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在她身旁的柳晨和钱惜一齐惊叫,同时伸手扶住她,叫道:“周华,周华,你没事吧?”
其余众人也是惊慌失措,林木兰呆了一会儿,转头就往外跑,陈晓青看她往外跑,也跟着出去,两人奔到堂屋,还没等掀帘子出去,翠儿已经快步进来,问道:“出什么事了?”
“周华晕倒了!”林木兰和陈晓青异口同声说道。
翠儿忙回身跑出去,很快就把水仙和芍药带了回来,几人一同进东里间,见钱惜正给倒在床上的周华掐人中,吕月娘和柳晨都围在旁边,只有刘青莲依旧身子僵硬的坐在自己床上。
水仙走上前,先对柳晨等人说道:“几位御侍先回房歇着吧,让奴婢们来服侍。”接着从荷包里取出药油,往周华太阳穴和人中上都抹了一些。
林木兰等人鱼贯出去,刚放下门帘,就听见周华哼了两声,似乎醒了过来。
众人微微放心,谁知没走几步,里面又再传来周华的大哭声,柳晨便轻叹道:“幸亏咱们离她远远的。”拉着林木兰和陈晓青快步回了西面。
当晚几人各怀心事睡下,第二日起来的时候,听说周华并无大碍,都略微放心。林木兰就对柳晨和陈晓青叹道:“我真不知她们在想什么,姐妹一场,弄到今日反目,于谁都没有好处,有什么意思?”
“我倒能明白周华的心思,既然刘青莲对她不仁,她也就无义了,干脆将事情都说出来,让大家都知道刘青莲是什么样的人也好。”柳晨接道。
三人议论了一会儿,水仙过来传话,说今日风大天冷,太后依旧叫她们留在房里,不用过去服侍。柳晨眼珠转了几转,借故往东里间去了一趟,回来说道:“刘青莲又去佛堂了。”不屑的损了刘青莲几句。
林木兰跟陈晓青正一起做荷包,听了也只笑笑,柳晨觉得无趣,便去找钱惜和吕月娘说话去了。
风平浪静的过了一上午,至午间用过膳,林木兰和陈晓青正打算午睡,外面却忽然骚动起来,她们俩惊疑不定的坐起身,不知该不该出去看看。
正在这时,柳晨从外间快步走了进来,神情凝重的向她们二人道:“出事了,刘司正带人来捉周华了!”
☆、第14章生变
林木兰只听见周华哭叫了一声,外面就再没了声息,当有条不紊的脚步声传来时,周华已连人带东西都被带走了。
刘司正再次把众人召集在一起,一脸严肃的通知她们:周华不敬圣人,心怀怨望,圣人有命,将周华发往尚食局司饎处服役。
“你们知道尚食局是什么地方吗?”等刘司正走了,柳晨率先开口问道。
钱惜回道:“是掌理膳食的吧。”
柳晨点头,又道:“那你们知道司饎是管什么的么?”看众人都摇头,她才说道,“我先前听翠儿她们说起过,司饎是专管宫人膳食和柴炭等事的。”
众人虽然出身不算大富大贵,可在家里也都是有人服侍的,一听此言都是一惊,周华去了司饎处,岂不成了伺候宫人的人了?
大家沉默了一会儿,钱惜忽然开口:“昨夜她们两人争辩之时,只有咱们这些人在场,圣人是怎么知道的?”
“我也在想这事。”柳晨左右看看,又走到门边查看了一下门外,才回过身来,低声道,“今日咱们这里只有刘青莲出去了,而且她到现在都没回来。”
林木兰只觉得身上一凉,微微颤抖了一下,陈晓青察觉,伸手握住了她的手。
吕月娘也颤声道:“要真是这样,咱们以后言行可都得当心……”
钱惜道:“好在咱们平日也算谨言慎行,并没敢说什么不该说的话。散了吧,别等会刘青莲回来,看见咱们聚在一处,再去向圣人告状,说咱们聚众议论。”说着便拉了吕月娘回房。
林木兰三人也回了西里间,柳晨始终坐立不安,看了好几回外面,都没见刘青莲回来,便道:“我去寻水仙她们说说话。”
“柳姐姐!”林木兰出声叫住她,“你,你小心些。”
柳晨看她面色苍白,走过去按着她的肩膀安慰道:“妹妹别怕,咱们没做错事,圣人不会把咱们怎样的。我只是怕刘青莲万一真的得了宠幸,再没咱们这些人的出头之日。我得出去打听打听。”
陈晓青也劝柳晨当心,柳晨笑着应过,还是转身走了。
“怪不得我娘亲说,人心险恶,能信得过的只有自己。”林木兰喃喃道。
陈晓青伸手抱紧她的手臂,安慰道:“并不是人人都那样的,是周华运气不好,结交了她。你看,咱们不是挺好么?柳姐姐一直照顾着咱们。”
林木兰感觉到她身上的暖意,渐渐回神,点头道:“你说得对,这也是看运气的。”
柳晨一出去就是半下午,回来的时候已近傍晚,“刘青莲回来了,还在那里装模作样的问周华去哪里了。”柳晨不屑的撇嘴,“我刚才听水仙说,周华被送到司饎那里,即刻就给换了衣裳,去厨下烧火去了。”
林木兰怔然半晌,轻叹:“当初踌躇满志的进宫,谁能想到会有今日?”
“你呀,就是想得太多。”柳晨看不惯林木兰这样子,“周华会有今天的下场,一是她自己走错路在先,二是她看错人在后,咱们吸取了她的教训便罢,实在无须想太多。”
陈晓青也劝林木兰:“过日子总得向前看,这事过去便过去罢。”
林木兰想起临走前娘亲的嘱咐,点头道:“你们说的对,柳姐姐,咱们以后要怎么办?”
柳晨看她打起了精神,很是高兴:“这样就对了!两位妹妹,到今日你们也该明白了吧?在这宫中,就如逆水行船,不进则退。一旦你被别人落在后头了,那就只有任人揉搓的份。咱们还是得想法子在太后和官家面前露脸,只有得了官家的宠幸,咱们才能有倚仗,圣人才不会随便发作咱们!”
林木兰静下心来细想,发觉柳晨所说果然有些道理。她们毕竟是选进宫来服侍官家的,要是她一直安于现状,只懂得老老实实服侍太后,待来日别人都有了结果,只剩她一个在此,难道她要做一辈子的宫人不成?
就算她肯,别人也未必肯放她这么安逸,她毕竟是选上来的江南美人,也许在别人眼里,她也是个碍眼的绊脚石呢?若是娘亲知道她不求上进,只想在太后宫里做一个宫人,也会失望的吧?娘亲还盼着自己出人头地,将来让她和辉哥扬眉吐气呢!
此节一旦想通,林木兰不由多了许多勇气,再去侍奉太后的时候,便也看着眉眼高低,适时上前讨好。她虽然一直被秦瑶君养在深闺,可毕竟不是林厚德亲女,自小便懂得要察言观色,倒很快就让太后注意上了她。
可惜在面对官家的时候,林木兰依旧有些胆怯紧张,加上刘青莲、吕月娘等人都极力表现,林木兰一时并没能在官家那里留下什么特别的印象。
因周华之事,众女都对刘青莲十分不屑,纷纷对她敬而远之,平时也从不与她讲话。刘青莲似乎毫不在意,依旧我行我素,抄经书的速度也快了许多,让太后称赞了好几回。
皇后向颖听太后称赞,便将经文要过来翻看,之后竟然也跟着赞了一声:“字写的不错,难怪官家总夸你好。”
彼时官家并不在场,但刘青莲依旧羞得红了脸、低了头,向颖瞧着她笑了一会儿,转头对太后说道:“娘娘调理的好人,肯不肯借与我用用?”
“难得她能让你赞一声好,还有什么借不借的,等她抄完了经文,你便带走吧。”太后很高兴皇后终于转过了弯,便笑着答应了。
在场的柳晨、钱惜、吕月娘等人各自五味杂陈,侍立在向颖身边的于贵人将各人表情尽收眼底,不由心中暗笑,这些小丫头还嫩得很呢!
不提当晚回去,柳晨等人是如何懊恼,只说于贵人服侍着向颖回到坤宁宫,却不告退,只几度露出欲言又止的神情来。
“什么事,说吧。”向颖向来不愿陪她们这些人玩什么猜猜猜的把戏,只直接问道。
于贵人也知道向颖的脾气,便直言道:“妾斗胆,想劝圣人再想想刘青莲之事。”
向颖神色淡淡:“为何?”
于贵人回道:“这刘青莲自入宫以来,一向自命清高,与其余几位御侍相处的都不好,就连最初亲如姐妹的周华都反目了……”
“那又如何?我要用她,又不需要她有什么好人缘。”向颖不以为然。
于贵人解释道:“可此人如此品性,难保将来得势以后,不会反过来……,您是想寻一帮手,可不是养不熟的白眼狼。”
听到于贵人说“帮手”二字,向颖眉头立刻皱了起来:“你这话好笑,我是皇后,总理后宫,人人都是我的帮手,还用特地去寻吗?”
于贵人一看她面露不悦,忙跪下认罪:“是妾失言,请圣人责罚。”心中却十分不屑皇后的色厉内荏。
“下去吧!”向颖没了心情,不想再听于贵人说话,直接命她告退。
于贵人不敢多言,当即告退离去,之后也再没敢提起此事。可其后她再服侍向颖去太后那里,却能察觉向颖在冷眼打量刘青莲,心知她还是听进去了自己的话。于贵人想起当日刘青莲当着太后和众人的面给自己下不来台,心中忽生一计。
这天天气晴好,于贵人一早起来就去坤宁宫问安,又赖着不走,一直等到向颖该去庆寿宫的时辰,便顺理成章的陪着去了。
她一路故意与向颖闲谈,缓缓前行,等到了太后寝宫门口的时候,还停下来与向颖评论院中的老梅。直到身后宫人轻扯她袖口示意,于贵人才说:“外面冷,圣人快进去吧。”
向颖点头,径自进了寝宫的门,恰在此时,刘青莲也捧着一卷佛经走了过来,于贵人有心停下来等她,笑着说道:“这是都抄好了?”
刘青莲只应了一声:“嗯。”便不多理会于贵人,行到她身边的时候,还特意想绕开她,不料于贵人也想给她让路,两人竟就这么生生撞到一处。
☆、第15章连累
于贵人低呼一声,整个人便倒在了门前台阶上,跟着的宫人忙上前去扶:“贵人,你没事吧?”
刘青莲也吓了一跳,想伸手去扶,手里偏捧着佛经,无处可放,正踌躇间,皇后身边宫人素琴已走了出来:“这是怎么了?”一边问一边上前帮忙扶于贵人起来。
“刘御侍急着进奉佛经,将我们贵人撞倒了。”小宫人带着哭腔回道。
刘青莲喃喃道:“我并不是有意的。”
于贵人艰难起身,见自己身上已经脏了,便拜托素琴道:“劳你替我去向太后和圣人告罪,就说我不当心滑倒,衣裳脏了,先回去换过,再来向太后和圣人请罪。”
话音刚落,向颖冷冷的声音已经传来:“你请什么罪?又不是你自己摔的!”她目光锐利的望向刘青莲,“你还不跪下向于贵人请罪!”
刘青莲惊惧交加,不由自主跪下,颤声道:“请贵人恕罪,奴并非有意……”
“我看你这经文都白抄了!毛毛躁躁、急功近利,哪部佛经是这样教你的?”向颖疾言厉色的斥道,“看你现在的样子,就算佛经抄好了,也不能供奉到佛祖面前!心不诚,意不正,如何能为娘娘祈福?”
刘青莲不敢辩驳,眼泪却忍不住滚落下来。
向颖看了更加厌恶,吩咐道:“带她去小佛堂,每日在佛祖面前诵一个时辰佛经,先静静心再说!”说完再不看刘青莲,缓了声气对于贵人说道,“你快回去换件衣服,好好看看伤着没有,要不要请医官来看。”又叫素琴安排人陪于贵人回去,或是拿药或是请医官,都要她的人去才可以。
被太后打发出来查看情形的陈晓青正看见皇后训斥刘青莲这一幕,她有些心惊胆战,飞快转身回去,向太后禀道:“……是刘青莲不当心撞倒了于贵人。”
她这一句说完,向颖也回身进来了,太后忙问:“秋娥要不要紧?怎么会撞上的?”
“看起来不大要紧,儿让她先回去换衣裳、顺便看看有没有伤了。”向颖走到太后身边坐下,眼睛扫了一眼给太后揉腿的柳晨和侍立在旁边的钱惜,正色说道,“想是刘青莲抄好了佛经,急着进奉给您,于贵人脚步慢,两个人便撞上了。”
太后皱眉:“这有什么好急的?”她总觉得刘青莲不至于这么冒失,便叫月季,“去问问有没有人瞧见刚才的事。”
月季应声而去,陈晓青有些犹豫,不知道该不该跟着,站在她旁边的林木兰便拉住了她的手,向她摇头示意。
“也是怪我,那天不该先说要她过去的话。”向颖叹道,“她应是听说我来了,便急急抄好了佛经,要送过来给您看。我前脚刚进门,还听于贵人跟她打了个招呼,问她是不是抄好了,却没听见她回答,接着于贵人便摔倒了。”
太后不悦:“信佛便是为修身养性,哪能急于求成?想不到这个孩子这么沉不住气。”
向颖道:“我也是这么说的她,怕她进来惹您生气,打发她回小佛堂诵经去了。”
当着人,太后从来都很维护向颖,立刻回道:“你做的很对。”又转头对在场众女说道,“你们也要记着这个教训,从来欲速则不达,若是不能静心凝神,又如何能服侍好官家和圣人?”
林木兰等人立刻福身应道:“是,谨遵太后教诲。”
“好了,我这里没什么事了,你们都回去吧。”太后没有再留她们,直接让她们告退出去。
众女一同行礼告退,小心谨慎的出了太后寝宫,一路默不作声回到住处。柳晨拉着林木兰和陈晓青直接进了西里间,先问陈晓青:“你看见了吗?真是刘青莲撞倒了于贵人?”
陈晓青低声回道:“我出去的时候,圣人正在训斥刘青莲,于贵人身上衣服脏了一片,眉毛也皱着,似乎确实摔痛了。”
柳晨听说皇后训斥了刘青莲,立刻大感兴趣的问道:“圣人是怎么训斥刘青莲的?”
“圣人说刘青莲毛毛躁躁、急功近利,还说她心不诚意不正,叫她每天都在佛堂诵一个时辰的经。我还看见她跪着向于贵人请罪。”陈晓青依旧压着声音说道。
柳晨轻轻拍掌,笑道:“圣人说的太好了!”笑完又说,“不过于贵人也有几分本事,平日里圣人连看都懒得看她一眼,到了有事的时候,居然肯替她出头。”
林木兰幽幽接了一句:“于贵人好歹有贵人的名分,比咱们高了一等,圣人自然要主持公道,怎会袒护刘青莲?”
“可圣人不是选中了刘青莲么?”柳晨说完,眼睛忽然一亮,“难道圣人反悔了,不想要刘青莲去服侍官家了?”
她一边说一边开始在地当中来回踱步,嘴里还念念有词:“下一个,圣人会选谁呢?”
林木兰与陈晓青对视一眼,低声道:“恐怕一时半刻不会选了,我瞧太后也有些失望呢。”
柳晨嫌她不往好处想,根本不听她的,自己琢磨了一会儿之后,就独自出去了。
林木兰无奈,只对陈晓青道:“我觉着咱们还是谨慎观望观望再说。”