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徐长宁一路来到荣鹤堂,进大门,过穿堂,就见大丫鬟喜桂正吩咐小丫头子们去点灯。
一盏盏红灯笼被长杆子挑着挂在廊下,将院中各处撒上了柔和的暖光。
“四姑娘。?”喜桂见了徐长宁,忙屈膝行礼,偷眼打量她的模样。
徐长宁并不在意众人的视线,只笑着问:“老祖宗可在吗?”
这里是老太君的荣鹤堂,老太君不在这里还能在哪?
喜桂愣了一下,就明白徐长宁是想打听现在还有什么人在。
这位毕竟是大老爷的嫡女。
喜桂便堆着笑迎上来,道:“在呢,在呢,老太君,三位夫人,还有陈家的老太太和陈夫人这会子都在呢。”
徐长宁便点头道:“我想去给祖母请安。”
“您请,方才老爷已经命人来吩咐过了,老太君也正等着您呢。”
喜桂撩起了湘妃竹帘,恭敬的请徐长宁进去。
绕过屏风,来到老太君平日待客用的侧厅,就见满屋子珠光宝气的妇人和徐家各房的千金此时都在。
徐长宁自回府后,家里的姑娘还没聚的这般齐过。
“老太君,母亲,各位长辈安好。”
徐长宁笑着上前行礼问候。
孟氏前倾着身子,仔细将徐长宁上下打量了一番,见她除了眼睛有些红肿外,其他并无不妥,这才略微放下心。
陈老太太和陈夫人却是出乎徐长宁意料的笑着道:“看你,都是自家人,何必如此多礼,出去办差辛苦了,快坐下歇一歇。”
老太君慈爱的笑着,拍拍自己身边的位置:“亲家说的是,宁姐儿,来祖母这里坐。?”
徐长宁颇觉得意外,本以为进了这个门,少不得要一阵暴风骤雨的,不想老太君和陈家人竟都是这样的态度。
“好孩子,累了吧?”老太君搂着徐长宁的肩膀拍了拍,见她脸色有些苍白,便笑着道,“待会儿祖母让他们预备你爱吃的,咱们好生补一补,瞧你身子弱的。”
徐长宁这下子越发丈二和尚摸不着头脑了。
她在订亲宴上,被外男半路抢走,她出门时甚至还听见陈老太太和陈夫人大喊什么“野男人”,都闹成这样了,他们还能对她如此客套?
“你父亲都告诉我们了,顾二公子抓住了几个探子,却分辨不出到底是不是北冀国人,知道你在北冀日久,这才急着找你去分辨一番,随后就将你送回来了。”
徐长宁明媚的大眼睛眨了眨,有些了然。
今日之事闹的那么大,顾九征在街上说的话,有可能瞒得住一时,却瞒不住一世。
陈家老太太和陈夫人未必不知情,只是他们想保住这门好亲事。
老太君笑眯眯的道:“还有一桩喜事要与你说,你知道定然开心。”
徐长宁笑着问:“祖母自然是一心为了我好的,您说的喜事,自然是好事。”
“可不就是一件好事?”老太君揽着徐长宁纤弱的肩膀,慈爱地道,“才刚你回来之前,我们已经商量妥当了。你在北冀国十年,这才刚回家,还没什么机会与家里人相处,今年也要出门子了?,我便想着在你的姐妹中选一个聪明伶俐的,做你的媵嫁,将来到了陈家,与你一同侍奉夫君,孝顺公婆,你说可好不好呢?”
怪不得陈家人如此平静,原来是已经得了补偿了,嫌弃她是“残花败柳”,所以搭赠了一个清白的庶女。
还不等得夫君的喜爱,就先平白多出个情敌,这种事放在任何一个即将出阁的姑娘身上,都说不得好吧?
纵然她并不想嫁给陈青宣,此时所也被激起了怒气。
但徐长宁在北冀国官场打滚多年,越是动气时,反而越让人看不出情绪。
“这感情好,九妹妹蕙质兰心,我很是喜欢,将来我们也能相处的好,”回头笑望着徐长兰,眼角扫韩姨娘低垂的脸,徐长宁轻笑了一声,“其实孙女倒是觉得,九妹妹这般才华品格儿?,与陈公子其实是天生一对。做个媵妾着实是可惜了。倒不如我让贤,让九妹妹做个正房才好。”
此话一出,屋内一片寂静。
孟氏握紧了圈椅的扶手。
韩姨娘和徐长兰却都是面色一喜,但分辨不出徐长宁说的到底是真是假,倒有些踌躇了。
陈夫人忍耐了半晌,终于没憋住:“四小姐这话说的,好像活生生的大姑娘成了大萝卜一样,难道这事儿还能凭你一张口,说改就改了?订的是嫡女就是嫡女,难道还能中途换人?”
徐长宁诧异地看着陈夫人,局促地站起身,怯怯道:“陈夫人息怒,我不在时,您不也议好了媵嫁之事吗?
“活生生的大姑娘不是大萝卜,自然也不能平白说做妾室就做妾了。我父亲好歹是当朝阁老,即便九妹妹是庶女,难道还做不得寻常人家的正房夫人吗?”
“你!”陈夫人闻言,当即满脸张红。
老太君也呆了一下,下意识看向韩姨娘。
主意是韩姨娘出的,她也想不到徐长宁敢当众什么都说出来。
仔细打量徐长宁的模样,仿佛吓得要哭出来了,她说出这般让人下不来台的话,难道只是因为天真直爽?
孟氏笑了笑,道:“好了好了,毕竟结亲是结两家只好,这件事,还是要与我家老爷商议,再要问过陈公子的意思才是的,若是陈公子不喜欢,怕是咱们做长辈的安排再多也是无益。”
孟氏的一句“不喜欢”,将徐长兰说的脸色惨白。
老太君也意识到自己私下里做的这件事有可能坏了儿子的事,就赶忙转移话题,叫了蔡嬷嬷到跟前:“你去外院,告诉大老爷和陈公子,今晚上要摆宴,咱们一家人一起用饭,也好彼此熟悉熟悉。”
蔡嬷嬷便点头应下,快步出去了。
谁知不过片刻,蔡嬷嬷回来时,脸色却很尴尬,屈膝行了一礼道:“陈公子说是晚上有些事,要急着去办,不能留下用宴了。另外,顾二公子方才命人送两大樟木箱子的东西来,说是给四姑娘的,大老爷让给抬进内宅来了。”
众人闻言,不由倒吸一口凉气,纷纷将或者诧异、或者妒忌,或者打量视线落在徐长宁身上。
徐长宁蹙眉,顾九征这又是在搞什么?
陈老太太和陈夫人对视了一眼,便一同起身笑着道:“既是如此,我们也不久留了。”
老太君的脸色有些尴尬,又出言挽留,可陈家婆媳不肯再留,也就只好客气的将人送出去。
老太君身份高,不好亲自相送,便吩咐孟氏与徐长宁:“你们都出去送送。”
“是。”孟氏笑着起身,将手交给徐长宁搀着,与陈家人一起离开了荣鹤堂。
一路上,两厢都有些沉默,徐长宁与孟氏一同将人送到了垂花门前。远远便看到一个高挑的青年站在二门前,徐滨之身边的长随孙吉祥提灯在旁边伺候着。
“宣哥儿。”陈夫人见了儿子,当即欢喜的叫了一声。
陈青宣点点头,视线越过祖母和母亲对,落在了徐长宁身上,遥遥的给孟氏行了礼,这才道:“四小姐,能否借一步说话?”