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慕天华拉过来一个矮凳,坐在了白苏的旁边,两个人一高一矮,看上去有些滑稽,但若是注意到慕天华真挚的目光,就会觉得这样的场面,十分温馨。
“我爹不喜欢我学习兵法,不喜欢我属文论事,一味的让我学画作诗,让我附庸风雅。”
药厨虽小而闭塞,慕天华的目光却似乎能投向远方,“今年,我偷偷去乡里投了名,准备参加乡试,郡试,如果可以,我想参加天子跟前的殿试。家国天下,我想有自己的作为。这事情,我瞒着家里人,因为一旦被我爹知道了,打断我的腿都是有可能的。他常说,人在仕途,有的只是无奈。他自己或许经受过仕途的腥风血雨,却要来左右我的决定和我的人生。人如果不能按自己的想法走,对未来也就毫无任何期待可言了。”
白苏全然未想到慕天华会敞开心扉对她诉说这种事情。
惺惺相惜的感受都是双向的,慕天华迎着白苏深沉的目光,反而笑得明朗,他就像大哥哥一样拍了拍白苏的肩膀,“所以白苏,你不是一个人。”
或许以后,我会陪着你。这样的路上,你还有我。
白苏怔怔看着他的笑,就像看到了雪化云开的背后,那抹灿然不过的阳光。
☆、第7章家族荣誉
京师平阳,是天下繁华的归宿。
入夜后,围着皇宫禁地的青龙白虎朱雀玄武四条大街上华灯幢幢,车马人潮久久不散。朱雀大街的白府依旧挂着当年的牌匾,灯笼的红光映在金印上,依稀看得出上面饱经风霜的划痕。
白老太爷已经年近古稀,他拄着精雕细刻的拐杖,颤颤巍巍地走到白府大门跟前。他的儿媳妇、次子白瑄的妻子孟清紧紧跟在他的身后,照应着他。
“老太爷,这儿是风口,咱们回去吧。”孟清的声音很高,因为白实文的耳朵已经不好使了,不对他喊,他什么都听不见。
白老太爷无动于衷,他的眼窝深陷在密密麻麻的皱纹之中,略有浑浊的眼珠直勾勾盯着西北方的夜空。
“十八年了,璟儿走了十八年了。”人老了,就格外习惯叫一些爱称,像顽童一样。再早几年,白实文提起白璟也不过是直呼他的名字。
靖贵妃的事情发生的时候,孟清已经嫁进了白家,只是那阵子刚好赶上她回娘家照看老母。等她再回来,家里横生少了一家人,整个白府都似乎空落了许多。
“没有他的消息。”白实文两手交叠扶住拐杖,支撑着自己消瘦的身体,“唉,他这孩子,一点消息都没有。”
“他肯定是怪我呢。”末了,白老太爷冷不丁又这么来了句。
“老爷子,别瞎想了,大哥他们肯定过的很好。”孟清怕白实文太伤感,伤了本就不结实的身子。
“不瞎想,不瞎想。”白实文摆摆手,伛偻着身子,转身向院内走了回去。
“白瑄还没回来吗?”老太爷也扯着嗓子,他听不清自己的声音,就以为其他人也听不清。
“他还在太医院。”
“好,好。”白老太爷径直向自己的屋子就去,孟清就唤来伺候他的小厮,自己没再跟进去。
孟清看着白府的雕梁画栋,感叹这十八年的变化。自打白璟走后,白家在太医院的地位也动摇了一阵子,白实文独处高位,孤掌难鸣,直到白瑄做上了副提点,也就是从前白璟的位置,白家的境况才渐渐回到从前。然而那时候,白珎又跟家里决裂了。用白老太爷的话说就是,白珎爱上了不该爱的人,嫁给了不该嫁的人。其实这个人并不是什么牛头马面,而是当今皇上的二皇子,慕闻。慕闻自小体弱多病,白珎是在给他送药的时候对这个没什么作为的皇子一见倾心。慕闻当时已经有了正侧两位福晋,白实文不同意白珎委屈自己去做小妾,哪怕是皇室的小妾。白珎性子刚烈,她本就责怪父亲对大哥白璟的遭遇不够用心,这件事情更成了父女关系决裂的最大助力。
现在的白府,虽然光鲜依旧,却挡不住内里子的空洞。
与此同时,白瑄正在太医院的处所里歇息,他单手撑在桌案上,一旁放着提神茶。他是长官提点,本不用值夜,但他今晚留了下来,是为了等一个人来。
大约又过了一炷香的工夫,他等的人终于出现了。黑色的披风融在浓重的夜里,黑色的兜帽掩着此人的面庞,白瑄是在他开口说话后才注意到他来了。
“白太医,连蜡烛都舍不得点上么。”声音低沉,带着一丝阴鸷。
白瑄立刻起身,黑暗中对此人行了大礼,“下官叩见三殿下。”
三殿下慕封,为人阴沉,是□□的宿敌。他有韬略,有手腕,身后也有一批追随他的视死之士。
慕封转身走出处所,白瑄识相跟在了他的身后。两个人一前一后来到了僻静处,慕封才停了下来。
“十八年前,靖贵妃喝了你大哥的血之后,一整晚直到死都呕吐咯血不止。这事情后来你们太医院是什么说法?”三皇子向来直截了当,就算他心思千般曲折,嘴上也不会含糊其辞。
纵然白瑄心里十分不解三殿下打听此事的目的,他还是如实相告,“大哥被贬去戊庸之后,太医院就对外宣称白璟与靖贵妃八字相克,血不相受,所以才有了那样的惨剧。”
“白太医你老实说,人血做药引这事情,对劲么?”
“按理说,自古从未有将人血做药引的古方记载,但喝人血也不该出什么问题,靖贵妃之所以骤然薨逝,想必是她的病已经无力回天。其实,下官一直觉得当年靖贵妃的事情有蹊跷,却不便多说。”
“本王有个主意,还要白太医配合一下。”慕封伸手勾了勾,白瑄凑了上去,慕封在他的耳边低语出自己的计划。
慕封说完后,白瑄惊恐地瞪大了双眼,“这——”
“白太医觉得本王这想法可行吗?”慕封的嘴角斜斜吊起,狭长双目里的阴影愈加猖獗。
白瑄扑通跪了下来,“下官不敢保证,这实在是险招,毕竟有靖贵妃的事情在先,我担心——”
慕封举起右手,示意白瑄不要再说下去。
“不入虎穴,焉得虎子。慕安的□□又壮大了起来,本王若再不行动,只会更加被动。哦对了,还有桩事,孟洁她想念自家姐姐了,若是孟清没事,叫她多来府上坐坐。”
“是。”
烈烈的风吹起,扬起慕封颀长的衣袍,白瑄依旧跪着,目送他的身影消失在夜幕之中。
回到太医院,白瑄的脑子里止不住的混乱。十八年前为挽救白家,他和白老太爷星夜入宫,试图向三皇子慕封寻求帮助。彼时白瑄的夫人孟清的妹妹孟洁刚刚嫁给三皇子不久。就因为这样,两个人和押着白璟的囚车硬生生错过,白瑄连自家大哥的最后一面都没见到,就陷入了几近永别的境况。
也正是因为那次求救,野心勃勃的三皇子趁机拉拢了白家,让太医院的首脑也卷入了他的夺嫡争斗之中。
白瑄回想起他刚入职太医院的时候,白璟已经因其高超卓绝的医术位至副提点。白瑄记得很清楚,他进太医院的第一天,接受院训的时候,白璟就对他说过,“太医院是为皇家亲贵诊治的地方,入职太医院是对一个医者最大的肯定。然而,太医院又是天下最危险的医所,因为它离权势靠的太近。身为医者,如果被卷入权势争斗之中,手中救人的药就会变成害人的毒。白瑄,任职太医院是考验也是诱惑,你要谨记行医之人的本分。”
时至今日,白璟这番话依旧在他的脑海中震荡。
这么多年来,白瑄的轨迹早已偏离了白璟当初的忠告。白瑄一直以白家的前途说服自己,如果不为慕封效力,白家就很难保持在太医院的地位。当今的太医院中,副提点薛家的势力已经悄然壮大,如果白瑄再不卖力维护,那么几代盛世的白家将从他这一代走向衰落。
为了家族的荣誉,白瑄知道自己必须割舍很多。
方才,三皇子所说的计划虽可行,却十分凶险。当年白璟不过是给靖贵妃端上了一碗血药,这一次,慕封却要求他给当今圣上端上血药!
虽然事隔十八年之久,但皇帝肯定一直记着当年靖贵妃的惨死。白瑄担心自己的药方子一下,还未来得及实施三殿下的计划,他自个儿的脑袋就会紧跟着掉了下来。
白瑄长叹了一口气,缓缓起身,走向存放着皇帝病簿的至密间。至密间的钥匙只由白瑄一人看管,平时只有他可以自由出入至密间。此外,太医院的两位副提点可以在他的准许下进入此地。
他点起了一豆烛火,微弱的火光映着泛黄的书简,白瑄轻车熟路地从对应的地方拿下了皇帝今年的病簿。
自入春以来,皇帝偶见咳嗽带血,前些日子骤然冷了,血痰也变得稍有频繁。但依白瑄看来,皇帝的病与当年靖贵妃的大不相同,靖贵妃的病危及性命,而皇帝不过是日夜辛苦,积劳成疾。
白瑄阅读着病簿,认认真真将上面的病症和药方都记在了心里。他再三思索之后,提起毛笔,当即列出了两张差异十分细微的方子。
能不能为三殿下办好事,就看这两个方子了。
白瑄起身,吹熄了烛火,他走到至密间外,又将门锁上了。
“白太医。”一个声音蓦然在耳根后想起,白瑄心里头咯噔一声,着实一惊。
借着月色,白瑄认出这大概是在宫里巡夜的侍卫,便点了点头。
“都这么晚了,白太医怎么还在至密间里面?”这个侍卫打量着白瑄。
白瑄的额上都沁出了细汗,好在夜色浓重,对方也不会看出端倪。他稳了稳心神,安然答道,“陛下久咳未愈,我在这里琢磨对策,不留神就呆久了。”
“白太医有心了,辛苦辛苦。”这个侍卫也放松了下来,没再多问。
白瑄笑道,“身为太医院提点,不办好事情,心里总是不踏实。陛下龙体康健,才是咱们的福气。”
侍卫拱手告辞,白瑄在他走后轻轻用衣袖拭掉了额角的汗水。他抬起手臂,将袖口中藏着的两个方子又向里面塞了塞。
☆、第8章赵家公子
天空明亮,金阳半悬,又是一个崭新的清晨。白苏举着包裹纱布的右手走进药铺子,青之已经等在那里,他见白苏出来了,立刻将准备好的花生粥递上前去。
“哟,今天有我的份儿了?”
青之脸上讪讪的,“其实昨天早上就有你的份儿,昨儿你不是没来药铺嘛。”
白苏谢过青之,左手拿起勺子舀了舀浓稠的粥,“爹不是生气了么,我好歹要听听他的话,躲上一天。”
正在白苏喝粥的时候,一个身影掀帘而来。进来的男子是个陌生面孔,长得倒是十分好看,眉宇间还有一股英气。
青之悄声嘀咕了一句,“最近两三天怎么回事,铺子没开门就有人找上来。”
“这位公子,可是来抓药的?”白苏搁下粥,将碗推到了一边。
男子沉默着,他打量了一下白苏,似是思索了一下,然后才道,“二小姐,我想见你姐姐。”
白苏正纳闷,这人怎么会认识自己,忽然她摸了一下自己的发髻,这才明白。这男子必是看到了自己发上的雕花白玉簪,那这么算来,他就是白芷提到的赵家公子了。
“赵公子,姐姐还未过来,你再等一会儿吧。”白苏也反将了他一下,直接道出了他的姓氏。男子愣了一下,继而浅笑起来,心中想着,白芷所言不虚,她妹妹真是聪明。
青之有点傻了,刚才白苏还不认识这个人,怎么琢磨一下就给人家的姓氏猜了出来。难道说,二小姐真的是天才?一定是了,青之愈加肯定,多少件事情累积起来,如今的白苏在他心中与神女无异了。他收起灼灼的崇拜目光,而后,又打量起这个赵公子,有点暗自不爽。不知道这人跟白芷是什么关系,怎么毫不顾忌就找上门来。
“青之,去帮忙端壶茶来。”白苏对青之使了眼色,青之撇了撇嘴,略带不满地走出了屋子。
支走青之之后,白苏才和坐着的男子攀聊起来。“赵公子,你和姐姐认识多久了?”
“再过几天就有三个月了。”赵公子回答的不假思索,白苏大概看得出他是把姐姐放在心上了。
“赵公子是哪里人呢?”
“二小姐你的问题还挺多嘛。”男子笑了笑。
“这才是第二个问题,赵公子就受不住了吗?”白苏也陪笑着,心里头却自有她的想法。
“怪不得你姐姐说你与她是截然不同的性格,如今看来,说的一点不假。”
白苏笑意不减,她打量着赵公子,只见他坐的十分端庄,器宇轩昂中尽是坚韧,一看就知道是在军营里头磨练过的人。看来白芷说他是随军过来的,倒也有七八分属实。
“在下来自平阳。”
“京师平阳啊,很遥远啊。”白苏故意拉长了声音,“那赵公子——”
“子懿?”白苏的话音被白芷打断,白芷急急地冲进了药铺,“子懿你怎么来这里了?”白芷边问边拉起他,要将他往外头推去。
“芷儿,我昨天在桥头等了你足足两个时辰,你怎么不来见我?”赵子懿双手扶住了白芷的肩膀,脚下一动不动,白芷根本使不上力气。
“昨天太忙了,药铺只有我一个人看着。唉,我们先不要在这里说,一会儿爹要来了,你先出去。”白芷边推赵子懿边四处张望,生怕白璟这时候进来撞见他们。
“好好好,我出去,你别急。”眼见着白芷的双眼圈都急红了,赵子懿心疼了,他依着白芷的指示退到了院子里。顶天立地的男人在自己心爱的女人面前往往手足无措,像个孩子,白苏看着两个人的背影,由衷地笑了出来。
药铺后面是一个不甚宽敞的小院子,再往里走就是煎药的地方。这院子较小,白璟也并不常来,是个僻静的地方。刚过春分,院子里的桃花开得正好,花枝的掩映之下,白芷的面容就如春桃含露,格外动人。赵子懿看得怔怔出神,他按捺不住情动,一把将白芷揽在了怀里。
“芷儿,我要娶你。我决定了,我要娶你,立刻!”
白芷听着他的疯言疯语,立刻捂上了他的嘴,“赵子懿!你怎么了?不是说好,要等我先跟我爹说了,才可以吗?”
赵子懿的手臂结实有力,胸膛也宽广厚实,他牢牢地锁住白芷的身体,让她完全挣扎不得。“我等不及,昨天在桥头等你,你迟迟未露面,我焦急万分,生怕遇见你只是一场梦。”他抚摸着白芷柔顺光亮的头发,他压低了声音,在她的耳边呵道,“嫁给我吧,做我的妻子。明天,明天我就上门向你父亲提亲。”
白芷听了,立刻就想从他的拥抱里抽出身来,“不行!子懿,你一定要听我的。”任凭白芷怎么用力,赵子懿就是不肯松开她。
两个人扭在一起的画面正好被端着茶水的青之尽收眼底,只听啪擦一声,青之手里的茶壶掉在了地上,摔成了几片。