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童家码头的事情来得紧张,去的也儿戏。管家听了童洛锦的话,自己个儿去寻那牙人吃了几次酒,几番打探之下发现这牙人对董家根本就不熟,又在管家的威逼利诱之下供出了实情:船夫老刘受人撺掇迷上了赌钱,在赌坊里输了个倾家荡产,还欠了一屁股债,眼瞧着儿女都要被人拖走,顿时昏了头,想出个不靠谱的辙儿来——通过抬高身价来从童家这边获取更高的薪水。但是童家船夫多,只他一个要请辞,童家不会为了留他而提薪,只会放他远去,他这才寻了个牙人过来,说是董家来的,鼓动同伴一起请辞,乱了童家的阵脚,好同意他们无理的提薪要求。
此事处处漏洞,也就是管家一时慌乱才被他钻了空子,未成想被童洛锦一个小女孩看出了破绽。
“小姐!”奶娘急冲冲地晃着身子跑进来,“你暂且不要出门,我出去一趟,你好好等我回来。”
瞧她满头的薄汗,童洛锦跳下床扯住她的袖子:“奶娘,出什么事情了这么着急?”
“哎呦祖宗你把鞋袜穿上!”奶娘一边给她套鞋子一边犹疑,还是把话对她说了:“还不是那个老刘,因着王伯要赶他走,发了癫,和王伯在对街上吵起来了,说的话难听,引了好些人来看。我得去瞧瞧去。”
童洛锦抓住她:“我也要去。”
奶娘转念一想,老爷夫人不在,小姐虽然小也是个正经主子,她去了自己说话也有底气,便同意了。
她们赶到对街的时候,却是已经围了不少人,奶娘带着童洛锦赶到里围,发现围观的还有不少熟人,比如童洛锦二叔一家。
管家气得咬牙跺脚:“老刘啊老刘,说话做事可要凭良心,东家可曾亏待过你,你说这话让人寒心啊!”
老刘道:“给狗扔块骨头就算好人了?给乞丐打发个包子就算善人了?那些骨头包子都是她们看不上的东西,拿来装好人搏善名!当我不知道呢?现在呢,我急需用银子的时候他们对我施舍过吗?!我的婆娘还躺在病榻上,儿女要被人抓去为奴为婢!我走投无路了!我不过是想要点钱,我能打工!我会还!你们就要将我赶走!你们有没有良心!”
管家瞪大双眼:“老刘你这是说得什么话!东家是不是这等沽名钓誉的人你还不清楚吗?再者说了,让你离开船行也不是因为这几两银子的事情。”
“怎么就不是了?”老刘见围观的人越来越多,耍起赖来也越来越有底气,“我这些年兢兢业业,没有功劳也有苦劳吧,在我穷困潦倒的境地,你们竟然要将我赶走,我……我心寒啊!”
管家自然知道他打得什么注意,无非是想通过耍浑来博取大家的同情,在大街上,自己为了维护老爷夫人的名声也不能强硬地将他赶走,但是这等劣质品性的人,要是留在船行里……
“哎呀,大哥大嫂平日里最善于与人为善,怎么对待自己的老伙计就这么狠心。”童家二爷立在一旁,不冷不热道,引起周遭人窃窃私语。
“你穷困潦倒是我们造成的吗?”童洛锦突然开口,“你嗜赌如命,连妻儿也不放在心上,拿着她们的自由随意下注,不负责任的是你自己!明明他们的凄苦是你一手造成的,为何你哭诉两声,就变成我们的错了?”
她一个糯米孩童,声音脆生生的,神色却十分认真,众人看得稀奇:“我爹娘为人慈悲,冬送棉被,夏布凉汤,这绝不是因为这些东西我们瞧不上,而是因为我们瞧得上。我们自己需要棉被凉汤,也才想着让所有需要这些东西的人用得上这些东西。我爹娘一片善意被心思不正的人曲解,他们得何等心寒。”
“伯伯,你以为管家伯伯要赶你离开船行是因为不想替你还赌债吗?并不是!而是因为你心术不正,拨弄是非,挑拨离间!你找牙人来作戏,害得众船工受你蛊惑差点辞工,他们若是真的辞了,吃什么?喝什么?谁来对他们负责?他们若是真辞了,船行的生意做不成,谁来对船行、对客人们负责?你都不曾设想,你只想着自己的安危与钱财!童家辞退你,与金银无关,仅是因为我们不留品行低劣的小人!”
老刘被她说得面色青青白白,狰狞道:“你一个孩童懂什么?!这里哪有孩子说话的道理?!”
童洛锦问众人:“我刚才说得对或不对大家心中自有分晓。这么简单的道理我一个小孩子都懂,伯伯你难道不懂吗?”
“锦儿啊,你也不要咄咄逼人。这么严苛地对待伙计,这是谁教你的?”童二爷捋着胡子出面道,“我看他也是遭了难了,一时糊涂才做出这种事,你们不能得理不饶人啊。我看啊,给他次机会就好了。”
“哎呀!二叔才是真的心善,”童洛锦一拍巴掌笑起来,“既如此,不如二叔带他回家做工吧?也算是给他一条后路,二叔如此良善,祖父知道了,一定会赞赏你的。”
童二爷的脸色瞬间变了,童老太爷最忌讳这种心术不正的工人,他要是敢干出这种事,老太爷不大发雷霆才怪,但是童洛锦根本没给他驳斥的机会,对着老刘道:“还不快谢谢童二爷收留!”
老刘也是个人精,知道船行是待不下去了,只能借坡下驴抓住童二爷:“谢二爷收留!二爷大恩大德小的没齿难忘!”
这么多人看着,话也是自己说的,童二爷不好推辞,只能攥紧了拳头强颜欢笑,暗暗骂道:这一家子人精,没一个好收拾的!自己居然被一个小屁孩耍了!
此事算是落下帷幕,后面的事都是老太爷该处理的了,她扯扯奶娘的衣角,示意自己该回家了。转过身,却觉得身后似乎有一道视线落在自己的身上,她扭头去看,然而什么都没有发现。
奶娘问:“怎么了?”
童洛锦摇摇头:“没什么……”是她的错觉吗?那股视线猛烈却又隐晦,似乎想藏又藏不住一般。
但是人群中并没有什么奇怪的人,那么这股视线从何而来?