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陆佩宁,“娘娘……”
“陛下还活着,我确定。”周清若斩钉截铁的说道。
玲玉在外捂着嘴,生怕自己哭的声音被周清若听到……,娘娘还坚信陛下活着呢。可要是真不在呢?娘娘还受得住吗?
为什么娘娘的命这么苦?
陆佩宁低头,好一会儿忽然就笑了,像是放下肩膀的重任,整个人都轻松了起来,他柔声说道,“娘娘,你说的对,陛下还活着,是我错了。”
等着陆佩宁从屋内出来的时候,玲玉看到他眼角也挂着泪珠,她曾经听那些军中的人说过,当初陆佩宁何等的胆大刚烈,即使刀架在脖子也没有皱一下眉头,可是这已经是她看到他第二次哭了。
她有些绝望的想着,陛下他到底在哪里?
浓密的森林里,一个壮硕的中年男子背着一筐子草药从山上爬了下来,他皮肤黝黑,脸上带着风霜留下来的划痕,显得很是睿智,他手里拿着一把镰刀,突然间就朝着草丛投去,那镰刀在半空中划出一道寒光,随后碰到一个东西,只听噗嗤一声,一条花蛇被切成了两断。
“有蛇肉吃了。”
等着中年男子拎着蛇肉回到山中用竹子盖的简陋屋子的时候,远远就看到一个年轻的男子在晾衣服,他吓了一跳,脸上露出恐慌的神色,三步并作两步的走了过去,说道,“别动,我来做就好了。”
年轻男子虽然因为太阳暴晒而显得皮肤黝黑,但是身材颀长,五官俊美,更重要的是举手投之间自带着一股说不来的华贵。
☆、第51章
年轻男子突然间握拳朝着中年男子的胸口打去,那动作又快又狠辣简直让人无法招架,但是显然那中年男子也不简单,迅速的向后仰去避开拳风,随即伸手抓住年轻男子的手臂……,两个人你来我往的走了七八个回合,却是没有分数胜负来。
年轻男子身子虚弱,动了动就觉得胸口发闷,他退开一步,显然是准备结束这一场打斗,靠在一旁的柱子上,深深的吸了一口气,目光沉沉的道,“你早就知道朕的身份了吧?”
那中年男子听了这话,脸色一变,扑通跪了下来,说道,“叩见陛下。”
原来此人不是别人,正是失踪已久的皇帝。
皇帝眯着眼睛看着他,身上散发着不怒自威的气息,说道,“你到底是什么目的?”
中年男子知道到了这一刻已经没办法在瞒下去了,毫无保留的说道,“陛下,微臣不才,是武定候周涛真。”
皇帝没有想到救自己一命的人竟然是周清若的父亲,突然间只觉得百感交集,原本就不多的怀疑虽然已经消散但还是问道,“怎么证明?”
周涛真把自己的身份的牌子递了过去,说道,“当时云贵总督造反的时候,微臣就带着一行亲随退了出来,隐在山野之中,后来听说陛下御驾亲征就带着人去相迎,将功赎罪,谁知道半路就听闻陛下失踪的消息,我曾经在苗地呆过一段时间,熟知这地方的,想着会不会是随着河水到了这盆地来……。”
皇帝看了眼四周,这里是一个盆地,四周环山,根本就没有出路,当时他随着河水飘了进来,在岸边昏迷了一天一夜,要不是周涛真及时赶来,他恐怕就成了野兽的食物了。
“微臣怕夜长梦多,派了个兵士去通风报信,就带着其他的亲随从河边潜水进来,也是万幸没有来迟。”
“为什么能潜进来却出不去?”皇帝神色缓和了许多,抬手让周涛真站了起来,虽然这个问题的答案他早就知道但还是忍不住再次发问道。
“这件事微臣早就说过了,外面能潜进来是因为有瀑布,水冲进湖泊中起泡充足,可以提供呼吸所用的气体,但是相反从里面想要出去却是没有这样的瀑布。”周涛真还是耐心的解释道,“陛下,我在外时候就派了人去报信,只要耐性等待肯定会有援兵的。”
“这都快半年了吧?”皇帝无奈的笑。
周涛真也是有些忐忑,他向来算无遗策但是谁知道竟然在这关键的时候出了错,明明他派去报信的人是他亲随中最机灵的,怎么就这许久都没有消息?
“是微臣的错。”周涛真又跪了下来磕头认错道。
皇帝摇头,想到眼前的人是周清若的父亲就无法无动于衷,语气也缓和了许多,说道,“起来吧。你也没有想到会出意外而已。”确实是意外,半年了都没有消息,要么就是已经确定他死了,放弃寻找……,要么就是已经改朝换代了,他不担心别人,却唯独放心不下周清若,她一个人在宫里还好吗?
***
周清若预计要临盆的这几天陆佩宁和黄四都非常紧张,这一天晚上,用晚膳的时候陆佩宁多喝了两杯酒,他眼窝深陷,显得十分疲惫,可是一双眼睛却是亮晶晶的,说道,“你的人都过去了吗?”
黄四恭敬的给陆佩宁到满了酒,说道,“所有大臣都集中在文学殿内,门外有把手的都是我的心腹,大人无需担心。”
陆佩宁满意的笑了笑,一口气把酒喝掉,随即举起酒壶给黄四了倒满了,见黄四诚惶诚恐的起身举着酒杯,一只大手就把人按了下去,语气温和的说道,“这几天就是我们两个生死与共的时候,别太拘束了,过了这难关,你就是我兄弟。”
黄四出身不高,能在许多人里脱颖而出靠的就是自己的他耿直,忠厚的性格,还有不俗的武艺,而陆佩宁的武艺却是宫里公认的一等好手,强者向来崇拜强者,黄四就十分推崇陆佩宁,他激动的说道,“能跟着陆大人一起历经生死,是我的荣幸。”
“不是为了我。”陆佩宁目光变的肃穆,看着远处周清若宫殿的方向,说道,“是为了陛下,为了未来的公主殿下和娘娘。”
“对,我说错了。”黄四又忍不住起身,慌乱的说道。
陆佩宁笑,安抚的拍了拍他的肩膀,说道,“坐下吧。”
两个人又陆陆续续的喝了几杯酒,紧绷了太久,有时候确实是需要拿酒精来解乏,黄四的脸上浮现两朵红霞,衬的他黝黑的皮肤越发的炭灰一般,他有些困惑的说道,“大人,我们把那些朝廷一品大员都这样关起来,万一以后秋后算账……”
陆佩宁无所谓的笑,说道,“想要我一条命就拿去,我不在乎。”陆佩宁拍了拍胸口,“娘娘不愿意做那些龌龊的事情,我心里头只有佩服的份儿,可是我也不能眼睁睁的看着娘娘受伤,所以……”周清若不愿意用换孩子的方式保全自己,陆佩宁却不能看着周清若处境危险,所以为了她的安全起见,他就用圣旨把文员都传召入皇宫里,然后关在了文学殿内。
“还有我呢。”黄四见陆佩宁说的这般大义凛然,只觉得自己你心里头那点担心可有些可笑,心里头也涌出豪情来,说道,“我黄四为了陛下,为了娘娘也是肝脑涂地死而后已。”
“好,我早就看出你是一条好汉子。”
两个人又好喝了一杯,陆佩宁说道,“黄统领,陛下如果在这里,必然也会感激你护着娘娘,护着他的血脉。”
黄四激动了起来,似乎能想象到皇帝欣慰的神色,豁然起身说道,“这是微臣该做的。”
月亮爬上了树梢,陆佩宁站了起来,黄四也跟着站了起来,两个人把话说开了,心里十分的痛快,又都是好酒量,这会儿没有酒醉反而越发精神,陆佩宁说道,“你去守着文学殿,我去娘娘的那边瞧瞧。”
黄四恭敬的点了点头,两个人各自分开。
陆佩宁赶到永和殿的时候听到里面有个女人说话的声音,“娘娘,你就没有想过万一生下的是个公主怎么办吗?”
“这是谁?”陆佩宁皱眉问道。
一旁的宫女蹙眉说道,“陆大人,这是娘娘的姑姑。”
“周素梅?”陆佩宁脸上闪过一丝厉色大步的走了进去,屋内周清若纹丝不动的坐在上位上,周素梅一脸愤慨的指责周清若,而她的身后则是满脸焦急的周丛阳姐弟两个。
周素梅见周清若无动于衷越发的激动,说道,“你到底长脑子没有?你要是有个万一,孩子怎么办?”
周清若摸着鼓起的肚子,脸上神情漠然。
“姑姑,你别说了!”
“姑姑,这是娘娘,你是不是疯了?”
周素梅显然隐忍很久了,这一次的爆发带着之前积攒的怒气,甩开周丛阳姐弟,脸上闪过一丝戾气,恨声说道,“是娘娘又怎么样??她如今全然不把自己当做周家人,你们爹爹在云贵不知生死,她却不管不顾,好,毕竟嫁出去的女儿泼出去的水,这就算了,现如今她明知道腹中的胎儿是个公主,却这样什么都不做,难道等着孩子真生下来就让大臣们群起攻之,不得好死吗?你死了不要紧!为什么还要拖着整个周家?”
周丛阳姐弟两个脸色刷白,似乎无法理解周素梅竟然说出这样冷血无情的话来。
周清若似乎早有所觉,并没有什么激烈的反应,反而是越发平静的问道,“真是奇怪,姑姑一直呆在后宫里,是怎么知道我怀的是公主的?”
虽然几位御医早就诊断过胎儿的性别,可是这也是极为隐秘的事情,那些御医自从诊脉之后就被暂时软禁在后宫里,这也是为了保密,等着孩子出身之后自然会放出去。
周素梅自从上次对着周清若无礼之后就一直压在宫中学习规矩,她既没门路,也没有什么渠道,自然是不会知道这些。
可是她今天却像是疯了一般突然跑进来不说,还不顾一切的指责周清若就好像突然吃错了药一样的。所以她是怎么知道的?
其实这样的刺激对周清若这样即将要临盆的人是十分危险的……,这时候最怕情绪激动或者受刺激了,好在周清若自从怀孕开始就历经许多事情,包括皇帝失踪,群臣逼、宫这种大事,所以心智变的十分的坚定,周素梅这样的话对她来说不过是小事情。
周素梅听了周清若的话有些瑟缩的缩了缩身子,想着自己这消息毕竟是听闻于……,不过很快她就被愤怒取代,觉得无论如何都是周清若的不是,谁叫她总是这般愚蠢并且自私自利?“你别管我从哪里得知的,反正你到底打算怎么办?是不是一定要让我们整个家跟着你陪葬?”
☆、第52章
陆佩宁目光刚烈如火正要发作就看到一旁有个小太监走了过来,看到他露出如释负重的神色,然后悄声耳语了几句,陆佩宁刚开始还沉着脸,随着那小太监的话脸色越发的缓和,到后面却冷笑了起来,说道,“你把人带进来。”
小太监犹豫的看了眼陆佩宁,见他首肯的朝着他点了点头便是心中一定,躬身退了下去。
玲玉气的够呛,也顾不得主仆之分,挡在周清若的前面对着胡搅蛮缠的周素梅喊道,“按道理来说,这里没有我这样奴才说话的份儿,但是我也实在看不下去了,娘娘是好脾气,但我可不是,我就想想问问周姑姑,你也是生过孩子的,难道你不知道这时候受到惊吓容易出事?你到底是她的亲姑姑还是她的仇人?是不是恨不得娘娘有个好歹?”
周素梅被说的脸上青一阵白一阵的,面容扭曲的说道,“你又是什么东西?”
就在这时候那小太监领着一对母子走了进来,女子是年轻的妇人,身旁跟着五六岁的男童,长的唇红齿白的。
“李夫人和康王世子求见。”喊道。
原来这来的不是别人是正是康王的遗孀李氏(原德妃)和世子。
李氏带着孩子进来的时候有些奇怪的看了眼周素梅,她也在外等着,自然听到了周素梅那大嗓门的话,周素梅看出李氏眼中的审视,狠狠的瞪了过去,说道,“你又是谁?”
李氏眉眼低垂只当没有听见,走到了周清若的前面恭恭敬敬的给她行了大礼,说道,“娘娘千岁。”又说道,“上次一别,谁曾想之间竟然发生了这许多事情,按道理我原本不该重新回到宫里,但是听陆大人说娘娘的境况,心里十分的忧心,所以就赶过来了。”
周清若看了眼陆佩宁,见他朝着自己微微的颔首,她心思一动……,很快就明白了他的想法,心里不是没有感动,可是更多的是无奈。
李氏摸了摸旁边小世子的头,说道,“如果娘娘诞下的是位公主,我愿意让世子爷过继到娘娘的名下。”随即别有深意的看了眼周素梅,又说道,“世子爷是皇家血脉,这下有些人总该要安生了吧。”
周清若心里流淌着一股暖流,虽然她肯定不会接受这样的安排,让康王世子过继到她名下,相当于认一个杀夫仇人……,不管皇帝和康王人之间的纠纷如何,杀掉康王是皇帝的安排,这是毋庸置疑的。
但是她很感激李氏这时候能挺身而出,其实不用说她也知道……,这些日子肯定有许多人去撺掇李氏站出来和她分庭抗争,她原本可以用世子这枚棋子站的更远,更高的。这会儿却甘愿站在后面去。
像是看出周清若的心思,李氏又说道,“我承蒙娘娘的照顾,一直心存感激。”随即把康王世子往前推了推,说道,“这孩子性子至纯,至孝,娘娘只要加以培养就会成才。”她在至纯至孝四个子上加重了读音。那意思不言而喻。
康王世子虽然是康王的独子,但是因为出身不高,当时原皇后又对他严苛至极,所以他反而对后来对他温柔照顾的李氏更加的仰慕,这会儿紧张的不肯放开李氏的手,用稚嫩童音说道,“娘,我可不可以不去,我不想和你分开。”说完眼睛里涌出两颗泪珠来,看着十分的可怜又可爱。
李氏看着心酸,猝然泪下,说道,“孩子,我来之前是怎么对你说的?你又是怎么回答我的?”
康王世子很是乖巧,虽然心里难过但还是强忍着泪水点头说道,“娘,我知道了。”
到了这里已经没什么可说的了,不管以后康王世子长大之后会怎么样……,总归有这样一个后招在,就说无论以后的皇帝是谁,这太后必然是周清若了。
周素梅只觉得脸上火辣辣的,窘迫的不行,要是地上有个地洞她就想钻进去,她也那么做了,慢慢的退到了后面去。
玲玉眼尖的看到,站到她的面前,没好气的哼道,“周姑姑,你要去哪里啊?”
“我……”周素梅的脸色十分的难看。
陆佩宁大步的走了过来,对着周清若说道,“娘娘,周姑姑虽然是娘娘的至亲,但是在这节骨眼上出言冲撞娘娘,想让娘娘生产不稳,显然是别有用心,还请娘娘允许我把周姑姑带回去审问。”
“你是谁?你敢!我是她的亲姑姑!!”周素梅感受到陆佩宁身上深深的寒意,忍不住吓的满脸的失色,惊慌失措的喊道。“清若,快让这个人走开!”
周清若低垂着眼睑,微不可闻的朝着陆佩宁点了点头。说道,“姑姑,我一直觉得无论你做什么总归是我亲姑姑,我总是要给你留一份体面,可是你今日这般做法实在是伤透了我的心,你要的是我的命啊。”
周素梅只觉得浑身力气用尽,瘫坐在地上。她浑浊的脑子终于清醒了一次……,她感觉这一次落在陆佩宁手上,自己似乎没什么活路了。
***
杨虎穿着一件青灰色的粗布褂子,脚上踩着草鞋,身后背一把牛筋弓箭,腰上系着箭筒,里面插着颜色鲜艳的野鸡毛箭,咋一看不像是个将军倒像是个地地道道的的猎户,他摸了一把汗捡起地上被他射中的兔子,对着一旁的端木楠说道,“你确定是这个地方?”
端木楠穿着军中黑色的甲胄,佩戴腰刀,一副正正经经的样子,却是因为太过炎热而流下如水一般的汗水,说道,“嗯,说那个小子绰号叫猴子,是武定侯的亲随,原本是伺候他的小厮,后来就入了军籍,平时极为机灵,大凡探消息这种事儿都是由着他来。”
“希望能尽快找到武定侯。”杨虎摘下腰间的水袋,咕噜噜的喝了一口然后递给端木楠,说道,“你说你穿这么多干什么?反正这深山里也没有人看,先说好,你要是中暑了,就自己爬回去。”
端木楠接过水袋慢慢的喝了几口,这才觉得舒服了些,听了杨虎的话,又抬头看了眼在他眼里跟野人没什么区别的打扮,坚决的摇头,说道,“我这身很好。”
杨虎看出端木南眼中的嫌弃,哼道,“怎么?你觉得我这身不好看?我是入乡随俗!”打死杨虎也不承认自己为了贪凉。
端木楠很直接的说道,“非常难看,要是让陛下看到……,不知道多失礼。”
提到皇帝两个人同时就沉默了下来,他们在这云贵之地找了快半年了,几乎要把整个地方都翻过来,可还是没有一点音讯,活不见人死不见尸。
好一会儿,杨虎为了驱散这压抑的气息率先开口说道,“娘娘竟然有了身孕,陛下要是知道不知道多高兴呢。”