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这个班有六十多名学员，本来党校是决定分成两个班上课的，但是这个班又有它的特殊性，几乎有一半的课程，要请省委省政府及省级各个部委办局的领导同志来讲课，分成两个班就不太好办，让工作繁忙的领导同志重复讲两次课，既不现实更不礼貌，如果逢到领导同志讲课，临时把两个班并起来，也有许多不便之处，最后决定六十多人就不再分班，放在一个班里，但这六十几位同志，毕竟不是中小学生，也不是一般的学员，在地方上，也都是响当当的受重视的人物，不能委屈他们挤在最多坐四十人的标准教室里，于是党校特意辟出一个小会议室，座位排得宽宽松松，其他普通班的学员都来看他们的教室，称之为豪华班级五星教室，他们的班主任沈老师也跟他们开玩笑，说，你们这个班，一进来就与众不同，享受特殊待遇啊。
因为教室大，后排座位与讲台离得比较远，班里排座位的时候，聂小妹说自己眼睛近视，最好能让她坐在前排，沈老师就把聂小妹安排在第一排，其他人都没有提什么特别的要求，沈老师目测了一下，就大约地根据大家的身高排了一下队，万丽因为身材偏高，坐在中间偏后的位置上。
第一堂就是省委组织部的一位副部长毛学用讲课，毛部长走进教室，一眼就看见了坐在前排的聂小妹，他立刻伸手和聂小妹握手，说，聂小妹，你来啦，我在名单上看到你的名字了。聂小妹说，毛部长，您有时间不去我们县了，大家很想念您。毛部长笑道，我也想念你们呢，那次听说你从乡里调到县里工作，我就想去看看你啦。他边说，边和前排的其他同志握手，党校黄校长和班主任沈老师走在毛部长身边，毛部长握到一个同志，沈老师就介绍一下他的名字，是从哪个市来的，来之前是什么职务等等，毛部长边听边点头，然后就会说一两句有关这个市的谁谁谁，或者有关这个市的什么事情，一下子，大家觉得毛部长平易近人和蔼可亲而且对下面的情况特别熟悉，大家拘谨和紧张的心情渐渐消除了，毛部长一一地用心地看过大家的脸，说，有的熟悉，有的不熟悉，不过，慢慢都会熟悉的。大家觉得心里暖暖的。
课间休息的时候，好几个同学都围到讲台上，和毛部长说话，有的自我介绍，有的以前就认得毛部长，那就是忆旧了，聂小妹拿着自己的笔记本，走到毛部长身边，说，毛部长，您刚才讲到的为什么干部必须年轻化的问题，我觉得谈得非常深刻，我这样理解对不对？把笔记本送到毛部长面前，毛部长也没有仔细看，只是瞄了一眼，就笑起来，说，聂小妹，你一堂课能记下这么多东西啊。聂小妹说，毛部长的课，我觉得句句都讲得非常好，哪一句也不应该落下，就拼命记。毛部长说，我只是结合自己学习和工作中的体会，没什么理论水平，随便谈谈的，你这么认真，倒弄得我不好意思了。聂小妹说，毛部长的理论水平，是省委大院里数一数二的嘛。另几个围在周边的同学也都说，是呀，我们在下面也早就听说，毛部长是省委机关的理论家。毛部长笑道，你们都错了，要说理论家，省委这一块，要数我们省委周书记，而且周书记不光理论方面强，理论联系实际更是最出色的。
讲台那一块议论的话题，课堂里都能听见，有的同学也想凑过去，但实在那边已经里三层外三层围满了，挤不过去了，大家也就地站着，或者坐着，聊天说话。因为刚刚开班，同学之间还不太熟悉，大家都利用课间的时间互相了解互相熟悉。
南州市来的三个人中，高洪是年纪最轻的，升职也是最快的，他研究生毕业后，分到南州一家国营企业，当团委书记，闻舒到这个企业检查工作时，厂长临时让高洪参加接待，在座谈会上，高洪发了个言，一下子就被闻舒看中了，几天以后，就调到了市轻工局，过不多久，就碰上了这个班，高洪参加这个班，也是闻舒点的名，所以三个人中间，他的背景是最硬的。高洪虽然年轻，来南州工作时间也不长，但政治嗅觉灵敏，机关里许多复杂的背景关系，他都以最快的速度摸得一清二楚，这会儿看到聂小妹凑到毛部长那里，高洪过来对万丽说，毛部长曾经在聂小妹的乡里蹲过点。万丽“哦”了一声，说，怪不得。高洪说，这次聂小妹也是毛部长点的名。万丽心里就“嗵”地一跳，那个疑团随即也解开了，但紧接着心里又寒丝丝的，好像看到自己面前，就是一道见不着底的空谷。
几乎每位领导同志来讲课，程序都差不多，进来后，与前排的同志握手，握到谁，沈老师就介绍一下，然后就讲课，课间休息的时候，也总是有人围到讲台上，但多半也是坐在前排的同学，因为后排的同学，等到他们站起来，讲台已经被围住了，也就不便再硬挤上去了。当然也有一两个后排的同学，发现了这个问题以后，就用心准备，等到下课铃一响，立刻站起来从后排跑到前边。但这样做的同学，毕竟是少数，在大家的眼皮底下，去抢那一小块时间和空间，也是要有相当的心理承受能力的。
大约过了一个多星期，沈老师忽然找万丽，说，万丽，跟你商量个事情行不行，小马个子太高，坐在前排挡住后面同学的视线了，后面的同学有意见，你和他对调一下位子，行不行？万丽没有想到会有这样的事情，没有思想准备，说，我个子也不矮。沈老师笑了，说，你个子不矮是在女同学中间而言，你难道比小马还高吗？万丽也笑了，说，当时排位子的时候，小马怎么跑到第一排去了？
沈老师说，也不知怎么搞的，刚进来的时候，可能互相不熟悉，大家都觉得小马好像蛮矮的，后来怎么一天一天地发现他高起来，难道他天天在长个子？万丽说，那把小马换到后面，他没有想法吧？沈老师说，是他自己要求的，他说坐在前排，自己都觉得丢脸，天天佝偻着背，半年下来，要变成罗锅儿了。万丽也没有再说什么。第二天万丽就坐到了第一排小马的位子上。
调了位子后的第二天，省委宣传部吴部长来讲课，沈老师介绍到万丽，吴部长高兴地和万丽握手，说，小万啊，这么年轻。万丽脸红了，说，吴部长好。吴部长又说，南州不错的，南州这几年的发展，领全省之先啊，尤其你们南州宣传部，工作更是出色。说了好几句话了，手仍然紧紧地握着万丽，好像在感谢万丽，好像南州市委宣传部是万丽开的。吴部长又问沈老师，你是班主任老师吧，我的这位小同行，学习怎么样啊？沈老师赶紧说，万丽的学习，没说的。吴部长点头，道，好，好，没给我们宣传系统丢脸，继续努力，我碰到你们计部长，会跟他说的。
开始上课后好一阵，万丽的心情也没有平静下来，她不知道沈老师为什么要把她换到第一排来，她实在不敢相信真是小马提出来要调换的，但是如果不是小马自己的意思，是学校或者是沈老师的意思，小马怎么没有意见呢，从小马的反应来看，万丽看不出他对她有什么想法。还有更重要的一点，如果不是小马自己的意思，那就是沈老师的意思了，沈老师为什么要这么照顾她，她和沈老师并无特殊关系，是不是有人在背后帮助她，通过沈老师关照着她，如果真的有人，会是谁呢，向问吗？他的手能有那么长，够伸到省委党校来吗？如果不是向问，又会是谁呢？
万丽思来想去，再也没有第二个人了。万丽心里，又存上疑团了，但现在她得赶紧集中精神，理清思路，因为吴部长已经开始讲课了。万丽低头做着笔记，凡是讲到精彩的地方，不由得抬头看一眼吴部长，于是她的目光就常常和吴部长的目光相遇，坐在后排，是没有这样的机会的。吴部长的目光里，总是含着无尽的鼓励和赞许，使得万丽思绪万千，忽然间，就想起刚进机关的时候，妇联组织秋游，她和伊豆豆一起爬山，爬到山顶，伊豆豆说，无限风光在险峰，又说，江青就是坐前排坐出来的，想着，想着，万丽心底里，不由泛起一股说不清的酸涩古怪的滋味。
吴部长讲完课，临走时，又再次和前排同学握手，和万丽握手的时间也仍然比别人的长一点，吴部长说，小万，在这里要学半年呢吧，愿意的话，可以到我那里坐坐。万丽说，您工作忙，不敢打扰您。吴部长说，哪里是打扰我，我也想了解了解下面的情况，我也不想做官僚主义嘛。万丽一时不知说什么好了，沈老师笑着替万丽说，一般的情况，刚开始不走门串户的，等班里同学互相间熟悉了，就会走出去了。吴部长说，我的门随时开着嘛，什么时候都行。
在吴部长讲课前后，他的秘书一直没有出现，这时候秘书从外面走进来，侍在吴部长身边，吴部长指着万丽对他说，小苏，这位是我的小同行，以后要是来找我，你不许挡驾啊。小苏笑着点头，跟着吴部长往外走。只见聂小妹迅速地站了起来，拿着笔记本离开座位追上吴部长，说，吴部长，替我签个名吧。吴部长一愣，随即笑了起来，说，我签什么名，我又不是歌星影星。聂小妹说，我以前不熟悉吴部长，但是今天听了您的一堂课，我就是您的追星族了。吴部长笑道，好，好，就签你一个啊，你叫什么名字？聂小妹说，我叫聂小妹，南州市长洲县的。吴部长说，长洲县，我去过。一边说，一边念叨着，聂小妹，这个名字好，这个名字好。一边写下了一句什么话，就将本子交还给聂小妹，仍然对大家摆摆手，抱歉地说，时间关系，不能一一给你们签了。走了出去。
下课后，几个男同学去看聂小妹的本子，拿起来念了出来：聂小妹同志，永葆青春。大家都笑吟吟的，下课往外走的时候，高洪走在万丽身边，说，万丽，坐头排到底不一样啊。
又过了些日子，一天万丽接到在省城工作的大学同学季方的电话，说今天有老同学从外地来，省城的几个同学请客，万丽问是谁来了，季方也没有说是谁，只说你来了就知道。万丽心里就有一种预感，好像是康季平，晚上到了饭店一看，果然是康季平，季方说，不告诉你，是为了给你个惊喜。康季平说，万丽才不惊喜，她早知道是我。季方说，怎么，你们通过电话？康季平说，用得着通电话吗？季方说，那就是心有灵犀。
万丽正色地道，你们别乱开玩笑。季方说，这有什么，时间是最了不起的东西，世上任何东西，都经不起时间这东西的考验，就说这玩笑，从前开不起的玩笑，一开有人就会一跳八丈高，过了一段时间你再开，什么事也没有。万丽说，你才一跳八丈高，你那时候追岳芳，岳芳不理你，你还不是跳了八丈高。季方说，这个岳芳，小小年纪，竟还迷信，说她妈妈说的，我们两个名字不好，两个都是方，这日子就圆不了，就不行。我说，那我改名叫季圆不就得了，或者干脆连她也一起改，改成岳圆，两个圆不是更好吗？可她说，改了名你也还是季方。
万丽说，她这样说嘛，也是给你留点面子。季方说，我的妈，原来岳芳是瞧不上我，我还真自我安慰了一阵，觉得岳芳还是爱我的，是她妈妈不爱我。现在才知道真相，不过，也幸亏现在才知道。万丽说，为什么？季方说，你想想，当年的我，天真纯洁，对爱情充满了幻想，要是知道我爱的人根本不爱我，我说不定已经为情自杀了呢。大家笑，万丽说，这个季方，还是老样子，一张碎嘴，永远改不了。他们说话的时候，康季平一直像个和蔼可亲的老大哥，坐在一边笑眯眯地看着他们，一顿晚饭，也没多说几句话。一直到晚饭结束，康季平说，万丽，我送你回学校吧。季方说，又被你抢在前面了，本来我是想送万丽的，既然你抢了，就成全你吧。
万丽和康季平走在异乡的大街上，灯火若隐若现地照着，两人慢慢地走着，正是春夏交替的好季节，不冷不热，微风吹着。万丽说，一晚上都是季方一个人在说话，这家伙，就因为他买单，就不让别人说话了。康季平说，我觉得那样的场合还是他说话好，我们的话，得在两个人的时候说，是不是？万丽说，我都没有来得及问你来干什么的？学校有公事？康季平说，公私兼顾吧，但说实话，主要是来看看你的，还是不大放心你。
万丽说，我在党校学习，有什么好担心的。康季平说，那就是因为想你，来看看你。万丽不说话了。两人又走了一段，康季平的手若有若无地碰到万丽的手，又离开，过一会儿又碰到了，康季平说，你也不给我打电话，情况还好吧？万丽说，我们班主任沈老师，你认得吗？康季平说，我怎么会认得，我又不是党校系统的。万丽说，那就奇怪了，他为什么把我调到第一排坐呢？康季平说，这你就别多想了，坐也坐了，不见得再调回去吧。万丽一听康季平的话，就知道康季平其实早就知道这件事情，万丽不由侧过身子，认真地看了康季平一眼，心里怀疑着，难道一切都是康季平安排的？
康季平当然知道万丽想的什么，干脆说，万丽，别多想，你做你的万丽，别人怎么替你安排是别人的事情，好不好？万丽说，但是我不想老是被蒙在鼓里，一个人老是感觉自己被人在暗中操纵着掌控着安排着，虽然这种安排可能是好事，是在受到帮助，但你觉得这样的日子好过吗？康季平说，有些事情上，你就不能糊涂一点？万丽说，我心里清楚的事情，你让我装糊涂，我装不了，即使表面上装得了，心里也还是疑惑。康季平笑了起来，说，万丽啊万丽，你还是你，一个心如明镜的女人。
万丽说，你还是不肯告诉我。康季平说，排座位的事情，我真的不知道，在我看来，这种雕虫小技，太可笑，不值一提，小儿科水平，你想想，要是领导重视你，想用你，当着大家的面这么跟你套近乎，你以为是好事？要不呢，就是他没有水平，要不呢，就是你虚荣心太强，你可千万别把自己降低到那样的水平啊，问题的关键不在领导当面跟你笑还是跟你板脸。万丽却不能同意，她差一点说，可是从前平剑刚跟我一冷淡，计部长对我的态度就彻底变了，虽然她没有说出来，康季平也能够猜到，就替她说了，这是你们女同志的小心眼，女同志的虚荣心总是害得你们目光短浅，以为今天哪个有权有势的领导当着大家的面跟你热乎了一下，说了你几句好话，你就飞黄腾达了？万丽，你不会傻到这样想吧？
万丽有点窘，因为有时候她确实是这样想的。康季平说，女同志就是太爱面子，争来争去，争的也就是一个面子，好像领导表扬了你，没有表扬其他女同志，你就占了大便宜，就赢了什么。万丽老老实实地说，也不是想占什么便宜，就是你说的虚荣心吧。康季平说，所以，我要帮助你，就不会在调个座位这样的水平上帮助你。但万丽仍然心心念念想知道到底是谁让沈老师关照她的，问康季平，你说那会是谁呢？康季平说，你觉得坐前排坐后排有区别？万丽说，不是人人有你那样的高水平，坐在前排的人，每次都能和领导握手，说话，留下姓名，甚至更进一步的联系，聂小妹还让吴部长给她签名，像请歌星签名那样。康季平说，那你会那样做吗？万丽说，我不会的。康季平说，所以嘛，别人可能对坐前排比较重视，但你大可不必对坐前排这么敏感，坐就坐了，不坐就不坐，别看得那么重好不好？
万丽无法否定康季平的话，但心里又老不踏实，想了想，还是说，我总觉得挤掉了小马的位子实在有点心不安，要不，我就跟小马换回来？康季平说，万丽，你以前不是这样的人，现在怎么变得这么优柔寡断患得患失？既然沈老师说是小马自己要求换到后排去的，你就权当这话是真的，坐到前排就是顺理成章的事情，但你再去换回来，就显得做作了，是不是？万丽半天没有说话，她觉得自己确实如康季平所说，变得越来越患得患失。
康季平说，万丽，我知道，你虽然承认我的话有道理，但你心里的疑团还是在折磨你，我替你分析分析吧，关于座位的问题，一定是有人和沈老师打招呼，希望沈老师关照点儿你，而以沈老师的想法，关照你的最好办法，就是让你坐得前一点，让领导注意你的存在。万丽觉得康季平的分析很在理，说，那是谁呢，是向部长吧？康季平说，那我也不知道，而且你真的不必打破砂锅问到底，太没有必要了。
万丽又想了想，说，那小马是怎么回事呢？康季平说，你就不能想想，沈老师和小马之间，也许有什么矛盾，或者，也许有什么更大的交易？人与人的关系的复杂性，不是你我能够看清楚的嘛。万丽说，是的，我觉得挺害怕，眼前有个深洞，我看不清里边是什么。康季平说，我说得不错吧，我说我不放心你，果然让人不放心，我就知道你，你在失意的时候，无论前景多么暗淡，你反而能调节好心态，到了顺境的时候，你就不知所措了，这是典型的输得起赢不起。万丽说，什么是赢啊。康季平说，万丽，我真的放心不下你。万丽不明白为什么今天康季平会反复说这句话，忍不住说，是不是我到党校后表现不好，南州有什么不好的反映了？康季平说，恰恰相反。
万丽就更不明白，说，那你到底担心什么呢？康季平说，我担心你的精神状态，一个人，要做到看破红尘爱红尘是不容易的。看破红尘不难，爱红尘也不难，但看破了，还仍然爱着，这是比较难的。你来党校之前，恐怕也以为党校是个世外桃源，可以暂时地远离权力，远离斗争了，但是到了党校你会发现，没有世外桃源，你永远无法逃离，而且你会看到，越往上，有些事情越离谱，现在时间还不长，你可能还没有体会到，还没有深入地了解，但以后你会越来越清楚，这世界是怎么一回事，我担心的就是你看到了这一切以后，你会对人生对生活彻底失望，从而也失去你身上最可贵的热情和纯真，如果你看破红尘不再爱红尘的话，那就是我害了你。他看到万丽要说话，赶紧摆了摆手，不让万丽插话，又补充了一句，那就是我害了你，也是我错看了你，高看了你的基本素质。好，我说完了，你说吧。
但万丽却说不出来了，她顿时有一种哑口无言的感觉，康季平说出了她的真实的现状，这也是她自己一直觉得不可思议的事情，平剑刚的离去，向问的归来，她的境遇的改变，不仅没有使她产生欣喜若狂积极振奋的感觉，反而渐生悲凉，情绪总是提不起来。康季平的话，句句点在她的要害处，万丽闷得心里发痛，临分手时，康季平说，我明天晚上请你吃饭。万丽说，还有谁？康季平说，没有别人，就你和我。万丽犹豫了一下。康季平说，怎么，你们那里请假制度很严吗？万丽说，请假制度是管白天上课的，晚上的活动没人管，但聂小妹会烦的。康季平说，你怕聂小妹管你？万丽说，我不怕她，她也管不着我，但我不愿意她用那种眼光看着我。康季平说，那你就多出来，少让她看着你。万丽说，好吧，几点？康季平说，五点半。万丽当时有一点奇怪，一般晚饭都是六点，为什么康季平要提前放在五点半，但她也没有往深里想，也不是什么大事，五点半六点，都不影响她上课，就没有多问什么。
回到宿舍，聂小妹正在通电话，看到万丽进来，就匆匆挂了电话，回到桌边看起书来，她虽然不问万丽什么，但从她身上散发出来的气息，万丽明白她是很想问问万丽到哪里去的，这一点，聂小妹和余建芳不同，如果是余建芳，就会直接地问，还会牛屎里追出马粪来，聂小妹却不作声，只是散发出一种追问的气息让你感受到，压迫着你，让你不得不说。但如果是余建芳和聂小妹同处一屋，情况就会大不一样，余建芳就不会感觉到聂小妹的这种气息，人与人的交流是不一样的，更何况，余建芳就算感觉到了，她也不会理睬，她会无视这种压力。但万丽不同，她既敏感，又心软，所以既能够明确地感受到聂小妹的无声的询问，又不能装作若无其事，最后总是不得不把自己的情况说出来让聂小妹安心，于是就告诉了聂小妹，是大学同学聚会。聂小妹的眼神在眼镜后面一闪，似乎不大相信，万丽又说，当年我们毕业时，省级机关从我们这个文科班，选拔了几个毕业生直接进了省级机关，今天就是他们宴请的。聂小妹说，噢，你们毕业几年了？万丽说，都快八年了。聂小妹似乎算了算什么，说，那你们在机关的同学也该有处级干部了吧。万丽说，一个在省政府政策研究室工作的同学，副处级吧。聂小妹说，省政府政研室我跟他们熟悉的，是谁呀？万丽说，叫季方。聂小妹想了想，没有想起来，说，季方，不认得。停顿一下，又说，其实我在省里认识的人也很多，我担任乡党委书记的时候，为了跑项目，省里不知跑过多少趟，但我现在不想多出去跑，来党校，就是安心学习的，不是来搞关系跑路子的。
万丽说，是呀，我也是没办法，他们硬叫我去。聂小妹说，万丽你别误会，我不是说你的，你同学聚会，那是非去不可的，不去，同学会说你架子大什么的，再说了，同学是感情最真挚、最不带功利的群体，参加同学会是人生最轻松最愉快最无负担的应酬，所以现在同学会那么多。万丽说，是这样的，同学碰在一起为什么开心，就是因为没有利害关系。
聂小妹说，万丽，我们来党校时间还不长，跟你接触这短短的时间，我看你这个人，思想水平不低，素质相当高，同样是研究生，高洪就不一定了。万丽其实早就发现聂小妹对高洪有点想法，她常常有意无意在万丽面前说起，但不知原因何在，她也不能随随便便就跟着聂小妹说高洪什么，别说高洪没什么让她说的，就是高洪有什么可说的，她也不敢说，一说了，也难保聂小妹不会转身去告诉高洪。好在聂小妹倒也不一定要万丽跟她一起说高洪的不是，只要万丽听着就行，聂小妹又说，你看看高洪吧，三天两头晚上都出去活动，哪有那么多应酬？今天下晚儿，是一个年轻的女孩子约他出去的。万丽说，你怎么知道？聂小妹说，我吃过晚饭散步，正好看见了，高洪有点尴尬，跟我介绍也说是同学，可我看就不像他的同学，他虽然年纪不大，但那女孩，毕竟比他要小得多。万丽差一点说，我可是正宗同学请我的，但话到嘴边也说不出来。
聂小妹又说，哎，万丽，你知道不知道高洪是怎么让闻书记看上他的，一个刚刚毕业的研究生，从小到大，就是在闷头读书，读了近二十年的书，到企业工作，还不是两眼一抹黑的，一点经验也没有，凭什么让市委一把手这么重视他，就是那一通发言。其实万丽在机关里也曾听说过这个段子了，说是高洪的发言，大胆而狂妄，全盘否定了国营企业现有的模式，把老厂长气得当场拍桌子，结果厂长一拍桌子，闻舒也生气了，大家还以为闻舒是生高洪的气，哪知闻舒当场就对老厂长说，你劳苦功高，但现在到了该休息的时候了，请回家休息吧。
也像机关其他发生的大大小小事情一样，会有其他各种版本，这会儿聂小妹又说了一个版本，说高洪发言时说，南州的干部大都是从乡镇企业干出来的，虽然有实际经验，但素质普遍太低，幸亏来了闻舒这样的既见过大世面，又有真才实学和真抓实干的市委一把手，要不然，南州的改革就可能半途而废。闻书记来了，一定能带领广大干部提高素质，真正成为符合现代化要求的现代化干部。聂小妹说完了，长长地出了一口气，这叹息的弦外之音，万丽能够听出来，她是在感叹高洪的发言，摸准了闻舒所好。
万丽正不知如何对答，有人敲门了，万丽过去开门一看，竟是高洪。高洪笑眯眯地站在门口，万丽说，高洪，你进来？高洪说，你们还没睡啊？我不进来了。就向万丽和聂小妹挥挥手，说，明天见。说完就走了。万丽奇道，咦，他敲了门，却不进来，这么晚了，干什么呢？聂小妹说，他是来给我看一看的，我刚才看到他和一个年轻女孩子一起出去，现在他回来了，得让我知道一下嘛，免得让别人以为他根本就没有回来呢。万丽不由得说，高洪虽然年轻，心还蛮细的。聂小妹道，这是起码的嘛。万丽说，但人家高洪还没结婚，好像也没有女朋友，是自由的嘛。聂小妹说，但他的心灵不自由。万丽觉得聂小妹这话不像是聂小妹说出来的，又觉得这话不仅是说高洪的，也是说聂小妹自己，也说了她万丽，谁能逃脱得了心灵的羁绊呢？
第二天晚上，万丽五点半到了康季平请客的饭店，走进包厢，果然只有康季平一个人，但桌子却是个可以坐七八个人的圆桌，万丽有些疑惑，康季平说，临时有几个朋友，就一起请了他们。万丽知道康季平是不会随便拉人来吃饭的，这肯定又是康季平早就安排好的，只是事先不告诉她，让她来了再说，所以他要让她五点半就到，是为了提早跟她说一些话，而这些话，昨天他不说，偏要等到今天来了再说，康季平很是煞费苦心。万丽忽然想，康季平的这些用心，如果用在他自己身上，如果当初到机关的不是她而是康季平，以康季平这样的精心布局，他的仕途又会怎么样呢？正胡乱地想着，康季平已经开口说了，万丽，今天晚上大秘要到场，等会给你们引见一下。
康季平一说“大秘”万丽马上联想到闻舒的秘书，脱口说，宋一清来了？康季平说，不是南州大秘，是省里的大秘。万丽心里猛地一抽，康季平居然请到了省委周书记的秘书？看着康季平不动声色的表情，万丽忽然意识到，康季平这一次很可能是专门为她来的，他不是公私兼顾随意来看看她的，而是专门为她来安排一些事情的，但凭着康季平一介书生，怎么可能去接触到这些关键的要害的人物？也不知康季平费了多少心机，经过多少周折，竟然把省委大秘的关系都连上了，万丽心头一阵乱跳，顿时紧张起来。康季平伸过手，拍了拍万丽的手背，说，没事，大秘也是人。
万丽愣了半天，犹犹豫豫地说，我，我其实还是想回南州工作，我喜欢南州——康季平朝她摆摆手，说，只是认识一下嘛，又不是为你的工作来的，再说了，你也别想得太天真，也不见得今天和大秘见了个面，明天人家就提拔你到省委当领导啊。万丽有点难为情，不由“哧”的一声笑了出来，心情放松了许多。康季平说，好，这才是万丽的真实面貌。他毫不隐晦地直勾勾地欣赏地看着万丽，又忍不住说，我们万丽，是沉得住气的，虽然没见过什么大风大浪，但是有大风大浪和没大风大浪都一样，对别人来说，是要经过大风大浪的考验才能进步，对你来说，经过和不经过都一样进步。万丽分辨不出康季平是在挖苦她还是说的真话，不由问道，为什么？康季平说，万丽是有慧根的——还记得大三的时候，我们去普陀山，那位老方丈说的话吗？万丽说，我忘记了。康季平说，你可以忘记，我不会忘记。
正说着话，有人推门进来了，康季平立刻站起来，迎上去跟他握手，还没等他介绍万丽，这个人就冲着万丽笑了，说，不用介绍了，肯定是万丽，还会有谁？万丽，你可是康季平一再隆重向我们推出的女同志，你这个名字，好几年前就在我耳边回荡了，回荡到今天，终于见面了，还是有缘啊。康季平说，你别光顾了套近乎，万丽还不知道你是谁呢？这个人笑道，我叫肖世平，比康季平厉害一点，他只求季季太平，我的境界比他高，要世世太平。康季平说，那也不是你的境界，是你爹妈的境界。肖世平说，龙生龙，凤生凤嘛。
肖世平和康季平看起来很熟悉，万丽正在琢磨他们的关系，肖世平已经说了，对了，还没有介绍我的情况呢，我是干什么的，在哪个单位，担任什么职务等等，万丽，不如你先猜猜吧。万丽哪里猜得出来，但看肖世平的气势、说话的口气，至少也是个处级干部了，万丽只得含糊地说，你是在省级机关工作吧？肖世平说，再猜猜。康季平说，别难为万丽了，万丽是老实人。肖世平说，老实不等于笨啊，我一眼看到万丽，就知道她是哪一种人，哪一种女人。康季平不让他说，打断道，头一次见面，你就积点德，给万丽留个好印象吧。肖世平说，怎么，我的印象不好吗？我要是一眼就能看出万丽是什么样的人，万丽不要太崇拜我噢。不过肖世平还是挺听康季平的话，没有再把玩笑开下去，直接说了，本人没有固定职业，闲人一个，以什么为生呢？他想了想，又说，我以许多事情为生，拣最主要的说吧，就是教小孩子下围棋为生。
万丽有些发愣，这是她完全没有想到的，肖世平身上散发出来的气息误导了她，万丽不由下意识地瞄了康季平一眼，康季平没来得及反应，肖世平却已经捕捉到了，赶紧说，万丽大概以为今天来的都是官场人物是吧，其实官场人物也有七情六欲，也有七大姑八大姨，皇帝还有三门草鞋亲呢。本来大家高高兴兴，但肖世平这话一说，万丽心里就有点不舒服，好像万丽眼中只有当官的人，虽然肖世平并没有这个意思，但却让万丽感觉到了这层意思，万丽不免有点怨康季平，但当着肖世平的面也不便表现出来，一时不吭声了。
肖世平是个极聪明的人，能够感觉到万丽没有表露出来的变化，赶紧说，万丽你别不高兴，我说的都是大实话，康季平知道我的，有什么说什么，你们今天来，不就是来攀攀大秘的吗，那有什么，很正常，谁不想攀大秘，只是每个人的渠道不同罢了。要不是你们想攀大秘，今天还轮不到我上场呢，是吧，康季平？康季平说，你说话注意点，万丽不是你想象的那么炉火纯青。肖世平说，但她也不是你想象的那么稚嫩，我刚才就说了，万丽是个聪明的老实人。所谓聪明，就是能够看透事物的本质，所谓老实，就是看透了以后，仍然做自己应该做的事情，不做自己觉得不应该做的事情。康季平不由得点头道，说得好说得好，万丽，你好好听听。肖世平说，对了，还有最重要的一条没有介绍，那就是我和康季平的关系，怎么认得的，我是姜银燕的高中同学，就是这样。
万丽心里更觉得怪怪的，康季平为了“帮助”她，竟还动用了姜银燕的关系，让万丽心里觉得特别别扭，就听肖世平说，所以，康季平见我也有三分惧怕。康季平，你可别在我面前跟女生多套近乎，万丽今天就交给我了，一会儿吃饭，我坐万丽旁边啊，要不，我告诉姜银燕去。他们说了一会儿话，又进来一个人，还不是大秘本人，是大秘的小舅子小包，又像肖世平一样，小包也和大家说了一堆话。万丽这才慢慢搞清了今天的所有的人物关系，大秘的小舅子小包的儿子，跟肖世平学围棋，大秘呢，又是对老婆言听计从的一个人，小舅子有求，只要老婆吩咐下来，大秘是有求必应的，康季平就是绕了这么大的圈子，想让万丽攀上大秘，万丽内心深处，有感激，又有反感，两种滋味搅拌在一起，坐在那里受煎熬，越来越笑不出来，话也不想说了，只感觉着自己的脸分分秒秒地在往下挂，往下挂，怎么也提不起精神来，时间实在不好打发，大秘还没到场，万丽就没了兴趣，起身去上洗手间，走了出来，深深地透了一口气。
康季平也出来了，守在走廊里等万丽，万丽一看到他，本来还想冲他说几句气话的，哪知康季平脸一板，声音出奇的严厉，说，万丽，你觉得委屈你了？！万丽冷冷地说，谈不上委屈，是我自己想要的，怪不得别人。康季平厉声说，你想清楚了，要走，现在马上就可以走，你都不用回去打个招呼，直接走！万丽从来没有见过康季平这样凶，张着嘴呆住了。
康季平继续厉声道，这点场面你都应付不了，都不能稍稍难为一下自己，都觉得委屈，你还在外面混什么混，回家抱孩子去吧！万丽含泪说，回去就回去。康季平手指着外面，说，走，你走，你给我走，立刻走！万丽转身往外走，走了几步，被康季平从背后拉住了，但康季平仍然凶巴巴的，说，刚才来的两个人，肖世平和小包，这两个人，谁让你受委屈了？他们对你不好吗？他们跟你又不沾亲带故，都肯替你出场，你又委屈在哪里？你别以为肖世平是什么场合都肯出来的，你自己去打听打听，肖世平“闲云野鹤”的称号，不是凭空得来的，今天能够为了你的事情——万丽的眼泪涌了出来。康季平的气还是没消，说，别把自己当大小姐，委屈不得一点点。
万丽说，你说过，我还是应该做我自己，我不想勉强自己。康季平终于平静了一点，声音也柔和了些，他盯着万丽看了一会儿，慢慢地说，也许是我错了，这些事情，我不应该包办代替，应该让你自己去打拼，自己去应付，正如你刚才说的，是你自己想要的，怪不得别人，我替你做了，你就会觉得是我在要求你，是我要你怎么怎么样，你就委屈的不得了。万丽也平静了许多，说，我理解，我都明白，只是，只是我好像觉得，我离省委的大秘太遥远。康季平说，我一开始就说了，没什么事，吃个饭见个面而已，也许是白吃白见，这样的事情多得是，那也不用懊悔。万丽说，我知道。
两人回包厢不久，大秘就来了，但来的不是他一个人，他还带了两个办公室的同事，一进来大秘就笑眯眯地说，今天谁买单啊？对不起，我还带了两个食客，这是我们单位的单身汉，知道我有吃局，眼红得不行，就黏上我不放了。不好意思，先斩后奏，我把他们带来了。他的两个同事，年纪都很轻，看起来确实像单身汉，但其实谁都明白，大秘做事谨慎，怕别人跟他提什么非分的要求，把同事都带来了，完全一副公事公办的脸，让人不好说话。
大家推大秘坐中间，大秘却死活不坐，说，我知道，你们叫我坐这个位子，就是存心想让我买单，你们以为我有钱？我实话告诉你们，身上没带钱，钱是老婆管的，每个月发一点点零花钱，这个月的早就用完了，我又不能贪污受贿，哪里有钱，还是你们请我吧。
最后只得由康季平坐了主位，大秘坐康季平右边，万丽坐大秘右边，肖世平坐万丽右边。落座的时候，肖世平笑着跟康季平说，人算不如天算，你算来算去，也没有算到和万丽坐一起，还是我算得准。席上只有万丽一位女同志，大家的话题多半围绕她来说，或者由她的话题引申开去，因为知道了万丽和康季平是同学，又知道肖世平和康季平的太太是同学，大家的话题都离不开同学了，忆旧的忆旧，感叹的感叹，从头到尾一点都没有涉及到官场的话题。
万丽一直很紧张，她最担心康季平或者肖世平小包他们张口就跟大秘说出关照关照她之类的话，如果他们说出来，她简直不知道应该怎样面对，她会无地自容，但她又不能提前提醒他们、让他们别说，就算提醒了，恐怕也没有用，今天他们请大秘来，不就是这个意思吗？所以万丽一直忐忑不安，但酒席渐入高潮，万丽见大家根本就不涉及敏感话题，渐渐地，紧张不安的心情放松下来，情绪也很快好了起来，她主动站起来，敬了大秘的酒，大秘说，我虽不善饮，但女同志敬酒，是一定要干杯的，就干了一杯。
他的同事说，少见，少见。说大秘从来不干杯，最多只是抿一抿，用酒沾一沾嘴唇而已，今天真是放开了，可见万丽的厉害，可见女同志的能量等等，这么说着，喝着，大家的兴致高起来，大秘的同事就不答应了，说，敬大秘的酒不敬他们的酒，分明是看不起他们，万丽只得笑着又敬他们的酒。大秘酒量虽不行，但心情一直很好，一直笑眯眯地看着他们闹腾。大秘的一个同事小胡，酒量奇大，又好酒，揪住万丽不放，康季平眼看着形势不对，赶紧替万丽出头，结果引火烧身，被灌得大醉。
一直到晚宴结束，也没有一个人说到万丽的工作，说到今后的前途之类的话，等大秘和他的同事先离席后，康季平已经站不起来了，还挣扎着说，万丽，我送你回党校。万丽发现康季平的脸色蜡黄蜡黄，不由担心地说，你不要紧吧，脸色怎么这么黄？肖世平和小包也看了看他，小包说，是呀，人家喝酒喝多了，要不是红，要不是白，你怎么这么黄呢，像黄疸啦。肖世平说，小包你别乱说，这样吧，小包你送康季平回宾馆，我送万丽。万丽说，我们先一起送康季平，他这样子，我也不放心回去。康季平笑着说，没事没事，就是酒量惭愧，不如女同志。万丽，你回去吧，明天一早还要上课，别太晚了，太晚了回去也不太好。另外，我明天一早就回南州了，你有什么事，给我打电话啊。万丽仍然不放心，肖世平说，也好，万丽你自己回去，我和小包陪康季平到宾馆，万丽你放心，他不醒酒，我们不走。万丽这才先走了。
回到宿舍，万丽心神一直有点不宁，躺下很久也睡不着，聂小妹也没有睡着，说，万丽，今天喝酒了吧？万丽说，喝了点。聂小妹说，我从前干乡党委书记的时候，那个酒，才叫喝得厉害，你没有听说过我的绰号吧，聂一缸。你想想，一个女同志，被称作聂一缸，那是什么，是母夜叉，是一丈青啊。万丽忍不住笑了起来，说，我知道的，南州乡镇企业的发展，酒是立了大功的。聂小妹说，有一次你猜怎么样？我喝了酒上车，以为回家上床了呢，鞋往车外一脱，人往后排一躺，司机也不知道，就开车走了，到了家，才发现鞋没了。万丽笑得坐了起来，在黑暗中前仰后合的。聂小妹却不笑，还叹了一口气，说，可是，人真是没有良心，不看我们的成绩，光看我们的缺点，有许多人瞧不起我们乡镇干部，说我们是不懂科学，瞎指挥，蛮干乱干，还上纲上线，说我们破坏大自然破坏生态平衡等等。关于这些争论，万丽也不便多说什么，就应付道，应该实事求是。聂小妹却激动了，也坐了起来，说，这次来党校学习，我的最大收获最大体会就是，我们党是最讲实事求是的。
万丽借着窗外的月光看了看表，聂小妹说，几点了？万丽说，已经十二点多了。聂小妹说，那就睡吧，你是不是喝了酒兴奋睡不着？我给你两颗安定要不要？万丽说，好的。拿了聂小妹的安眠药吃了，躺下，脑子里还是有点乱，忽然想起许多年前，她参加市委宣传工作会议，和元洲县委宣传部的徐英住一间，那天晚上在向问房间喝了茶，回来睡不着觉，也是徐英给了她两片安定，还让她数数，又想起徐英拎着家乡产的白果一个房间一个房间送人的情形，现在回想起来，真有一种恍恍惚惚的感觉。又从徐英想到了眼前的这个聂小妹，一时觉得聂小妹这个人其实还是很有水平的，比如这会儿，她自己很想聊天，但知道万丽不想聊，她就能控制自己，可是有时候，聂小妹又会表现得有些拙劣，甚至有些低档，比如请部长签字这样的行为，万丽又联想到了陈佳，想到了徐英，想到了聂小妹，渐渐把对康季平的担心忘了，后来就睡着了。
早晨醒来时，心里却忽然一惊，好像有什么事情发生了，但起来后发现一切正常，什么事也没有，心也就渐渐地安定下来。上了一天课，到下晚儿的时候，还是一切正常，万丽回到房间，正在怪自己多疑多虑，电话铃却猛地响了起来，万丽一接，就听到了姜银燕哭泣的声音，说，万丽，康季平昨天晚上送医院抢救了。万丽的大脑猛地一抽，心脏也猛地一停，像是中断了供血，她赶紧扶住了墙，喘了口气，语无伦次地说，怎么会，怎么会，是什么——姜银燕说，医院说是酒精中毒，问题是，问题是，他的身体，他的身体，他的——姜银燕说不下去，呛了几声，噎住了。
万丽急道，情况严重不严重？现在人在哪里？姜银燕说，你一点都不知道啊？昨天晚上是几个朋友送到省医院抢救的，今天下午送回南州了，现在在南州第一人民医院急救病房。问他什么他也不说，万丽，你昨天有没有跟他一起喝酒？万丽说，是一起的。姜银燕哭起来了，说，我就知道，我就知道，要不是你在，他不会这么喝，他知道自己的身体，他不能喝酒，一点都不能喝，可是——万丽说，对不起，姜银燕，对不起，我不知道他不能喝酒。姜银燕在哭声中忽然苦笑出一声来，说，你知道也没有用，他为了你——下面的话没有说出来。
万丽说，我请假回去看看他。姜银燕道，万丽，你就饶了他吧。万丽心里一阵疼痛，不知说什么好了。姜银燕挂电话前，又说，万丽，你别回来看他，你看了他，他又要去看你，这样就没完没了了，你不知道，他的身体经不起折腾。万丽没有说话，电话就挂断了。万丽赶紧找出昨天吃晚饭时大家发的名片，肖世平没有名片，只有小包的，赶紧给小包打电话，小包说，是康季平让他和肖世平别告诉万丽的，昨天晚上情况确实很危险，幸亏及时送了医院，到今天回南州去的时候，已经平稳多了，他让万丽放心，要不然，省医院也不会放他走的。万丽说，是酒精中毒吗？酒精中毒怎么这么厉害？小包说，是酒精中毒，但他的肝脏好像原来就不太好，所以症状就很严重，这个康季平也是的，明知肝脏不好，还这么瞎喝酒，不要命啊？
万丽心里一惊，说，什么肝脏不好，什么情况？严重到什么程度？小包说，具体我也不太清楚，康季平也没有跟我们说，我也是背后听到医生在议论。万丽放下电话，心里一阵乱跳，聂小妹进来了，万丽说，我想请假回去一趟，聂小妹说，家里有急事吗？万丽说，是。聂小妹下面的话还没有说出来，电话又响了，是康季平打来的。万丽急了，说，你还打电话干什么？你不是在急救病房吗？怎么打电话的？康季平道，别那么紧张，天没有塌下来，不就是多喝了点酒嘛。万丽说，你的肝脏有什么问题？康季平说，是姜银燕瞎说什么了？万丽说，不是姜银燕说的，是小包听医生说的，你告诉我，你一定要告诉我真实的情况！康季平说，真实情况呀，就是我小时候得过肝炎，这有什么呢，小时候得肝炎的人多得是，是不是？
万丽哽咽着，说不出话来。康季平又说，你可千万别回来看我，你也不想想，本来姜银燕就又气又恼，一肚子的火，说我是为你才喝成这样的，你再回来看我，她心里会怎么想？你也考虑考虑她的心情好不好？万丽不吭声了，康季平又说，你要是不放心，我保证每天晚上往你房间打一个电话，你听到我的声音，就知道我还没有死。万丽说，你又乱说。康季平说，但这样你晚上就不自由了，万一有人要跟你约会，你就不能去了。万丽说，人家都急疯了，你还开玩笑。康季平说，你们女同志就是会着急，对不起，我是在医生办公室偷打的电话，医生来了，不能再说了，明天见。
万丽挂了电话，好半天都回不过神来，聂小妹在一边察言观色了一会儿，问道，不是你爱人生病吧？万丽说，是一个朋友。聂小妹注意地看了她一眼，说，不是一般的朋友吧，一般的朋友你不会这么急吧。万丽没好气地说，你朋友生了病你不急吗？聂小妹说，你别生气，我是好心，要不你就请假回去看看吧。万丽说，不回了。聂小妹就不再说话。
过了两天，孙国海忽然来了，天开始有点热了，他给万丽带了些夏天的衣服，但一看到万丽孙国海却劈头就问，康季平来过吧？万丽被当头一棒，说谎都反应不过来，只好点了点头，尽量显得平淡地说，前几天是来过。孙国海一看万丽承认了，马上就追问，他一个人来的吗？万丽不高兴地说，我怎么知道，他有他的事情，他也不用向我汇报。孙国海说，他不就是为你的事情来的吗？万丽说，你听谁说的？孙国海说，你别管谁说的，你到他住的地方看过他吗？是晚上去的吗？他是一个人住的吧？万丽生气地说，你什么话？你什么意思？孙国海说，你说我什么意思？万丽说，你是专门从南州赶来审问我的？
孙国海“哼”了一声，说，随便问问。万丽说，有你这么随便问问的吗？孙国海说，你做都做得，我问都问不得？万丽气得直抖，说，我做什么了？我做什么了？孙国海说，我的老婆，要他来看什么看，我还没看呢。万丽说，孙国海，你现在怎么变得这么俗气！孙国海说，我俗气，我本来就是俗气的，但我就不信，我得回去找他问问，别人的老婆要他那么关心干什么？
万丽也知道跟孙国海硬顶不会有什么结果，将冲上来的气硬压下去一点，硬是让自己平和下来，缓了缓口气说，孙国海，大家凭点良心好不好，你想想你自己，一天到晚都在外面应酬别人的事情，帮助别人解决困难，你说自己老婆的事不要别人关心，但你自己关心过没有？关心了多少？孙国海恼道，我怎么没关心？万丽说，你的关心在哪里，我的想法，我的心思，我的工作，我的困难，你从来问都不问。孙国海说，我没有问吗？我每次问的时候，你都是一脸冷淡，根本不把我的关心放在心上。万丽说，为什么一脸冷淡？孙国海道，我怎么知道？万丽说，每次你都醉醺醺喷着酒气，我就不想跟你说话，一点说话的欲望都没有了。孙国海愣了愣，说，那，那我以后注意。
两个人就沉默下来，僵僵地站着，过了一会儿，万丽说，丫丫好吧？孙国海说，很好，天天说想妈妈，想妈妈，但生气的时候就说妈妈不要她了，妈妈是坏妈妈。万丽眼圈一红，不说话。孙国海又说，家里的事，你放心，我会负责的。万丽又来气了，说，我几次打电话回去，你都不在家，你还负责？孙国海说，我虽不在家，但家里的事情我都安排好的。万丽说，你别说了，我还幸亏找了这么个可以托付可以依赖的好保姆。孙国海讪讪地道，现在我的地位比保姆都不如了。万丽说，家庭成员对家庭的贡献，决定了他在这个家庭的地位。孙国海说，你的意思，我对这个家庭没有贡献？没有作用？
万丽又不想说了，道，你自己评价吧。孙国海说，我对自己的评价，肯定不低的。万丽冷笑一声，道，那当然，你什么时候正确评价过自己？孙国海说，现在我在你眼里，什么都是不好的，说任何话都是不对的，做任何事都是错的，当初可不是这样。孙国海的话让万丽心里一动，其实她自己也一直在思考这个问题，为什么孙国海身上的许多东西，从前在她眼里，都是优点，都是可爱之处，现在都成了缺点，成了她不能容忍无法接受的东西？是孙国海这个人变了，还是自己的感情变了，或者是社会、时代不同了？万丽差一点问他，那么你眼里的我呢？但话到嘴边，硬是咽了回去。
孙国海的手机响了，是在省城的朋友约了等他去聚会，孙国海说，快了快了，马上到。一接过电话，眼见着他的情绪就好了起来，脸上也有了笑意，跟万丽说，你要是没有别的事情，我一会儿就过去吃饭了。万丽说，你在南州忙应酬，到了这里还是应酬，你累不累？孙国海说，不累不累。万丽气就不打一处来，说，我还以为你是来看我的，原来你是来会朋友的。孙国海说，嘿嘿，他们知道我来，肯定要请我的嘛。万丽说，那你也不必跑到我这里来了。孙国海说，我老婆我总是要看一看的呀。万丽说，你是来看我的吗，你来找我的茬儿，来气我！你以为我在这里休养享受吗？你知不知道党校学习多紧张，竞争有多激烈，我的压力有多重，你问过没有，你关心过没有？竟然跑来兴师问罪，你说得过去吗？
他们一直站在党校校园的路上说话，情绪都有点激动，后来聂小妹经过这里，看到万丽，奇怪地说，万丽，是你呀？刚才我走过去的时候，你们就站在这里了吧？我也没注意是你，我都吃了晚饭回来了，你们怎么还站着？万丽说，这是我爱人，孙国海，来出差的。聂小妹热情地和孙国海握手，说，孙国海，你好，万丽经常跟我说起你的。
聂小妹随口一说的话，却让万丽有点内疚，其实万丽并没有经常跟聂小妹或其他人谈起孙国海，也不知聂小妹出于什么目的这么说话，万丽也没来得及细想，又听聂小妹问道，天都快黑了，老站在这里腿不酸吗，到宿舍坐坐嘛。万丽说，不用了，他还有事情，一会儿就走。聂小妹说，那你们谈吧，我去教室看书。
聂小妹走后，孙国海说，这就是聂小妹呀，怎么这个样子？万丽说，什么样子？孙国海说，你没注意到她的眼睛？万丽想了想，说，她的眼睛怎么啦？就是一般的近视眼。孙国海说，可她的眼镜背后的眼睛里，闪出的是警惕的光。万丽说，警惕？警惕什么？孙国海说，这我就不知道了，她是你的同学，你不了解她，我怎么知道，我只是有这种感觉。他忽然想到了什么，说，她是不是对你的事情很关注，不相信我是你丈夫？万丽说，你瞎说什么，聂小妹就是这样一个人。孙国海却怀疑起来，问道，是不是康季平也来学校找过你，聂小妹也看见过他，所以她才会有这样的眼光。
万丽转身就走，孙国海在后面大声说，你走什么，事实就是事实，事实不是你一走就能走掉的！万丽大声道，滚你的事实！孙国海也急了，说，好，走就走，大家走，我这就回南州，我倒不相信，我要去问问姓康的，他到底什么意思！万丽顿时就被吓住了，脸色煞白，手脚冰凉，心里慌成一团。这一招一直就是孙国海的拿手好戏、惯用伎俩，也是万丽最最惧怕的一手。
其实，从当年金美人的事情开始到今天，孙国海重演的次数已经很多很多了，万丽也早已经发现他最多只是说说而已，心里也知道他是不会去的，但每次仍然会被他吓着，只要孙国海一说要找谁谁谁去问个明白、理论一番，她就真的以为他会去，就急，就慌，就发誓下次什么事情什么话也不跟他说了，但到了下次，碰到了什么事情，忍不住又说了，一说，孙国海就又是这个样子，赌咒发誓要去找谁谁谁说话，于是万丽又急，又怕，又吵架，已经重复了无数遍，这会儿孙国海又要去找康季平说话，万丽急得直跳脚，指着他的鼻子说，你要是敢去找康季平，我就——孙国海说，你就怎么样？万丽说，我就，我就——心里急，又无法说出来，眼泪就不由自主地掉了下来。孙国海一见万丽哭了，赶紧说，你哭什么，人家都在看你了。
路上有党校的老师和同学来来去去，万丽也觉得站在这里吵架实在不是个事情，抹了一把眼泪，说，我不跟你说了。孙国海说，那好，我就过去了，他们已经等急了，去迟了又要罚我的酒。瞬间声音中都已经透出控制不住的兴奋，万丽本来想关照他少喝点，但看着他心驰神往的样子，心里又实在不舒服“哼”了一声，说，喝，喝吧。孙国海明明听出万丽话语中的不满，但此时也不计较了，赔笑道，少喝，一定少喝，你放心，放一万个心。一边说一边看着表，脸上是焦急的表情，分明是在等着万丽发话让他走。万丽叹了一口气，说，你去吧。孙国海如获大赦，感激地“嘿嘿”一笑，转身就走，走了几步，才想起万丽的夏衣还在包里，赶紧转身回来，拿出衣服递给万丽，他的手机又响了，孙国海说，到了到了，马上就到，唉，没有办法，堵车呀。边说边远去了，万丽看着他的背影迅速地消失在刚刚降临的黑夜中，她的心里越发堵得慌。
万丽回到宿舍，才感觉肚子饿了，想孙国海这个人，光顾了自己应酬，连问都不问她一声。这么大老远地跑来，两个人一起吃顿饭是最起码的，孙国海却没有时间给她留出来。这么想着，心里的怨气委屈就升了起来，觉得孙国海嘴上一口一个我的老婆我的老婆，心里却根本没有她，万丽越想越气，越想越恨，想打孙国海的手机责问他几句，但抓起电话，情绪却立刻就没了，懒得与他计较的想法又占了上风。万丽心里很明白，无论责问还是吵架，都无济于事，无论是怎样的开始，都不会有好的结果，最后还是不欢而散，与其再给自己找点不快乐，不如就不理他算了。
万丽心情渐渐地平静下来，泡了一碗方便面，正要吃的时候，电话响了，是班主任沈老师打来的，沈老师告诉万丽，三天后省委组织部要请党校部分同学去开个小型座谈会，名额很少，每个班只能选一个同学，他们这个班，沈老师和黄校长商量下来，决定让万丽参加，座谈会是围绕“如何办好党校干部班”召开的，沈老师让万丽做一点准备，有机会的话，可以说说自己的看法和想法。
挂了电话后，万丽心下难免有点疑惑，每个班只能选一个人的事情，应该是轮不到她的，万丽在这个班上，各方面的情况综合下来，最多也只是个中等水平，不算出众，全省十二个地级市，推选到这个班上的年轻干部，哪个不是出类拔萃，哪个不是栋梁之材？更何况，他们中的大部分人都已经在处级或副处级的岗位上干了好几年，要经验有经验，要关系有关系，万丽来党校前才刚刚提到副处级，还没有干过实质性的副处工作，说什么也不应该轮到她呀？万丽不知道这件事情和那天与大秘见面有没有关系，想问问康季平，但知道康季平还在医院住着，无法给他打电话，整个下晚儿，心里都很不踏实，渐渐地，渐渐地，就有了一种感觉，觉得自己越来越离不开康季平了，又很担心康季平的身体，他的肝脏到底是怎么回事，喝酒怎么会喝成这样，想到了喝酒，一下子又想到孙国海，心里顿时一惊，审视着自己内心深处，怎么对孙国海的关心远远不如对康季平的牵挂？天虽然已经热起来，万丽却为自己内心深处的某种变化惊出了一身冷汗。
为了赶走自己的胡思乱想，万丽逼着自己静下心来，按照沈老师的布置，开始考虑座谈会上发言的内容，摊开纸笔，先写下了几条大纲。聂小妹下了夜自修回来，进门时脸色就不大对头，她并没有看万丽，但万丽却知道她在等着万丽说什么，万丽回避不过去，只得说，我写个发言稿，聂小妹说，我知道了，去组织部开座谈会吧，刚才沈老师跟我说过。万丽不知怎么回答，只有等着聂小妹的下文。
聂小妹说，你已经写发言稿啦？万丽说，沈老师说三天后就开会，我得准备准备。聂小妹说，我看太早了些。万丽不解，抬头看了看聂小妹，聂小妹说，听沈老师的口气，人选可能还会变的。万丽脱口说，是不是还通知了其他人？聂小妹说，这我不知道，但是有时候，有心栽花花不发嘛。万丽说，就开个座谈会，也谈不上什么栽花不栽花。聂小妹说，可别小看一个座谈会啊，何况这座谈会是省委组织部开的，可不同于一般的座谈会，你不看看我们的高洪，不就是一个座谈会开出来的嘛。万丽就不大高兴，半开玩笑半当真地说，你对座谈会看得这么重，要不我跟沈老师说换你去？聂小妹不计较万丽的弦外之音，说，换不换不是你我说了算，但是也许真的会换人，你要有思想准备。
万丽本来并没有把这事情看得很重，现在听聂小妹这么说，她不乐意了，说，为什么，凭什么要换掉我？聂小妹说，那总是有理由的吧。万丽想，聂小妹可能做了些什么手脚，肯定在沈老师面前说了她的坏话，万丽忍不住转过脸朝聂小妹看了看，聂小妹的脸色却已经平和下来，还朝她微微一笑。
万丽心里实在想不通，平心而论，聂小妹并不是一位没有境界的女同志，她毕竟当过好多年的乡党委书记，现在又是县委副书记，也上过大学，还读了研，学历、经历都摆在那里，要差也不会差到哪里去，万丽与她几个月相处、接触下来，感觉聂小妹和余建芳那样的女同志不一样，她是真有才能，真有水平的，又是从基层实打实地干起来的，懂政治，也懂经济，聂小妹在担任乡党委书记期间，江洋乡的乡镇企业从零开始，从无到有，飞速发展，许多企业都是聂小妹亲手抓起来的，从谈项目开始，一直到建厂、投产、甚至销售，聂小妹都一一过问，亲自操作，除此之外，聂小妹还是一个懂生活的女同志，这一点上也不像余建芳，余建芳是永远只知道闷头学习看材料，但聂小妹会谈服装，谈化妆，谈时尚，她的品位她的眼光，常常令万丽折服，但万丽就是不能明白，就这么一位有见地有境界的女同志，为什么有时候会说出与她的身份与她的品位境界完全不相符合的话，做出像她这样的女同志不可能做的事情？在说这些话、做这些事的时候，聂小妹简直就是另一个聂小妹，水平低得让你不敢相信，但事情一过，你再一转身看她，她又是那个有分寸的得体的聂小妹了。变脸之快，令人瞠目结舌。
聂小妹和万丽说过这些话后，很快就平静下来，一如既往地该干什么干什么，洗漱过后，就躺到床上看起书来，倒让万丽陷入了烦乱和迷惑，她的眼睛不由自主又去看聂小妹，聂小妹注意到了，笑了笑，把手中的书朝她扬了扬，说，我看的是这本书。万丽一看，书名是女性嫉妒之研究，书的封面上是一个女人的笑脸，但笑得那么阴险，那么诡秘，那么可怕，万丽的心像是被刺中了，一下子疼痛起来。
聂小妹却笑眯眯地说，万丽，我快看完了，等我看好了，我建议你也看看，这本书写得不错，相当有水平，分析女同志的嫉妒心理分析得很有道理，我念一段你听听：嫉妒是女性最容易产生的不良情感，嫉妒是对才能、名誉、地位等比自己好或和自己差不多的人怀有怨恨和不满。女性嫉妒主要在同性之间，嫉妒是一种恶劣的感情，不仅有伤他性，还有自伤性——我再换一段，这一段更精彩，万丽你听好啊：嫉妒会使女人的水平下降，下降到让人不可思议不可理解的地步——聂小妹念着的时候，脸上始终挂着微笑，她的笑脸和封面上的那张笑脸相互衬托着，万丽眼前模糊起来，两张笑脸一会儿重叠成一张脸，一会儿又分开成两张脸，万丽差一点脱口说，聂小妹，你念的是谁呢？是不是说的你自己啊？但心念至此，头脑里忽然“轰”的一声，脸面上顿时飞红飞烫起来，聂小妹念出来的，只是聂小妹吗，万丽你自己呢，你自己难道不也是身陷“嫉妒的围墙”之中吗？你能摆脱出来吗？
聂小妹好像猜到万丽在想什么，笑着说，好了，别多想了，也别觉得自己有嫉妒心就很卑鄙，书上说，嫉妒是女人的天性，没有嫉妒就没有女人，是女人就会嫉妒，嫉妒的程度轻重，是视对象的具体情况而定的，关键要看对象与自己有没有关系，是不是在你的生存环境之内，对象在各方面与你靠得越近，她的才能才华，工作水平，还有年龄啦，工作单位啦，外貌条件啦等等，都决定了你的嫉妒程度；但是如果她不在你的生存环境之内，离你很远，即使有嫉妒，这种嫉妒也没有多大的伤害，你不会去嫉妒戴安娜吧，虽然她比你强多了，你也不会去嫉妒撒切尔夫人吧，因为她离你太远，是不是？就算你眼红她们，于她们也是毫发无损的。但也有一些女同志，会去嫉妒一个与她毫无关系，八竿子也打不着的人，比如，一个年轻漂亮的女演员，有的女同志会无端地讨厌她们，无端地攻击她们，这就是典型的心胸狭隘的女同志了，我想，你和我，都不是那样的女同志，万丽你说是不是？所以，只有在自己生存环境中的对象之间，才可能发生真正的有杀伤力的嫉妒。当然，这其中，不是光有嫉妒，嫉妒还带来竞争，嫉妒是伴随竞争的，所以也是情有可原——
见聂小妹越说越兴奋，万丽忍不住问她，你看这样的书，是研究什么呢？聂小妹说，你这个问题问在点子上了，我要研究的不是嫉妒本身，而是我自己应该怎样克服嫉妒心理，这本书好就好在这里，不仅罗列了嫉妒的种种表现和起因，更提出了怎么克服嫉妒，所以我建议你也看看，这上面都有，我再念一段：克服嫉妒的方法：1——万丽赶紧打断她说，你先看，看完了我看吧。
聂小妹的水平再次体现了出来，她读书的心得体会既实在又到位，还能举一反三，但是这种举一反三，聂小妹可以反到别人身上，她有没有想到自己的嫉妒问题呢？万丽正想着，聂小妹又说了，我看书有个习惯，无论看到什么，都习惯和自己联系起来想一想，比如说这嫉妒吧，女同志个个都有嫉妒心，我就想，我有没有呢？万丽听她的口气那么轻松那么潇洒那么自信，以为她会说“我就没有”不料聂小妹却非常诚恳地说，我也有，我怎么会没有呢，就说眼前这桩事，沈老师说，班上选你去参加组织部的座谈会，我就有嫉妒心，所以，结合我读这本书的感想，真是太有道理，你想想，如果你不是我们班上的一个同学，我会嫉妒吗？不会，如果你是个男生，我会嫉妒吗？也不会，就算会，也只有很小很小的一点点，或者如果你各方面都比我强得多，我对你的感觉是高山仰止，那我也一样不会嫉妒的，你说是不是这样的道理？
聂小妹的分析，合情合理，丝丝入扣，万丽无法不点头，但是聂小妹竟然能用这样平静的口吻，用这样诚恳的态度来谈她对自己的嫉妒，实在让万丽不可思议，对聂小妹的问话，她也无法回答。聂小妹其实并不要她的回答，她只是在说自己的学习体会，谈得十分透彻，思想境界也相当的高，还毫不留情地批评了自己的嫉妒心理。
看万丽也躺下了，聂小妹就拉了灯，说，好啦，别多想了，安心睡吧。就是个关心人的好大姐。但万丽心里却无法平静，一方面，聂小妹的这番剖析，使万丽受到很大的震动“嫉妒”这两个字，像一根尖利的针，一下一下地刺着她的心，使她疼痛，让她难受，她希望自己能够像聂小妹说的那样，克服嫉妒，做一个心地坦白，大气大度、不与人争、靠自己的努力争取进步的人，但另一方面，她面对的又是无情的现实，不说其他远的事情，就眼前的这件事，因为沈老师让她参加座谈会，聂小妹肯定在沈老师面前说了她什么话，她虽不清楚聂小妹跟沈老师说的什么，但可以肯定不是什么好话。万丽心里拿不定主意，要是真的因为聂小妹说了什么就换了人，要是真的换上聂小妹，她要不要去争个高下的？会可以不参加，发言可以不发，但不能不明不白地背什么黑锅，更不能向这种小人之心小人手法屈服。这么想着，万丽觉得自己很无所适从。
第二天中午，沈老师果然又来找万丽，说，万丽，虽然有同学反映了你一些事况，但我和黄校长又再次商量了，座谈会还是决定由你去参加。万丽说，反映我什么问题？沈老师说，按理我也不应该多说，但是说出来也是对你的提醒，你就有则改之无则加勉吧，有同学反映你来党校后，外面交往比较多，经常有男同志来找你出去活动，还经常深夜不归。万丽说，是聂小妹说的吧。沈老师笑了笑，说，无论是谁说的，说者都没有错，听者呢，我刚才说了，有则改之无则加勉，好不好？万丽说，其实我没有——沈老师笑着打断她，说，别往心上去，也不用跟我解释，抓住机会，才是最好的回答。说罢朝万丽摆了摆手，走了。
万丽整整花了两天时间，精心准备发言稿，这两天聂小妹的情绪一直不稳定，说话总是带着点言外之意，一会儿怀疑万丽攀上什么大领导，一会儿又说女同志长得好总是要占点便宜，万丽稳住自己不受她的影响，心无二用准备发言稿。但结果情况却发生了变化，开会那天，省委临时有个紧急会议，董部长关照座谈会改期，让与会者再等通知，结果一等再等，董部长却一直忙得不可开交，再也抽不出这半天的空来，后来又带队出国了，一去就是二十天，座谈会的事情，也就不了了之了。聂小妹指了指万丽准备好的发言稿，说，可惜你白白地辛苦了。万丽说，其实世界上没有什么事情会是白干的，付出了总会有回报，今天不回报明天也会回报，物质上没有回报，精神上也会有回报。聂小妹点头说，这话很有哲理，很深刻。现在聂小妹的情绪又平稳了，心态也好了，说话行事，又是一个有水平的女同志了。