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在李守节前往晋州的同时，侯霸荣、葛霸、王继升、王昭远和王荣五人也携带钱帛朝晋阳进发。
他们这两路人就像是起源于同一个起点的两条线，最终会在某个时间点转折交汇。
李守节建立天工院后，丢给工匠研究第一个的类目就是马蹄铁。
搞出马蹄铁，这也是他第一次前往晋州的时候就有的想法。
毕竟现下的优良战马产地一个是河西，一个是河东代北一带，两者都不在大周手里。
河西已经半沦陷，归义军曹氏自顾不暇，而河东北部也被李家和刘家握在手里，唯一效忠于朝廷的府州折家还被隔绝在外，因此良马来之不易。
所以在不能有效开源的情况下，节流就显得尤为重要了，如何保护好马匹的持久性是每一个周人将士需要细思的问题。
在大周产铁量逐渐恢复的客观条件下，马蹄铁的使用就是一个思路转变而已，真正打造堪堪够用的马蹄铁并不难。
这一次出行，李守节和手下百余人的坐骑统统烙上了马蹄铁，为的就是能够在不损失马匹的情况下，快速移动。
马蹄铁的制作并不难，但是发挥的作用不容小觑，甚至略大于马镫的发明。
马镫的出现，使得骑兵的训练难度大大降低，也使得骑兵的战力大大提升。
但是若是战事一旦陷入僵持，需要长久作战，或者需要大军长途奔袭，马匹的耗损率就不能忽视了。
后来元朝能够一直打到欧洲，就离不开这种长途奔袭的利器加持。
从潞州出发，到冀氏县一百七十多里，相比第一次来的时候，李守节这批人马只用了两日的时间。
夜宿在乌岭关外，体验过马蹄铁功效的皇甫继明等人围在李守节身边，忍不住地朝李守节恭维道：“巡检使，这马蹄铁真的是出行良器，我等骑行两日，这马蹄竟然毫无损伤。”
“那是自然，把用在人身上的铁器用在马匹身上，能不管用吗？”李守节在心里吐槽道。
倒也不是没有人给马蹄铁的使用泼冷水，荆嗣就插嘴道：“巡检使，我等用了这马蹄铁，会不会被拿伪汉偷学了过去，甚至被那辽狗学回去，日后再用在他们的马匹上。”
听着荆嗣的提醒，围着的人也不住地点头。
“是啊，被辽人学去了，岂不是资敌了。”
“对啊。”
“……”
看着众人乱哄哄地插嘴发表自己的看法，李守节笑着摇了摇头：“你们说这马蹄铁制作难吗？”
尽管马蹄铁是工匠制作的，但是他们也能看出来这玩意确实没有多大的技术含量，于是纷纷摇头。
“那不就成了，这玩意迟早会出现的，只不过是早是晚，是出现在中原还是草原的区别。”
往篝火里加了根柴薪，李守节一边用木棍撩拨着柴火，一边接着说道：“辽人自唐末起，频频南下掳掠汉民生口，其中被带回草原的匠人不知凡几，就是我们一时间不用吗，藏起来。”
“你们谁又能保证契丹人不会提前制造出来，而且他们的马匹数量只会更多，将来的优势比我们更大。藏起来不用肯定是不行的，但是使用马蹄铁的时候注意保密，也是很有必要的。”
“此外我已经上书禀明官家，尽快推行制作此良器，只要我们暂时不大规模在北边使用，这东西就是传也得传个半年一年的。”
“那时候没准我们已经打下了晋阳，就算是没有打下晋阳，我们东京禁军的战马早就完成了马蹄铁的配备，比辽人领先了一步。”
李守节环视一周，勉励众人道：“所以我们得尽快恢复河东代北一线，以期求在日后的对决中占据优势，愿诸君与我共勉。”
“是。”众人拱手回答道。
对于这百余人，李守节的期望很高，希望他们日后可以将兵，而不是一直做一个大头兵。
因此一路上，他很乐意和众人交流看法，发掘他们的能力。
两日后，巳时前后，李守节带人再次抵达了晋州。
他将兵马安置在了城外，只带着荆嗣前往节度使府求见杨廷璋。
坐在节度使府的会客厅，李守节觉得恍若隔世。
上一次他来的时候，还是半白身的衙内指挥使，此时他已经是三州巡检使，能够和晋州、隰州、潞州的三个守臣平等对话。
没让李守节久等，不到一刻钟，杨廷璋便从后衙脱身出来，人为到声先至。
“贤侄四月一别，别来无恙。”
“杨伯父好。”李守节起身向杨廷璋施礼道，坐在他下首的荆嗣也起身拱手，冲着杨廷璋见好。
“嗯，你们坐，不要客气。”
杨廷璋坐到了上首，笑着冲二人回道，他看着荆嗣很是面生，于是问道：“这位是？”
李守节冲着杨廷璋介绍道：“这是信都人荆嗣，是我的亲卫。”
荆嗣在李守节介绍之余，再次冲着杨廷璋问好道：“杨节帅好！”
“好一个壮士，荆姓很少见，又是信都人，不知道当今泰州刺史是？”
“正是某的从祖父。”
“好，不愧是将门虎子，你从祖父当年在晋阳打得汉军丧胆，我也期待你的表现。”杨廷璋看荆嗣气度不凡，不由得赞赏道。
“得臣，你要不要把荆嗣放在我晋州，我保他一个指挥使之位，”
面对杨廷璋的挖人，李守节摆手道：“伯父，您这样做，可就是有点不厚道了，亏得我还在东京举荐您坐这主帅之位。”
“哈哈哈，你这滑头，你举荐我坐这主帅之位，你父亲可对你抱怨过？”
杨廷璋摩挲着交椅的扶手，漫不经心地问道。
“未曾，家父平日里就对杨伯父佩服得紧，此时得知杨伯父能够做这个主帅，心里面最是放心不过了。”
“你这个滑头，怎么成亲后反而如此圆滑了。”杨廷璋指着李守节笑骂道：“你这次来晋州，所为何事？”
沉默了几息，李守节正色道：“我想走访杨伯父和李叔父二人，把三州的攻防之略暂时定下来。此外我还有两千人的兵额，还请伯父给我补一补，这三州中隰州兵寡民少，估计李叔父就是想出力，也是心有余而力不足。而昭义军的隘口众多，防守所需兵力也不少，兵员也挤不出来多少给我。”
“唯独晋州土地富饶，民殷且富。伪汉想要南下，唯独有雀鼠谷、千里陉和统军川三条间道，若是杨伯父率军北上，堵住阴地关，在加上潞州的配合，汉军一人一马都别想进入晋州地界。”
“我就说嘛，你小子精得很，怪不得来晋州，原来是抱着这样的心思，这样吧，我给你出一千人的兵额，其他的差额就有潞州和隰州给你配齐了。”
“你日后想把衙司放在哪里？”
“只要伯父日后北进，我的巡检司就放在阴地关以北。”
“好啊，你这环套地一圈又是一圈的，只要我着了你的道，就逃不出去了。”
杨廷璋起身在厅内踱步了两下，坐到了李守节对面问道：“你是想要我主动出击？”
“不错，潞州在第一阶段最好作壁上观，自派晋州和隰州出兵的话，晋阳小朝廷肯定是以为我等是为了报复隰州之战，所以才出兵北上的。”
“就算是打到晋阳城下，晋阳城坚，他们也不会过于忧虑的。但若是三州齐动，晋阳难免会仓皇失措，引辽人南下的。”
“因此在第一阶段最好是只有晋州和隰州出兵，对了府州方面也可以有些动静。”
听到李守节的话，杨廷璋细细思量起来。府州折家毕竟是为了自保，才一直效顺于东京的，他们会配合主动出击吗？
听着李守节说到府州，杨廷璋皱着眉头问道：“莫非你想去府州？府州远在河外，被伪汉和定难军隔绝，你要是去的话，恐怕不止是路途艰辛，更是凶险莫测，李家对朝廷历来册封都是避而不谈的。恐怕李家还有投注的心思？”
“不错，我正是准备去府州一趟。干大事则能惜身，再说了府州折家能够以一家之力，抵抗周边蕃部和伪汉的进攻，只凭这个就值得我亲自去一趟。”
“好一个干大事怎么能惜身，不愧是少年英气，荆嗣跟着你想必日后成就不在其从祖父之下。”
李守节没说出来的是，他北上想去的不仅有府州，他还想拜访麟州杨家和丰州的王家，这河外三州若是可以一同效命东京，足以让北汉顾此失彼，陷入两线作战的疲态中。
按历史走向来说，党项李家和麟州杨家就是在今年倒向东京朝廷的。
总体上来说，此番北上是风险与机遇并存。
而河东西北部和故唐关内道一带，遍布蕃部，尤其是再秦、凤二州以西，庆州以北一线，蕃部势力甚至超过了汉民，对得起一句汉退蕃进。
这些蕃部，用得好的话就是天然的兵员，但是处理不得当，就是成为地方祸乱的根源。
李守节也想问问折家这个熟知蕃汉行状的专家，是如何在四邻皆敌的情况下，存活下来的。