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血战之后，空荡荡的长生殿又重新归于沉寂。
李俶站在长生殿外的玉阶上，看着紫芝一路畅通无阻地走进皇帝寝殿，想到现在生命垂危的父皇正一个人躺在病榻上等死，心里终究还是有些难过。张皇后屡次想立自己的儿子为太子，都是父皇一力反对，他方能坐稳这个储君之位——尽管皇家亲情淡薄，父皇其实还是爱他的吧？可他根本无暇理会这些，他现在有更重要的事去做。
感情与权位，孰轻孰重他实在是再清楚不过了。
紫芝竭力放轻脚步，尽管早有心理准备，走进内殿时还是被榻上形容枯槁、奄奄一息的男子吓了一跳——皇帝已经病成这个样子了么？怪不得张皇后、李辅国以及太子、越王等人都忙不迭地开始动手……忽然想起少年时在雪柳阁险些被凌.辱的经历，她无论如何都不敢相信，当年意气风发的忠王与眼前这个垂死的落魄皇帝竟会是同一个人。再一想自家夫君如今身体愈加强健，不禁心中冷笑：陛下啊陛下，想不到你也有今天！
四下里扫视一圈，紫芝打开寝殿一角的紫檀柜，只见一枚四寸见方的玉玺端端正正地摆在那里，玉质温润，晶莹无暇，上面刻有八个古雅的篆字——受命于天，既寿永昌。心知这就是李俶让她来寻的传国玉玺，紫芝小心翼翼地双手捧起，正欲悄悄离开，却听身后响起一个喑哑的声音：“站住……”
紫芝身子一僵，回头看向病榻上垂死的皇帝李亨时，心中却并没有多少恐惧。
除了一个皇帝的虚名，此时的他早已一无所有了吧？
李亨费力地睁大眼睛看着她，却并未认出她的身份，只是虚弱地问：“你，是太子的人？”
紫芝并不打算瞒他，略一点头算是承认。
“皇后、太子、越王……呵呵，朕的妻儿都在算计朕，盼着朕早点死……”李亨气息奄奄，一双浑浊的双眼中满是悲凉，“太子是让你来拿传国玉玺的吧？有了这个，他才能名正言顺地做皇帝……罢了，朕就托你再送太子一份大礼，你去后殿西边的屋梁上取一个木匣，里面有朕拟好的遗诏，命太子李俶即皇帝位……”
紫芝敛裾向他深深一拜，一字一句清晰道：“妾裴紫芝代太子谢陛下圣恩。”
“裴紫芝？”李亨空洞无神的眸子忽然闪过精光，颤声道，“盛王妃，你……你还没死？”
“我当然没死。”紫芝微笑着从容道，“而且蒙皇后和太子庇佑，得以隐姓埋名继续陪伴在二十一郎身边，日子虽拮据了些，倒也逍遥快活。说起来富贵荣华不过是过眼云烟，只要能与所爱之人朝夕相伴，粗茶淡饭亦觉甘之如饴。愿陛下一路走好，来世莫要再托生在帝王家，被至亲之人背叛算计了才是。”
李亨似是怔住了，半晌才无力地苦笑：“朕与盛王斗了这么多年，可惜终究还是输了……”
说着又是一口鲜血从嘴角溢出，眼皮垂下，脑袋一歪，终于含恨咽下了最后一口气。
“没错，你输了。”紫芝看着眼前溘然长逝的夙敌，唇角轻扬，眸中却有泪光闪烁，“二十一郎，你看，我们总算是笑到了最后！”
一阵疾风蓦地吹开窗子，寝殿内仅有的几支灯烛尽皆熄灭。
紫芝拭去眼角泪痕，径直去后殿取来遗诏交给李俶，二人速速离开长生殿。李辅国得知皇帝驾崩，立刻将张皇后及越王李係一党尽数斩杀，才欲命人去玄武门外迎太子入宫，却见李俶已手执传国玉玺阔步而来，一身素服，神情沉痛，召集宫中诸官宣布皇帝晏驾。紫芝恭敬地双手高捧大行皇帝遗诏，众人皆跪地叩拜新君，高呼万岁。李辅国也依礼跪下身去，低头之前眼睛里却有异样的光芒一闪，转瞬即逝。
李俶敏锐地捕捉到他神情的细微变化，唇角一勾，眸中露出一抹不易察觉的冷笑。
紫芝自然明白，太子率先得到传国玉玺和遗诏，名正言顺地继承皇帝位，李辅国纵有拥立之功，李俶也完全可以不领他这份情。然而，以李辅国如今的权势和手腕，真的愿意臣服于一位根基尚浅的新皇帝么？
或许，权力的角逐还远远没有结束。
然而这一夜终于过去了，眼见东方渐白，李俶由李辅国引着去九仙门与几位宰相相见，随后发大行皇帝丧于两仪殿，太子李俶遵遗诏正式即位，更名为“李豫”。
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这惊心动魄的一夜让紫芝疲惫至极，被宫人引至一间宫室歇息后倒头便睡，醒来时已是黄昏时分。一个俏丽的小宫女闻声进来，拿着澡豆、手巾等物准备服侍她梳洗更衣。昨日一场血战，紫芝的衣裙早已被染得血迹斑斑，见那小宫女捧来一套簇新的内廷高阶女官的宫装，忙客气地推辞道：“我本是盛王殿下身边服侍的人，一会儿还要回去呢，请姑娘给我一件寻常的衣裳就好。”
小宫女恭敬地施了一礼道：“陛下吩咐，请裴娘子先安心在宫里歇息，一切等陛下处理完国事再说。盛王府那边陛下自会安排妥当，裴娘子不必担心。”
这么说，今天是无法出宫回王府了？
紫芝暗自叹了口气，却也没办法，只得先顺从地换上这身衣裳，心里猜着这小宫女必是新皇帝李豫的心腹，便随口问她叫什么名字、在哪个殿阁做事。小宫女一边为她梳头，一边细声细气地回道：“奴婢名叫妙儿，以前是在长生殿服侍先皇的，陛下见奴婢还不算太蠢笨，就先拨过来给裴娘子使唤了。”
果然，李豫早就在先皇身边安插了眼线……
紫芝不动声色地点点头，又与她随意聊了几句，梳妆完毕后便好好享用了一顿宫中的美食。大行皇帝丧仪诸事冗杂，紫芝在宫中无所事事地等了五天，才被一名宦官引至蓬莱殿觐见新皇帝。明明还是那个熟悉的人，可一旦穿上那身黄袍，就似乎什么都不一样了。李豫这几天来面容憔悴了许多，精神看起来倒还不错，待紫芝行礼后便摒退殿中宫人，命她在一旁坐了，和言开口道：“父皇派去盛王府的禁军朕已经下旨调回来了，没入掖庭的仆婢全部归还，二十一叔今后的一应用度也都恢复亲王规制，你大可放心。”
紫芝闻言喜不自胜，忙起身行礼：“多谢陛下！”
李豫挥挥手示意她坐下，继续道：“朕知道，二十一叔的长子武陵郡公李偿其实并未死于那场大火，只不过此事既已上报宗正寺，现在倒也不好更改了。朕这几天考虑过了，决定让他以盛王次子的身份受封郡王爵位，你看如何？”
亲王之子推恩封郡王乃是莫大的荣宠，对玉郎今后的前途自然大有裨益。
紫芝先是一喜，然而抬头碰上皇帝意味深长的眼神，就立刻意识到他此番封赏必是想与自己有所交换，心头一凉，忙定了定神道：“陛下隆恩，紫芝先替犬子谢过，只是陛下若有什么吩咐，还请明示。”
李豫看向她的目光变得温柔起来，道：“紫芝，朕希望你能留在宫中。”
☆、第267章尚仪
紫芝只觉脑袋轰的一声，强自镇定道：“陛下为何要让我留在宫中？”
李豫从怀中取出一支半旧的鎏银嵌玉海棠花钗，问她：“紫芝，你还记得这个吗？”
“这是……”紫芝一时还真有些想不起来，疑惑地看着他。
“喏，你看——”李豫起身走到她面前，指着钗柄上刻着的“紫芝”两个篆书小字，声音显得格外轻快，“想不起来了么？这是当年在宫正司大牢中，紫芝送给阿俶的礼物，这么多年来我一直随身带着，看着它，就好像能看到你一样。虽然现在我改了名字、做了皇帝，但是紫芝，我对你的心始终不曾改变。”
注意到他言语间的变化，不再自称为“朕”，紫芝恍惚中仿佛又看到了那个为了救她而奔走于大火中的少年李俶……心里说不出是什么感觉，她蓦地站起身来，正色道：“陛下慎言，紫芝乃是盛王之妻，论辈分算是你的婶母。”
“世人皆知盛王妃已死于大火，如今你只是裴紫芝而已。”看着她清澈如初的眼眸，李豫温柔地笑了起来，“再说了，可别把自己说的那么老，你不过只比我大四岁而已，看起来依然美丽绝伦，丝毫不逊于宫中任何一位双十年华的女子。那日听说你丧生于大火之中，我伤心极了，只恨自己没能力保护你，后来盈儿带你来家里见我，看到你还活着，我就发誓今生再也不要失去你。”
他声音温和，目光中却带着不容违抗的帝王霸气。
紫芝与他目光相触，心头不禁一片冰凉。是啊，以他今时今日的地位，又有什么是想要而得不到的呢？对于当权者来说，所谓礼教不过是束缚臣民的一种手段罢了，自己浑不在意。当年高宗李治能立庶母武氏为皇后，李隆基能册儿媳杨玉环为贵妃，而今她裴紫芝连王妃的名分都没有了，倘若皇帝执意要将她纳入后宫，她又能如何？
以死明志？
生平第一次，一种深重的无力与悲哀压得她几乎喘不过气来。
紫芝眸中似有泪意闪过，咬了咬牙，终于一敛裙裾屈膝跪倒，向他郑重拜了一拜道：“陛下后宫佳丽三千，如何寻不到温柔可心的女子？紫芝姿容鄙陋，且早已心有所属，实不能侍奉陛下左右，陛下若因此而发雷霆之怒，就请赐死我一人好了……”
“不要迁怒于你的夫君和儿子，是吗？”李豫打断她的话，微笑着一手扶她起来，“紫芝，你误会了，朕何尝说过要纳你为妃？”
“啊？”紫芝一时怔住了，羞赧之下脸颊不禁微微红了起来。
李豫笑吟吟地看着她，眸中一片清亮，声音却温柔得近乎悲哀：“我知道，或许自己永远都得不到你的心，所以只是想让你留下来暂时陪我一段时间而已，只有你在身边，我才有勇气继续和那些人斗下去。”
紫芝犹自不解，问道：“陛下此言何意？”
“朝堂上的事朕不知道你了解多少，但你应该也看得出来，朕这个皇帝可不太好当。父皇在世的时候，李辅国就已权倾朝野，禁军兵权大半都掌握在他手中，如今又有平息内乱、铲除张皇后之功，行事愈加专横跋扈，根本没把朕这个天子放在眼里。紫芝，你知道那日登基大典后李辅国对朕说什么吗？——陛下但请安居禁中，外事听老奴处分！”李豫苦笑了一下，眼睛里却似有一团怒火熊熊燃烧，“很嚣张是吧？可朕非但不能斥责他，还赐予他‘尚父’之号，极尽尊荣，今日又下旨晋升他为司空兼中书令。”
紫芝听得秀眉颦蹙，不解地问：“既如此，陛下为何还给他这些封赏？”
李豫淡淡一笑：“欲先取之，必先予之。”
紫芝若有所思地点点头，语气中却似有自嘲之意：“陛下想铲除奸臣固然不易，可是，我又能为陛下做什么呢？紫芝一介女流，又不能入朝为官，只不过略通些武艺而已，可惜那也只是匹夫之勇，难成大事。”
“若是再加上掌管内宫的权力呢？紫芝，父皇能给李辅国的，朕也同样可以给你。”李豫目光灼灼，一脸期待地看着她的眼睛，“如今朕初登帝位，根基尚浅，前朝后宫都不算安稳，内廷的事朕实在不想再让李辅国插手，可后宫嫔妃中又没有一个得力的，所以只能托付于你，让你以六尚女官的身份为朕管理内宫诸事。紫芝，留下来帮帮我，不要让我再这样孤立无援，好吗？”
紫芝心头登时一片雪亮，原来如此……明知她不会答应留下来，所以这位聪明的皇帝先深情款款地诉一番衷情，暗示有将她纳入后宫之意，待她断然拒绝后，又提出一个相对可以接受的要求，并以莫大的权柄为诱惑，如此七弯八拐之下，她一不小心就跳入他挖好的坑中，再也无法拒绝。更何况，如今他已是手握生杀大权的皇帝，纵然不忍杀她，却不能保证不会对她在意的人下手。
她可以不要权力，却不能不顾惜自家夫君的性命。
紫芝叹了口气，不知道除了愤怒与妥协外自己还有没有第三种选择。
“你不说话，朕可就当你是答应了。”李豫展颜一笑，眸中竟露出几分孩子气的欢愉，“你的儿子是叫玉郎吧？朕会下旨赐他一个新名字，唤作李佩，以盛王次子的身份推恩封武都郡王。你若不放心，暂时不想让他回长安也无妨，等你什么时候觉得合适，再让他回来受封爵位，朕定然不会亏待了他。”
紫芝依旧沉默，良久才幽幽开口问道：“为什么……为什么一定是我？”
李豫深深凝视着她，郑重道：“因为朕信你，唯一能信任的人也只有你。”
紫芝一双眸子亮晶晶的，低首思量片刻，终是叹息道：“但愿不负陛下所托。”
见她答应，李豫自是欣喜不已，当即下旨擢东宫女官裴氏为正五品尚仪，兼领尚宫之职，掌管内廷大小事务。想到自己小时候最大的梦想就是入尚仪局为女官，紫芝不禁苦笑，这样人人艳羡的权柄，却是自己用自由与幸福换来的啊……当初与阿俶在牢狱中相识，难道就预示着他登基为帝后要把她囚禁于皇宫这个黄金牢笼之中么？
何其可叹，又何其可悲！
为了彰显裴尚仪的尊崇地位，李豫并没有让她像其他女官那样住在六局之中，而是提出要赐一处单独的殿阁给她，问她喜欢住在哪里。紫芝也没跟他客气，想了想便说要住在延庆殿。自武惠妃薨逝后，这座华美豪奢的宫殿就一直空着，李豫自是欣然应允，忙命宫人前去洒扫收拾。不多时，宫女妙儿便引着紫芝去延庆殿看看有没有什么需要添置的。紫芝却说自己毕竟不是后妃嫔御，一切都应从简，今后也只住在延庆殿的东配殿就好。
那是她的郎君年少时曾住过的地方，这么多年，似乎一切都没有改变。
再度踏入这间熟悉的宫室，紫芝忆及少年时的往事，不禁百感交集。隔了二十多年的光阴，她却仿佛依然能在这里呼吸到他的气息。那张典雅的沉香木嵌螺钿象棋局依然摆在这里，许是宫人们仓促间未及打扫，棋局上落了一层薄薄的灰尘。午后的阳光温暖得让人有些恍惚，紫芝在棋局前坐下，仿佛对面那个笑容明朗的少年还在等着她落子，眉眼弯弯，很好脾气地对她说：“没事，你想怎么下都行，我让着你。”
紫芝不禁微微笑了起来，眼前却早已被泪水模糊成了一片。
妙儿见她这般神情，忙问道：“尚仪大人，要不要再去看看外面的庭院和书房？”
紫芝点了点头，揩干泪水便起身随她去了。故地重游，物是人非，有太多太多的往事一股脑地涌上心头——十三岁时她在这里与他初相见，后来一次又一次地以公主为借口故意找他，下棋时他与她一起吃龙眼，在书房中睡着时他轻手轻脚地为她披衣，还有那次两个人一起在庭院中吃早饭，听她神秘兮兮、一本正经地问什么是断袖，他笑得险些喷饭……当然，也不全都是温馨美好的回忆，她也曾在这里领受过最可怕的刑杖，受刑后遍体鳞伤地跪在大雨中，无人理会，直到昏死过去……
尽管如此，如今想来她依然觉得那是一段无比幸福的时光。
因为，那时候她身边有他。
紫芝站在高高的丹墀处纵目四望，目光穿过重重殿宇落向东南十六王宅的方向，心中怅然叹息：今后就再难相见了么？二十一郎，为何你我之间总是有那么多阻隔，为何相爱之人就不能安安稳稳地携手走完一生呢？
难道越是简单的愿望，反而越是难以实现么？
罢了，罢了，既然事已至此……
那我唯有用自己的半生喜乐，去换你和玉郎一世平安。
☆、第268章女相
“危冠广袖楚宫妆，独步闲庭逐夜凉。
自把玉钗敲砌竹，清歌一曲月如霜。”
延庆殿的书房内，皇帝李豫手执紫毫在绢扇上题了一首七绝，抬头看看窗外清朗的月色，清俊的眉宇间竟依稀现出几分寂寥。紫芝亲自捧了一盏酪浆上来，待他饮下后才淡淡开口，语气中分明已有送客之意：“今日乃是端阳佳节，陛下不去麟德殿的宫宴上与众妃嫔同乐，这么晚了却还留在这里，岂不是要让人背地里说我轻狂？”
李豫却恍若未闻，待墨迹干后便把那绢扇递给她：“喏，送给你了。”
紫芝接过绢扇后也不谢恩，一双美目只是冷淡地看着他，似是在威胁道：你到底走不走？再不走本女侠可要拔剑赶人了！
李豫却向她露出一个无比温柔的微笑，伸出手来说：“对了，你不是答应要在端阳亲手为朕编一条长命缕么？快，拿来给朕戴上吧。”
“谁答应了？都是你强迫的……”紫芝不情不愿地嘟囔着，却还是从怀中取出一条用五彩丝线编成的长命缕，小心地为他系在左手手腕上，咬唇沉默片刻，终于还是忍不住问道，“听说前日陛下召见盛王，说是要为他续娶一位王妃？”
李豫无不惋惜地点头：“是啊，可惜二十一叔没答应。”
紫芝心头猛地蹿起一股怒火，继续质问：“那今天他派人送信给我，也被你给截下了？”
李豫从袖中拿出一封信笺在她眼前迅速晃了一下，笑道：“给朕拿两个好吃的角粽来，朕就把信还给你。”
“你……”紫芝伸手去抢却没抢到，恨恨地直跺脚。
李豫眸中笑意更深，微扬的嘴角竟带着小孩子恶作剧得逞后的欢愉神情。
紫芝无奈，只得乖乖转身出去给他拿角粽吃，回来时却见李豫凭窗而立正在看夜景，皎洁的月光如流银般洒在身上，衣袂被风吹得飞扬，远处麟德殿的丝竹乐声袅袅飘来，似乎还挟带着宫妃彩女的欢声笑语。而他只是这样安静地看着、听着，身姿挺拔，神情淡漠，仿佛只是个局外人，这世间所有的锦绣繁华都与他无关。
局外人么？如今这万里江山可全都是他的啊……
紫芝暗自摇头，亲手剥了枚小巧可爱的角粽递给他：“陛下请用。”
李豫回过头时又是满面含笑，随手把盛王的信笺搁在书案上，接过角粽吃了一口，满意地点点头道：“嗯，不错！裴尚仪亲手剥的粽子，味道就是不一样。”
紫芝没好气地瞪了他一眼，心中暗骂：油嘴滑舌！
李豫却忽然一本正经起来，叹息道：“紫芝，这些天真是辛苦你了。”