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兰玉拒绝了李明安,这李公馆里不想要这个孩子出生的太多了,根本用不上李明安来帮他。
更何况对李明安,兰玉心中总存了一分不忍,一旦这个孩子是李明安出手弄掉的,李聿青必然着恼,一定会为难李明安。李家兄弟相残,兰玉本该拊掌称好,可看着李明安,兰玉总想起初见时意气风发,热血冲动的少年。
还有赵氏,在赵氏身上,兰玉看见了他母亲桑氏的影子。
年关将近,李鸣争和李聿青、李明安都忙碌了起来。李鸣争手中管着李家偌大的家业,而李聿青身居要职,李明安虽是刚回北平,可他身后是李家和许程平,赵培昇,即便如今年纪尚青,却也无人敢小觑他。
一时间风头无两。
李老爷子心中欣慰又有几分怅然。
今日他和李老夫人又吵过一架——因为兰玉腹中的孩子。
今天的北平城突然刮了一场沙尘暴,狂风大作,漫天的风沙遮天蔽日,院中的树都似要被连根拔起,狂风中卷着的碎石断瓦砸将得四处砰砰作响。沙尘暴过后,天地都覆上了一层黄沙,李老夫人当即吩咐府中下人去清理,李老爷子正着下人将他推出院子,就和李老夫人撞了个正着。
二人相敬如宾三十载,如今却见面如同陌生人。
李老爷子抬手扇了扇灰尘,李老夫人瞥了他一眼,也没有走近,二人隔着不远不近的一段距离。
李老夫人冷哼一声,道,事有反常必有妖。
李老爷子听她含沙射影的说辞也有几分不耐,拍了拍扶手,管事知机地转过了轮椅,二人就回了院子。李老夫人身后的严家是官宦世家,自前清到如今的北洋政府,地位稳如磐石,凭心而论,李老夫人嫁进当时的李家,是低嫁了。这么多年,李老爷子虽对她没多少情分,却一直是敬重有加,对她管理后宅的霹雳手段也睁一只眼,闭一只眼。
没想到,临老了,二人却闹成了这个样子。
他想起了李老夫人所说的“事有反常必有妖”,在心中冷冷嘲了声荒唐,兰玉是什么人,他再清楚不过。
过了一会儿,丫鬟捧来了烟枪,自兰玉怀了孕,李老爷子抽大烟时就不再让他在自己身边待着了。他斜靠在罗汉床上,看着丫鬟填上价值千金的福寿膏,忍不住眯起眼睛嗅了嗅,眉宇之间有几分迷醉。
点着了烟枪,李老爷子深深地抽了一口,说:“这和以前用的有些不一样啊?”
丫鬟道:“回老爷,听管事说,这是研制出的新品,特意送来您尝尝鲜的。”
李老爷子不甚在意地嗯了声,整个人都飘飘然了起来,今日的福寿膏,比以往来得烈,来得纯粹,却越发让人欲罢不能,沉醉其中。
他躺在罗汉床上吞云吐雾,空气里都弥漫着鸦片烟的味道,他昏昏然不知红尘事,直到大烟劲儿过去,脑子里才不再那般亢奋,浑身都似一张过度绷紧的弓,不断的拉扯,最后松弛开去,软绵绵的,就提不起半点力气了。
他老了。
李老爷子突然想起李公馆里的流言,他们议论兰玉不是人,是妖孽,更揣测他腹中的孩子不是李家血脉,而是野种——李老爷子勃然大怒,兰玉是他的姨娘,腹中怀的,自然只能是他的孩子。
何况兰玉那样的身子,他能去勾引谁?
可旋即,李老爷子想起了八姨娘,张氏正当青春年少,又有点儿小姐脾气,降服起来如同一只小烈马,李老爷子有一段时间很宠爱张氏。没想到,她竟然不知廉耻地和人苟合,给他戴绿帽子。
兰玉呢?
兰玉和她不一样,兰玉温顺体贴,即便当初是被下了药送到他床上来的,时日一场,兰玉就认了命,这样的一个男人,不认命,他还能如何?
李老爷子想起兰玉那张秀美若朦胧江南烟雨的脸,狐狸眼很有风情,尤其是情事中,红着眼尾要哭不哭的模样,更是动人。兰玉身上有种模糊了男女的美丽,他是李老爷子的小菩萨,是他亲手剥开兰玉深藏的秘密,将他捧上观音莲座,让他成为他一个人的小菩萨,小婊子。
兰玉怎么敢背叛他?
兰玉腹中的孩子,只能是他的——无论李老爷子承认与否,李家自赵氏之后,已经近二十年没有女人怀孕了。李老爷子曾隐晦地让刘大夫替他看过诊,却于事无补,只能将之归咎于命中注定。
那点疑虑如同一把钝刀,扎在李老爷子的脑子里,他辗转反侧,手中的拳头也禁不住攥了起来。
“兰玉肚子里怀的,是你的吧?”
白氏坐在主位上,屋中点了烛火,映衬着女人的面容,岁月对她格外优待,竟像是不曾留下一丝风霜似的。她眉眼生得冷艳,开口的语气不咸不淡的,却如晴空霹雳抛了出来。
李聿青顿了顿,看着白氏,神色也平淡,说:“你在说什么?”
白氏冷笑一声,审视着李聿青,说:“你不敢认?”
李聿青靠在椅背上,道:“无稽之谈。”
他说:“东西我已经送到了,没其他事,我就先走了。”
屋子里放着两个大木箱,俱都是白氏的弟弟,李聿青的舅舅给白氏的年礼。白氏尚未出嫁时就喜欢赏玩金石之物,尤其是一些金石拓本,旧时的古器书籍。这些年,她闭门不出,终日和拓本刻印作伴。白家已经东山再起,李聿青的几个舅舅都身居要职,或军或政,念着白氏当年为了家族的牺牲,年年都会送些稀罕的金石古董。
白氏看着李聿青的背影,说:“李聿青,你怎么着也是我生的,你在想什么,瞒得过我?”
白氏说:“我的确恨不得没有生下你,可这已经是不争的事实。”
李聿青沉默不言。
白氏突然笑了一下,说:“这么多年,你总算做了一件合我意的事情。”
她说:“李叔堂把那个孽种当成宝,巴巴地等着他生下来,压根儿想不到,是自己亲生儿子给他戴的绿帽子,哈,真是可笑。”
李聿青冷冷道:“你疯了么?兰玉是我爹的姨娘,肚子里的除了是我爹的,还能是谁的。”
白氏目光落在李聿青身上,说:“其实从小到大,你都没有变过。”
“你想要一个东西的眼神,我再熟悉不过,”白氏轻描淡写道,“你看兰玉的眼神,和你小时候想要什么东西的时候的眼神,一模一样。”
李聿青听着她高高在上的,淡漠的话,袖中的手攥了起来,有几分掩饰不住的难堪。
白氏瞧着他的脸色,笑了,道:“你放心,怎么说,这也是你的骨肉,我的孙儿,我不会对他怎么样的。”
李聿青看着白氏,冷笑道:“如果兰玉肚子里的孩子是我的,我早就弄干净了,还会等到今天给自己找麻烦?”
白氏随口道:“是吗?”
她道:“这个九姨娘倒真是有点儿手段,让你们父子都鬼迷心窍,中了邪一样,不愧是勾栏里走出来的,我听说那天老三还为他说话——啧。”
李聿青脸色一沉,半晌,他深深地吸了口气,开口道:“我知道李家的事你从来不管,兰玉——你别碰他。”
“母亲,”李聿青说,“你别碰兰玉。”
白氏看着李聿青,道:“你在求我?”
李聿青沉默须臾,说:“是,我知道你不愿意待在这李家,兰玉也一样,他也是无辜的。”
“他已经步履维艰了,你别为难他。”李聿青说,“就当看在你我那点微薄的母子情分上。”