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夏侯成正同赵谭恶战,见两个副将一死一逃,也自慌了手脚,丢个虚招,撇开赵谭就跑,至此全军皆溃,官兵大举掩杀,追杀十里方罢。
可怜南军一万人马,得以生还睦州者,尚不足四千之数。
此时睦州城中,右丞相祖士远还不知兵败之事,正同参政沈寿,佥书桓逸,元帅谭高几个,接待两位刚到的远客——
这两个都是风尘仆仆,神情颇见憔悴,非是旁人,正是“神行太保”戴宗、“神医”安道全。
却见戴宗露出了吃惊神情:“这般说来,我哥哥还不曾到得睦州?”
祖士远解释道:“此事我家方左使交待的明白,当时官兵追赶甚紧,我家将领泰半带伤,只得把守乌龙岭重任,暂时托付梁山诸位好汉。不过尊驾但请放心,祖某已派出一万精锐,去替换好汉们回来,不出数日,尊驾便可同兄弟完聚也。”
戴宗叹道:“解人之急,正是我家哥哥做派。唉,我两个不知他会留在途中,只图赶路快,却是急行至歙州,自练江水路而来,倒是同他错过了……罢了,我等本也是为救人而来,倒不急于和哥哥相见,那些受伤的兄弟都在何处,且先让安家哥哥看视一回,再作道理。”
祖士远客气道:“尊驾们远道而来,甚是辛苦,不如稍作休息,略略用些茶饭,再看病人如何?”
戴宗正要应答,安道全霍然起身来,皱着眉头把手一摆,不快道:“此刻难道是大伙儿客套的时候?我家唐斌兄弟骑了我哥哥宝马归山报信,三日奔行两千里,几乎活活累死,在下随着戴宗兄弟风餐露宿,日行四百里,莫非是为来吃你茶饭的?哼!我等所以肯受这番辛苦,所为不过人命关天四字,岂有空同你在此客套?”
安道全这番话说出,祖士远等人面孔都是一红,四个互相看了看,齐齐起身,躬身行礼:“罢了,此事是我等做的不该,多亏安神医点醒!梁山好汉义薄云天,果然名不虚传,安神医,戴兄弟,请随我等来罢。”
四个带着安、戴二人来到后院,这里早安排了一间间净室,供石宝等人养伤。
安道全洗了洗双手、头面,把受伤众人都看视一遍,心中有了数,走到院中,祖士远几个忙问道:“神医,这些兄弟情况若何?”
安道全也不看他们,微微仰着脸,仿佛自言自语一般:“唔,有好有坏啊!那个石宝的箭伤不足为虑,回头替他换些药物,内服外敷,养上一阵便可大好……嗯,那位厉元帅就要为难些了,他肩背上这一枪虽然严重,但他身体底子极好,本该无大碍的,可是今日似有一件大伤心事,以致心神憔悴,反把伤势拖得沉重了……”
祖士远低低叹了口气,解释道:“前番杭州兵败,他的亲兄弟厉天祐,保着我家少教主撤退,不料被官兵追上,擒了少教主去,厉天祐将军却惨遭敌将分尸杀死……唉,此事众人一直不敢同他说起,前日被他缠得狠了,无奈相告,当即吐出几口血来,背上伤口也崩开了,我教中大夫忙碌了一夜,才暂时留得他性命。”
安道全听了点头道:“也亏你们瞒了他几日,加上在下来得及时,不然似他这般心伤若死,再拖延数日,便是神仙也难相救,如今虽然也要费些手脚,倒还可医。”
众人听他说得肯定,都不由振奋。
安道全又道:“再说那位司帅,以伤口观之,他当初自刎之意,真是决绝之极,若非相救及时,怕是这脖子都要割断一半……好在他虽也曾心如死灰,但是后来大抵是自己想通了什么,心志渐趋平和,生机亦复旺盛,虽说将养的时日不免久些,性命却是无碍的。”
祖士远等人已听方七佛说过了前面诸事,晓得司行方因何自刎,听安道全娓娓道来,都不由暗称惭愧。
安道全看向戴宗道:“郁保四兄弟的伤势亦是无妨,他看似伤重,但是身体高大,肌肉厚实,那些弩箭都只是皮肉之伤,不曾伤及要害。唉,武……宋家哥哥眼力却不差,这里真正严重的,还是那个被抓伤的!想不到一双肉掌,竟能造成这般伤势,委实是可畏可怖啊……”
祖士远听在耳中,都露出悲痛神情,睦州兵马元帅谭高苦笑道:“神医,不敢相瞒,方杰元帅到来之初,便请了有名大夫诊治,那大夫当时说的是:此人分明已经死了,还有什么可看?”
安道全眼睛一瞪,愤然道:“放屁!你家方帅伤势严重,又拖延了这许多时日,自然是命若游丝,沉沦于生死之间——可是双手六脉摸不着,难道人就是死了吗?为何不去摸他足三脉?嗯,那趺阳、太溪虽也摸不到,太冲岂不是似有似无?你们找的什么大夫,连这一点也看不出,他又岂敢称个‘名医’?”
见他发怒,祖士远几人反而欢喜起来:“哎呀,神医这般说,莫非我家方杰竟还有救?”
安道全把脸一仰,以眼角扫过众人,傲然说道:“哼,我家哥哥身上带着安某所制药物,及时替这位方帅用了,之后又每日灌以参汤吊命,留这一缕活气又有何难!呵呵,总算不负唐斌千里奔命,也不负戴院长送我一场——安莫既然赶在这一缕活气未散之时赶到,救活了他又有何难?只不过……”
祖士远几个早已心花怒放,参政沈寿、佥书桓逸齐声叫道:“只不过什么?神医只要医好方杰,不论什么条件、要多少诊金,我们都替圣公应下了。”
安道全大怒,怪眼一翻,发作道:“老子堂堂梁山好汉,缺你的诊金么?老子是说,救活了他,也不过是名医手段,若不能救得他同以前一般无二,武艺、气力丝毫无损,又如何显我安道全‘神医’之名?”
祖士远四人都是永乐朝的大人物,昔年在江湖上也是雄霸一方角色,若是换了旁人在他们面前大喘气,早就打得生死不知了,然而安道全谱都摆到了天上去,他们反而愈发服气、放心,满脸堆笑,连连抱拳:“啊呀,啊呀,使我等失言了,神医这等高士,所思所想,自然同我等俗人大不相同。”
安道全见他谦恭,暗地一笑:“世人多是只重衣冠不重人的庸俗之辈,老子若不摆出这番狂态,怕你们还没这么肯听从,安某救人要紧,可没心情同你们天天解释这个回答那个。”
面上傲色不变,很讨打的点了点头:“我说几味药材,你们记下了,速速找来与我,乃是……”
他这里正背药名呢,忽然夏侯成、白钦两个跌跌爬爬,从外面冲了进来:“祖相,祸事也,童贯大军……”
“住口!”祖士远一口打断,怒视他二人道:“不见安神医正在吩咐我等么?”
安道全装腔作势,不过图人家少些废话,又不是真个倨傲,这时便道:“留一个人面广、说话算的人配合安某便是,其余诸位老兄,都各忙各的去吧。”
祖士远大喜,连忙吩咐参政沈寿留下,听从安道全吩咐,自己带着众人回中堂议事,戴宗何等灵醒?听见“童贯大军”四个字,便晓得必有什么变故生出。
连忙凑上前同安道全耳语嘱咐两句,又对众人笑道:“行医问药之事,戴某一窍不通,但在梁山做多了情报之类事情,心思总算有几分敏锐,祖兄若不嫌弃,小弟倒是愿略尽绵薄之意,为诸位兄台分忧。”
祖士远微一思忖,便即点头:“久闻‘神行太保’大名,若能不吝指点,实是我辈之幸,请——”
当下众人重新回到堂中,各自落座,祖士元这才沉声道:“好了,你二人且将事情始末道来。”
夏侯成、白钦对视一眼,夏侯成便将如何遭遇官兵、如何战败细细说了一遭,众人听罢眉头紧皱,谭高摇头道:“众寡不敌,输了也没什么,只是童贯主力,如何会在此处?”
祖士远正要开口,忽然听得卫兵来报,道是东管守将伍应星,领了千余残军,翻山涉水而回。
有了夏侯成战败先例,东管不存,亦是意料中事,不过听说伍应星逃出生天,众人倒也欣慰,忙令传他进来。
伍应星走得乃是小路,本就是战败之将,一路跌打滚爬,愈发狼狈不堪,浑身都是泥泞,一边往里走,一边便嚷嚷道:“祖相,谭帅,为小弟做主啊!若不是那些梁山草寇无能,守不住乌龙岭,小弟焉得战败?”
话音未落,戴宗“啊打”一声怪叫,扯起一个飞脚踢来,伍应星丝毫提防也无,吃这一脚踹在脸上,翻筋斗倒飞出去。
祖士远等人大惊起身,均想:这厮不愧叫个“神行太保”,腿上功夫端是要得!
戴宗一脚踢飞了伍应星,往后飞退,顺势拔出腰刀,吐个门户,发怒道:“我梁山好汉,为你家事情,千山万水走得,千辛万苦忍得,千伤万痛挨得,不料一番好意,只换了‘草寇无能’四字?”
若论武艺,戴宗只好与宋江等寥寥几人媲美,然而此刻壮士发怒,满堂众人无不胆寒。
祖士远连忙把手乱摇:“好汉休怒,此事必有误会!”
眼看着伍应星爬起身,一时怒从心头起,飞步过去拽起一脚,踢得他翻筋斗倒地,大骂道:“你这厮脑袋吃驴子踢了?还是口里嚼了粪?梁山和我亲如一家,为圣公事业舍生忘死,你敢出言辱没?我不斩你,也对不起梁山兄弟一番义气!”
说罢抽出腰间宝剑,便要斩杀伍应星,伍应星吓得一个懒驴打滚避开,谭高、桓逸两个忙跳起身,一个拦腰抱住祖士远,一个便夺他剑,急声道:“此事必有误会,权留他驴头在项上,解释不通时,杀之未迟。”
伍应星坐起身来,把堂中情形一看:不必问了,那个扯飞脚踢自己的,必然是梁山中人,自己说人坏话说到了正主眼前,挨上一脚倒也不冤——不过要因此掉了脑袋,可就冤枉大了。
一念转过,连忙跪倒叫道:“祖相,末将不是有意骂了梁山,只是情急气愤,我那三千兄弟,折了两千之数,小弟心中,痛得滴血啊,只想着若不是梁山众好汉没守住乌龙岭,何以至此,因此一时口不择言,小弟知错了。”
祖士远这般作态,一分是恨伍应星愚蠢,九分倒是为了让戴宗消气,见伍应星转过了弯,心中暗喜,脸上却兀自是怒不可遏模样:“放着梁山好汉在此,你同我道什么歉?滚去向人家赔礼。”
伍应星暗松口气,晓得这关过了,连忙看向戴宗,正要说话,戴宗却阴沉着脸,先开口问道:“你这厮说乌龙岭失陷了?那我梁山一众兄弟何在?”
这正是:大军浩荡赴清溪,守将败逃滚烂泥。谁道梁山无仗义?千里神行送神医。
第473章帮源洞中圣公出
乌龙岭失陷,“宋江”等人何在?
戴宗这一问,众人齐把头点,都不由看向伍应星:
方七佛临行前交待的明白,他留下了两员飞将、五千锐卒,供梁山兄弟驱策。
这等实力不算单薄,依托乌龙岭这等险关,纵然失守,总也不至全军尽墨,无一个晓得他下落的。
伍应星愣了愣,尬笑道:“兄台不知,那官兵来得突然,又极凶猛,小弟同他一战,命也险些留下,急急奔回告诉,又岂知贵兄弟的下落。”
祖士远等暗暗叹了口气:你既果然不知,先前却出言不逊,岂不是人家手中的大把柄?
戴宗瞪起眼道:“我只道那劳什子乌龙岭失守,是你亲眼所见!你既一概不知,如何说我等草寇守不住那岭?”
伍应星分辩道:“官兵来的势大,若不是乌龙岭失守,如何至于大军杀入?”
戴宗冷哼一声,摇头不再同他理会,只看向祖士远道:“祖兄,戴某初来乍到,不识贵处地理,倒要请问一句,是不是只有乌龙岭丢失,官兵才能大进?”
祖士远点了点头,正要说是,忽然脑中电闪,猛想起一事来,惊声道:“哎呀,你若不问,祖某几乎忘了,那山中有条少为人知的小道,足以绕过乌龙岭,莫非竟是被童贯找到了?”
伍应星也是一震,暗叫糟糕,口中忙道:“那个小路,甚是冷僻,又废弃了数十年,便是山民亦多有不知,岂是这般容易被他找到的。”
戴宗嘴角挂起冷笑,抱拳道:“找到也好,没找到也罢,此事若非眼见,总是难知详实——还请祖兄差遣一个路熟的人,待戴某做起神行法,同他去乌龙岭走一遭,自然探知明白。”
伍应星连忙道:“哎呀,戴兄不可!官兵旦夕便要杀来,若是路上撞见,岂不是羊入虎口?”
戴宗冷笑道:“不劳担心,戴某只两个人前往,人少目标小,官兵便浑身是眼,也难踩住我的影子。”
祖士远听他言语,决心已下,晓得若再推搪,必然结怨,当下看向夏侯成,夏侯成不待他开口,起身抱拳道:“方圆百里,山中路径,都在末将胸中,不如末将随戴大哥走一遭,必能绕过官兵。”
戴宗喜道:“若是如此,戴某深感其德。”
当下去告诉了安道全一声,便同夏侯成两个出门,怀里摸出四张甲马,两个腿上各自绑定,喃喃念动口诀,扶住夏侯成便走,但见二人脚下风生,快似奔马一般,倏忽去得远了。
祖士远等人眼睁睁见了,都是大吃一惊——
原来睦州四周山高林密,若是不识路途,难免迷路,先前戴宗来时,便用神行法先到歙州,觅艘快船顺水而来,祖士元等人不曾亲眼见他使神行法,听他说起,总觉多少夸张,如今才知真个不虚。
佥书桓逸叹道:“梁山中有这等奇人异士,可见兴旺,伍将军却不合口不积德,这戴宗见了他的兄弟,把这番话头递去,便是人家口中不说,心底也必小觑了我明教。”
祖士远狠狠盯了伍应星一眼,叹息道:“事已至此,好在七佛子同他甚是交厚,回头让七佛子领着应星,去同他斟酒赔礼,好赖圆过这场。”
元帅谭高则道:“道歉之事,眼前不急,真正急者,童贯大军杀来,只怕我等不足以抵挡。快快让人去通报圣公,尽起帮源洞精锐,同他决战,才是紧要。”
祖士远连连点头:“正是如此,正是如此,兹事体大,你二位领率众将,牢牢守住城池,我亲自走一遭!”
当下骑一匹惯走山地的好马,带了“刺虎枪”白钦随身护卫,两个飞奔帮源洞去了。
原来方腊自起兵以来,定了永乐年号,又定都清溪,大造宫殿,但平日起居,却多在帮源洞里,那洞亦是明教总坛所在,洞中圣火,常年不熄。
这帮源洞所在之处,乃是清溪西北四十里的群山之中,背靠一岭,名天都岭,帮源洞主入口正在岭中,其内勾连纵横,恍若迷窟,可藏万马千军。
天都岭下,有一清潭,占地数十亩,其水清甜甘美,潭水流向西南,汇入练江。
祖士远二人一路狂奔,翻山越岭抵达帮源洞,守门的兵将见是右相亲至,自然不拦,那洞里通道阔达,足以奔马,祖士远轻车熟路,很快便找到了左丞相娄敏中,将近日诸事悉数告知。
这娄敏中原是清溪县教学的先生,肚里有些文章,一手剑法亦颇不凡,跟随方腊多年,亦是教中五散人的身份,因他秉性持重,故付以左相重任,一向随在方腊身边,帮他理政治国。
左右二相关系和睦,娄敏中一听祖士远所言,也是大惊,连忙引了去见方腊。
方腊所在之地,却是洞中一个天坑,阔达数百亩,天光直照,与外界无异,只是四面皆是高山深谷,飞鸟难渡,起了百余间大小房舍,构成宫殿。
左右二相报名而入,直趋陛前——
大光明殿正中,一张黄金、红珊瑚打造的火焰也似宝座,一条大汉身着九龙绣袍高踞其上。
观其形表,高约八尺,身躯壮硕,方面大耳,眼神烁烁,一双手更是远大于常人。
宝座之下,左侧立着光明左使、兵马大元帅方七佛,再往下则是宝光如来邓元觉,一个身穿金紫八卦道袍的中年道士,一个身穿朱甲的将军,一个面白无须的黑袍汉子,再一个便是“小养由基”庞万春。
看官听说:这些都是明教中的头领人物,那着龙袍大汉,自然便是声名赫赫的圣公方腊!
而在邓元觉之下,道士便是“灵应天师”包道乙,朱甲将军便是殿前太尉郑彪,人称“郑魔君”的便是,这三人加上已死的吕师囊,便是他教中的四大法王。
那个黑袍汉子,乃是司天太监浦文英,武艺虽然平平,却有观星之术,最能洞察吉凶,亦是教中五散人之一。
再往下面,则是数十名文官武将,不消多说。
左右二相入来,一番拜舞,方腊开口问他:“祖相,如今大敌来侵,你不在睦州坐镇,来见寡人,必有要事,此刻但说无妨。”
祖士远便道:“陛下,微臣急急前来,只因军情如火,不敢稍有耽误——童贯大军,袭破东管,守将伍应星大败而回;臣遣去乌龙岭的援兵,中途遇上官兵主力,力战不敌,退回清溪,如今他大军朝夕便至,此等大事,要由陛下做主。”
方腊听了一惊,随即怒道:“乌龙岭若陷,金芝岂不危矣?天定已是生死不知,金芝再有疏忽,我之血脉岂非尽断?”
怒目看向方七佛,沉声喝道:“七佛子,你不是说梁山那伙好汉奢遮能战,守把乌龙岭万无一失么?若是早知这般数日便丢了天险,让邓和尚与小庞去守,岂不是好?”
方七佛恭恭敬敬道:“陛下放心,武植此人,计谋深远,能征惯战,若非是他一力相帮,七佛也无法带这么多人撤出杭州,以他能耐,绝不会守不住乌龙岭,七佛料定是那童贯侥幸找到了山后小路,绕过岭来。”
祖士远道:“微臣所想,亦同方左使相同。还有一事要禀陛下,梁山泊戴宗、安道全二人,星夜兼程,赶来睦州,为受伤众将治疗,如今得了神医之力,方杰元帅已是转危为安,那戴宗亦不信他家兄弟丢了关卡,同夏侯成私下前往查探去了。”
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