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林木兰一脸感激的点头:“我知道了,多谢贵人。”
于贵人笑道:“客气什么,我也是这宫里出来的,看着你们就跟自家妹子一样。”
林木兰只管露出感激的笑,陪着她进去见太后,等到官家来见太后的时候,便把于贵人说的话学给了梁汾听。
梁汾每次跟着宋祯来庆寿宫,都是在偏殿等候,林木兰借故要去提开水,进了偏殿,与他说完这些话,提着壶出来时,在门口正遇见刘青莲。
“怎么是妹妹出来提水了?”刘青莲低声问道。
林木兰回道:“我看大伙都忙着,姐姐怎么出来了?”官家在里头,她却溜出殿外,有点不合情理。
刘青莲道:“我看你出来了,便想来帮你的忙。”
林木兰闻言,干脆把水壶递给了她,说道:“正好我内急,姐姐帮我提进去吧!”她实在有些受够了那种头皮发麻的感觉,偏偏每次见到官家,她都是这样一直头皮发麻的,不如趁此机会躲开去。
刘青莲被她弄得一愣,还没反应过来,便已经接过了水壶,看着林木兰转身去了净房。
☆、第35章自苦
隔日宋祯再来,让梁汾给林木兰捎的话是:“继续与于贵人好好结交。”
林木兰与梁汾说完话,转身要回太后寝宫,刚转过弯,就遇见了郑启刚,林木兰忙福身向他行礼:“郑殿头。”
“御侍快别如此,折煞我了。”郑启刚笑眯眯的,对着林木兰态度十分亲和,“听说梁高品在前面偏殿。”
林木兰答道:“是,梁高品正在偏殿中喝茶。”
郑启刚道:“我去寻他,御侍快去忙吧。”
林木兰点点头,径自快步回了寝宫,郑启刚却站在原地,看了她的背影好一会儿,才往偏殿去寻梁汾。
林木兰大致能猜到郑启刚找梁汾做什么,就在官家来见太后之前,郑启刚已经回禀过太后,周云之死有些蹊跷,前一日还好好的,第二日就高烧不退死了,且死后竟然没有叫家人收尸入葬,而是送到城外义庄火化了。
至于周云平日的为人,除了与那王华有些嫌隙外,竟是与谁都不要好。但凡问起一个人来,都说这周云性情暴躁,很难相处,更没人看见她与谁特别亲近过。
不过她确实死的太快太突然,宫人们私下难免议论,就有人说可能是她往日的对头害的,也因此,王华在被刑讯时,才会把这件事招了出来。
这头没查出结果,郑启刚就专门查了那日吕月娘从坤宁宫出来之后的行踪,倒还查到了一点线索。有人曾经看到,有个宫人与吕月娘说话,然后吕月娘就向北面去了,至于那个宫人是谁,目击者却并不认得,现在时日久远,连样貌都不记得了。
太后就吩咐郑启刚,去找梁汾打听一下莲华阁最近的动静——若周云与莲华阁有关,他们查了周云的事情,难保不会惊动莲华阁,太后想看看莲华阁会有何动作。
说这些的时候,太后都没有避讳过林木兰,于是林木兰就发觉,这位庆寿宫位次最前的宦官对自己多了些另眼相看。
林木兰自己却不知是福是祸,仍旧如前行事,对上上下下的宫人内侍都一如从前般尊敬着。
她进到寝宫就寻了角落站着,此时官家正要告退:“……娘娘放心吧,我知道身体要紧,不会累着的。”
“还要记得多进膳,如今天冷,吃的少了,难免惧寒。”太后久已不须如此关怀儿子起居,原先因有向颖在,自会将宋祯照料得妥妥帖帖,如今向颖去了,太后真是怎么都觉得不放心。
宋祯笑着答应,又再三保证,才得以告退出去。
送走宋祯,太后独自坐了一会儿,又叫人传郑启刚来见,“梁汾怎么说的?”
“说是莲华阁一切如旧,并未见着有何异常。”
太后蹙眉寻思了一会儿,道:“你还是也派人盯着吧,梁汾毕竟年纪小,办事哪比得上你们老道!”又问,“这些日子,官家都召幸谁了?”
郑启刚闻言,不着痕迹的瞟了一眼侍立在太后身边的林木兰,回道:“官家自病愈后,尚未召幸嫔妃。”
太后一怔,病愈后还没有召幸嫔妃?宋祯病倒之前就什么心思都没有,现在依然如此,他这是还想着阿颖呢!她心里也不知是喜是忧,又问:“那么,都是司寝服侍官家的了?”
郑启刚早先奉命去查过记档,如实回道:“官家也没要司寝服侍。”
“我知道了,你去吧。”太后摆摆手。
郑启刚躬身退出,林木兰见太后神色疲惫,便上前道:“太后要不要躺一会儿,离晚膳还早呢。”
太后轻轻摇头,对她说:“你坐下,陪我说说话。”
林木兰顺从的到太后脚边坐下,拿了美人捶轻轻给太后捶腿。
“从前也没问过你,你可还有旁的兄弟姊妹?”
林木兰答道:“有一个兄弟,”说完她想起自己现在是林厚德的女儿,又加了一句,“同母的,只此一个。”
太后轻轻点头:“你这孩子真有几分做姐姐的样子。我生了三个孩子,只存下官家一个,本来还有阿颖……”她说到这,停顿了好一会儿,才又道,“她一去,不只官家,连我都觉剜了心一般,可活人的日子总要过下去。”
林木兰静静听着,并不插言,她觉得太后似乎并不是想说给她听,太后只是心中压抑,却无人可说,这才拉了自己来听。
她娘亲秦瑶君偶尔也会这样,明知道她帮不上忙,却还是会与她说起心中烦恼,也许有的时候,将烦心事说出来,人也会好过一些吧。
在这一刻,林木兰面对着这至高无上的太后,竟恍惚间觉得,她与自己娘亲也没有什么分别。
太后虽然私下与林木兰唠叨了几句,却并没有出面干涉官家的意思,只叮嘱官家不要太过劳累、多用膳食。
相比之下,各位嫔妃就显得沉不住气了。除了常来庆寿宫的于贵人之外,连韩芊雅和彭娇奴也开始经常来给太后问安,韩芊雅更是每次来都必抱着二皇子给太后看。
太后到底上了年纪,对孙子还是很喜爱的,常常抱过来一逗就是小半个时辰,韩芊雅也因此耽搁下来,终于遇见了宋祯。
林木兰是每逢官家来到都要躲出去的,而且她也有话要告诉梁汾,便又一次溜去了偏殿。谁知道她这次去,还没等进门,就听见里面郑启刚正与梁汾说话:“……你说他们两个是亲兄妹?”
林木兰不敢偷听,忙悄悄后退,原路返回,钻到茶房里看炉子,直到看见郑启刚从偏殿出来,她才又往偏殿去见梁汾。
“前日于贵人送了我一盒珍珠粉,说是见我脸色不好,让我涂了遮一遮。又问我可是有什么疑难之事,她虽然人微言轻,也可以帮我筹划筹划。我只说此事不能说,她更加好奇,今日来,又拉着我嘘寒问暖许久。”林木兰一五一十学了对话,又将珍珠粉拿给梁汾看。
梁汾接过来仔细瞧了,还打开盒盖闻了闻香味,道:“她还真下了本钱,这样的粉,她份例里也只有两盒,竟舍得拿出一盒来给了御侍,可见是真对你好奇极了。你只管继续钓着她,看她怎么做。”
林木兰应了,又说:“我总这样来见高品,给人瞧见了难免疑心,你看……”
梁汾想了一想,道:“你也不用这样常常来说,隔个五七日,或是要紧的时候,再来寻我说吧。”
两人就此说定,可让梁汾没有想到的是,不过过了两天,林木兰就来寻他了。
“于贵人问我,我这样心神不宁,是不是看到什么不该看的了?还问我,圣人到底是怎么崩逝的。”说这话的时候,林木兰虽然力持镇定,眼神里还是免不了泄露出一丝慌张。
梁汾问道:“那你怎么答的?”
“我说,我不知道,我去的时候圣人已经崩逝了。”
梁汾点头:“她下次问,你还这么说,可以再慌一些。看她说什么。”教完了林木兰,回去福宁殿后,梁汾就如实向宋祯回禀了此事。
宋祯还没等说话,柳晨在门外回禀:“官家,韩娘子求见。”
宋祯本想说不见,念头一转间,又道:“请进来吧。”
韩芊雅进来的时候,手里还端着一个托盘,她一边向宋祯行礼,一边道:“这是妾亲手做的枸杞薯药粥。妾见官家清减许多,心中担忧,却无别的本事,只好下厨做这一碗粥,请官家尝尝。”
语声不高不低,语调温温柔柔,眼神含着关切,怎么看都是一个温柔解意的好女子。宋祯示意梁汾接过来,让韩芊雅到椅中坐下,道:“辛苦你了。”
“妾不辛苦。妾只是看着官家自苦,心中,心中难过罢了。”韩芊雅幽幽说道。
☆、第36章波澜
宋祯不作声,也没有要喝粥的意思,韩芊雅还是第一次见到他这样冷淡的样子,愣怔了片刻之后,才面带委屈的问:“是妾说错话了么?”
“没有,我一时出神。这些日子我心绪不佳,冷落了你们。”宋祯眼睛看着韩芊雅,眼神里却没有她,“皇后突然离我而去,我实在……”
韩芊雅闻言黯然,垂下眼睫,道:“妾知道官家的心思,妾只恨不能以身相替……”
宋祯轻叹一声:“不要说这话,你先回去吧,好好照顾二哥。”
韩芊雅立刻抬脸,满眼不舍望向宋祯,却还是顺从的起身,道:“妾告退,官家若是闲了,别忘了来瞧瞧二哥。”
宋祯点点头,示意梁汾送她出去,转头就打发人传了彭娇奴来侍寝。
这个消息很快传遍大内。太后轻轻舒了口气,韩芊雅把儿子抱来看了整整一夜,于贵人冷笑一声早早睡了。
林木兰是第二日早上知道这个消息的,告诉她此事的人,正是于贵人。
“我本来以为,太后如此看重你,你就要出头了呢?谁知……”于贵人轻轻叹息。
林木兰低头不语,于贵人又道:“你也别太老实了,这宠爱啊也是可以争来的,千万别以为只要勤勤恳恳就够了。”
真是奇怪,她今日怎么不追问圣人的事了?还撺掇着自己去争宠,这对她有什么好处?林木兰想不通,便不接话,只做怯懦样子给于贵人看。
于贵人说了几次后,见她无动于衷,又说:“过日子总要向前看,不要因为见了不该见的事,便畏畏缩缩不敢走了,那样可怎么过以后的日子?”
林木兰面露诧异,道:“贵人怎么知道……”
“你这样子,谁看不出来呢?我知道你怕连累我,不敢与我说,可你若不说,我又怎么能帮你呢?”
林木兰便又做出欲言又止的样子来,犹豫半晌之后,道:“您还是别问了。”说完便转头跑了,等晚些时候官家来到,便将这些日子于贵人说的话都告诉了梁汾。
梁汾回去禀报了宋祯,宋祯指示道:“你让她躲一躲于贵人。”
林木兰很听话,此后于贵人再到庆寿宫,她都不给对方机会单独与她说话。几次之后,于贵人不再借故接近她,反而常用一种意味深长的眼神看着她。
林木兰却无暇顾及了,眼看到年底,太后这里管着后宫诸事,忙得不可开交,她也被分配了很多任务,要常帮着杜鹃跑腿,与六尚、尤其是尚宫局打交道。
另一边宋祯始终只宠爱彭娇奴一人,对韩芊雅不冷不热,甚至一直不曾踏足莲华阁,只隔个十天半月才叫人去抱一次皇子来见,也在宫中引发了不少议论。
韩芊雅倒是安之若素,一点失宠的颓然都没露出来。
于是宫里一直风平浪静,直到过完年,三月里有大臣上书请立皇后。
“韩娘子是相门之女,又生育了皇子,按理要再立皇后,是应该立她的吧?”陈晓青悄悄跟林木兰嘀咕。
林木兰想了想,摇头:“恐怕不会。”官家如此冷落韩娘子,太后对她也不信任,又怎么会立她呢?
陈晓青就问:“那还会有谁?”其余人等出身都低,入宫时日也短,更无子女,怎么看都是韩娘子胜出啊?
林木兰也不知道,但宫中的平衡和宁静无疑是被打破了。
没多久,她们就听说官家搁置了立后一事,却给张才人和彭娇奴分别进封一级,张才人升为美人,彭娇奴升为才人,同时柳晨也被封了贵人,只有韩芊雅和于贵人纹丝不动。
于贵人脸上便有些不好看了。再见林木兰的时候,便拉着她的手笑道:“妹妹以后出头了,可千万别忘了我。”
最近梁汾都不再问她于贵人的事,林木兰便也不与她多说,只回了一句:“贵人莫说笑了。”
谁知没过多久,宫内就有流言,说当日圣人崩逝另有内情,曾有人亲眼见到圣人是为人所害,这个“有人”暗暗指向林木兰。
“太后明鉴,奴真的什么也不记得,一字半句都没有多说过。”林木兰跪在太后面前为自己辩白。
太后道:“起来吧,我知道不是你。不过这股风凭空而来,总要有去处,既然牵扯到你,你便跟着宫正司的人一起去查查吧。”
林木兰领了命,之后就跟在王丽娘和两位司正身边去调查流言的源头,谁知查来查去,这流言都不过是在低等宫人和内侍之间流传,谁也说不清从哪里传出来的。
大家正没头绪间,彭娇奴查出了身孕。