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婆子喊了一声,“饭来了。”
银子破例没动地方,兀自举着看,婆子无奈摇摇头,放下碗筷,关门出去,把门从外面锁好,嘟囔道:“我给你求情,姑娘不放你出来,你就安心呆着吧!这对银镯子好像眼熟,这丫头从哪里弄来的?”
嘴里咕唧走了。
是晚,柳絮净面,念琴捧出酒坛子,倒在琥珀酒盅里,柳絮摇晃两下,小口一点点品,雪球趴在她脚跟前,仰头望着她手上的酒盅。
柳絮弯下身子,摸摸雪球的头,“玩去吧!”
雪球跑出几步,站在地中央,盯着她手里的酒盅看,像是琢磨这东西里面盛的是什么,念琴把坛子抱去柜子里放好。
柳絮走回里间屋,念琴关了上房的门,上了门闩,走回西暖阁里,柳絮坐在妆台前绣墩上,念琴替她拔去头上钗环,手里拿着象牙梳子替她一下下梳头发。
突然外间屋里似乎有响动,柳絮对念琴道;“你出去看看什么东西响。”
念琴走出去,循着方才发出声音的地方找去,一看,顿时,乐得够呛,忙对着屋里喊;“主子快来看。”
柳絮跟着过外屋一看,就见柜门打开,雪球正趴在酒坛子上,用嘴巴把酒坛子上盖子拱掉了,趴在坛子口,喝里面的酒水。
柳絮恨道;“该死,把我的药酒喝了,不知有多金贵。”
念琴笑道;“主子别急,不是柏家大爷送给主子的药酒,是康宁郡主送的宫廷御酒。”
柳絮松口气,这种时候,药酒泥足珍贵。
念琴把雪球赶下去,关严柜门,主仆走回里间屋里。
念琴一边给柳絮通头发一边说话,柳絮道:“你觉不觉得跟第一个染病的福秀一个屋的小丫头银子有点奇怪,按理说,第一个感染的该是她,可她却无事,小厨房烧火的丫鬟没怎么接触福秀丫头,反倒染上,这事我越想越觉得蹊跷。”
念琴手里梳子停住,“姑娘这么一说,是有点不对劲,银子身体结实,可那个粗使老婆子强壮,都染上病,她好好的,一点事都没有。”
柳絮道:“等风头过去后,好好查查,秋澜院若真有别人的人,成心打着要害我,一定要查出来,否则,后患无穷。”
二人说话,看天晚,柳絮准备上床安置,走到紫檀凤穿牡丹大架子床前,刚想迈步上脚踏,低头,看那只猫雪球躺在脚踏上。
柳絮用脚尖轻轻碰了碰雪球,雪球趴着一动没动,柳絮蹲身,抱起她,一闻,一股酒味,念琴走到跟前,笑道;“是喝醉了。”
柳絮刚想把她放到哪里睡觉,突然,她好像觉得哪里不对,仔细看看雪球,一动不动,她摇晃几下,雪球还是不动,像是没有知觉,柳絮心底生出异样,手指放在她鼻子底下试试,有呼吸,没死,看样子是失去知觉,这样一想,柳絮暗惊,叫了声;“不好!”
念琴紧忙过来,“怎么了主子?”
“雪球好像误服了蒙汗药。”
念琴傻了。
夜半,起风了,柳絮被树枝折断声音惊醒,屋内外漆黑一片,窗外,天空看不见月亮,也看不见一颗星星,四周静得连枯叶落地都能听见声响。
☆、第112章
夜半,柳絮被树枝折断声音惊醒,屋内外漆黑一片,她睡眠极清浅,突然,她听到有响动,极轻微的响动,像是堂屋里什么东西啪嗒一声,念琴睡在碧纱橱外,柳絮细听,听见念琴轻微呼吸声,显然念琴酣睡,这声音不是念琴发出的。
柳絮屏住呼吸,侧耳细听,衣袂摩擦发出轻微的窸窣声,像是有外人正往里屋走,虽然动作极轻,柳絮还是能感觉到那人似乎已走到门口,她摸索着把手伸到枕头底下,眼睛却一瞬不瞬地盯住帐子外。
柳絮醒了有一会,已适应了黑暗,她确定有个人朝她床前走来,寂静中她除了听到自己的呼吸,隐约听到另一个人的呼吸,那个人呼吸极轻,柳絮听见他脚底摩擦地上发出细微声,柳絮耐心地等待,等待他靠近。
透过帐子织物缝隙,朦胧中,一个人影映在帐子上,他一只手举起来,撩开帐子,当那个人的另一只手向她伸来的同时,一道寒光一闪,划破黑暗,随着那道寒光,女子尖利的声音,“有刺客。”划破暗夜。
那个黑影闷哼一声,捂住手臂,又是一道寒光一闪,那黑影快速朝后一闪,发生这些都是一瞬间的事,黑影来不及反应,碧纱橱外传来女子尖锐持续的叫喊,“有刺客,有刺客。”
一个人冲了进来,那黑影见势不妙,捂住手臂朝外奔去,跟正往里冲的念琴撞了个满怀,念琴被他撞到在地,那黑影夺路逃走。
随即,秋澜院亮起灯光,念琴被撞倒地后,黑影撞开房门,跑走了。
碧纱橱里柳絮已点燃灯盏,念琴爬起身,奔向碧纱橱里,只见柳絮拿着一方雪白绣帕擦手上一把匕首上的血迹,她小心地擦拭匕首上锋利的刃,柳絮的手一转,雪亮一道寒光,念琴闭了一下眼睛。
念琴惊魂未定,惊诧地喃喃道;“主子怎么会有这把匕首?”
“王爷走时留下的,给我防身的,我特意放到枕头底下,伸手就能够得到的地方。”
方才黑影接近帐子那一刻,柳絮浑身的血液几乎不流动,那一刹那,她死死握住匕首,手心握出了汗,心脏就快跳出胸膛,那黑影的一只手撩开帐子,当另一只手刚伸进帐子里,她一跃而起,对着那只手刺了过去,当她听见极低短促一声闷哼,知道已刺中,不等那人做出应对,她极快地反手朝他身上又刺出一刀,那人被迫朝后躲闪,那人显然没料到突生状况,紧接着念琴大喊往里屋冲来,那人惊慌,落荒逃走。
这时,听见紫霞的声音在门外大叫着,“主子,主子。”
柳絮赶紧把匕首收入鞘,放到枕头底下,连同那方染少许鲜血的绣帕。
紫霞惊慌地跑进来,“主子,出什么事了?刺客在哪里?”
柳絮已然恢复平静,“跑了。”
紫霞惊恐,“主子受伤了?”扑上前,要看柳絮的手,柳絮这才注意到自己手上沾了点血迹,是那人留在刀刃上的,方才擦拭不小心,沾在手上,柳絮遮掩道:“没事,划了一下。”
边说,她把手上的血迹在中衣上擦了擦,紫霞看没事,放了心,一低头,突然发现脚踏上有一方帕子,刚想捡起来,柳絮急喊道:“别动。”
紫霞吓了一跳,缩回手。
这时,海棠跑进来,一脸恐惧,胆怯地四处寻找,“哪里有刺客,刺客在哪里?”
柳絮道;“跑了。”
海棠走到柳絮坐的床前,低头看见脚踏上的手帕,“姑娘的帕子掉了。”
蹲身想拾起,在她伸手瞬间,柳絮喊了声,“别碰。”
由于柳絮声音大,海棠吓得缩回手,不解地望着她,柳絮解释道;“这是刺客留下的,是证据,等一会处置。”
这时,秋澜院里那个粗使婆子睡得正香甜,听见上房几声叫喊,吓醒来,胡乱套上袄子,系上裙子,寻摸一根粗烧火棍,手里提着,直奔上房来,小厨房宋妈手里提着一把菜刀,紧随其后冲了进来,二人齐声道;“主子,刺客在哪里?”
二人进门,四处找寻刺客。
柳絮平静地对二人道;“扰了妈妈们睡觉,没事了”
粗使婆子和宋妈一齐道:“若有刺客,奴婢就是拼着一条命保护主子安全。”
柳絮歉意地道;“没事,大概是我睡梦中眼花了,看窗子外树影,以为是人影,妈妈们回去睡吧!明还要早起,大半夜的扰得妈妈们不能睡个安生觉。”
二人才放了心,宋妈松了一口气,“大概是夜里风大,树枝子折断了,影子在窗子一晃,可不就像个人似的,奴婢还纳闷王府里哪里来的刺客。”
紫霞目光闪了闪,“妈妈们回去睡吧!这里有我三人侍候主子,现在府里人心慌慌的,今晚的事对外人就别提了,传走样了,又添了一层恐慌。”
“奴婢们知道,嘴严着咧!”粗使秦婆子和宋妈信了,不怀疑别的,告退出去,仍旧睡觉。
看二人出门去,紫霞犹自紧张地道;“把她们虽然糊弄走了,可奴婢不放心,主子屋里进来刺客,万一刺客此刻没走,秋澜院这么大,躲在那里,主子还不是有危险,依奴婢的意思是回王妃知道,把秋澜院保护起来。”说罢,欲走去上院回王妃陈氏。
柳絮忙阻止道;“三更半夜的,王妃上院早关门睡着了,王妃屋里还有小郡主,还是等明日一早回王妃知道。”
海棠胆怯小声道;“今晚索性都别睡了,大家都聚在主子屋里,万一刺客又回来,大家人多好对付。”海棠说着,身子像是发冷,把衣衫紧了紧。
柳絮对紫霞和海棠道:“你二人提着灯,屋前屋后看看,看刺客跑了留没留下痕迹。”
海棠惧怕,主子吩咐,不敢不从,紫霞提着灯,海棠躲在紫霞身后,二人出门口去看,紫霞看院子里黑咕隆咚的,也紧张,提着灯笼的手,有点抖,灯笼直晃悠,地上影子晃来晃去,海棠吓得心都快跳出来,哆哆嗦嗦跟在紫霞身后。
看二人出门,柳絮指着脚踏上的帕子对念琴道;“这绣帕一定带有疫毒,方才我恍惚看那人手心里一件白色的东西,朝我伸过来,定是要捂我的嘴,昨晚酒水里下了蒙汗药的人,和这来人一定是一伙的,不是单纯下蒙汗药,致使我昏迷这么简单,来人定是知道我失去知觉,才拿着这方帕子来捂我的嘴,这帕子我猜是不干净的。”
念琴瞅着柳絮脚边月白缎绣帕,唬得倒退两步,“姑娘分析的有道理,酒水里下蒙汗药,姑娘昏迷,他们好下手。”
柳絮道;“我方才刺了他她一刀,想是他受疼不过,丢下帕子跑走。”
柳絮朝窗外望望,院子里有两盏灯笼的亮光,是紫霞和海棠无疑,柳絮道;“手里垫着点东西,把这帕子拿到外面,放到炭火盆里烧了,注意别让紫霞还海棠看见。”
念琴找了一块布,垫在手里,蹲身离着很远,伸手小心翼翼地拿起那块帕子,提着去堂屋,堂屋里两个炭火盆火还未熄灭,念琴提着手里的帕子,站在堂屋门口,看紫霞和海棠两盏灯笼光朝后院晃去,知道二人往后院搜寻,忙端起炭火盆,拿到外面,下了台阶,在台阶下背风的地方,寻一根刮下的树枝,拨弄底下压的红红的炭火块,把手帕放在里面,站起身,捂住嘴,看着手帕烧成灰烬,回屋端出水盆,把水浇在上面,火星熄了,念琴把盆里的灰倒在栽种花土里,用周围的土盖上埋起来。
念琴刚做完这些,就看见过道门有红光一闪,知道紫霞和海棠回来了,忙端着碳火盆进屋里,压上新炭块,点燃,用火箸拨弄。
再说紫霞和海棠提着灯笼先在前院照看,走到院门跟前,海棠指着门扇道;“院门开着的,刺客一定是从这里跑了。”
紫霞轻轻推开院门,往外看了看,夹道上漆黑无人,她朝东望了一眼,毗邻的萧寒殿漆黑一片,没有灯火,上夜的婆子不知去哪里躲懒了,看不见人影子,这种时候大概以为不会有事发生。
紫霞关好门,上了门闩,海棠跟在她身后,胆怯地道:“紫霞姐,咱们回屋吧!夜里这么黑,好怕!”
紫霞也紧张,看海棠紧张,她若表现出害怕,海棠更加害怕,隧道;“怕什么,刺客多半已离开,晚上睡觉时,院门已上了门闩,每日老秦妈都检查一遍,方敢睡觉,院门门闩开了,一定是刺客方才跑的时候打开的,我纳闷刺客从哪里进来的,不行,还得找找,万一我们都睡下,刺客又进来可怎么办?主子又有危险。”
海棠一听,吓得浑身一哆嗦,结结巴巴地道;“紫霞……姐……去……哪找?”
“去后院看看。”紫霞提着灯前面走,海棠不得不跟着她。
二人一前一后往后院去了。
紫霞提着灯照着,把后面小花园能藏住人的地方都照了一遍,亭子间里,没有人影。
二人来到假山旁,假山石堆砌投下的暗影,黑呼呼的,海棠吓得闭眼,忽听见‘啪嗒’很大声响,海棠低低地尖叫一声,‘啊!’把紫霞吓了一跳,忙提高灯笼往假山后照,没见有什么东西,埋怨道;“乱嚷什么?没事,都让你吓到了。”
海棠睁开眼,怯怯地道;“风刮掉一个树枝,我以为是人。”
紫霞咳声,“你呀!就是胆小。”
二人沿着甬道往花园深处走,这时,刮过一阵风,树影摇动,树枝碰撞的响动,海棠吓得缩紧双肩,心里怕得要命,颤抖声音说道:“紫霞姐,我们回去吧!这园子里半夜真吓人。”
紫霞被海棠闹得神经紧绷,遂道:“人吓人能吓死人,我们去看看后门关严了没有。”
二人走到花园后角门,这时,一阵风刮过,门扇呼打呼打拍打,紫霞道;“后门像是没关严。”
提着灯过去,果然,门漏了一条缝隙,紫霞道;“海棠,你看,后门开着。”
紫霞关上门板,把门闩放下,道:“难道这老秦妈疏忽了,后院门没关?”
自言自语道:“不能,老秦妈一向谨慎,是不是刺客从后门进来的?”
海棠一听,提着灯,就往回走,“紫霞姐,快走吧!”
二人从后院出来,回到西暖阁里。
念琴正给主子端热茶,压压惊,柳絮端着茶盏,看见二人进门,她明知道二人不会找到什么,是故意把她二人支出去,让念琴趁机把手帕处理掉,佯作紧张地问;“怎么样,发现什么了吗?”
紫霞道;“后花园的角门开着,奴婢猜测刺客从后角门进来的,前面院门也开了,不知为什么?”
柳絮道:“刺客一定是从后角门进来,跑时慌不择路,开了前面院门跑了。”
柳絮思忖,看来刺客对王府相当熟悉,秋澜院的后门离着前门很远,绕道后门,后角门前有树木花草,深夜,刺客不敢点灯,不是极为熟悉后角门不好找,无疑是王府中人,对秋澜院又轻车熟路。
但连她住在那间屋里都知道,她又是新近天冷,才挪进暖阁碧纱橱里睡,甚至于连念琴上夜在外屋都知道一清二楚,没有内鬼,怎么会了如指掌。
柳絮看看眼前三个人,念琴排除在外,剩下紫霞、海棠和杏雨,杏雨借出去,不过酒坛里的药是昨何时下的,不能确定,那杏雨跟紫霞、海棠一样有嫌疑。
柳絮看窗外天边已露出晨曦,一会府里就有了动静,各院的下人出来倒恭桶,粗使婆子清扫府里道路。
柳絮打了个哈气,紧张一晚上,此刻方有几分困倦,道:“我眯一会。”
对紫霞道;“一会天亮,估摸上房王妃起身,回王妃一声,把昨晚发生的事原原本本告诉王妃,具体怎么做请王妃定夺。”
吩咐完,柳絮爬上床,天快亮了,这时候府里下人该起身了,夜黑风高杀人夜,害她的人是不会挑天亮时候来的,一晚上高度紧张,先睡一觉,醒了,再想对策,柳絮蹬掉绣鞋,钻进被窝里,蒙头大睡。
念琴看主子上床去,放下帐子,三个人悄悄退出去,在外间屋炕上东倒西歪躺着,除了屋里的主子,三个丫鬟谁都睡不着,刚经历惊心动魄,吓了个半死,心有余悸。