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就在孟迁一行深入无忧洞的同时,皇城司冰井务都知褚三娘,也策马来到阖闾门附近。
她在一户清净宅院前勒住了缰绳,让冯修等随行的武德卫在门外等候,自己上前叩了叩门,然后也不等门房通报,就径直登堂入室,轻车熟路地来到了一间厢房外。
这间厢房看着却似女儿家的闺房,进门之后,还有一层珠帘相隔,帘内是轻烟缭绕。
褚三娘信手卷起珠帘,就见不远的桌案上,摆放着一个鎏金兽首香炉,里面燃烧着檀木碎屑,这满屋萦绕的轻烟薄雾和香味,便是从香炉中散发出来的。
褚三娘未语先笑:“晗妹子,姐姐来看你啦!”
“得了吧,姐姐不妨直说,此番又遇着什么棘手的事了?”一个柔柔弱弱的女声从淡淡的烟雾中传出。
“晗妹子这么说可真是太伤姐姐的心了。难道在你眼里,姐姐我真就这般势利?”褚三娘佯装生气。若是冯修等人看到这一幕,只怕眼珠子都会惊掉,他们一向高冷的褚都知,居然也会这般小女儿情态的时候。
褚三娘尤不自知,一边说着话一边脚下也不停,又走近了几步,隐在烟雾之后的那个人影,终于清晰地暴露在她眼前。
那是一个生得极美的女子,穿着一身月白色直领对襟窄袖褙子,眉如翠羽,发如墨染,但却像是抱病在身,脸色呈现如一种病态的苍白。
此刻,女子拥着衾被,歪坐在床榻之上,手中还捧着一个小小的手炉,如娇花照水一般,令人望之就不禁心生怜惜之意。
“妹妹我也不敢这般想。”
赵晗直起了身子,故作幽怨道,“只是姐姐乃是大忙人,这东京阖城百姓的安危,可都系于姐姐一人之手,能来瞧我的时间,委实不多。”
“罢了罢了。”
褚三娘无奈笑着摇头道,“你还真别说,今日来此,真是有事要请你帮忙的。”
赵晗立刻“咯咯”轻笑起来:“看吧,我就说姐姐素来是无事不登三宝殿的吧?行了,说吧,这回我能帮上什么忙?”
褚三娘黛眉一挑,便袖中取出帛书,在桌上细致地铺平。
赵晗含笑起身,却没有放下衾被,而是拥着衾被,来到桌前,细细打量起那卷残损的帛书来。
“你的病……”褚三娘迟疑了一下,还是开口问道。
“都是命,姐姐却是不必为我忧心了。”
赵晗却像是早知她要说什么,也不抬头,一边看着手中的帛书,一边道,“先说正事吧……这波斯文,可是从摩尼邪教那边缴获过来的?”
“不错。妹子眼光锐利。”
褚三娘道,“要说这京师中,识得波斯文的老学究也不在少数,只是这份帛书事关重大,唯有妹子才让我信得过,故而厚颜上门求助。只是我却不知妹子的病又发了,早知如此,就不让妹子劳神了。”
“不过译几个字而已,倒也谈不上劳神。何况我这身子姐姐也是知道的,便是整日闲着莫非就能好了?”
赵晗微微蹙起眉头,把帛书从头到尾看了一遍,转眼心中已有成算,她问道,“这帛书上废话不少,尽是赞美他们明尊的狂言妄语。不过其中却是提到了一个地址,想必这就是姐姐欲求之物吧?”
“不错!”
褚三娘闻言大喜,“妹子你今日可算是帮了我的大忙!”
“好说,我写与你便是。”
赵晗当即抬手磨墨,但她体虚力弱,磨了几下都没将墨块化开,褚三娘看得心疼,连忙接过墨块磨了起来。
须臾之后,一行娟秀中隐含风骨的小字就跃然纸上,正是二人谈话中提到的那个地址。
褚三娘看了看,发现其所载之地,就在这外城一角。
她也是雷厉风行之人,收起帛书和写了地址的纸笺,就往门外行去,口中道:“今日之事,多谢妹子了,不过照例还是要叮嘱妹子一声,切莫泄了风声。我尚有要事,就不多留了,待有闲暇,再来探望妹子。”
“我送姐姐。”赵晗颔首道。
两人并肩走到闺房门口,褚三娘忽然抬头瞧了一眼看似宽敞,实则透出一股萧条之意的院落,蹙眉道:“如今德甫公也算起复了,怎地妹子这里还是如此冷清,可是那些下人欺你孤女,怠慢于你?”
她口中的“德甫公”,正是大宋金石学一道上首屈一指的大拿赵明诚,因为表字德甫,故褚三娘尊称他一声“德甫公”。
赵明诚早年与礼部员外郎李格非的女儿李清照成婚,只是成婚多年,两人膝下尚无子。恰巧赵明诚的大哥早逝,留下一个孤女赵晗,夫妇俩就把这个侄女视若己出。
不过自从十三年前,赵明诚的父亲,也就是赵晗的爷爷,当时的左仆射赵挺之,和当朝公相蔡京党争失败病故之后,赵明诚也被连累罢官,不得不迁居青州老家。
当时赵晗还是垂髫稚童,又先天病弱,青州路途遥远,自然没法随他们东去,于是就在京师其他亲戚的关照下,在赵挺之的故宅里住了下来。
这些年来,朝堂上早已忘了赵家昔日的荣光,怕是蔡京本人,都快忘了和自己官邸不过一街之隔的地方,就是昔日斗得你死我活的政敌的故园。
赵晗就是在这种孤独的环境中,慢慢成长起来的,更是因为先天病弱,出不得门,只好把时间消磨在赵明诚留下的一些金石学书籍中,如今渐渐也有了叔父七八成的造诣。
本来这一切都藏在高墙深闺之内,无人得知,但是褚三娘却在一次偶遇中,发现了这个才学不凡的奇女子,从此两人一见如故,成了无话不说的闺中密友。她在查案过程中遇到什么难解之事,往往也会来寻赵晗相助。
“人走茶凉,也是人之常情。何况叔父眼下也只是莱州知府,与京师还隔着千里之地,又如何照应得到我?真要说起来,他们不害我性命,夺我家财,已算是忠仆了,我很是感激。”赵晗自己却很看得开,淡淡一笑,把所有委屈视若无物。
“他们敢!”
褚三娘闻言柳眉倒竖,但看到赵晗自己都满不在乎的神情,又不由轻叹一声,“妹子胸襟当真宽广。”
“姐姐过奖了……”
赵晗摇头轻笑,“不过前日我接到婶婶的书信,说是她不日将要回京,与师师行首一晤,我却是得把屋子洒扫一二,也省得她瞧见了心酸。”
“李易安要回来了?”
褚三娘闻言有些意外,又听到李师师的名字,不禁心中一动。
但还不等她再问些什么,赵晗被室外的寒气一激,突然撕心裂肺地咳嗽起来。
“妹子快进屋吧,送到这里便够了!”
褚三娘忙把她推进屋里,又怜惜地回顾了一眼,方才沉下俏脸,恢复了平素高冷的模样,大步流星出了门,对迎上来的冯修等人下令道,“帛书已经译完,方逆细作的地址也已经到手,你们拾掇一下,即刻就随我上门拿人!”
冯修等人哪敢怠慢,齐齐躬身应命,一行人随即策马绝尘而去。
而在赵家故宅之中,送别了好友,赵晗又坐回了床榻边,摊开一本旧书,继续品读度日。
极致的宁静,让墙角铜壶滴漏中水珠落下的声音,都变得清晰可闻。
“滴答,滴答……”
时光如水,香炉中飘散的烟雾缓缓合拢,掩去了赵晗无限美好的身影,而滴漏中箭舟的刻度,正缓缓朝着代表“巳正”的线条移动而去……