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除夕夜理应是阖家欢乐，平安和顺的时刻。虽然皇都里头的人家各有各的困难麻烦，平民百姓忧心柴米油盐，皇族世家虽然衣食无忧，却也有着各自不足为外人道的烦心事。但不管如何，在除夕夜，大家都会很有默契地不约而同地选择将烦恼暂且搁置。
但镇国公府却是个例外。
自从那一日王婉与韦氏到了秦-王府后，镇国公与夫人在国公府大发雷霆。招来的后果不仅是王婉和韦氏在家祠罚跪一夜，更为严重的是气得镇国公旧疾发作。
因而在这个本应和乐安详的日子里，镇国公只能在病榻上度过。
镇国公世子本想着应是家父多心，太子怎么会因为如此小的一件事而要灭了镇国公府呢？更何况，太子现在自己或许还有更多烦心事，哪里顾得上镇国公府发生什么事呢？
然而，镇国公却只是连连摇头叹息。他知道，愈是在这样的敏感关键时期，镇国公府的处境就愈是严重，愈是如履薄冰，岌岌可危。
诚然，太子的气焰这两年来被魏王与秦王打压了不少，朝中的势力也大不如前。以前太子与魏王也可算是分庭抗礼，但随着秦王的成长，这一微妙的平衡似乎逐渐被打破了。天平已经倾斜到两位王爷这一边了，这是所有人都有目共睹、不可否认的。
乐观点说，太子目下正在韬光养晦。若是往难听的说，太子之位已经岌岌可危了，这从温贵妃被幽禁，姜氏兄妹的倒台就已经可是窥出一二了。
何况外头还盛传皇气盛于秦-王府，至于魏王与秦王兄弟怎样窝里斗并非镇国公府关心的，镇国公只知道，太子现在可算是充满内忧外患，处境堪忧。
就算真凶最后被找出是燕王府的一个侍卫。可燕王似乎一点儿损失都没有，左不过是被禁足罢了。整件事虽然牵扯甚广，但最后被株连的，却是没有几个。
遇刺的是堂堂一国太子，结果竟是如此风平浪静，甚至还不及当初七皇子下水那般轰动，牵连了数不胜数的宫人。
太子在皇帝的心中分量有多重，不仅镇国公看出来，想来太子也早就看出来了吧？
如果在太子这样备受折磨，几乎难以为继的时候，让他发现握有他重大把柄的人与他最大的敌人有来往，会是怎样的一分光景？
这可能会是压弯骆驼的最后一根稻草。
一念及太子过往的铁腕，镇国公这样的老油条，都不禁哆嗦了一下，咳出了一口血。
“父亲……您慢点儿！”镇国公世子王朔被父亲的反应吓到，连忙轻轻拍着他的背，安抚着镇国公的情绪。
对于自己的情况，镇国公可是再清楚不过了。因而他已经写了奏折请旨让王朔袭爵，他只求太子高抬贵手，不要在这样的事情上掺和。
这可是关乎着镇国公府以后几代子孙的大事，镇国公断不能让公府毁在自己的手里。不然他入土后又该如何面对列祖列宗？
“糊涂，我真是糊涂……”镇国公靠着床沿，只是苦笑。侍奉的丫鬟都被病退了，偌大的房间只有镇国公父子。
镇国公咳了好一阵才缓过劲来，他抬眼看着世子，双眼是浑浊的死灰色。让王朔看得触目惊心。
“之前我写了一封亲笔信，你可有确保交到太子手中了？”
王朔点头应是。
“太子可有什么反应？”
“太子一如既往……只是让人传话吩咐太子妃送些东西到镇国公府里来。”
王朔话音刚落，镇国公又开始剧烈地咳嗽起来。这一回，他嘴里咳出的血染红了整块帕子。
“爹！孩儿去唤太医……”王朔正要转身，却被镇国公止住了。“造孽……真是造孽！说起来，这一切都是我咎由自取的罢了。这是报应……就是太医也救不了。”
“爹，您怎么能说这种话？”王朔看着父亲有气无力地靠着床沿，脸上却带着一抹近似诡异的笑意。他脸上的笑容，其实更接近于后悔与自嘲。“一子错，满盘皆落索。都是贪欲……殊不知这贪欲，害死了多少人……”
镇国公这名号风光的背后，手上沾着多少鲜血，就只有他一个知道。
旁人只知镇国公府是太子一系的忠实拥护者，当年联名上书提议光启帝册立皇长子为太子的大臣中，镇国公就是其中之一。
至于那背后那无法见光的勾当干了多少，也就只有天知地知了。
“这是报应，的确是报应……崇天说的话是对的。”突然想起皇都内流传的有关崇天的传言，镇国公只是一边摇头一边喃喃自语。王朔想要问父亲此话怎讲，他却不回答，只是沉醉于自己的思考里。
自己的旧疾本来已经好了许多了，只要悉心调养，理应是不会复发的。但他旧疾复发的理由，竟然是如此荒诞可笑……仔细一追溯，镇国公就不由得一阵心悸。
对，这一切都是报应。之前不报，不过是时候未到而已。自己当年做出这么罪孽深重之事，现在终于要秋后算账了。
还是以这样一个出其不意却又合情合理的方式。
“你到那个架子的花瓶后拿出那个木匣子来。”见父亲总算又跟自己说话了，王朔又惊又喜，连忙按照父亲的话去做。摸索了许久，还真的让他翻到了一个雕刻精美的木匣子，瞧着这木匣子雕工精细，其本身便是价值不菲，更别提里头的是什么了。
“里面的东西，就是太子最为忌惮的……镇国公府前路如何，便靠它了……”
“什么？”王朔捧着木匣子，满面震惊地看着气若游丝的镇国公。这么一个小小的木匣子，竟然可以决定整个镇国公府的存亡？
“阿爹该喝药了！大哥也真是的，都不提醒提醒爹爹……”屋外的王婉捧着药，焦虑地候着。她虽然爱上了一个不该去爱的男子，以及像一般被宠坏的千金一般任性了一些外，却也是个分得清轻重缓急拎得清的人。自从知道父亲因为自己大发雷霆还一病不起，王婉几乎都是亲手侍奉父亲的起居饮食，以此来减轻心中的不安与罪恶感。
她将汤药捧到门边，却正好听到了镇国公同世子说的话。在他们的话语里，反复提到了那个她不敢去想却又不得不想的人，让她又惊又喜。
王婉听了几句，脚步便就挪不开了。但随着里头的人说得愈多，她就愈发明晰镇国公现在的处境竟是如此危险。镇国公府简直就像一辆倚在悬崖边上摇摇欲坠的马车一般。
***
傅采蕴睁开眼，发现自己正紧紧揽着身侧的男子。天色尚早，因为是冬日，天也亮得晚，因而外头还是昏昏暗暗没有什么亮光。
听着他沉稳的呼吸，看着他安静地闭着眼，不知为何，一种难以名状的幸福感油然而生。能够这样拥着他入眠，实在是一件再幸福不过的事了。
她将头靠在他的肩上，正想将手抽回去时，却被他给按住了。
穆峥睁开眼，刚睡醒声音低沉，略带几分沙哑，却轻柔得让人心动，“这么早就醒了？……你昨晚没有睡好吧？”他转过身，抬手捋了捋她耳旁乱了的青丝。
“昨夜是不是做恶梦了？”想起昨夜，穆峥不免有些担心了。昨天晚上她睡着睡着突然紧紧搂着自己，而且嘴里还不停地轻轻唤着自己的名字，双眉紧蹙，似乎紧张得很。她只是一声声地低低地唤着自己，让自己不要走。
他知道她这是做恶梦了，但不知为何却叫不醒她。就在穆峥打算唤太医时，她才逐渐平静下来。
“嗯……”傅采蕴点了点头，想起昨晚的梦，她就心有余悸。
实在是太真实了，真实得让她难以适从。忘记是为了什么，梦中的穆峥似乎要离开自己，她只觉得难受的很，一直想要拉住他，却总是够不着……那种感觉，让人沮丧又绝望。
今日睁开眼，见到他还稳稳当当地睡在自己身旁，她才松了一口气。心里也突然有一种乐开花的感觉。
她把头埋在他的臂弯里，又揽住了他。
“你梦到我要走了？真傻，我能去哪儿？……我去哪儿还会不带上你？”穆峥不动声色地观察着她的举动，嘴角划出了一个好看的弧度。真是不错，媳妇儿做了个恶梦，竟然就这样对自己主动投怀送抱含情脉脉了。穆峥十分不厚道地想道。
“不知道。”她将头埋进他怀中，闷声闷气地答道，“之前不是听说你要与三哥处理私盐的事么？你要不要亲自下江南？”
“你也不在江南，我去那儿作甚？”穆峥挑了挑眉，宠溺地揉了揉她的脑袋，显然是很喜欢她这种亲昵的举动。“难道你在我心里，还比不上那些盐贩子？”
傅采蕴抬起头来看他，眯起眼睛笑了笑，“就你嘴甜，还净爱乱说……”不管是为了什么，反正他不需要去江南，不需要离开自己，她觉得这就足够了。
见她离开自己的怀抱，穆峥这才恍然。这坏丫头，之前的百般亲昵该不是只是用美人计来向自己套话吧？
作者有话要说：
☆、大年初二
今日是回娘家的日子，因而秦王夫妻用了早膳，穆峥便陪着傅采蕴回英国公府去了。
见回家人自当是分外亲切的。秦王夫妻先到文昌大长公主的上房那儿去给她请安，又见了府里的长辈。虽然这段日子皇都风起云涌，波云诡谲，但文昌大长公主似乎没有受到太多的影响。傅采蕴觉得，回到英国公府，就像是回到一个世外桃源的安乐窝一般。外头的繁杂喧嚣，尔虞我诈，这里似乎没有沾染分毫。
文昌大长公主一样是这般保养得宜，虽然靠近一些看，傅采蕴发现她的眼角多了几道细纹。
这样便好了……她的心里有一股说不出的暖意在里头。她侧过头看了一眼自己的夫君，英国公府能够如此风平浪静，没有被卷入这复杂的政治漩涡之中，跟身侧的人可有关系？
兄弟姐妹们看起来都喜气洋洋的。白若盈已经显怀了，预计年中就可以生下一个小孩儿。傅采芙总是围着这个大嫂转，好像比甄氏都要关心肚子里的小宝宝，就是傅采芝也忍不住打趣，“你这小祖宗，都多大的人了？还这样给大嫂添乱？”声音里还有几分酸，“我可是你亲姐姐，怎么生小哥儿的时候也没见你这么兴奋！”
白若盈连忙圆场，“这些天来芙儿跟着我的时候多，自然喜欢粘着我。若是你们多些回国公府来看看她，想必她也会这般黏着你们。”她朝傅采芝笑一笑，便又看了看傅采蕴。
傅采蕴似有所感地轻轻颔首。是呢，现在八妹妹跟自己都不如往常那般亲密了，就爱粘着大嫂！真是个喜新厌旧的！
这喧嚣热闹的姑嫂之间还添了两个新成员——七公主与靖东侯世子夫人霍氏。
七公主与傅卓琛成亲后，两人虽是住在公主府，可七公主与英国公府的关系处得不错。在婆媳关系上，比起她的六姐简直好上太多。七公主虽然贵为公主，可却没有受宠的公主那样骄纵，比起一般公主来还懂事一些。虽然她是公主，身份比驸马要高，可她与傅卓琛相敬如宾，并没有摆什么公主架子。
正是因为七公主与驸马感情深厚，加上与傅采蕴关系也好，而婆婆甄氏待儿媳妇们也厚道，因此七公主与英国公府来往频密，关系甚笃。
不知是不是心情开怀的原因，傅采蕴觉得七公主成亲后气色还好了不少，脸蛋微微圆润了些，身材比起之前单薄的模样也丰盈饱满了许多。想必七公主与四哥婚后幸福美满，才让七公主明媚朗然，心宽体胖。
“想来我都没有怎样好好地去过公主府看看呢，到时候公主与四哥可得好好带我转一转。”
听到傅采蕴说要到公主府，七公主也是高兴的。说起来她们俩之前便是好友，但各自成了婚后，虽然关系是亲上加亲了，来往反而比起之前还在闺阁时要少些。因而便立马应了下来，“七嫂要来，我与驸马自然得好生款待。”
两人说了几句，这便定下了日子。
靖东侯世子夫人——也就是傅采蕴的嫡亲嫂子霍氏，因为娘家在外地，所以并没有回娘家。她年纪与傅采蕴相仿，是个活泼开朗的人。当傅采蕴问起她与傅卓林的一些事时，霍氏大多如实作答，并没有太多女儿家谈及丈夫的娇羞。“夫君虽不是那种柔情的男子，可平素也是体贴
的……”
这样一个热情的人，想来这样的人配自己那冰山似的哥哥也是挺好的吧……傅采蕴不由得想道。
看到这个王妃小姑子对自己印象不错，霍氏心下自然是开心的。她明白，自己娘家为何选择靖东侯世子作为自己的夫婿，不仅是因为靖东侯和英国公府，与这个秦王妃还有秦王都不无关系。
靖东侯世子，那是秦王的亲舅子啊。
虽然到了后来霍氏才发现，靖东侯世子与他最疼爱的妹妹的夫婿处得并不算好。这可是有嫉妒的成分在里头？霍氏虽是有这种想法，却不敢贸贸然地问自己的丈夫，反正也不可能得到什么答案的。
至于傅卓林对她算不算好，或许这也是见仁见智了。总之没有傅卓言和白若盈那般好就是。
但今日看来，夫君虽然与秦王关系不算好，但秦王妃与他的确是兄妹情深。而秦王又待王妃好，看在王妃的面上，想必多少会给傅卓林几分薄面吧？
“王妃，有些话，我不知道该不该说才是……”想着想着，霍氏虽然一脸踌躇，还是开了口。
***
两人离开英国公府时，傅采蕴似乎还有些意犹未尽。上马车时穆峥觉得她甚至都有些依依不舍。
“在想什么，难不成你还想在国公府睡一晚不成？”穆峥捏了捏她的手，笑问道。因着傅采蕴兴致很高，穆峥还特地陪着她留在英国公府里头用了晚膳。但现在看起来，自己的王妃似乎还没有满足似的。
傅采蕴摇摇头，也用手用力地捏了捏他，一脸若有所思。
“你是不是有话想说？”见她沉默不语，似是有话要说，穆峥不禁轻声问道。
傅采蕴犹豫了一下，抬起头看着他。穆峥低下头看着她，双眼里盛着几许疑惑和探究。
“我想着，王爷正是用人之时，我哥哥武艺高强，比起那薛三公子也是不遑多让的……如若哥哥能被举荐到军中，定然能有一番作为，于王爷不也是有利无害的么……”傅采蕴抿了抿唇，见穆峥的神色微微一变，又添了一句，“我这是举贤不避亲。”
穆峥先是下意识地皱了皱眉，继而在她还没反应过来时马上将双眉舒展开了。说起来，穆峥对英国公府是抱有好感的，但这样的好感，却很容易就被傅卓林给抹杀了。
对，就是那个他明明不喜欢，却又不得不看在王妃的面上给他几分薄面的男人！
倒不是说傅卓林真的胆敢对秦王有什么不敬，但穆峥就是感觉得出这个亲舅子的隔阂。比起来就是不如英国公世子与傅卓琛。虽说傅卓林本性便是不冷不热不咸不淡的，但对于秦王而言，这显然就是不将他放在眼中。
他总觉得，这个靖东侯世子并没有将自己当成亲妹夫看待。
如若他跟傅采蕴感情不好，穆峥自然是不将他放在眼里的，甚至可能会让他栽跟头。可偏偏他们兄妹俩感情深厚，深厚得都让他有些不快了。
“小时候夏日夜里哥哥会与我在园子里扑流萤……”“以前下雨天打雷，哥哥也会这样抱着我哄我睡觉……”……傅采蕴总会无意间提起与傅卓林儿时的事，有时候穆峥听起来都觉得有些酸酸的。开什么玩笑？我的女人是被你随便抱随便带着玩的么！
这真是让穆峥有些无奈。傅卓林就是这样的一个存在，让人暗暗不爽却又不能发作。当然了，傅卓林小时候对这个妹妹的百般照顾穆峥也是知道的。据说她小时候也曾经大病一场，几乎丢了性命，傅卓林也其中也没少出过力。
算了，那就看在他曾经将自己的王妃照顾得这般好的份上吧。