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千万唐军将士在城上热血沸腾地为她擂鼓呐喊,霎时间欢声雷动,震撼九霄。
紫芝心潮激荡,在城门前高举罗都尉血淋淋的首级,向远处似乎吓傻了的叛军扬声喊道:“窃我河山者,必诛之!”
“窃我河山者,必诛之!”
众唐军将士亦随她齐声呼喊,声音回荡在城外的原野上,气势如虹,久久不绝。
城门开启一线,紫芝纵马疾驰而入,明眸中依稀有残留的刀光剑影,那样美丽而骄傲。李琦站在城头静静俯视着那英姿飒爽的倩影,唇角不禁露出微笑,那是他最引以为傲的妻子啊,谈笑杀敌,纵横沙场,是让千万男儿钦佩的巾帼英雄,是真正的女中豪杰!
一身转战三千里,一剑曾当百万师!
☆、第254章丹青
燕军几个月的强攻之下,乐安城依旧岿然不动。
无论燕军大将蔡希德使出什么攻城的法子,唐军皆有办法应对,时日一久燕军不免军心涣散,只得暂时放弃攻打乐安,撤军北上。紫芝虽在这场战役中屡立奇功,却没有再接受封赏,依然只是留在盛王身边做一个小小的校尉,负责护卫他的安全。军中的日子固然清苦些,但能与心爱之人并肩作战,于她而言却是甘之如饴。
转眼间已至岁末,乐安城中的百姓纷纷挂上桃符辞旧迎新,军中将士也都买来爆竹燃放,直到夜漏更深之时,才嘻嘻哈哈地各自回营休息。紫芝与铁牛等几位相熟的士兵玩闹一阵,正要各自散去,见天空中飘起细雪,便又独自在外面看了会儿雪景,感觉有些冷了,才转身回到盛王的营房,搓着手蹲在炭盆前烤火。
李琦正坐在几案前执笔写着什么,见她进门便随口问了一句:“回来了?”
屋内只有他们两人,紫芝也不必再故意压低嗓音学男子说话,轻轻巧巧地“嗯”了一声,撕下小胡子笑盈盈道:“明天就是新年了,我可给你准备礼物了哦,快猜猜是什么!”
李琦头也没抬,笑道:“不就是那件衣裳么,我都看见你悄悄躲起来给我缝了。”
紫芝娇嗔地瞪了他一眼,纠正道:“那可不是普通的衣裳,是我亲手为你缝制的战袍!”
“好,战袍就战袍。”李琦很好脾气地点头应着,末了又反问一句,“有区别吗?”
“当然有区别了,穿上本校尉亲手缝制的战袍,保管让你百战百胜、所向披靡!”紫芝搓了搓刚刚暖和过来的手掌,笑嘻嘻地凑到他身边坐下,却见他提笔蘸墨,竟是在绘制一幅丹青,不由微微惊讶,“咦?你什么时候也喜欢画画了?”
她说话时口中呼出一小团白雾,温热的气息轻拂在他颈间,宛如三月春风,让他的心不由为之一荡。画中的女子骑着骏马立于巍峨的城墙之下,一身戎装,手中宝剑寒光凛凛,对面强壮剽悍的胡将被她一剑格杀。显然并不是十分擅长丹青,他笔下的戎装美人远不及画师绘制的那样精致,然而寥寥数笔,就已勾勒出她眉宇间的神韵,英姿飒爽,豪气逼人,末了还不忘在那清丽的脸蛋上添两撇小胡子,显得俏皮而滑稽。
紫芝被画中的自己逗得抿嘴直笑,抗议道:“喂,干嘛把我画得这么凶巴巴的?”
李琦笑着瞥她一眼,道:“你不就是这样么?”
“哪有?”紫芝委屈地眨眨眼睛,娇声软语,“二十一郎,我对你不够温柔吗?”
“温柔?我可没看出来。”李琦笑眯眯地故意气她,又细细画了几笔美人身上的战袍,忽然问道,“紫芝,真的一点都不害怕吗?”
“嗯?”紫芝不解地挑眉,“怕什么?”
李琦若有所思地凝视着画中的戎装女子,轻轻叹息:“看着漫天血腥、刀光剑影,还要单枪匹马出城斩落敌人首级,真的一点都不害怕吗?”
“其实……”紫芝低下头,有些不好意思地笑了笑,“其实还是有一点点怕的,但是,只要一回头看见你在那里,就什么都不怕了。”
李琦颔首微笑:“在军伍中,你倒是如鱼得水。”
“你不也是一样?”紫芝以手托腮,饶有兴致地看着他为自己画像,忽然忆及往事,微笑着感慨起来,“二十一郎,你还记得咱们新婚那年的上元之夜么?你对我说,但凡天下男儿,一生所求不过是建功立业,留名青史,年少时刺股悬梁、闻鸡起舞,只待日后学成,或运筹帷幄、指点江山,或横刀立马、名震边关,只可惜碍于宗室皇子的身份,不得不韬光养晦、玉韫珠藏。如今你总算是实现了自己的抱负,我也一样。”
李琦有些讶异地对她一笑:“原来我家娘子的志向就是金戈铁马、征战沙场?”
“记得那时你刚刚娶我过门,尽管待我很好很好,可我还是觉得我们之间的距离就像天上的星河那样遥远。可是现在不一样了,我们不仅仅是相濡以沫的夫妻,还是并肩作战的同袍,真正生死与共,惺惺相惜。”紫芝眸光熠熠,看着他的眼睛继续说道,“二十一郎,其实一直以来我都想成为这样一个女子——盛世安稳时可以陪你一起风花雪月、作赋吟诗,而当家国遇到危难之时,我也可以与你一起乘风破浪、披荆斩棘。只有这样,我才觉得自己真正与你站在了一起。”
李琦伸手捏捏她的脸颊,笑道:“长得这么娇美可人,偏生又是这样倔强不服输的性子。”
紫芝秀眉一扬:“怎么,你不喜欢?”
“喜欢,喜欢极了。”李琦搁下笔微笑着看向她,目光温柔,“紫芝,你知道吗?从少年时起,我就特别喜欢这样看着你,不只是因为你长得漂亮,而是因为只要一看到你,不知为何心里就会变得格外宁静,再也不会烦躁不安。世间男儿无一不想驰骋沙场、建功立业,可是你也知道,权力和杀戮都是会让人成瘾的东西,一旦沾染,就很难全身而退。不过现在我并不担心,因为只要你在我身边,我就会一直保持清醒,告诉自己不要做一个嗜血的恶魔,就算这一战打得再激烈,目的也不是为了杀人,而是为了止杀。”
“我家郎君既是仁者,又是大英雄。”紫芝笑着拿起笔,几笔勾勒下来,城墙之上又多了一位身披甲胄的英武将军,“铠甲虽坚硬,但在这下面却是一颗悲悯的心。”
寥寥数笔,意态毕现。她一时心有所感,又在纸张的空白处洋洋洒洒写下几行诗——
“凛凛西风啸,漫漫飞雪道。宛马未留名,宝剑始出鞘。
荒城惊紫电,瀚海洒流星。今日试霜刃,何处有不平?
寒雪落白衣,冷月照大旗。一战闻天下,何须是男儿?”
写到这里忽然停住,似乎是在斟酌接下来的词句。李琦微微一笑,接过她的笔把这首诗继续写了下去——
“泠泠江上琴,铮铮马前音。相顾展颜笑,同是尚武人。
身似萍踪浪,浊酒洗惆怅。把盏银汉前,白首不相忘。
昔为塞北鹰,今是江南客。横剑论英雄,云海两漠漠。”
“好诗!”紫芝拊掌赞叹,也不知是在夸他还是在夸自己,“这幅字画可得好好收着,回到广陵后好拿给玉郎看!”
“嗯,是得好好收着。”李琦颔首笑道,“等以后玉郎有了孩子,也好让咱们的小孙儿见识一下你的飒爽英姿。”
紫芝不禁失笑:“等玉郎有了孩子,那得等到什么时候?”
“等咱们都成了白发翁媪……”
“才不要呢!就算老了,咱们俩也是一个英俊潇洒的阿翁,一个俏丽可爱的阿婆!”
“是是是,无论什么时候,我家紫芝都是最美的美人儿。”
“嘿嘿,这还差不多!”
二人依偎在一起说说笑笑,外面虽是冰天雪地,屋内却是一室旖旎如春。
叛军既已撤退,李琦便率三万大军返回广陵,紫芝也换下戎装,重新成为广陵都督府中雍容美丽的盛王妃。他们离开广陵的这段日子,永王李璘曾东进攻击吴郡、当涂一带,广陵长史李成式与部将率军将其击退。皇帝李亨得知后亦遣人前往江淮平乱,永王叛乱旋起即灭,李璘与其子襄城王李瑒皆伏诛。这年正月,“大燕皇帝”安禄山被儿子安庆绪和几个近臣合谋杀害,毫无军政才能的安庆绪成为燕朝的新任皇帝。就在燕朝内乱之时,唐军在前线却是形势一片大好,回纥可汗派出兵马助唐平叛,皇长子广平王李俶为天下兵马大元帅,雄才大略,不久之后成功收复西京长安。
为避免皇帝猜忌,李琦主动上表交出兵权,请求还朝。李亨自是欣然应允,另遣骁将驻守广陵。策马踏入长安城门的那一刻,紫芝不禁热泪盈眶,尽管此时这座城池刚刚遭受过战争的摧残,百废待兴,可这里毕竟是她的家啊!十六王宅位于宫城附近,遭到的损毁并不严重,而东市的松风楼却已是一片狼藉,掌柜马二和祝小七等一众伙计皆不知所踪。玉郎回到家中高兴极了,这儿看看那儿瞧瞧,拉着母亲的手雀跃着问道:“阿娘,以后我们再也不用到处逃命了是吗?”
“嗯。”紫芝把儿子揽入怀中,眸中盈满了喜悦的泪水,“叛军被打跑了,以后咱们再也不用到处逃命了……”
茉儿亦是满心欢喜,这一路行来虽危险重重,但她却从一个卑微的侍婢变成了盛王夫妇的养女,从此这王府也成了她的家,有人疼爱她、关心她。待局势稳定后,皇帝李亨又从蜀中迎回太上皇李隆基,追谥已故的生母杨氏为元献皇后,晋封良娣张嫣嫣为淑妃、长子李俶为楚王。张淑妃勤俭克己,为天下女子之表率,不久被正式册封为皇后,李俶亦因军功被立为皇太子。
☆、第255章宠婢(上)
长安升平坊,杨家旧宅。
与战火中所有劫后余生的官宦宅邸一样,曾经的雕梁画栋大半成了断壁残垣,琉璃瓦砾散落在荒烟蔓草间,依稀诉说着往日的繁华。杨锜引着盼儿来到母亲王氏面前,心中颇有些惴惴不安。盼儿很规矩地跪下来向昔日的主人行了大礼,见王夫人只是端坐着不说话,自己也不敢擅自起身,跪了一会儿便觉膝盖疼痛难忍。
杨锜心中不忍,忙俯身把盼儿轻轻搀扶起来,对母亲解释道:“盼儿如今有了身孕,地上凉,跪久了只怕会动了胎气,还请阿娘莫要怪罪。”
王夫人面沉如水,指着下首的月牙凳淡淡道:“罢了,你们都坐吧。”
盼儿忙又屈膝福了一礼,恭声道:“多谢夫人。”
王夫人秀眉颦蹙,似是满腹心事,待儿子落座后才幽幽叹息道:“盼儿这孩子是我打小看着长大的,虽说论身份只是个下人,但难得的容貌性情都好,是个本分能持家的。如今太华公主没了,你想娶盼儿为妻,我这个做母亲的本不应该反对,只是你也知道,自从贵妃娘娘在马嵬驿被赐死,咱们杨氏一门算是彻底没落了,好在咱们家与杨国忠素来走得不是很近,这次回到长安,陛下也没有降罪于你。如今杨氏族人死的死、散的散,只有你还保留着原来的官职,九郎,难道你真不知道这是因为什么吗?”
杨锜似是有些为难地低下了头,沉默良久才开口道:“我知道,是因为宁亲公主在陛下面前为我说了好话。”
王夫人目光如炬,继续道:“宁亲公主是陛下一母同胞的亲妹妹,陛下自然不会拂她的面子。可是咱们家与宁亲公主素昧平生,她又为何要帮你说话?”
杨锜轻轻叹了口气,艰难地回答:“是因为万春公主……”
“宁亲公主与万春公主虽非一母同胞的姊妹,感情却极是亲厚,自然明白妹妹对你的一番情意。万春公主的夫婿死于战乱,如今既要再嫁,新任驸马的人选必然是你,估计过不了几日,陛下赐婚的旨意就会下来了。”王夫人稍稍缓和了神色,语重心长,“九郎,你年少时曾倾心于万春公主,我也是知道的,只是后来阴差阳错娶了太华公主,这些年你一直过得不幸福。如今若能与万春公主再续前缘,何乐而不为呢?你爹爹不在了,以后咱们家可都得靠你撑起来啊!”
杨锜忧虑地看了身侧的盼儿一眼,对母亲说:“可是盼儿腹中已经有了我的孩子,我必须给她个名分……”
“若是万春公主同意,你自然可以给她一个妾室的名分。”王夫人沉声打断他的话,目光冷冷地瞥向盼儿,似乎带着警告的意味,“驸马纳妾也不是什么稀奇事,只要她谨守婢妾之礼,小心侍奉公主,以后自然可以继续留在你身边伺候。”
杨锜咬了咬牙,似是下定了决心,抬眸直视母亲的眼睛说:“盼儿不是婢妾。我答应过她,要让她做我明媒正娶的妻子,还望阿娘成全。”
“九郎,你怎么这么糊涂!”王夫人气得身子颤抖,伸手重重一拍桌案,眼泪竟扑簌簌地落了下来,“你以为是我一心要拆散你们这对有情人吗?身为御史台的官员,你自然懂得律法,抗旨乃是株连九族的大罪,我……我只是不想让咱们全家为你陪葬!早知如此,你们就不应该再回长安,走得越远越好……”
“阿娘,你别哭了,都是儿子不好……”
看着一向端庄坚强的母亲哭得如此伤心,杨锜心里亦是说不出的难过。是啊,母亲说的没错,当初堂姐杨贵妃宠冠六宫、杨家权势如日中天之时,他尚且不敢忤旨,更不用说现在了。今上李亨还是太子时就与杨国忠不睦,对杨家人一向没有什么好感,若是自己再这般不识抬举,拒绝赐婚,只怕死罪都是轻的。
他自己死了不要紧,可是不能让无辜的亲人为他陪葬。
盼儿一直低着头默默坐着,见这母子二人相对无言,踌躇了半晌,终于还是站起身来开口道:“夫人放心,奴婢不会拖累公子。”
王夫人抹着泪冷冷看她一眼,没有说话。
“奴婢身份微贱,这些年来有幸蒙公子宠爱,心中着实惶恐,哪里还敢奢求什么名分?”盼儿走到王夫人面前恭顺地跪下,故意把“奴婢”二字咬得特别重,仿佛是要强调自己并没有忘记身份,“公子对奴婢的好,奴婢一辈子铭记于心,无以报答,只盼着公子能娶一位温柔可心的贤妻……公子与万春公主两情相悦,以后一定会幸福的。万春公主若准许奴婢留下来继续服侍公子,奴婢感激不尽,公主若不允,奴婢便带着腹中的孩儿默默离开,再也不会打扰公子……”
尽管竭力克制着情绪,可说到最后,她的眼泪还是止不住地流了下来。
杨锜心疼不已,忙起身去搀扶她:“盼儿,是我没用,是我对不起你……”
“九郎,你坐下。”王夫人匆匆拭净颊畔残泪,垂目看着跪地饮泣的盼儿,转瞬间又恢复了深宅贵妇的雍容气度,“这些年太华公主也没能给你添个一儿半女,如今盼儿有了咱们杨家的骨肉,我心里自然也很高兴。这样吧,盼儿,等陛下正式赐婚,你且随着九郎到万春公主府上去,尽心侍奉公主,安心生下孩子。若是公主实在不喜欢,你再把孩子送到我身边来抚养,我这个做祖母的,定然不会亏待了自己的小孙儿。”
事已至此,应该没有更好的结果了吧?
盼儿忍着泪叩首再拜,哽咽道:“是,奴婢谢夫人恩典。”
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皇帝赐婚的旨意果然很快下达,因前线军费所需颇多,故而万春公主的婚仪一切从简。在世人眼中,这位昔日的长安第一美男子是何等荣耀,先后娶了两位妻子,皆是美丽尊贵的公主。然而,杨锜在新婚之日却全无一丝欣喜,尽管这一次他娶的正是年少时心仪的女子。想想也觉得可笑,曾经最大的梦想就是娶万春公主为妻,却被太华公主选做了驸马,而现在,命运再度和他开了一个残酷的玩笑。
年少时的初恋和现在的爱人,他为何一定要在她们之间做出艰难的抉择?
“盼儿,你愿意让我一生照顾你吗?就像现在这样……别怕,我就算拼了性命也会保护你的,一生一世保护你……你放心,有我在一日,就绝不会让你再受一丝委屈……”
当初对盼儿许下承诺时,他以为自己可以把握住彼此的未来,却不知“未来”二字,其实是任何人都把握不住的东西。
入夜后,万春公主府内一片幽寂,唯有不远处的新房红烛高照,喜气洋洋。
杨锜神情木然地走进新房,只见端坐在绣榻之上的新娘美丽如旧,被摇曳的烛光映着,秀丽之外更添几分娇艳。这就是他曾经深爱过的女子么,为何此时看来竟如此陌生?烛影摇红中,屋内的一切似乎都显得那么不真实,难道是自己喝醉了吗?
他揉了揉眼睛,似乎闻到了自己身上浓重的酒气。
万春公主遣散侍女,站起身来扶住步履踉跄的新郎,柔声道:“九郎,你终于来到我身边了。我真的好开心,开心得就像是在做梦一样……”
似曾相识的酩酊大醉,似曾相识的温柔相迎。
杨锜忽然想起当年迎娶太华公主的那一晚,她也曾这样温柔地迎接醉酒的他。忽然觉得有些对不起灵曦,就算她曾经用残忍的手段伤害过盼儿,他也不应该在关键时刻抛下她。叛军杀入长安之前,她本来可以随御驾先行逃离,却不顾一切地回来找他。如果那日他带她一起走,或许她就不会孤身死于战乱,连尸首都找不到了吧?
只可惜,现在一切都为时已晚。
“积仁为灵,日光为曦,多么美好的名字啊……”仿佛是夫妻间的默契,此时万春公主恰好也想到灵曦,美眸中隐隐露出一丝怨毒的得意之色,“灵曦妹妹自幼万千宠爱,可惜就这么死了。呵呵,当初她抢了我的男人,现在我终于又抢回来了!”
杨锜疲惫地坐在榻上,以手抚额,默不作声。
“九郎,以后我们一定要好好在一起,相依相守,永不分离。”万春公主微笑着坐在他身侧,温软的掌心覆上他冰凉的手背,“多亏我有先见之明,早就与姐姐宁亲公主攀上了交情,现在陛下即位,她也能多帮帮咱们。九郎,你且在御史台好好做官,待日后有机会,我再想办法帮你进阶几级。”
杨锜依然没有说话,只是冷淡地把自己的手从她掌心抽出。
万春公主诧异地看着他,问:“九郎,你怎么了?”