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拉低了斗篷上兜帽的边缘遮挡住自己出众的容貌，似乎对这种倒卖行为甚为轻车熟路的阿利斯，若无其事地与几伙冒险者攀谈起来。阿利斯的交际能力发挥了作用，这些家伙很快便和他熟络起来，推销葯剂的事情就在一番谈笑风生间迅速完成了。
回到陈无咎身边，阿利斯脸上露出一个灿烂的笑容，低声说道：
“这几天有一支队伍接到了探索北方索比克城堡吸血鬼伯爵的任务，急需补充恢复葯剂，所以他们出的价钱相当不错。喏，这里一共是一百g，你的魔葯都被他们买下了。”
一百g，一个中等水平家庭全年的收入加起来差不多也就是跟这个数目不相上下，不过对于花钱如流水的冒险者就不算是太大的数目了。
探索吸血鬼城堡的任务酬金总额是一千g，相信任何一个有头脑的人都不会介意拿出未来收益的一部分购买恢复葯剂，毕竟钱这东西再好也总得有命来花啊！强大的吸血鬼可不是那些浑身臭烘烘的地精，没有万全的准备就贸然行动，到时候可说不准轮到谁被收拾呢！
提着沉甸甸的钱袋，阿利斯先一步出了会所大门，故意拖后行动的陈无咎在角落里冷眼旁观着其他人的反应。
正当陈无咎以为不会发现什么异常长出了一口气准备离开时，一个贼眉鼠眼的家伙从距离他不远处的角落里窜了出来，他手中拿着的那张皱巴巴的羊皮纸上赫然画着阿利斯的画像。
心脏加速跳动，仍旧保持着面无表情的状态，陈无咎坦然地走出了冒险者会所，他甚至还若无其事地朝着旁边瞥了手中拿着阿利斯画像的那家伙一眼，然后才循着来时的路径返回了旅馆。
一走进房间的大门，一直忍耐着惊恐的陈无咎脸色顿时变得极为难看，他回头观察过走廊的动静，接着关好了房门，压低声音说道：
“阿利斯，你确定追杀你的那些人已经放弃了吗？”
闻弦琴，知雅意。陈无咎的话音未落，阿利斯就已然明白了自己的处境，他立刻站起身子从侧面靠近临街的窗口，在窗帘的掩护下向外张望。
果然，他很快发现了几个形迹可疑的人在旅馆附近漫无目的的游走，这座旅馆已经处在未知敌人的严密监控之下。
闭紧双眼深吸了一口气，阿利斯无力地坐到床边，说道：
“看来我低估了他们的耐心，这次我又落入了他们的圈套，陈，不如我们就此分手吧！不要因为我的缘故连累到你跟着倒霉。”
从冒险者会所回来的一路上，陈无咎早已想清楚整件事的成破利害。在短时间内便成功驱除了心中的不安情绪，似乎充满自信的陈无咎淡然地一笑，说道：
“我不知道你有什么被杀的价值，不过你以为这些人处心积虑地干掉你以后，难道还会让我这么一个活口到处去散播你的死与某个实力庞大的组织有关的消息吗？说实话，现在你才想让我置身事外已经太迟了，他们决不会让我有机会去和别人讲起你的死，哪怕我的确是什么都不知道，结果还是一样的。”
陈无咎把事情讲得这么清楚，阿利斯也不能继续劝下去，只能报以歉意地一笑。走到窗边观察过这几个可疑目标的动向，陈无咎陷入了沉思。
过了半晌，陈无咎渐渐理清头绪，转过身看着阿利斯，说道：
“这些人都是上不得台面的小角色，看来对付你的人没有在加拉茨城里动手的意思，应该是顾忌官方的干涉和目击者太多的因素在里面。那么按照你的计划，我们继续向西前进，会有几个无法绕路的地点，你在地图上画出来，我们分析一下他们可能的伏击区域。”
如果有得选择，陈无咎不会拿自己的性命当赌注，他和阿利斯也谈不到有什么过命的交情。
可是正如陈无咎告诉阿利斯的一样，那些人得手以后不可能放过他这个倒霉的知情者，眼下陈无咎和阿利斯唇亡齿寒的厉害关系再清晰不过了。
阿利斯和陈无咎移走了桌子上的摆设，摊开地图开始分析情况。阿利斯以红色的颜料在地图上圈定了六个西去的必经之地，而距离加拉茨最近的一个地点便是扼守山口的苹果谷。
目测地图上的路线距离，然后换算成正常脚程，再计算一下路上的时间，陈无咎微微点头，说道：
“阿利斯，你来看，我们出发后第一天可以走佩凯亚或者伏尔泰什蒂，但是第二天的晚上必须经过苹果谷，那么，苹果谷附近应该没有其他道路了吧？”
从阿利斯那里得到肯定的答复以后，陈无咎进一步增强了对自己判断的信心，说道：
“如果我是那些人的头目，可以预先埋伏一部分人手在苹果谷做接应，再派人盯住我们两个，就像现在这样不急着动手。等我们出了加拉茨以后，他们再从后面包抄上来，在苹果谷中来个瓮中捉鳖你没听懂？哦！应该叫做收网抓鱼，你还有什么要补充的吗？”
不自觉地用到了原世界的成语，陈无咎急忙用表述同样意思的话给阿利斯重新解释了一遍。阿利斯没有在意陈无咎一时的口误，分析过陈无咎的推论，阿利斯也得出了与他同样的结论，但是有一点他不大同意陈无咎的意见。
皱起眉头的阿利斯指点着地图，说道：
“我们为什么一定要朝西方去呢？既然知道了他们的计划，我们原本可以绕路走的，不必和他们正面交锋。”
听到这里陈无咎又是一笑，反问道：
“你见过野兽会放过到嘴的猎物吗？我们与其被动逃避，不如借机反过来打他们一个措手不及，只要他们在苹果谷被打乱了原定计划，后面的部署就会变得一团糟，接下来我们两个顺利溜走的胜算就大上许多。”
经过几个回合的讨论，阿利斯最终赞成陈无咎的看法，敌众我寡的前提下，反戈一击比一味逃避的作用要强胜许多。
商量过行动的细节，两个人又恢复到正常的生活状态，绝口不提潜伏的危机，令周遭的一切事物看去一如平常。
两天后，清晨时分结算过旅店的费用，陈无咎和阿利斯牵着驮兽出了加拉茨城的西门。
这两天他们做好了应变的准备，阿利斯买了一把全新的长剑代替他身上那把锈迹斑斑形同废铁的长剑，而陈无咎则购买了整整三大捆箭矢，总计一百五十枝箭。
陈无咎自制的那些破烂箭枝早已在前些时候打猎的过程中消耗得所剩无几，这次他买下的箭枝数量虽然稍微多了一些，但也并未超出长途旅行需要的正常范围，因该不会引起别人的疑心才对。
两个人第一天的旅程非常顺利，除了几只从路旁窜过的小兽，阿利斯和陈无咎连体型稍微大点的动物都没瞧见。
而第二天，时近黄昏的时候，借着夕阳余晖的照耀，陈无咎就远远地望见了苹果谷村子里供奉大地女神的神殿白色穹顶。
陈无咎暗暗地吸了一口气，与旁边的阿利斯相视一笑。来吧！看看到底是鱼死，还是网破。
苹果谷在地图上只是不起眼的小村子，它是喀尔巴仟山脉南部分支的一个重要山口，位置刚好在两座高耸入云的大山之间。
山谷内最宽处为五公里，到了东西两侧的入口处在山势的包夹下宽度却不足五百米。这座全长为十五公里的谷地，是瓦拉几亚公国在这瓦斯卢伊省地区东西交通的必经之地，同时也是通向东方遗忘之地最为便捷的陆路通道。
北方的高大山脉阻挡了寒潮的侵袭，相对狭小的山谷入口也限制了寒风的肆虐，山谷中气候四季如春。
每当盛夏时节，高山融雪化作清澈甘冽的小溪从四周的山脉蜿蜒而下，逐渐在山谷内形成了一个终年不会干涸的小小湖泊，得到湖水滋养的苹果谷，兼有气候上的优势，故此茂盛的苹果树四季不衰，山谷的名字便是由此得来。
从秋色渐浓的谷外缓步进入苹果谷，一股夏日遗存的暖意笼罩在陈无咎的身上，让他想起了自己远在另一个世界的家人。
若非知晓这块美丽的土地已经变成了敌人设下的杀人陷阱，陈无咎一定会非常喜欢这里的一切。
苹果谷里面只有一座规模不大的村子，常住人口不过四百，但是这段时间来往的商队停留在村中修整的却是为数不少，全部加起来也有一两百人。
沿着大道一路找到村中小酒馆的陈无咎和阿利斯将驮兽栓在门外的栅栏上，每人叫了一壶麦酒，开始对坐而饮。作为一个平静的小村子，想要打听什么事情，在酒馆喝酒的时候稍稍留意一下就可以了。
得到了想要的东西，陈无咎在阿利斯看似醉眼惺忪的神情掩护下，假作搀扶醉酒的阿利斯，晃晃悠悠地出了酒吧。两个人在大街上勾肩搭背，歪歪斜斜地走向村西头的旅馆，似乎已经醉得将一路同行的驮兽都给忘记了。
附近有好心的村民看到了这个情景，又好气，又好笑，只得帮他们两个把那两头驮兽牵到了旅馆交给店主处置。
两只醉猫！任何一个在苹果谷有幸看到陈无咎和阿利斯这副狼狈模样的人也只能对他们俩留下这种不佳的印象。
一路迈着错乱无序的步伐，阿利斯和陈无咎两个人扶着走廊的墙壁在拿着油灯的旅店主人引路下跌跌撞撞地走进了自己的房间，然后连衣服都没脱，便一头扎倒在床上。房门关上片刻之后，房间里已是鼾声一片，看来他们的确是喝得烂醉如泥了。
这次雄霸一方的黄金海岸盗贼团为了完成老板的嘱托，特地抽调了最强悍的阵容出马，盗贼团中高手几乎倾巢出动阵容之鼎盛可谓空前。
这支近百人组成的精干队伍由盗贼团的首席杀手阿瓦蓝。提多斯领队，光是七级以上的盗贼便多达二十人，其中苏拉。康沃尔、佳莉斯。坦斯博特和领队的阿瓦蓝三人都是十二级的大盗贼。
三人各有专长，无论是苏拉的背刺，佳莉斯的潜行和魅惑，抑或是阿瓦蓝堪称恐怖的一流匕首投掷技术和毒葯炼制技术，他们任何一个出手都能叫敌人死得不明不白。不过一个团队想要取得成功，并能不仅仅取决于某些成员拥有的个人能力，更重要的是他们相互之间的组织协同是否到位，须知有时候一加一未必大于二。
此时，黄金海岸盗贼团守候在旅店外面的耳目确定房间里面，陈无咎和阿利斯都已经睡得和死猪一样，赶忙回去向先一步到达苹果谷的大头目苏拉回报。
从一脸谄笑的手下那里得知了目标毫无防备的情报，身材瘦削的苏拉顿时大喜，可是他的脸色旋即又阴沉下来，苏拉一挥手，冷冷地说道：
“知道了，你们几个都下去吧！记得继续盯紧目标，有事立刻回报。”
脸上长着一个大鹰勾鼻子的苏拉素来为人刚愎自用，虽然他的个人能力不在新投入盗贼团的阿瓦蓝之下，却被团中大老们众口一词地认为远不如阿瓦蓝，因而去年首席杀手病故后团中空缺出来的这个位置毫无争议地被外来户阿瓦蓝轻松得到了。
自视甚高的苏拉绝非尸位素餐的无能之辈，他当然懂得之所以有这种下场纯粹是自己历年来树敌太多的结果，所以那些看他不顺眼的老家伙才会变着法地来算计他。
为此苏拉暗下决心，他一定要出人头地，因此这次行动即使要他屈居阿瓦蓝之下，苏拉还是来了。他要通过行动来证明自己的才干，尤其是获取老板的青睐，这可是证明自己的最好机会。