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冯勉苦着脸垂头道：“臣昨天去找双澄聊聊，不想回来的时候受了寒，头疼得半宿没睡着……”
“多事。”九郎无奈地睨了他一眼，随即走出太极殿。冯勉赶紧跟上，却在跨出门槛时候脚下打绊，幸得身边的李善眼疾手快搀住才未跌倒。他忙着向九郎请罪，九郎叹道：“行了，你今日不必跟我去鹿邑，好好回屋躺着去！”
“臣一定要陪九哥，九哥没了臣伺候可怎么办……”他擦着额头上的冷汗直叨叨。九郎看着他好笑：“你这个样子还来伺候我？到时候也不知是谁扶着谁了，我又不是行不得路，半天就回转了。”
“……那也得有内侍陪着您。”冯勉看看周围，钱桦虽是品阶较高的殿头，但九郎素来不喜欢此人，而李善等黄门自是恭恭敬敬地站在两侧，只巴望能取代他的位置。他眼珠一转，赔笑着道：“就让李善与双澄一起跟随殿下去鹿邑，臣知道这两人最是乖巧听话，有他们陪着，臣也可以放心养病。”
九郎略略一怔，李善已满脸笑意地弯腰上前搀扶。双澄本与元昌等人站在台阶下，听到冯勉这样说了，不觉抬头望向九郎。
他只淡淡望了双澄一眼，已在李善的搀扶下慢慢走下台阶。元昌侧过脸朝着双澄低声道：“冯勉这厮自己没了想头，倒是善于给男女扯线。”
“胡说什么呢！”双澄刺了他一句，抿紧唇与禁卫们一同跟随在九郎身后。
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白日里的鹿邑城更显热闹，淮南王在城中冠云楼设下筵席，九郎下得马车，门前的属官躬身上前迎接。站在车边的双澄正迟疑着，他已侧过脸叫道：“双澄。”
“在。”也不知怎的，一听到他的声音，她就鬼使神差地应着跟了过去。
不经意间，九郎唇角微微一扬。但他很快就恢复平淡神情，在官员的引领下走上冠云楼。近侍才一推门，屏风后便传来淮南王清朗的声音：“令嘉到了？我还担心你推辞不愿来。”
九郎微笑道：“侄儿之前既然已经答应了皇叔，岂能再有违背？”此时淮南王已从屏风后方负手踱出，他一身素白镶玉扣锦缎，剑眉星目，风姿卓立，上前揽着九郎的肩膀便将他带入席。
“说来我们叔侄自从去年新春就未曾相见，难得你离开汴梁到我淮南治下，我又恰好离开扬州到了这里，倒也是巧上加巧了！”淮南王一边说着，一边打量他身后，见只有一名黄门低首站立，不由道，“双澄呢？怎么今日没来？”
九郎微一蹙眉：“她不太懂得礼数，侄儿叫她留在门外了。”
“我本就不喜繁文缛节，更不会挑剔她，令嘉还担心什么？”淮南王哈哈一笑，朝身边随从道，“请双澄进来便是，也算是认识了。”
随从应声而去，没多久，便将双澄带到酒席前。她今日依旧穿着骑射装束，足蹬马靴，一身玄黑，发束高挽，两道靛青缎带轻垂肩后。
她向淮南王问候，淮南王颔首微笑，又举起酒杯朝九郎道：“替太后的祈福已完成，令嘉今日就不必拘束。”
九郎婉拒道：“太平醮虽已结束，但侄儿还是恪守规矩，不敢在回京之前饮酒的。”
“心诚则灵，管那些清规戒律作甚？”淮南王命人给他斟酒，九郎还待推辞，他已先将杯中酒一饮而尽。在此情形之下，九郎不得不端起酒杯道：“侄儿谢皇叔款待。”
淮南王看他饮尽这杯酒，才笑逐颜开，吩咐随从速速上菜。这冠云楼乃是鹿邑城中最好的酒楼，听闻淮南王驾临，厨子更是卯足了劲儿显出功夫。跑堂的小厮们端着各色精致菜肴穿梭不停，淮南王又命凌香等乐伎进屋演奏，琵琶笙箫曲声婉转，他在聆曲间隙问及太后与其他皇子皇女的近况，九郎则一一回答。
双澄站在一边，听着他们提到太后与官家言必恭敬，自九郎口中说出的许多事情，更是自己闻所未闻甚至想象不到的。但对他与淮南王而言，恐怕只是最最平常的日常事宜。
她正在暗自遐思，忽听淮南王道：“去年我回汴梁时，曾听太后有意要官家为你指婚，后来怎么就耽搁下来了？”
双澄心里一惊，不觉抬头偷窥，九郎端坐在酒席对面，平静答道：“当时并无合适的人选，侄儿也不愿随便耽搁他人姻缘，便向太后再三恳求推辞。她后来也担忧侄儿离宫后生活不惯，就没再说起此事。”
“哪里会寻不到合适的人选？只需皇兄发话，有女待字闺中的臣子们自然是要送上画谱以供遴选，只怕是令嘉眼光过高，看不上她们吧？不过那些望族女子有时确实太过娇弱做作，我也不喜……”淮南王睨着他，又指了指近侧那些低垂螓首专心演奏的乐伎，“还不如我带来的这些乐伎来得善解人意。可惜你就要回汴梁，不然的话随我去一次扬州，那边自有别样风月，与汴梁的歌舞乐坊相比更胜一筹。”
他说话时眉眼含笑，双澄在旁边听了只觉脸颊发烫，心里七上八下，可九郎还是平平淡淡，没甚惊讶神色。淮南王此时却好似又注意到她，朝着她微微一笑：“险些忘了双澄站在一边，这都是男人间的话语，你听了要是害羞就先回避。”
她一脸正色，挺直腰身：“没什么好害羞的。我去过汴梁，也见过那些秦楼楚馆，只是没进去而已。”
淮南王更是欣悦：“没想到双澄如此洒脱，真是难得！”说着，不禁长叹一声，“说起我那正妃实在是心胸狭隘，每逢我与其他侧妃亲近一点便哭哭啼啼到处寻事，弄得人好不烦心！我此番离开扬州，也正是为了躲几日清净。我听闻你那二哥雍王的正妃倒是与其他几位侧妃相处甚好，令嘉以后若是有幸能娶得那样识大体的王妃，才是真正快活！”
“皇叔光顾闲谈，怎不再多饮几杯？”九郎没等他继续往下说，持着酒壶便往他杯中续酒。淮南王侧身见双澄虽站得笔直，却垂着眼睫，不再像以前那样虎虎有神，便叹了一声：“双澄怎么没什么精神？莫非是累了？”
“我不累。”她摇了摇头，勉强笑了一下，可眼眸明显黯然。
“看你也站了许久，这酒醇厚香洌，孤便赐你一杯。”他说着，抬手将面前那杯酒交给身边随从。九郎刚想阻止，随从已将酒杯交予了双澄。她低头看着那满满一杯琥珀色的美酒，听见九郎道：“双澄不会饮酒，这一杯若是皇叔要赏赐，侄儿便替她代领了吧？”
淮南王诧异道：“我看她英姿飒爽，难道真连酒都不会喝？”
双澄看看九郎，向着淮南王坚定道：“双澄会饮酒的。”说罢，扬起脸便将整杯酒一下子灌进了口中。
第三十八章绛唇初点粉红新
“果然爽快！”淮南王大为赞赏，竟又倒了一杯递过去，“这酒与我们时常喝的不同，乃是去年新春伏罗国使者上供给皇兄的。孤在大内有幸品尝，颇为喜欢，便又叫人去高价购置了一批带着路上驱寒。双澄既然能饮，孤便再赠你一杯。”
他既已发话，双澄不得不接。九郎不禁起身道：“双澄等会儿还要随车队走回太清宫……”
“区区两杯酒怎能难倒双澄？”淮南王笑着将他按坐下去，“令嘉怎么对她这般关切？以你的性子实在难得。”
九郎正待开口，双澄却已经拱手答谢，又将杯中酒一饮而尽。
这酒入口微辣，但两杯酒饮下不久，双澄便觉两颊滚烫、浑身燥热。在那之后九郎还与淮南王说了些什么，她虽站在一旁，已经头昏脑涨听不清楚。琵琶笙箫声再悦耳美妙，在她听来也只觉嘈杂。
也不知道又过了多久，九郎起身向淮南王道别，李善上前搀扶，她也赶忙跟随上去。不防脚下踉跄，竟撞在了淮南王身上。
她一时发蒙，九郎已即刻行礼道：“请皇叔恕罪！”
“无妨。”淮南王好像根本没放在心上，反倒微笑着扶住双澄的臂膀，端详了她一下，“两腮微红，杏目含露，双澄似乎真的有些醉了。”
她被他揽着手臂，紧张地浑身绷起，一下子退到了九郎身边。淮南王却也没有怪罪她的意思，只带着笑意与九郎道别，吩咐属官送他们下楼。
“侄儿明日就要启程返回汴梁，到时再与皇叔作别。”九郎向淮南王拜别，带着李善与双澄下了楼。一出冠云楼，车门已经备好等在外面，他侧脸向双澄低声道：“随我上车。”
她却毅然摇头，退到了一边。九郎站在那儿好一会儿，周围随从都在等待，李善亦小心提醒。他没有办法，紧抿了唇上了马车。
车队在闹市缓缓而行，双澄跟在车后，走路都觉得发飘。她自早上起就没吃什么东西，饿着肚子又猛喝了两大杯酒，早已分不清东南西北，只是一味跟随。
九郎坐在车中，那酒的后劲十足，让他也觉阵阵难受。几度撩起窗帘往后望去，却又看不到她的人影，心情亦越发沉重。
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车队行至太清宫时已近黄昏，九郎下车后回望双澄，她站在稍远处低垂着头，也没有上前来的意思。他本想叫李善去传唤双澄，可此时钱桦等内侍从门内匆匆赶来迎候，他因不想再出风波，带着李善等人便进了大门。
一路行去一路郁结，周围随侍众多，不知不觉中竟已望不到双澄身影。待等回到西边的清澜小筑，李善等人要在旁侍候，九郎却挥手让他们暂且退去。他在屋中坐了片刻，头脑还是有些昏沉，终究静不下心，便独自出了院门，朝着双澄所住之处走去。
斜阳下庭院寂寂，时有飞鸟在竹林间掠过，九郎穿过长廊来到那小屋前，敲了几下门，却听不到任何回音。他心存疑惑，推开屋门往里一看，却是空空荡荡，双澄竟并不在里面。