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那人高大威猛,棕色的脸上还有一道伤疤,狰狞可怖。小炮仗想都不想,丢下火折子跳向他的身边,一跃身抱住那人双腿,坠得他行动不得。
呆滞不过很短的功夫,叶央也反应过来,拔出匕首目光凶狠如狼,直直捅向那人的心窝!
温热的血溅在脸上,等到那个库支兵再也不能挣扎的时候,叶央才明白过来她究竟干了什么。
“点火撤退!”受到冲击的鼓膜恢复了一些,叶央勉强开口,一张嘴下颌和耳朵连接的地方便一阵剧痛,声音微颤。
小炮仗捡起火折子重新吹亮,点燃引线后头也不回,立刻同她跑出营帐。
滋滋的燃烧声响起,叶央已经不需要担心出去后会被发现了,反倒希望围上来的人越多越好。果然,不再刻意躲避后,有不少库支人注意到了他们,气势汹汹地包抄过来。
叶央则是带小炮仗贴着脏兮兮的漏风营帐转了半圈,尽量离火药引爆的位置远一点,脚下不停直向西南。
库支人继续逼近,其中还混了个将领模样的人,在人群中高呼道:“拦住他们!”哼,以为绕到营帐另一边就能躲过他们的包围吗?
轰隆一声!上升的浓烟和一团炸开的营帐,在那个将领准备跟着绕过去的时候突然出现。不过这都不重要了,气体急速膨胀造成的巨大杀伤力才是真正造成恐慌的东西。就像把一个果子在掌心捏到极限直至破裂,那阵破裂的轻响让人有一种舒畅感。
叶央和小炮仗谁也没回头,抓紧敌军受挫瞬息即逝的机会继续向西南方跑去。象征着第二队进攻信号的出现后,又是接连十几声巨响,火光不仅照亮前方的道路,也让库支人难以继续维持对他们的追捕。
这一点,能保证叶央和二队的领头小炮仗从最北的地方向南方撤退,也最大可能的安然无恙。只是呈放射状爆裂的营帐杂物四下飞溅,有些碎片划伤了奔跑中的二人,叶央脸颊有几道擦伤,小炮仗更倒霉,额头被带棱角的石子击中,血流如注。
“穿库支军服的成一队暂留,我带剩下的人先走。”已经有几个队员靠拢过来,叶央喊了一声,并非贪生怕死,而是换上了敌方军服的人还有重要任务。
小炮仗点一点头,抹了把额角的鲜血,目光坚毅,遥遥送着叶央的背影离开。
“千万别死了!”跑出几步叶央还是回头,留下一句郑重嘱咐。
死不了的。
小炮仗把手拢到嘴边,和几个暂留的同伴尽量伪装成敌人惯有的粗糙嗓音,用库支话大喊:“撤退——撤退——撤退!”
刚凝聚起的士气,刚镇定下的情绪,随着再一次接连不断的巨响彻底粉碎。库支人从来没有见过此等异状,哪怕是主帅也闻所未闻!谁知道那可怕的火光和足以把人炸得粉身碎骨的东西会在哪里出现?
听见撤退的命令,已经有胆小的库支人向后了半步,意志坚定地同样犹豫起来,小炮仗喊得声嘶力竭,终于看见库支人陆陆续续地向后躲去!
“是他们,是祁人搞的鬼!”有个小兵发现了混迹在人群里的神策军队伍,但声音淹没在急哄哄逃跑的人群里,没人注意到他。
周围有几个听见的,也只是在惊惧交加之中瞥见了神策军撤退的身影,无一人敢追击。在弄清楚大祁拿出的是什么玩意儿之前,除非主帅下令,谁也不愿意冒险。
逃命要紧!
叶央呼呼地喘着粗气,身影如灵活的小兽没入树林中,夜间湿润的水汽蔓延上来,她突然泄了气力,撑住一棵树呕出半口酸水。
血肉横飞,亲手结束的生命,泛着焦糊味的尸首。这时候才回忆起杀人时的感觉,叶央双手微颤,低头看着衣袖上的血迹,在月光下那是一片黑褐色的沉淀,重重得坠进她心里。没有恐慌,不会自责,她急速的呼吸只是因为跑得太快脱力了。
如此适应让人很不可思议,叶央心里更多的是痛快。
——终于,她终于从定城那个只会哭泣夜不能寐的孱弱女孩,变成了如今坚定的战士!她还能做到更多!
“活着的,还有几个?”又咳了两声,叶央撑着树直起身,抹了把嘴角,“活着的吱一声!”
她不敢回头,生怕得不到任何回应。
“将军,老猴儿在呢。”“大脚也跟你回来了!”
接着零零散散冒出不同的声音,叶央松了口气,清点起人数来。带去的三十六人,除了小炮仗那七个穿着库支军服负责煽动敌军撤退的,眼下竟有十九人活着回来了,加上她就是二十个!
深入敌营走了一遭,竟没有全军覆没!
叶央动身时就抱了必死的勇气,现在心一松竟然差点站立不稳,大笑道:“回去后以酒祭天地,敬没回来的那些人!对了……不要叫我将军!”
“是!”众人齐喝一声,个个累得不轻,或趴或躺歇在地上。
从怀中摸出木哨子,叶央运气吹了起来,悠长的声音在林中响了一阵。若神策军的支援在附近,他们听见后便会现身。
不多时,黑暗的林子里冒出了一个个大祁士兵的身影,远处还有战马沉稳地缓步走来。因为林中不宜急行,骑兵均未上马,凭一双脚走过来的。
“李校尉?”叶央心中一喜,冲着那群人挥了挥手。
火把逐一点亮,最先露出来的果然是李校尉那张长着浓密胡须的黑脸,看见她先是想笑,接着立刻扭头喊:“谁那儿还剩着伤药,快拿些过来!”
微弱的火光映衬下,叶央右小腿外侧许是被爆炸时迸溅的锋利物体割破了,血流了一片,在地上形成一串濡湿的脚印。
“我就说刚刚跑的时候有点走不动呢……”叶央的脸因失血而苍白,勉强地咧开嘴角笑了笑,“包扎好就没事了。”因为耳朵里还有嗡嗡的杂音,影响听力,她说话时声音很大。
人在注意力高度集中或紧张的时候往往意识不到身体的疼痛,猛地松懈下来立刻撑不住了。吃痛之余叶央想了想,应该是和小炮仗分别之前受的伤,那时候有一次爆炸离她特别近,还炸了一个较大营帐的支柱,里面木屑棉絮一阵纷飞。
对了,小炮仗呢?
叶央想到这里立刻扭头望向众人撤退的路线。按说小炮仗他们七个也该回来了。
李校尉知道统帅在担心什么,出言道:“放心,老李在来路上埋了东西,只要出了库支大营,就能帮他们平安得返。”说完递上去伤药布条,让她自己包扎。
随意把伤口处捆了两匝,叶央已经感觉到那地方的流血量明显小了许多,于是把伤药省下留着给旁人。正在这时,远远有一队人向林中跑来,她目力过人,定睛一看,打头那个鲜血糊了半边脸的,不是小炮仗又是谁?
不过他的身后还跟着不少库支人,个个提着刀咬牙切齿,一副死也要追击的架势。
“您看,来路上我们把剩余的火药都埋了,只消发一支火箭,便能再给库支一个教训!”李校尉说的眉飞色舞,凶恶的五官舒畅很多,冲小炮仗大喊,“你给老子快点!”
在林子的边缘果然有几个麻袋半掩在地里,就像秋收时露了一半的萝卜。按照小炮仗现在的速度,只要库支不派骑兵追来便能在他们跑过的时候点燃火药!
“再快点!”叶央也跟着喊了一声。
库支的主帅并没有派出全部的人往这边来,不是谨慎,而是驻扎晋江城外的邱老将军已经带兵猛攻了!
箭头上绑着浸了足足火油的布条,此时正被点燃搭在弓上。叶央看着李校尉有条有理的安排,突然开口道:“让我来罢。”
光是刚才的复仇还不够,她要的更多。
沉心静气,叶央接过长弓,将燃烧的一支箭架在上面,等待神策军的人尽数归队后发出致命一击。她的侧脸镇定决断,眉长入鬓,眼角带着三分傲气,嘴唇抿起勾成了一副神气坚毅的模样,任凭牛筋所制的弓弦将未戴护具的手割出一道血痕,将弓弦拉得紧绷。
“趴下!”李校尉心领神会,在她身旁又出言提醒。
小炮仗和另外几个人早领教过新武器的威力,知道怎么回事,二话不说立刻抱头俯卧在地。而身后的库支军尚摸不着头脑,打头的将领眼睁睁地看着一支燃烧的利箭携风而至,那火苗险些熄灭,却在落地后坚强地晃动一下恢复光芒,照亮了地上那几个不曾被留意到的普通麻袋。
他僵硬抬头,生命中最后看见的,是远处隐约一个纤瘦挺拔的少女轮廓。
“砰——轰!”
叶央的眼睛亮晶晶的,膨胀的火光像烧在她眼睛里,用比平时大了一倍的声音吼道:“神策军听令!协助镇西军,将库支赶回雁冢关外!”
“是!”
骑兵上马,弓手搭箭,在李校尉的指挥下列阵成型向前压进。小炮仗艰难地从乱军中抽身来到后方,耳朵同样被震得不轻,暂时听不到人说话。
叶央数了数,他只带回了四个人,看来在撤退时又折了两个进去。
“第一轮压制后,捡库支的长兵器,去打扫战场。你们的任务已经完成了,不用担心。”她把话说的很慢,等那些人理解后迈着微瘸的步子跟上神策军。
补刀这种活儿,正适合突袭幸存的二十五个人做。叶央身上只有短匕首,这在两军交战时是极为不利的,需要赶紧捡些得手的兵器。
东边隐隐有金戈声传来,邱老将军在前线的战况也正激烈。雁冢关附近的库支早就被三番两次的巨响吓破了胆,一些早就撤退回关外,另一些不过是余勇流寇,绝对胜不过战意正浓的神策军。
一次久违的胜利,叶央没有食言!有朝一日,她定能收回定城,为父母和二哥报仇雪恨!
这一场突袭持续了很久,直到天际泛起鱼肚白时才渐渐停息,最后一个负隅抵抗的库支人终于在雁冢关内倒下,虽然没有见到邱老将军,但镇西军的人已经牢牢地守住了这里。
“报,一支库支流军向北逃窜,人数约二百,是否追击?”护甲残破的斥候躬身在叶央面前行礼。
叶央稳稳坐在马上,小腿已经不再流血,仍然精神十足,立刻道:“当然追!还能再战的随我来,负伤的留下打扫战场,切莫逞强。”
宜将剩勇追穷寇,有人这么教导了,叶央也很乐意学一学。
雁冢关内以北就快到晋江了,水源更加充沛,油松侧柏白榆等构成了深深浅浅的密林,靠近水源的地方甚至生着毛竹。林中道路错综复杂,很适合躲藏,如果那二百库支士卒隐入林中,将成为大祁雁冢关内的一个不小威胁。
天色渐渐大亮,众人简单喝了几口水润润干裂的嘴唇便急急上路。叶央在定国公府时就很勤快,对日出的景象素来不陌生,两年来无数次都看着太阳升起,不过此时头顶的天空总有枝叶横生,倒看不真切。
谨慎,警惕,不放过任何一丝细节,参考斥候的报告,叶央很快发现了草丛中一片被人踩踏过的痕迹,鲜血泼洒的痕迹,还有利刃砍断的树枝。
“二百步兵,没有马,很多人受伤了……这里曾经发生过打斗?”她走到痕迹旁俯身看了看说出结论,李校尉立刻点头,就是不知道为什么会有打斗,莫非库支人内讧了?
久经沙场的老兵能瞧出细枝末节透露的信息,可没想到如今有个第一次上战场的少女也如此经验丰富。她沉稳得完全不像个孩子,甚至超过了当年的叶骏将军!
丧家之犬走不了多远,叶央相信那二百库支步兵就在附近,当下命众人骑马追击。尽管林中不宜骑快马,但总比走路有效率一些。
又沿着血迹持续向北不久,叶央总算略略解了些心中的疑惑——不远处横七竖八地倒着二十余名穿库支军服的人,血泼洒的到处都是,随着太阳升起天气炎热,已经吸引了些蚊虫。
奇怪,神策军应该是第一支追击他们的队伍,怎么库支人会先倒下了?
叶央满腹疑惑地上前,走路仍不利索,李校尉无奈,于是跟上。
新统领的确出众,就是有些小地方还很迷糊。她不知道自己能派手下去看看,基本上什么都自己来。
叶央扫了一圈那二十余具尸首,挑了个人决定检查一番,心中还是残留着些许不解,还是得观察一下这些人的死因为好。
选中的人个子相对来说不高,在其他健壮的库支尸首对比下更加矮小,身上皱巴巴的军服也大了一号,显得分外突兀,正脸朝下趴卧在地上,看不见脸,双脚无力地贴在地上,身下一片浸满了鲜血的泥土,兵器垂在手边。
小的东西往往威胁性也低,她下意识如此认定,撑着右膝弯下腰,把那个背朝上的小个子库支兵翻过来检查。
“这不妥,还是我来罢。”李校尉看不下去,决定帮叶央处理。不就是检查死因和兵器嘛,新统帅带来了威力巨大的武器,可这种活儿他也会干!
不对!
李校尉甫一开口,叶央心中那一丝淡淡的疑惑马上蔓延开来——她知道哪里有问题了!
这个人的军服!哪怕再怎么矮小,一个打过仗的士兵也不可能穿着如此不合身的衣服,一定要进行改动。可眼前“尸首”身上的军服更像是从别人那儿直接扒下来的,草草卷起袖口裤脚后套在身上,伪装成诱饵等她上钩!
这个念头在叶央脑海中一闪而过,转瞬消失。动作到底慢了半拍,那个脸上沾着血的小个子随着她翻身的动作睁开眼睛,目光锐利,手边的一把短刀直直刺向叶央!
☆、第68章
叶央半蹲在那人右侧,彼此离得极近,李校尉在他脚边探头看着,两人心底同时划过三个字。
中计了。
“铛!”兵刃交接发出一声脆响,叶央几乎是下意识地拔出匕首阻挡那人刀锋,卸去对方攻势后就地一滚,撤出三步去。
从前的工作性质决定,谨慎是她固有的习惯,如今也带来了好处。叶央心有余悸地琢磨,要是她个子更高或离得再近些,恐怕现在已经负伤了。
“小心!”反应过来后,李校尉也抽出随身的宽脊刀向那人砍去。对方个子瘦小却是极其灵活,迅速退开露出一个冷笑。
周围又三三两两站起来几具“尸首”,看来这地方并不都是死了的库支蛮子,起码那些一开始后背朝上趴着的的都是活人,个个起身后都手握兵器盯着神策军。林子里连一声鸟叫也无,有一种剑拔弩张的寂静。
叶央疑惑地同那个小个子对视,对方一击未中后并未立刻攻击,反而像等待什么一样与神策军对峙起来,被团团围住也不见半分慌乱。一击之间,她已经试过了小个子的功夫兵器,自己手里拿的匕首是商从谨所赠的皇家贡品,而对方手里只是普通长刀,握刀的姿势很不娴熟,看来功夫也高不到哪儿去。
但叶央小腿受了伤,行动不便,想要一招制敌还有些困难。
“要活口。”她和李校尉交换了一个眼神,两人一前一后将小个子围了起来,不过心里叹口气,已经做出了迎战准备。
果不其然,小个子只是略一衡量便将突破口选在了叶央身上。脸颊脏污但仍能看出是个女人,年岁还不大,不揍她揍谁?
保命的吹箭上涂有剧毒,显然不适合俘虏对方,叶央只好握着匕首等待那人冲上来,一个身影在她眼中不断放大。