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年丽珠缩了缩脖子:“没有啦,姨娘画的花样子很好看,我就随便问问而已。”
几人在梅姨娘为主场的情况下天南地北地聊了一通,华珠颇有些不耐烦,打了两个呵欠,只差下逐客令了;年丽珠也困得要命,脑袋像挖土机似的一下一下敲着。
但梅姨娘依旧乐此不疲地侃着。
华珠扶额,梅姨娘,你的眼力劲儿都离家出走么?
又过了约莫一刻钟,年政远来了。
女眷们忙整理了一些衣衫,走到外屋,迎接年政远。
年政远进门时脸色不大好,似乎与谁有过争执,下人们纷纷敛起屏声,大气都不敢出一下。
华珠与年丽珠向他见了礼,柔声道:“父亲。”
年政远黑气沉沉的脸在听到这声“父亲”时有了几分血色,他在主位上坐好,又指了指旁侧的椅子,“你们也坐,这么晚了,你们怎么来华珠屋里了?”
后面的“你们”指的是梅姨娘与年丽珠。
巧儿奉上热茶,梅姨娘接在手里,“我来吧”,又亲自放到年政远手边的四方几上,笑道:“早来了呢,是与二小姐聊天忘了时辰。”
年政远没喝茶,而是朝华珠招了招手,“过来让我看看。”
华珠很听话地走过去,并蹲下身。
年政远拨开她后脑勺的发丝仔细检查了一番,呢喃道:“嗯,愈合了,挺好的,还疼不疼?”
华珠摇头,坐回了自己的位子上,“不疼了。”
年政远点了点头,又蹙眉问:“上街摔跤了?”
华珠的眼皮子动了动,虽不清楚年政远从何处得知了街上的事,又得知的是怎样的细节,但既然年政远没提及廖子承,她便也含糊了过去:“摔了一跤,没受伤。”
“嗯。”年政远若有所思地应了一声,没再继续追问。又坐了一会儿,到底是顾及华珠的身子,年政远起身离去,看了梅姨娘母女一眼,说道,“你们也回,让华珠歇息。”
梅姨娘温声称“是”,亲自扶了华珠上床,又替她掖好被角、放下帐幔,并细细叮嘱巧儿华珠爱踢被子,夜里得多看着云云。
待到屋子里清净了,华珠睁开眼睛,问软榻上值夜的巧儿:“我父亲可是去了梅姨娘处歇息?”
“是的,奴婢送老爷与梅姨娘出门,他们的确是一起朝荷香院去了。”
梅姨娘可真会守株待兔!华珠翻了个身,渐入梦乡。
这边华珠睡得香甜,那边秦姨娘却哭得失眠。
秦姨娘坐在泥金芍药花边铜镜前,摸着脖子上的吻痕,想起昨晚和老爷的恩爱,心里一阵酸楚,老爷明明说了今晚会继续歇她屋里的,实际上老爷的确来了,但……
“都是你!好端端的,把你父亲给气跑了!”秦姨娘转过身,指着年希珠一顿臭骂。
年希珠撅了撅嘴,“怎么就怪我了?我说错了吗?她不过是脑袋磕破了点皮,凭什么夫人就把她的绣活分跟我和三姐姐做?好啊,分就分咯,但是我只让她帮我承担一点点,看在我曾经送过她那么多东西的份上!她居然不肯!小气!还跟男人当街搂抱,不要脸!”
“你……”秦姨娘的一双美眸气得发红,剧烈地喘息着,像有团棉花堵住了喉咙,“我怎么生了你这么个没脑子的女儿?”
钱妈妈在外边儿听不下去了,忙打了帘子进来,先是拍了拍秦姨娘的肩膀说:“姨娘,奴婢今早便劝过您告假,莫让大夫人瞧见您脖子上的东西,您非不听,怕是存了一分炫耀的心思吧。”
秦姨娘的脸一白,侧过了身子。
钱妈妈又走到年希珠跟前,倒了一杯热茶,双手呈给年希珠。
年希珠接过,却“啊”的一声抽回手,任茶杯砸在了地上,年希珠忙吹着发痛的手指头问:“妈妈你不知道烫的吗?”
钱妈妈笑了笑,“自然是知道的,开水就是开水,不论谁拿都会烫手。不同的是,老婆子经历的事多,能忍,但五小姐未经风雨,不能忍。”
年希珠皱起了小眉头:“什么意思啊?听不懂。”
钱妈妈直言道:“五小姐讨厌二小姐,大夫人又何尝不是?但大夫人把这种厌恶藏在心里,五小姐却摆在了明面上。”
年希珠咬了咬唇,依旧不太明白。
钱妈妈坐下,握住年希珠的手,语重心长道:“老爷对二小姐的偏疼,想必是个瞎子也看出来了,五小姐张口闭口‘大夫人偏心’,实际是替大夫人说了好话。不管老爷先前与大夫人有什么不快,听了你的告状后都会烟消云散了。本来呢,你替老爷夫人做和事老没甚不妥,可如果换来的是老爷的冷落,那就得不值当了。你不是正房肚子里爬出来的,输不起,明白吗?”
年希珠似懂非懂地低下了头。
钱妈妈接着道:“更重要的是,二小姐的姨娘早逝,五小姐不多关照她,反倒与她斤斤计较,试问,老爷心里如何舒坦?”
年希珠问:“父亲偏疼年华珠,是因为她没有亲娘吗?”
钱妈妈的眼神闪了闪,笑道:“对啊,没娘的孩子很可怜的,你在打雷了、做噩梦了、生病了的时候,最想要谁?”
年希珠想也没想仰起脑袋道:“当然是姨娘了!”
说完,眼睛一亮,似有所顿悟,再次低下了头。
钱妈妈摸上她发顶,慈祥地问:“那你觉得你要不要对二小姐好点?”
有一种东西,叫做伪善。
有一种捷径,也叫伪善。
有时候,我们教导孩子善良,并非我们真的多么高尚,只因为,它是一种最容易优化现状、也最不招来攻击的方式。
年希珠眨了眨清澈无暇的眸子,愧疚道:“嗯。”
☆、【第九章】双生咒
接下来的几日过得颇为宁静,年希珠没再华珠的茬,反倒时不时送华珠一些好吃的果脯与栗子糕。而年俊玺约莫在家呆得烦闷,或者大夫人记挂绛珠的身子,便让年俊玺去了一趟琅琊。
这一日,天未亮,华珠又被巧儿从被子里捞了起来,华珠揉了揉眼迷迷糊糊的眼,问:“又要给大夫人请安了么?”
前世给皇后请安都没这么早,不对,皇帝许了她特权,无需向皇后请安。但这一世,不再有谁给她特权了。华珠的脑门儿一凉,清醒了几分。
巧儿帮华珠换上绣白茉莉里衣,又穿上一件粉底色银线芙蕖束腰罗裙,精神抖擞地说道:“哦,今天是夫人过西府探望老太太的日子,小姐们不用过正院晨昏定省。”
华珠站起身走向净房,“那你这么早叫我起来干嘛?有事?”
巧儿一边叠着被子,一边启声答道:“大少奶奶请您过去用早膳。”
华珠挑了挑眉,眼底掠过一丝笑意,就好比在土里埋了一粒种子,明知它能存活,可看到嫩芽抽出来的时候,依旧会有些欢喜。
穿戴整齐后,华珠带着巧儿前往了年俊玺的院子。
年俊玺去了琅琊,至今未归,屋子里只有倪氏,和侍奉茶水的丫鬟碧珠。
碧珠热情地迎了主仆二人入内,并笑盈盈地道:“二小姐可歇息好了?今年真冷,入冬后怕是得用厚实些的棉被,二小姐且在屋里陪大少奶奶用膳,巧儿随我到厢房取一床被子吧。”
说是取被子,实则是另行招待巧儿,主子有主子的膳食,丫鬟有丫鬟的供应,但不管怎么说,紫霞阁的饭菜都不会比海棠院的差了。
今天的倪氏穿得非常素净,鹅黄色透明纱衣、纯白曳地长裙,青丝斜斜地挽了个坠马髻,以镂空流云金簪固定,显得婉约大方,很有亲和力。
“二妹,快坐!”倪氏拍了拍左手边的椅子,笑着示意华珠。
华珠行至她身边坐下,看到桌上的早膳时,不由地眼睛一亮,“饺子?”
其实还有五香卷、薄荷鱼卷、小炒皇、豆沙包、甜凉糕、紫菜海蛎饼、桂花糯米枣和米苔目,但华珠还是一眼看到了在众多福建特色小吃里显得格外突兀的饺子。
倪氏以为华珠不爱那股浓郁的葱姜蒜味儿,忙解释道:“饺子原本是给我的,你不喜欢的话,我让人撤下去。”
又对着门口道,“碧蓝,上一碗扁食。”
华珠摆了摆手,笑道:“不用撤,我挺喜欢吃饺子的。”
倪氏暗暗惊诧,饺子是北方食物,要不是为了讨好婆婆,她根本不会学着去吃,这个妹妹的口味倒是独特。
碧蓝端着扁食进来,倪氏扬了扬手,“你自己吃吧。”
碧蓝谢过,走了出去。
倪氏与华珠安安静静地用起了早膳。
整个过程,倪氏就注意到这个妹妹的神态举止异常优雅,不像那种因羞赫而装出来的矜持,像什么呢?倪氏也找不到合适的词来形容,只觉她吃饭的样子比大夫人和绛珠还有世家闺秀的风范。
倪氏悄悄打量华珠的同时,华珠的眼睛也没闲着,华珠注意到的是倪氏不爱吃甜腻的东西,譬如那盘桂花糯米枣,倪氏连一筷子都没动过,可红枣,偏偏是治愈她这种病的良药。
早膳完毕,倪氏从柜子里取出一团金线和一瓶蜜蜂的香料,对华珠道:“我弟弟在福州做事,得了一些大食的香料,这个叫苏合香。大食人把香料供给我们,然后换回我们的丝绸与茶叶,哦,这种金线也是供给他们的。”
华珠拿起金线仔细端详了一番,惊叹道:“足金的呢。”
倪氏微愕,笑道:“二妹好眼力。”
“这的确是我目前十分需要的东西,大嫂有心了。”华珠说着,又打开苏合香闻了闻,脑海里突然就浮现起皇帝的音容笑貌,果然,熟悉的味道容易让人联想到过去。
华珠又看向倪氏,倪氏如此煞费苦心地向她示好,自然不是真的多么疼惜她。
果然,倪氏顿了顿,就微红着脸道:“上次二妹说人参固然是一位好药,但只有人参是不够的,不知……不知要医治我这病,还需什么?”
“参要三种:沙参,党参,丹参,再配石决明、牡蛎、当归、赤芍药、小蓟草、牛膝、仙茅、仙灵脾。具体分量与用法我写在方子上了,先吃吃看,若是效果不显著,便再辅以针灸。”语毕,华珠将方子递给了倪氏。
倪氏微笑着点了点头:“多谢二妹了。”
“你谢她什么?”
倪氏与华珠俱是一惊,扭过头去,就见年俊玺站在不远处,右臂紧搂着一个锦盒,仿佛是很贵重的东西。
华珠淡淡唤道:“大哥。”
“嗯,你来了。”奇怪的是,年俊玺没像往常那样目中无人,反而态度温和,虽然看得出他是装出来的。
年俊玺神色复杂地看了华珠一眼,又问向倪氏,“你手里拿的是什么?”
倪氏忙将方子藏到了背后,讪讪笑道:“哦,没……没什么,女儿家的东西。”
年俊玺的眸色已一深,将锦盒搁在桌上后,三步并作两步来到倪氏跟前,一把拉住倪氏的手,夺了那张方子,“这是什么?”
倪氏的脸一白,浑身的血液都仿佛冻住了,张口无声。
年俊玺看着她难掩心虚的样子,语气一沉:“我问你话呢!”
华珠蹙了蹙眉,脸不红心不跳地说道:“大嫂的弟弟看中了一家姑娘,那姑娘有些体虚无力、行走不便,大夫给开了方子,其中有几味药十分难得,便问到了大嫂这儿,大嫂不好意思朝母亲开口,就让我拜托父亲。”
年俊玺似信非信地看向倪氏:“是这样吗?”
倪氏先是一愣,随即点头如捣蒜:“是……是的,作为谢礼,我就送了二妹一团金线和一瓶香料。”
华珠以为年俊玺会拒绝她的“帮助”,或者至少送她几个白眼,谁料,年俊玺深吸一口气,缓缓地道:“既如此,就有劳二妹了。”
华珠疑惑地眨了眨眼,上回见面年俊玺还骂她“小灾星”来着,几日不见,怎生对她这般客气了?
华珠想不出个所以然,却又不想在此久留,道了句“我记住方子上的药材了”便起身告辞,刚走到门口才意识到金线与香料没拿,忙又踅步回了屋里。
这时,年俊玺正拿着一个巴掌大的金属圆筒左看右看,这个圆筒十分精致,色黑,微微反射光亮,一面是穿着战甲、高举刃刀的女子,一面是横排着的十个小方格,里面有一些对他们来说很是陌生的文字。
年俊玺指着那名美人,对一旁的倪氏说道:“这可是好东西,要不是那艘大食的商船遭了海盗,姐夫还得不到这么个宝贝。它原本有一对,白色那个,上面雕刻的是一名男子,与她长得有点儿像,应该是一对夫妻。可惜姐夫不知道密码,强行撬开,结果触动里面的机关,给毁了。现在就剩它,姐夫说我要是能把它打开,就保我名字出现在秀才榜上。你弟弟长期与大食人打交道,你修书问他,可认识这种宝贝?或者有哪个大食人能解开它的密码,花多少银子都成!”