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竹林之后，茅舍里燃着灯烛，晕黄光色穿过半开的门扇，疏疏一络洒在阶下青石上，滑鉴可见人影。茅舍门梁稍矮，商之弯腰而入，只见室中四面徒壁，摆设简单，不过一塌一案，两块坐毡。虽则简陋，却是处处纤尘不染的洁净。书案上除有书帛竹简，还放着一张古琴，案旁暖炉烧有茶汤，雾气氤氲，想是方才还有人在此待过。
“此间茅舍是相爷在闻喜的居所，他素来喜欢清静，除了我之外，尚公子还是第一个进来此间的外人。”老者絮絮叨叨地说着，案边坐毡半旧，虽干净不见瑕疵，他还是以衣袖拂了拂，才请商之坐下。又盛出沸腾的茶汤，恭敬递到商之面前，脸上的笑纹在烛火下分外深刻：“是用这两日新雨煮的茶，茶叶还是丞相去年夏初亲手捻揉的庐山云雾。若老奴记得不错，尚公子的母亲生前最爱喝的，便是丞相泡的庐山云雾。”
“什么？”无缘无故提及母亲，商之自是大吃一惊，皱起眉，微微笑道，“恕尚不敬，阁下莫不是老糊涂了吧？”
老者白发苍苍，双目却清明得很，仍是和煦笑说：“奴确实是老了。六七十年的记忆堆杂，都快混淆了。不过刚才看到公子的一刻，老奴还是记起了那一日……二十多年前，那时还在江左，老奴从司徒身边调去服侍相爷时，那一日正逢郗家女君绋之及笄，相爷让老奴在宴上以竹叶即兴吹了一曲庆贺，郗家女君十分欢喜，和公子方才一般，也赞了一句好技艺。那是老奴第一次见郗女君，印象倒是分外清晰。”
“是么？”商之面容冷静，努力压抑住紊乱的气息。
“是啊，”老者对他的冷淡浑不以为意，含笑打量着烛火下商之清秀孤冷的容颜，叹道，“公子好容貌，眉目间，依稀就是当初郗女君的风采……”
他话未说完，但闻“哗啦”一声，商之蓦地推开窗扇，将茶盏中的汤汁尽数洒出。老者神色惊愕，目中锋芒毕露。商之悠然笑道：“对不住，我累了，想要先歇息。”
“奴真是老了，碰着谁，都喜欢念叨几句往事，商之君莫怪，”老者复又笑容满面，“请随老奴来内室。”他推开嵌于左侧墙上的门扇，入室燃了灯火，铺好被褥，转过身时，却见商之僵立在门外，双目紧紧盯着正北墙面上的一卷画绢，眸底思念深深，却又有怒火熊燃。
墙上画绢间泼墨流畅，线条细腻，素白的绢绸虽已微微倦黄，却仍挡不住画里薄暮日冷的逼真，红叶积地的明媚。赤云青霭之下，那亦是一座山间空谷。深潭边有女子云裳翩然，衣袂纹边，绣着清雅蔷薇。纵然画里那女子只见侧面，但秀美绝伦的容色却是呼之欲出的灵动。那眉，那目，那嘴角的温柔笑意，正是商之再熟悉不过、母亲的容颜。
“丞相大人果然才德旷世――”商之忍无可忍，咬紧牙关，怒极反笑。
老者却似不以为然：“郗女君已然去逝多年，相爷不过是睹物思人……况且，作这副画像时，郗女君已与我家相爷有了婚约，并没什么逾越伦常道德的。便是后来――也是郗女君违背了婚盟，相爷却是一生孤家寡人，至情至信，不曾忘怀她半分。”
“什么婚盟！”商之厉喝，目光赤红散乱，面容更是在一瞬间苍冷无色。
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“什么？婚盟？！”
三日后，济水之南，雍州重镇安邑的云阁庭院里，午后微风徐徐，正值春光明媚，慕容子野懒洋洋坐在藤架下，本来正与阮靳喝茶说话，骤然惊闻裴行与郗绋之在二十五年前的婚约，顿时被茶汤呛得半死不活，面红耳赤咳嗽半响，喘着气追问，“尚的母亲怎么会与裴……裴行有婚盟？高平郗氏不是和闻喜裴氏素来不合，怎么会有婚约一说？”
“是阿彦信中写的。二十五年前，你我还未出世，你如今问我，我也是不知内情。”阮靳耷拉着脑袋，言词慢条斯理，神色颇为矜持。
“扑－簌－”，白鸽在阮靳怀中扇了扇翅膀，转过细软的脖子，直直瞪向石桌上的茶盏――从柔然王城到济水之南，飞了两日两夜，它已经是筋疲力尽，谁料落到此人怀中等了这么久，也不见他喂它一口水解乏。
“乖。”阮靳温柔抚摸鸽羽，终于拿过茶盏，细细喂它。
慕容子野独自噎了良久，忽然叹气：“尚却不知道这件事，要是知道了……”他没来由地一个寒噤，摇摇头，不敢去想。
“灭族之仇他都能忍，何况是这些，你尽管放心，”阮靳却似若无其事的模样，“细作那边有消息来么？”
“有，裴行已离开闻喜南下，今日渡济水，傍晚时会到达安邑，歇在驿馆，”慕容子野放下茶盏，心中揣思几番，还是不放心，“不行，今夜子时，我要走一躺驿馆。”
“你去？”饱存质疑的声音从藤架后的书房里冷淡传来，萧少卿坐在书案后，正疾笔给郗彦写回信，头也未抬地否决，“裴行身边高手环卫，还是我去的好。”
慕容子野知道他是瞧不起自己的身手，一时横眉怒目，但想起上次在邙山白马寺交锋时的狼狈落败，又觉脸面无颜，气短三分，哑着声找不出话去反驳。
萧少卿写完信出来，只觉春阳已将慕容子野花哨的绯衣照成一团艳火，艳火之间，却是一张气得铁青的面庞，忍不住斜了斜眸，失笑：“生什么闷气？尚这次孤身去闻喜，一半是为了我，所以此趟夜行，自然是该我去。”边说，边将手中写好的信交给阮靳。阮靳略略阅过，从一旁的鸟笼里又取出一只信鸽，将丝绡卷起塞入鸽腿上的细竹筒，封存好后，扬臂将鸽子放飞。
眺望许久，见信鸽隐入云层不见踪影了，萧少卿方收回目光，转而对慕容子野道：“说起来，你眼下倒是应该走一个地方。”
“哪里？”
“许昌，”萧少卿慢悠悠道，“听闻裴太后将康王送去了许昌行宫静心念书，你身为北朝卫尉卿，掌管半个北陵营，成天与我们呆在一起无所事事怎么行？总该点上几千兵，去许昌保护皇子才是正道。”
“去许昌？”慕容子野想了片刻，醒悟过来，急急起身，抱怨道，“你怎么不早说？”
“如今才正是时候，不早一分，不晚一分。此刻各方眼线都聚集在安邑，无人东顾许昌，”萧少卿轻声叮嘱道，“切记暗中行事，掌控分寸，不可张扬。”
“自然。”慕容子野健步如飞，走得太快，袍袂绊住花间荆棘，脚下一个踉跄。“敢拦小王爷我的路？”慕容子野骂咧咧，索性撕了衣袍，一声大笑，长扬而去。
阮靳摇头，看着那远去的跋扈绯影：“这么重要的事交给他，尚也不怕坏事。”
“哪敢全靠他？”萧少卿叹出口气，“北陵营里还有伐柯，尚说此人一向沉稳，自会配合子野行事。”
“那就好，”阮靳一展衣袍起身，“如果小王爷无事吩咐，我在安邑城里有位故友，想去探望探望。”
“先生请便。”
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出乎萧少卿的意料，裴行傍晚到达安邑时，入城的马车只有三辆，随行住入驿馆的侍卫，也仅有十几人。倒是谢澈带领的五百禁卫军寸步不离，将并不大的驿站围得密密麻麻，如同铁桶坚牢。他本意是保护商之，却不想为萧少卿的夜行无端添了不少麻烦。
“有刺客！”黑衣刚伏上梁檐，便在禁卫军的火把下无处遁形。
谢澈飞剑而上，未过十个会合，便将所谓的“刺客”逼得失足落地，一众禁卫从后扑上，将黑衣人绑缚。这方喧哗纷乱间，却有一道暗影飘过墙下，直夺偏门缺口入了内庭。
自以为声东击西得逞的暗影躲在墙角，摒息片刻，想要转身拐向长廊时，却见前方火光耀目，年轻的紫袍将军自甲衣岿然的侍卫间缓步而出，微笑殷然：“阁下是否迷了路？怎么能直直撞到本将军面前来？”
他问得和颜悦色，那暗影却是激灵一闪，顿时遥退三丈，只是抽身再迅速，却也不及黑夜中青锋剑夺目刺出、霹雳如雷的猛利。
惨叫声中，血雾弥漫，两条手臂齐齐抛飞半空，谢澈冷冷收剑，望着地上不断痉挛抽搐的人，轻轻举了举手：“带下去。”
“是。”
血光剑影后，周遭安静。无人行走的驿馆，在淡淡飘洒的血腥味中，多出三分让人沉闷的死寂。
“如小王爷所说，今夜探行驿馆的不速之客果然多，”驿站东庭外的参天大树上，魏让观望许久，低声感慨，“谢家的那位长公子，模样温润如玉，不想出手竟是这般狠辣。”
萧少卿抿紧了唇，只静静坐在茂密的树枝间，一言不发。
直到子时过后，又是几声凄厉的哀嚎声中，驿馆四周才落得真正的平静。过得一刻，中庭廊檐下却多出两盏缓缓移动的灯笼，正向东庭而来。
萧少卿目光一动，点足跃上树冠，登高望远，看清两名侍女引带而来的那袭修俊黑衣后，不由扬唇微笑。
“魏叔，我们也该行动了。”夜风忽盛，吹动他身上的玄色绸袍，猎猎飞扬。
“是。”魏让系上面巾。
萧少卿扔了一面金牌给他：“把这个系在腰间，谢澈看到令牌，自会明白你的身份，你和他动手趁机引开禁卫的注意，我将直入东庭。”
魏让点了点头，飘然而下，身影落在瓦檐上的一瞬，果然有紫衣似长烟袭来，杀气寒烈，直逼心口。魏让不敢大意，挥刀抵挡。刀剑相触，铮鸣声尖锐刺耳，四溅的锋芒下，对方精纯的内力一霎如海潮般澎湃翻涌，魏让被击得气血大乱，忙借力落地。魁梧高大的身躯一旦落入禁卫的包围，便被四面拢来的火把照得一清二楚。谢澈的长剑奇诡如追魂幻影，试图自屋檐上方追灌没顶。魏让大惊，足尖划过青石地面，急速倒退，电光火石间，游龙走蛇的剑势在近身三分时，却突然缓了一缓。
腰间的金牌在火光下灿然生辉，魏让知晓他已看到，随手挥了几刀，向西面窜逃。一众禁卫紧追而去，谢澈立于原地，回首朝萧少卿的方向微微扬眉，随后掠身飘去，让东庭落得满地萧索。
“辛苦了。”萧少卿暗自一笑，心中却有些无奈――不过是一次夜行私会，此刻竟被弄成如夜闯宫城的周折。轻微的叹息声中，玄衣掠过浓浓夜色，落上东庭最高处的飞檐上。
飞檐之下是座雅致的阁楼，为安邑驿站专为来往路过的大臣女眷所设，而今夜歇在这座阁楼的，正是裴萦。
“……郡主半夜忽然不适，驿站没有医官，只得麻烦国卿大人。”
萧少卿趴伏在勾檐上，只听侍女的声音细细传来，却久久不闻商之的回答，忍不住轻轻揭了片青瓦，往下望去。
阁中琉璃灯盏七彩斑斓，照得一室桃红帷帐如扑水霞色。绚烂的光华中，裴萦仍是苍白着脸、病恹恹靠在软褥上，对侍女道：“你先下去吧。”
“是。”侍女依言退下，随手扣紧了门扇。
商之远远站在门边，从萧少卿的方向看过去，只能望见他冰冷的侧面。
“商之君。”裴萦咬唇下榻，几日不见，她身体似更为瘦弱，行走间愈发如扶风弱柳。只是那盈盈似水的眸光间，此刻竟透出几分坚毅，望着商之道：“你走吧。”
商之略为一怔：“走？”
“是，”裴萦面露愧色，柔声道，“三日前是我的错，不该引你入局，我听说过二叔与你母亲的往事，以为他……”
“郡主！”商之厉声打断。
他的面容如此冷肃无情，裴萦黯然，顿了顿，才继续道：“你放心，二叔在我这里安置的眼线最少，我也已设法为你暂时引开了孟道，你现在要走，应该很容易。”
商之道：“我没想过要走。”
裴萦愣住：“什么？”
“抱歉，萦郡主，”商之微微垂首，“实话说，这局并非只由你二叔设下这般简单，如今形势，其实亦是我心甘情愿入的局。我与他之间另有约定，在到达洛邑面见陛下之前，我不会走。”
裴萦听得怔忡，商之细察她的面色，又道：“郡主今夜是装病吧？碍于郡主清誉，尚不能多待。就此告辞。”
“尚！”他转身之际，裴萦却娇呼而出。
腰间突然被一双纤细的胳膊缠住，贴在背后的身子更有着异样的温热柔软――商之瞬间一身冷汗，忙扳开她的手臂，夺门而出。
“商之君……”裴萦低声啜泣，声音极轻，却透着无限伤心绝望，“我都知道。你喜欢的是明嘉郡主，是不是？”
那四个字落入耳中时，商之心中如遭重击般，又惊又痛，微顿了步伐。
“不是。”他说得果断迅速，不存一丝迟疑。
裴萦瞪大眼睛看着他。檐上的萧少卿却呆了片刻，苦笑着将青瓦覆回原处。
“萦郡主你多虑了，我与她……并无过深的情谊，”夜风中只听商之在叹息，“尚自知并非萦郡主良配，此事不关他人，郡主今后，好自为之。”
言罢，商之疾步出了东庭，回到自己房中，坐在案边喝了口茶，方冷笑道：“梁上君子做够了没有？还等着看什么戏？进来！”
“啪嗒”窗扇开合，玄衣潇潇而入，那据案而坐的恣意骄傲，天下只一人能有。
萧少卿眸色清透，对商之一笑：“你不必不自在，只管当我刚来，方才什么也没瞧见。”
此话说了比不说更让人着恼，商之面无表情：“你冒险来这里就为了说这些废话？”
“废话么？好吧。你就当我闲得无聊，”萧少卿眉宇朗朗，自倒了一杯茶，在彻底引出商之的怒火之前，慢条斯理、正正经经地道，“今日收到了澜辰的信，我师父、还有夭绍……都有了消息。”
商之垂眸，目光敛于密长的眼睫下，让人察不出半分情绪，只低声问：“那雪魂花呢？”
“关于雪魂花，澜辰……”
才开了话头，萧少卿却忽然止住话音，与商之对视一眼。商之皱眉，默然摇头。萧少卿却悠悠叹息，指尖在桌案上轻敲了一会，道：“梁上君子一个接一个，此处还真是龙潭虎穴，叫人防不胜防――”话音未落，玄袍顿似出鞘的利剑，撞开窗棂飞跃而出。窗外灰影随之一闪，片刻的功夫，风振衣袂间，两人掌风来往已不下数十回合。
“孟道！”商之于室中唤了声。
“是，尚公子。”灰袍人自密缠的掌风下抽身而退，恭恭敬敬地站在一旁。
萧少卿心怀坦荡，自然顺势收手，待看清与自己交手的竟是位已过花甲的清癯老人时，心中不无诧异。目光不经意一落，瞥见老者腰间系着一根色泽幽谧的宝蓝玉带，顿时了然大悟，笑道：“素闻幽剑使首领神出鬼没，世人不得其真颜。不想萧少卿今日却能巧遇阁下，荣幸之致。”
“小王爷过奖，”孟道声音温和，“不过可惜，老奴今夜只见识到了小王爷的掌力，却无缘得见挟剑绝伦的意气飞扬。”
萧少卿道：“以你我的身份，还愁将来没有机会再切磋？”
孟道微笑，却不回答，转身对商之道：“老奴答应过相爷，只要尚公子不擅自离开，老奴一切都听尚公子的。如今这位东朝豫章王――”
“让他走。”商之依旧端坐室中，未动分毫。
孟道没有一丝迟疑，对萧少卿揖了揖手：“小王爷请回。”
萧少卿此行一趟已功德圆满，潇洒转身，玄袍飘飞夜色下，瞬间不见。孟道在外为商之关上窗扇，自转身去了隔壁。
室中烛影晃动，耳边一片静寂。商之望着桌案上萧少卿以内力刻下的几行字，默思良久，方运劲缓缓擦净－－
“父辈纠葛皆成过往云烟，勿要太过忧思。
子野已去许昌，石勒与段兄等皆已到洛邑，贺兰柬来信，鲜卑铁骑十万兵发凉州。
另：柔然诸事顺利，雪魂有望，阿彦与夭绍不日南回。”
作者有话要说：
☆、密塔困情深