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廊下一人幽立，钟晔不知何时已站在那儿，屋檐笼罩出厚重的阴影，使他的面容看起来分外模糊。
“钟叔，你听见没？”偃风毕竟年少，素日里再沉稳，此刻却是克制不住的惊讶和紧张，澄澈的眸里跳跃着几束细微的烛光，闪烁出心底的疑惑，“他们说拓跋族叛逃敌营！可钟叔刚刚才让我将金玉甲给了轩公子……”他愈说心中愈急，不待钟晔回答，转身便要推开书房门。手指伸过去，还未触及门扇，门已自里面打开。
郗彦从房里走出，一身白狐裘，青玉冠束发，仍是如常的从容温雅。
“少主……”偃风微怔，口辞一下不清。见郗彦这般平静淡定，他的疑惑更加深浓。或许……事情并非如眼见的简单。他在心里暗忖。等回过神来，才见郗彦与钟晔一前一后，早已飘身出了园外。偃风忙收了胡思乱想，疾步跟上。
三人出府，骑马到了北城门。危急关头，守城的将士一刻也不敢懈怠。方才商之一行刚从此处出城，他们一出，城门又落，铁栓紧锁，无隙可侵。
守城将军见到郗彦，迎上前道：“公子也要出城？”
郗彦摇头，下马走上城楼。楼里早有一人站在大开的窗旁，听闻脚步声，他转过头来，对着郗彦淡淡一笑。烛火微弱，衬得他的脸色格外苍白。
“郗公子。”贺兰柬开口便是叹息，呼吸轻细如一缕飘荡不定的游丝，虚弱得仿佛随时可断。
钟晔掩门，与偃风留在了楼外。
郗彦与贺兰柬并肩站在窗旁，望着北方。夜色漆黑，一对人马正急急奔向柯伦河。他们身后，数十黑甲武士策骑飒飒，朝他们火速追赶。束束火把间，冲在前方的一人黑绫长袍，风姿凌盛。他的座下，赤色骏马炎如火焰，在深夜的雪地里划出妖娆夺目的影线。郗彦望着他，不禁皱眉。虽相距遥远，他却似仍能看到那人无奈心痛的双眸。然而正当他忧虑着商之的不忍时，却见金弓弩箭破出苍夜，在火光下闪耀着璀璨的光华。满弦利箭，并没有过多的犹疑，直直射往将要逃逸出柯伦河的将军。
一支长箭在弯刀下劈斩，另一支长箭尾随而到，射入了将军的后背。
草原上的风一霎停滞，贺兰柬轻轻吸了口凉气，闭上眼眸。
郗彦按着窗棂，目光沉静，紧紧注视着长箭刺身、身体不断摇晃的将军。待那将军终究支撑着，驾马淌水，去了河对岸时，郗彦才微微松开了紧抓窗棂的手，透出口气。
匈奴营哨早就吹响，栏栅大开，鼓角鸣奏，爆发出的嘲弄呼喝声似鬼哭狼嚎，一路将拓跋氏族人迎入白阙关。
柯伦河南岸，火焰马驻足。那袭黑袍仍飘扬在风中，潇洒纵恣。而黑袍下的身躯却已僵凝，如同石筑冰封。当号角鸣收，天地重又归于安静时，他才转马掉头，慢慢行了一段路后，忽而孤身离队。火焰马四蹄奔腾如风，冲向西北。那支跟随其后的队伍没有丝毫停滞，如常驰回，安归营帐。
耳边清静下来，唯余风声长啸。
贺兰柬缓缓睁开双眸，正看到火焰马奔至赤岩山脉西侧隐秘的角落。藏于那里的几百人忽而如乌云升起，在火焰马的率领下奔赴向草原深处如同黑渊的夜色，几乎是在顷刻间离逝不见。贺兰柬展眉，也终究松了口气。
“拓跋氏部曲千人，轩公子全带走了，”贺兰柬低低开口，语气端稳没有丝毫波澜，似在陈述着一个无关紧要的琐事，“为免匈奴那边有所察觉，少主只带了三百人北上狙击右贤王的粮草。一人深陷虎穴，一人独对狼群，如今却皆已没有回头的余地。”他抬眸看了看郗彦，似是迷惑地：“你们怎么就想到诈降这样的险招呢？”
还有更好的方法麽？郗彦无言垂首，苦涩一笑。
贺兰柬再沉沉叹了一声，转而却微笑，拍了拍他的肩：“兵书云，见胜不过众人之所知，非善之善者也，战胜而天下曰善，非善之善者也。宏远深切之谋，固不能合庸人之意。险而求胜，如今确实没有更好的法子了。但愿轩公子智勇双绝，不负你和少主的期望。只是他们两人都走了，城中和军中此刻都赖你安抚了。军中兄弟好办，帅令如山，不会起乱。至于城中……”
他话音未落，钟晔已敲门进来，道：“王府有人来报，诸族老齐聚府前，纷纷相问今夜的事。”
“这才是最大的麻烦。”贺兰柬笑若黠狐，拢拢衣襟，踱步出了城楼。
这岂能算是麻烦？尚和轩如今面对的，才是真正的麻烦。郗彦轻轻抿唇，抬目再望了眼白阙关的方向，随后下了城楼。
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白阙关，此刻匈奴营寨的中军行辕，正是杂闹纷呈之时。
三更半夜被部下吵醒，匈奴王崴师自是恼怒异常。又闻是鲜卑拓跋轩投诚，一时惊疑不定，命人将其召入中帐面谈。不想一刻后，士兵们抬来的却是一位身受重伤的年轻人，羽箭入背，已经昏迷不醒。
“这就是草原上人人称颂的英雄――拓跋轩？只中了一箭，便成了这副窝囊的模样？”崴师俯首，端详着软塌上没有知觉的人，不禁冷笑。
“单于此言差矣，”坐在榻侧诊断拓跋轩脉搏的白衣男子摇了摇头，话语如空谷静水，带着无尽的清雅风流，他拔下拓跋轩后肩所中的黑羽箭镞，缓缓道，“射拓跋轩的弓箭不同寻常，那弓是独孤氏祖传的金弓，箭更是由昆仑奇石炼铸的圣鹰灵箭。鲜卑少主的弯弓下，但凡中箭者，必无人可逃出生天。拓跋轩如今还能存了一口气逃到单于的营帐来，倒确实可称是位罕见的英雄了。”
白衣男子嘴角含笑，手指按住拓跋轩肩头的伤口，施药包裹之际，看到衣袍下的金丝玉甲，目光一怔，随即微微叹了声：“原来如此。”
崴师道：“什么如此？”
“拓跋轩身上的这件软玉甲，为他挡去灵箭的许多力道。难怪不死……”白衣男子包裹好伤口，施施然起身，侧首间容颜极俊秀，“我方才说他是英雄，言之过早了。”他语调感慨，颇有自嘲。
崴师嗤了一声，冷冷盯着拓跋轩青白的面容，一言不发。他初登单于之位，此番举部族重兵南下，本想积威立功，却不料至今一事无成。先与柔然交缠在方寸之地不分胜负，继而欲取云中，几十万大军压下，原以为可以一战轻松得城，岂料鲜卑人虽少，作战却一如既往地骁勇难敌。前几战的连连挫败影响了士气不说，更被大雪困于白阙关，粮草短缺，后方中空。接连的不利已让年轻的匈奴王心如焚烧，速战速决之念愈发迫切。今夜乍见敌军投诚，说没有惊喜那是自欺，然而惊喜之外，他想的更多的，却是无法不顾虑的重重怀疑。
白衣男子洗净了手，转身见崴师一脸凝重地站在榻侧，悠然一笑：“单于将要如何处置他？”
崴师踱回帅案后坐定，问道：“军师以为呢？”
“若为匈奴万全，该杀了他。”白衣男子风清云淡道。
崴师瞥了他一眼，沉默不言。眼前此人白衣翩翩，举止超凡脱俗，分明是江左名士才有的神姿，然而长久相处下来，崴师早已知道那如玉温润的笑颜之后，却是杀伐不动心的狠辣和无情。
军师低头抿茶，似毫不察觉崴师的目光，仍淡淡笑道：“单于不语，看来是心存不舍？”
“右贤王粮草将至，”崴师游离话题，若有所思，“粮草一到，便是整军夺取云中之时，匈奴和鲜卑，十日之内必有决战。而且，几个时辰前我收到密报，拓跋轩与段氏交恶，大闹于市。独孤尚出面调停，拓跋轩有气难忍，十分不甘。若是……”他目光闪动，话语一顿，言有保留。
军师呵呵一笑，旋转着指间杯盏，接着他的话道：“若是拓跋轩真的是来投诚，那我们此战全胜便有了把握。我军号称三十万，实则不过二十万。鲜卑骑兵仅两万余，然而独孤尚作战奇诡莫辩，鲜卑族人更是置之死地的无畏，他们两万骑兵壮有十倍之威，若无熟悉鲜卑内情的人相助，想拿下云中，其实难如登天。不过――”他托长音调，注视着崴师，“单于可曾想过，此刻留下他，可是双刃之剑。搞不好，这柄剑锋的利刃，正抵着我们的咽喉。今夜这场叛逃，我怎么看，都像是场戏。”
“军师执意要杀他？”崴师瞳仁被庭燎照得明亮，含笑问道，“若是如此，方才你又何必救他？”
军师微愣，既而笑道：“看来单于已有了决策。”
“还不算，”崴师瞥了眼拓跋轩，笑意敛收，“等他醒来再说。”
少顷，左贤王与左右谷蠡王于帐外求见，崴师皱眉：“想必也是为了拓跋轩而来。”他抬了抬头，吩咐左右，“将拓跋轩抬去侧帐，今夜劳烦军师照顾他了。”
“是。”军师起身，跟在抬着绷架的士兵之后，出了王帐。
帐外立着两位老者和一位玉身长立的少年，左右谷蠡王自持位尊，倨傲地看了眼绷架上半死不活的拓跋轩，转身入了王帐。左贤王眸光如月，流转不定。
“贤王。”军师经过他身前，行了一礼。
“先生，”左贤王开口相询，“此人情况如何？”
“死不了，”军师笑得和煦，“不过暂时也活不了。”
“他何时能醒？”
军师掐指，似是仔细盘算了一番，道：“最起码，要在三日后。”
右贤王点了点头，又问：“依先生所见，此番投诚是真是假？”
军师望着眼前少年，静静启唇：“假的。”
“先生不欺我？”
军师神色认真，一字一字道：“当日所赖左贤王，鄙人才从沙漠里捡回一条命，自不会对你虚言搪塞。”他压低声音，附在左贤王耳畔轻轻笑道，“贤王何时也有了这般多疑的心？自别人口中说的，就一定要置疑不信麽？”
左贤王年纪虽幼，却极聪慧，一下听出言外之意，抿唇微笑：“我心中有数了。”
“那就好。”军师亦微笑。两人目光相对，俱闪出了一丝诡异的光芒。
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翌日傍晚，拓跋轩自昏迷中醒来，眼眸刚睁开，便感觉到左侧肩背上的刺痛，不由倒吸凉气。耳边哗啦啦一阵木子撞击声，有人在旁轻笑，声音极低：“醒了？放心，独孤尚那一箭射得很有分寸，你的左臂废不了。”
这话听入耳中，拓跋轩惊出一额冷汗。转目望去，但见一白衣文士坐在帐侧桌案前，修长的五指摆弄着案上散落的五颗木骰，甚是自得其乐的悠哉。
“白。”他微笑，似对案上五骰掷出的结果相当满意。抬头见拓跋轩疑惑地望着自己，白衣男子笑了笑：“此乃摴蒱之戏，流行于东朝。将军若有兴趣，我可以教你。”
拓跋轩置若罔闻，环望四周，隐约听到帐外士兵操练的声响，脸色白了白：“这里是――”
白衣男子轻飘飘地回答：“匈奴中军行辕。”
拓跋轩重又瞪向他：“那你……”
男子温和道：“鄙人是崴师单于的军师。”
拓跋轩一下无语。男子也不再说话，静静看着拓跋轩，心安理得地欣赏着对方因惊恐犹疑而不断变化的脸色，兴趣饶饶。末了，他瞥眼一望拓跋轩背部裂破的外袍下露出的金丝玉甲，淡淡道：“金丝玉衣乃是东朝高平郗氏的传家之宝，将军穿着它来投奔匈奴，岂非告诉所有人，你是诈降？”
拓跋轩初醒便被他言语激吓，一时失措。此刻听了他的这几句话，反倒平静下来，趴在榻上，喘气大笑。
白衣男子撩袍起身，坐到榻侧，和颜悦色道：“笑什么？”
“你既知道一切，我此刻竟还活着未死，怎能不庆幸？”拓跋轩重伤之下没有力气，话语不复往日的中气，然而豪迈不减，睨眼看着对方，笑道，“而且，你连金丝玉衣的来历也知道，该是故人。我能平安活到现在，是不是要谢你？”
白衣男子目光轻闪：“阿彦挑人总没错。将军置生死于外，孤身入虎穴，义胆英雄，阮某佩服。”
“阮？”拓跋轩皱了皱眉。
白衣男子唇弧轻弯，低声道：“在下阮靳。匈奴名，兰靳。”
阮靳，似曾听闻。拓跋轩在脑中思寻良久，蓦然“啊”了声，顿有恍悟。又上下看着阮靳，眼神却极怪异，喃喃道：“与沈伊说得并不相似。”
阮靳不以为意，理理衣袖，随口道：“沈伊口中，凡人是鬼，神仙是妖，独他一个斯文楚楚，算是圣灵。至于我阮靳，大概就是个放浪形骸、无可救药的赌徒，是不是？”
他一言即中，拓跋轩讪讪一笑，撑了双臂，便要起身。
阮靳横眸：“作甚么？”
“前来投诚，自要去见崴师。”
“不必。”阮靳按了按拓跋轩的肩，拓跋轩失力，又伏在榻上。阮靳道：“你再休息两日，等右贤王那边的消息来了，你再去见崴师。那时才是最佳的时机。”
拓跋轩并不笨，瞬间体会到他的言外之意，吃惊：“你竟知道尚去了……”
“自然知道，”阮靳说得理所当然，“若非如此，又如何与你们里应外合？”
拓跋轩迟疑：“可阿彦从未提过先生在此。”
“他还并不知道兰靳便是阮靳，若非一个月前我去了趟江州，我也不会料到云阁少主就是郗彦……”阮靳目色微沉，似有迷雾轻拢，唇边轻轻一扬，又说，“想一个月前，为了左贤王，我还与他斗智斗力，彼此机关算尽。”
拓跋轩听得愈发迷糊：“什么？”
阮靳垂首低笑：“明修栈道，暗渡陈仓。云阁笼络右贤王是假，暗连与崴师有杀父之仇的左贤王，才是真。”
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入夜，崴师亲自到侧帐探望拓跋轩，见他仍在昏睡，皱眉问阮靳：“此人要何时才能醒？”
阮靳道：“金弓灵箭的威力不可小觑，估计还要再等两日。”他倒了一碗热羊奶递给崴师，轻声询问：“单于真要留下他？左右谷蠡王意思如何？”
崴师随意坐在毛毡上，喝了口羊奶，才徐徐吐声：“他们各有细作派在云中城，说依目前云中的形势，拓跋轩的确有投诚的可能。不过又以为鲜卑人向来狡猾，拓跋轩此行纵是真的，亦不可深信。”
阮靳侍立一旁，状似不经意开口：“那左贤王有什么看法？”
“不过是一个小孩儿，能有什么高明的看法。”崴师冷冷道。
“是，属下失言。”阮靳忙道。
崴师目色深深，瘦削的面庞在摇晃的烛火下尽显孤寡。默了片刻，却又轻轻开口：“左贤王与军师一样，不信拓跋轩真的叛逃，属意杀之。”
阮靳嘴角微勾，不再语。左贤王建议要杀，崴师今晚却特意来探望拓跋轩，其意不言而喻。
“单于，”帐外有亲卫唤道，“左贤王命人送来炙肉。”
阮靳与崴师皆是神色一变，匈奴粮草几乎断绝，这几日上至单于、下至哨兵，膳食都极是艰苦，怎会有炙肉忽现营中？
“叫进来。”崴师脸色发黑。
“是。”
一士兵撩帐入内，手里端着一盘炙肉，香气扑鼻。他单膝跪地，将炙肉呈至案上，垂首道：“单于，这是左贤王献给单于的晚膳。”
崴师已恢复常态，淡淡一笑：“你家左贤王哪里来的炙肉？七日前本单于命各军私存的军粮归于一处分配，难不成他阳奉阴违，私留肉糜？”
“不敢，”士兵以额贴地，语中微有哽咽，“这炙肉……是左贤王的战马。”