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“二公子”，一个面容憨厚的中年男子站在了林长盛的身边。这男子体型肥胖，若不是一双眼睛，在层层肥肉之下，还闪着温和睿智的光芒，却是用“脑满肠肥”一词，来形容此人最为合适。这人正是江城三大家之一的王家家主——王满楼。
王满楼此人，面白无须，浑身圆润非常，那一身因着好吃而来的肥肉，便是每走上一步，都要晃上几晃，远观就像一个肉丸子在滚动一般，很有几分滑稽之感。
一般来说这样体态的胖子，都是要给人以油腻之感的，但约莫是王满楼家里女性长辈的遗传太过出色，是以便是如同王满楼这般三百多斤的大胖子，面上的五官也是很有几分清俊，叫人望之反而倒是因为这体型，更觉这人是个厚道的良善人。
“王伯父”，林长盛在王满楼的拉拔之下，也就顺势站了起来，但是因着刚才，为兄长守灵跪得太久，又兼之本身便是个肩不能挑、手不能提的文弱书生，此时乍然一下站起，却是双膝酸软，径自往前边歪去了，正正压在了王满楼身上。林长盛感觉，就好似压在了一团棉花上边一样，绵软非常。
“二公子没事吧？”王满楼不动如山，不过是那么轻轻一提，便将林长盛抻直了。
“无碍，无碍。倒是多谢伯父的援手了”，林长盛面容憔悴，泪水和着鼻水一把往外面冒出，忙不禁掏出怀中白色的手绢，哀哀戚戚地擦拭起来。
“大公子这事......”，王满楼见林长盛还是这般，像个娘们一般哭个不停，便只能再次劝慰道，“人死不能复生，二公子可要节哀啊”。
王满楼和故去的林长盛的父亲，很有几分交情，是以两家的关系也算亲近，所以这一回王满楼除了来吊唁之外，还有些事情是想要与林长盛说道说道的。
“大公子去后，这家中的事务却是得二公子你挑起来了”，王满楼意味深长地说道，眼中精光一闪，便想要继续说下去，只是却被林长盛打断了。
“王伯父，我家兄长......我家兄长......他......”，林长盛说着说着，又是涕泪交加，他拿起一块新的手绢，狠狠地擤了一下鼻子，便哑着嗓子，嗡嗡地道，“每每一想起兄长......他......客死异乡，我这心就像叫人拿着刀子剜肉一般。音容笑貌难相见......弟哭仁兄泪纷纷......”
“节哀，节哀”，王满楼说完，也是通红着双眼，眼角湿润，“逝者已往”，王满楼想要附和着，说几句文雅一点的诗句来，却是憋了半天也憋不出一声响来，只能不住地重复道“节哀顺便”。
林长盛俨然陷入兄长逝世的巨大打击之中，竟是抛开上前来慰问的王满楼，痛哭着跪伏在灵柩之前，抱着林长茂的牌位嚎啕大哭起来。林长盛这悲伤却是不假的，他是真心实意地为自家兄长痛哭哀悼。
林长盛和林长茂两人本是一母同胞，又因为生母早逝，父亲又是个忙人，整日在外边行商，时常几月不见父亲的影子，两人的继母虽然温柔大度，但两人毕竟不是从她肚皮里爬出来的，要说多么关心两人也称不上，只能说没受到什么大的委屈罢了，是以这些年来，林家兄弟两人可以说是相依为命长大的。
如今林长茂骤然离世，这打击对于林长盛来说，便不可谓之不大了。林家的生意尽数都由林长茂打理，林长盛对此是真的没有一丝一毫的不满。他本来便对这些生意场上的事情不感兴趣，真要让他管理家中生意，那才是要了他的小命。
林长茂在时，林长盛锦衣玉食，每日都能去做自己喜爱之事，便是闯出祸来，也有林长茂这个兄长来解决。如今林长茂骤然离去，这幅沉重的家业，他又如何可以撑得起来？
想起那个弱质翩翩的嫂子，还有年幼的侄女，林长盛这么一想，更是悲从中来，呜呼哀哉了一番。林长盛一边大哭着，一边双手大力地拍着林长茂的灵柩，好似要叫里边的衣冠，重新变成一个活生生的林长茂出来一样。
王满楼本来还不死心，想要再和林长盛说一下林家家业之事的，再说说两家可以合作的地方，但见林长盛这般模样，却也不得不熄了心思，又看到陆家来人也走前了进来，只能又劝了林长盛几句之后，携着王府两个小厮离去了。
“贤侄”，陆家来人是陆家大老爷陆青云。陆青云眼睛狭长，下巴上续着一把乌黑油亮的美须，这长相和人们印象里衙门的师爷，很是相似，一双眼珠子转悠之间，又带着几分狐狸一般的狡黠。
“陆伯父，呜......”，林长盛听着陆青云一句句的“节哀”，那眼泪便流得更是欢畅了，不一会儿又是满面湿润。
陆青云最是厌烦林长盛现在这么一副样子，在他看来，男儿便该是一身英武之气，哪能像林长盛现在这样窝窝囊囊、哭哭啼啼的，这真是毫无男儿气概。陆青云不耐烦劝一回节哀，再听林长盛哭一回，然后再劝再哭，送上挽联之后，又给林长茂上了一炷香，便也告辞了。
刚一走出林家的大门，陆青云便见早一步出来的王满楼，正对着林家大门上的白幡出神。
“王兄”，陆青云唤道。
王满楼好似突然回过了神来，见身边站着陆家的陆青云，眉头一挑，便也颔首道，“陆兄”。
两人寒暄几句，便一道往道上去了。这林家的家主林长茂去了，现在看林长盛这模样，也是比不得林长茂那能耐的，这一来江城三大家，少了那么一块，如今看来这江城的地盘，也是得重新翻牌了。
再说此刻林家的灵堂之上，在王陆两家走后，林长盛便旁若无人一般，继续痛哭了。人都说水做的女子，如此看来，男子也是有一些是水做的。
来宾们相继慰问了一番林长盛之后，便也都陆陆续续地离去了。这些客人大多是江城本地的商贩，还有的就是林家的一些亲戚们，今日只是过来哀悼林长茂的逝去，要留下宾客们吃上一桌酒水，还得等过几日林长茂下殡的那天。
林长盛面容极为憔悴，本来这几日他便夜夜无眠，今日又是从早上哭到了晚上，这花费的精力也是极多。在送走最后一个客人之后，林长盛便是摇摇欲坠了，管家赶紧将林长盛扶回了房。
再说早就在后院待着的柳嫤，在装晕之后便叫人送到了屋内，只是她也没能偷得几许闲，虽然不用像在灵堂那边一样，要久久地跪在地上，可是却也要应付江城这里的夫人们，一波又一波的慰问。
每每柳嫤不耐烦应付，就又得做出个伤心不能自抑，再次昏厥过去的戏码来，这么做了几次之后，柳嫤心中也是窝了一肚子的憋屈。
这些过来慰问的夫人们，可不是都真的好心过来问候柳嫤的，其中就少不得，早就看不惯柳嫤的女人了。
这林长茂对柳嫤的一心一意，便是几年下来，都只有林知淑这么一个女孩儿，却坚持不肯纳妾的心意，可是让不少女人眼红。都是女人，怎么别人的丈夫是左一个小妾，右一个美人，怎么柳嫤的丈夫，就只守着她呢？
更何况，林家家大业大，柳嫤的衣食住行无一不精致，也是让有些女人羡慕嫉妒恨。今日她们的到来，于其说是过来吊唁林家家主，倒不如说是想要过来，看一下如今柳嫤这哀怜的模样罢了。
柳嫤对这些女人的把戏也是清楚，便是这么清楚，所以柳嫤才不耐烦应付这些女人们。如果单单只是见不得柳嫤之前的好，过来说几句风凉话也就罢了，但是更让柳嫤不耐烦的，却是某些别有用心之人的挑拨。
什么如今林长茂去后，由林长盛这个小叔子当家，也不知林知淑这孩子日后能不能配个好人家。更有林家那些偏远的亲戚，说什么现在林家没有长辈做主，少不得请林家德高望重的老人过来，当一下家、主持一下家务之类的。更有妇人直白言道，林长盛是个不通俗事的，还是让她家的男人过来帮忙，好歹都是林家人等等。
柳嫤一边听着这些女人的话，一边又是恼火，又是暗讽，这些人莫非都当她是个傻子不成，这么直白地表示她们对林家家业的虎视眈眈，就不怕她撕破脸皮么。
在这些女人说够之后，再表示一番对林长茂之死的可惜和痛心离去之后，柳嫤看着她们心满意足的嘴脸，心里也是明了。这些人还真不怕她撕破脸皮，毕竟如今林家，就是摆在这些人面前的一块肥肉而已，谁都可以凑上来咬上那么一口。而她也不过是个弱质的妇人罢了，更是膝下无男的新寡妇。
☆、合计
“嫂子那边可还好？”，林长盛回了自个儿院里歇了一阵之后，便又想起柳嫤母女来，一时又是涕泪涟涟，不住地拿帕子擦着眼睛和鼻子。
“夫人那边一切都好”，管家面上也是一片哀戚之色，这管家本是林家偏支的庶子，按辈分算起来，林长盛兄弟还得叫他一声叔公的。管家是看着林家兄弟长大的，在他心里，除了将林长茂当主子看待之外，也难免将林长茂看作自己的孩子一般，感情不可谓不深厚。
林长茂的死，不仅是让林家这几个主子们缺了主心骨，也是让管家升起一股“白发人送黑发人”的沧桑之感。
林长盛又哭了一场之后，心中的悲伤也是宣泄出了几分，便就着冷水洗了把脸，说道，“不知嫂子现在如何？福伯，我可该去看望一下？”
“也好，如今夫人怀胎在身，老奴让人请了坊间洪大夫过来，二少爷去看望一下也是好的”，管家暗暗抹了一把眼泪，但毕竟管家也曾经历过不少风风雨雨，是以很快收拾好了心情，领着林长盛并几个仆妇，往正院去了。
柳嫤靠坐在软榻之上，让洪大夫给她把脉。郑奶娘就站在一边，看洪大夫面上双眉紧皱，一会儿又是摇头，一会儿又是晃脑的，不由心中生出几分担忧来，“大夫，我家夫人如何了？”
洪大夫指腹隔着薄薄的白纱，搭在柳嫤右手腕之上，又细细感受了一番之后，才说道，“夫人无事，只是如今夫人坐胎不过二月，还是得注意着点的。”
说完这么一番话之后，洪大夫又让柳嫤张开嘴巴，细细察看了一番舌苔，又说道，“夫人这一胎没有什么大的问题，只是现下母体郁结，而胎儿还有点不稳，老夫开一张安胎的药方，夫人连服半月，便无大碍了，只日后小心静养便能母子均安。”
都说医者父母心，其实作为一个行医几十年的老大夫来说，也早就看惯了生生死死了，不过洪大夫也知道，柳嫤寡妇新丧，此刻正是心中难受的时候，又见柳嫤花容正茂，不免对这女子起了一丝恻隐之心，于是便也本着医者的仁心，细细地说了一通孕妇的心情对胎儿的影响，也是为了让柳嫤这个新寡妇好好保重身体。
看完诊，洪大夫便让人引到外间，给柳嫤书写药方去了，郑奶娘也跟着出了去，询问着洪大夫一些别的注意事项去了。
柳嫤左手撑在榻上小案之上，细细地思考着日后的处境。如今柳嫤来到此处不过两三日，要说一下子就接受原身的身份，还是有点困难的。柳嫤并不排斥这个身份的所带来的一切，只是要接受，或者说完美地融入这个新身份，还是需要一段时间的。
或许是因为心理作用，又或许是洪大夫一席话让柳嫤顿悟，柳嫤竟是感觉到了腹中胎儿的脉动。她的双手，不由慢慢抚上，此时依旧一片平坦的小腹之上，心中一股难言的滋味流淌，似含着一片甘草，微微的涩然之后，就是回味的不尽甘甜。
“夫人，二爷过来了”，木楠禀报。
柳嫤让木楠这一声，打断了那股子微妙的血脉相连的感觉，回过神来，却是暗暗笑了几声。不过两个月的胎儿，还没有长成人的模样呢，自己这倒是魔怔了。
放下了胎儿的事情，柳嫤又想起今日，那些女人们明里暗里的话中深意，不由打起精神来，心里想着：是该好好和这个小叔合计一番了。让柳嫤将这偌大的林家家产拱手让人，是万万不可能的。柳嫤一直觉得，只有当一个女人手中攥着足够的银钱，才能获得足够的安全感。在这个陌生的古代社会，柳嫤更是迫切地想要拽住丰厚的物质，来保一个安心了。
“嫂子，你现在可还好？”林长盛站在厅中，朝着柳嫤作揖道。
“我一切都好，小叔坐”，柳嫤说着便坐在一边，她见林长盛还有几分局促，也是知晓两人之前一直都不亲近，不过是见个面便问声好的交情而已。只是现在的林家，可以说是处于群狼环视之中，却也少不得要林长盛这个男子出面，也好让人知道，林家是块硬骨头，想要啃下可是会崩掉大门牙的！所以，此时柳嫤很自然的，就想要摸清林长盛的想法来。
“嫂子，如今大哥去了，弟弟虽然之前是个不醒事的，但日后嫂子这边有什么不便之处，弟弟也是会尽力相助的”，林长盛说完内心更是忐忑，又觉柳嫤有孕在身，侄女年岁又太小，生怕这母女两叫人欺负了去，于是林长盛便又加了一句，“嫂子若是有什么为难的地方，我定万死不辞！”
柳嫤自诩生就一双通透慧眼，但凡从她眼里过的人，不说都看得透，但是看明白个五六分，却是没有问题的。这第一眼见到林长盛，柳嫤便知道，她这个小叔子是个单纯感性的人，只因为他的眼睛极为纯净，仿若婴孩。
在林长盛这句类似发誓的话语之后，柳嫤便也就直白地将自己关心的话问出口了。
“小叔既然这般说，那我也就直说了。如今你哥哥去了，这家中的事务，不知小叔是何打算？”
“这？”林长盛却是真没有想过，不过林长盛虽然对生意上的事情一窍不用，但他却是觉得，虽然自己没有兄长开拓家业的能力，但是按着原来的规矩一切照旧，也是能够守成的吧，“日后这林家，定是属于侄子和侄女的。”
林长盛这话里的意思，就是让柳嫤不必担心了，不管是柳嫤本人，或者是林知淑，以及她腹中不过两月的胎儿，日后定依旧还是林家的主人的。
不得不说，林长盛却是误会了，柳嫤担心的，根本就不是林长盛会不分占去所有林家家产之事，不关林家家里是怎么个明争暗斗，柳嫤都不是太过担心。应该说，初见林长盛之下，柳嫤便有信心拿捏住这个单纯的小叔子。柳嫤真正担心的，是林家这些家业，会叫外人鲸吞蚕食，最终成了它家的家业。
攘外必先安内，如今柳嫤觉得林家这家里问题不大，她关心的自然便是家外的问题了。
“我自是信任小叔的”，柳嫤抿了一口参汤，“我只是担心如今老爷在外边的生意无人搭理，会败下去罢了。”
柳嫤从来就不泛以最大的恶意去猜测人心，如今林长茂去了，林家无人主事，俗话也说了“树倒猢狲散”，柳嫤可不相信底下那些人，不会生出别的心来。
当然，这些说起来都是林家内里的事情，但除了这内忧之外，林家也有不少外患。
先不说林长茂去后没有个拿主意的人，单说那些同行们，在这么个大好的时机之内，怎么不会抢占林家的这些地盘呢？如果不趁机壮大自己，柳嫤才觉得这些人是真傻呢。
可惜的是，柳嫤这番担忧，林长盛却不能理解。
“嫂子不必担心，外边铺子的掌柜，多是咱们林家自己的亲戚，虽然离得有些远，也多是姓林的。那些庄子上的佃农们，也都是老实本分的。”
柳嫤却无法像林长盛这样乐观，见林长盛此刻这幅不以为意的模样，柳嫤真想狠狠地敲他几个板栗，“小叔，还是小心为上，莫要让老爷和林家祖上攒下的家业，就此败落了为好。”
林长盛不欲与之争辩，又觉柳嫤一介妇人，此刻失了依靠，其内心肯定惶恐不可终日，也是为了让柳嫤安心，他便又保证道，“嫂子若是不放心，倒不如这些事务都由嫂子做主罢，我是没有异议的。”
柳嫤深深地看了林长盛一眼，见其话语坚定不似作伪，便答应了下来。其实林长盛这话，柳嫤可以说是求之不得的，只是在外边，还是得林长盛出面才行，于是柳嫤便开口说道，“小叔却是误会了，我一介妇道人家也是没个主意，只是在你哥哥去之前，也曾和我说过如现在这般境况，该是如何拿主意的，小叔不妨按老爷之前的安排去处理这些事务。”
“如此便是再好不过了，”林长盛听了这话，便更是表示愿效犬马之劳了。
柳嫤顺势，便这般这般、那般那般地吩咐了下去。如今，柳嫤想象中的危机还未发生，是以吩咐下去的手段便以预防为主。当然，若是有朝一日真的到了她所想的最坏地步，柳嫤也作了一定的打算。
林家世代做的便是布匹的生意，在江城、京城，还有一些别的城郡都有林家的铺子，里面除了卖成批的布料之外，也会卖一些成衣，做的是中高端的绫罗绸缎生意。林家除了这些铺子之外，也有好几处农庄，专门种桑养蚕，可以说是典型的自产自销一条龙生意。
柳嫤现在吩咐的，就是叫人注意这些店铺还有农庄，人员是否有异动之事。当然，同行的那些店铺，也是得注意着的。防范于未然是必须的，亡羊补牢的做法始终不是柳嫤的首选。
柳嫤直觉，她所预想的局面不会落空，林家会在不久的将来，迎来不小的危机。
☆、闹剧
在柳嫤预想的林家家产，叫人鲸吞蚕食的危机，还未爆发之时，依旧沉浸在家主逝去的巨大打击中的林家，此刻却来了两个不速之客。
来人是个女子，自称姓林，她还带着一个四岁的小男孩，在林家大门前一边哭，一边嚎。
这林姓女子约莫二十出头，长得倒也有几分俏丽，她在林长茂下殡次日的一大早，就带着一个小男孩，披麻戴孝地来到了林家大门前，一边嚎哭，一边喊着，“夫君啊，你死得好惨啊！”
这动静，自然便也惹来了左邻右舍的围观，以及好奇路人们的窃窃私语。
“这人说的是什么话呢？”
“谁知道她说的是真是假呢......”
“这男娃莫不是林家老爷的崽子吧？”
“我就说，这世上哪个有钱的男人会只守着一个女人过活的，还是个生不出带把的来的。这不，让人打了一个大嘴巴了吧......”
“这女的倒是有几分姿色，说不准还真是林家老爷在外边的人......”
“我看这男娃眉眼间，倒是真和林家老爷有几分相像的......”
......
众人交头接耳，眼见这女人还要说些什么吓人的话来，门房赶紧叫人禀报了柳嫤这个女主人去了。
柳嫤刚起床不久，一听下人的禀告，便知道外面这女人，是怀着什么样的心思了。无外乎，是看现在林长茂不在世了，便想要将这个不知道是不是林长茂的种的小男孩，认在其名下，好顺理成章地在这时候，分得这林家家产罢了。
毕竟，江城人尽皆知，林长茂的正妻柳嫤，膝下可只有一个女儿的，她肚子里的那个谁知道是不是男的呢。