半炷香的功夫过去了,杜良才叹了一口气:“其实不仅仅是下官这里,凡是通往我们西北三郡的道路上,王家都有设立关卡,听说,他们是想要寻找一个贵人……”

    陡然间,杜良才眼中闪过了恍然大悟的神色,难道面前的这位公爷就是王家想要寻找的人?

    “贵人?”

    我愣了愣,心想难道我猜错了,王家并不是属于任皇后的势力,而是唐王、镇南王甚至是楚王的人,他们想要拦截我,不让我去西凉城?

    “是的,一位贵人。”

    杜良才的语气快了许多,“但您别误会,王家并没有什么恶意,我和他们的一位主事说起时,他说王家的家主王国威,只是吩咐找到贵人后立刻请回王家堡,并没有为难的意思。”

    “此事暂且不说。”

    我没有露出什么表情,只是转了一个话题,“你还没回答另一个问题。”

    杜良才无奈的一笑,心想这个主儿还真不好唬弄:“现在是战时.我们这里的郡守大人给了王家一个协助防御的名头,故而他们可以对那些有可能造成危害的人进行盘查……不过王家在西北的风评一向很好,倒没有什么欺压平民的事发生,就是这回设置关卡的事情让人有些不解。”

    “我怎么听着觉得你对王家有所袒护?你和他们很熟?”

    我直截了当地问道。

    “是。”

    杜良才也干脆这白了,“下官娶的正妻就是王家一个旁系的女儿,所以说得上有些渊源。”

    “像是你这样娶了王家的女儿,或是女儿嫁给王家少爷们的人有多少?”

    “大概有一半吧。”

    杜良才笑了笑,“公爷,这个算不得什么,此事卫国将军也知道,京里的王爷和尚书相爷们也都知道,王家被誉为大陆三杰之一,根深蒂固是难免的。”

    “你不会对本公说,你是被迫娶了王家的女儿吧?”

    “不,不是。”

    杜良才脸上露出一丝自豪,“公爷您不知道,能娶上王家的一个女儿,就算是旁系的,就已经是一个荣耀了。凡是王家培养出来的女儿,诗琴书画样样精通,而且相貌美丽动人、温柔娴淑,实在是我们男人的理想妻子。”

    “呵呵,你倒会说话。”

    我笑了起来。

    此时,敬宫姐妹听得有趣,转了身过来正好面对着杜良才,县太老爷一看之下顿时有些失魂落魄,对于他这样四十来岁的县令来说,美色自然是其所好,看着如此绝色的孪生姐妹,自然惊艳无比。

    好不容易将眼睛转了过来,杜良才这才对我的身份没有一丝怀疑——这么极品的和族孪生美少女,除了京里的小公爷们,还有谁有资格拥有?

    王家在西北还真的是势力根深蒂固啊,至少有一半的县太老爷、知府大人和他们有着间接直接的姻亲关系,更别说他们在西北武林的统治力,还有无数的商铺、产业哼哼,说我是西北王,但这个西北王只是暂时的,但王家这个实实在在的地下西北王却会很长久啊!

    千年世家都是这么强横吗?既然他们这么厉害,这次的西北军务大事,少不得要拉上他们来帮忙了,要知道我这个钦差大臣,现在可是渴望兵力得紧啊!

    杜良才见我不说话,脸上却是平淡得像是没想什么一样,心中暗自佩服我的气度和修养,当然也就不敢插嘴多说什么,反正他想要表达的东西都说出来了,至于这位公爷怎么打算是他自己的事。

    不过说实话,如果这位公爷想和王家作对的话,那就是真的太年轻气盛了,王家的强大,一个公爷绝对不足以撼动。

    我们两人就这么不说话,气氛一下子沉闷了起来,我才没有功夫理会杜良才的想法,我的心思逐渐转到了怎么利用王家的身上。

    不管他们是谁的势力,就算是镇南王的,我也要逼得他们出人出力帮忙,在这西北生死存亡之际,如果他们胆敢不知趣,那就别怪我手下不留情了——三郡的地方上,可是仍旧有二十万的军队呢,虽然只是杂牌军,但要威胁或者是清除一个武林世家也不是什么难事。

    希望王家不要逼我到那一步!