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编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。 夏天是个火炉，这一向发起威来，将厂工会排练文体的几个女工蒸煮得大汗淋漓。
夏勤勤尤其厉害，她是领队，衣服濡湿得都能看见肉。八名女工，在她的带动下，随着的士高的节奏，甩头，扭胯，跳得正来劲。
夏勤勤看见女工的脑袋之间，多了个男人脑袋，她瞅过去时，那脑袋就缩不见了。
夏勤勤站的位置对着窗口。她走过去拉开门，瘦巴巴的扈三群果然就站在那里。
扈大干事！鬼鬼祟祟的干吗？！
这话难听，大小姐，我见你怪忙没打搅你！
扈三群向来有点拘谨古板的味道，不是活络的那种人，夏勤勤对他的玩笑适可而止，因问，那一定有急事喽！
扈三群说，可不是咋的，张主席叫我寻你开会，哪知你“机德”不好，手机也关了！
夏勤勤嘟起嘴说，人家这不是怕干扰嘛？张主席说了，这次比赛要么不练，要练就练个大奖回来！
扈三群瞅了她一眼，这女孩儿眉清目秀，是厂里一枝花。此刻将长发高束脑后，紧身衣服衬托出魔鬼身材，扈三群被电了一下，忙挪开了目光。
扈三群踏进工会办公室的门，主席张朝正在那儿一手举着话简，一手支楞着桌子听电话，浓眉立成两道利剑。扈三群刚要开口，见此情景，也就噤声。
只听张朝说，厂长，职工代表们都有意见，车贴应该有。您想想，许多职工跑月票，因为赶时间，根本坐不到月票车，多数只能去搭5字头的专线；打的是打不起的，光这样一个月下来，车费就要负担不少；厂里福利本来就减了不少，这件事，我觉得要尊重群众的意见！张朝一边打，一边调整着脸上的表情，后来，脸上就有了些笑。
扈三群知道张朝在和厂长通电话，等他收线后，这才说，主席，今天这急事是？
张朝说，你还问？磨蹭了半天！扈三群想说，我哪有磨蹭，我这不是去叫夏勤勤了？夏勤勤已经后脚跟了进来，屏声静气地坐在那儿。
张朝看看人到齐了，这才说出一件事来。原来，他们这个施工企业，在国外某工程项目的施工中，一名叫蔡老二的工人在工地暴病身亡。
扈三群说，通知家属没有？
张朝说还没来得及，现在家属还蒙在鼓里。现在麻烦的是，死者的母亲及家里的同胞兄弟都住在一个偏远山村里，没有谁去过。
扈三群问，死者现在的情况？张朝说，遗体在当地火化，骨灰正在回国，估计在天上。扈三群说，得赶紧通知家属啊，事不宜迟，我办这件事好了。
张朝拍拍他的肩膀，火烧眉毛尖，你就辛苦一下了。呵呵，权当是游山玩水好喽！张朝又说，你手上还没做完的事，先放一放，或者，我安排其他人代一代。
扈三群说，放是不能放的，那也是火烧眉毛尖，新近有十名职工住院，其中两名因十分紧急要动刀，得去探视一下。还有厂里患肝癌的黄老头刚死，今天得把花圈送去，晚了对不起家属，后天出殡，工会也要去送送丧，看人家有什么要求，多半是请求用车，用车的话，帮帮人家！张朝笑道，好了好了，你放心的办事去！你不愧是生活干事，这心操得比我累！
张朝的目光就朝其他人扫了“一梭子”扫得老肖眯了眉眼，夏勤勤红了脸，小朱直是挠头。张朝说，这样好了，勤勤毕竟是个文弱的女孩子，还负着舞蹈赛的事，舞蹈赛不参加不能评文明单位；老肖要代我出外开会；小朱有公文要处理。你那些杂七杂八的事儿，我亲自跑得了。
扈三群不禁望了他一眼，张朝和扈三群其实年龄相仿，都是四十挂零的人，但张朝显然比扈三群更有魄力，一付精于事故、大局在握的样子，连说话都透着一股不容置疑的语气。扈三群对张朝是有些崇拜的感觉，说不清为什么。也许，是他形象相对的猥琐，更接近一个做粗活的人；而他性格的好处，是他对那些优于自己的形貌，或优于自己的聪明采取着谦虚的态度。扈三群在机关里呆着，每感手脚被缚时，不得不叹服那种自己无法达到的把握一切的圆通的能力。
张朝这时说，你赶紧准备一下，要出发了。
扈三群回家向老婆孩子作了交待，无非是让他老婆辛苦点。他老婆黄脸婆一个，年轻的时候还有些姿色，嫁给他后被他那家里磨得不行。厂里的三产掰不好，他老婆只好在家歇着，歇着也并不歇着，一门心思地伺候扈三群那患呆傻症的老娘和他上学的儿子。
扈三群无非是好言好语地说了一堆，像张朝在厂里说服他扈三群一样。扈三群当不来领导，不想当领导，在家里却有充分的领导权。当下又对儿子板起脸孔，说了一通要认真读书的道理。他老婆在一边旁敲侧击，说别跟你爹当年那样，不好好念书，结果当个工人，现在怎么样？虽说混到厂机关里，可还是那做工人的命，头不是头，尾不是尾，有他不嫌多，没他不嫌少，不象那些正规大学毕业生，一进厂啥待遇职称都落实，到头来嫌厂子不好，像嫌娘不好看一样，拍屁股飞那高枝儿去了。
扈三群就瞪了老婆一眼，你别乱叨叨好不好？怎么教育孩子的？像大人说的话么？当工人怎么不好了？当工人有社会地位呀！有句话叫什么？工人阶级领导一切！工人是老大哥！再说了，多少人都还是工人的出身咧！张主席也在工地里练过，张主席不重用我吗？他就看中我的工人本色了！他老婆说，你别蒙了，没劲！还社会地位高？破黄历也拿出来翻？啥年头的事儿？我可不管那许多道理，你好好干事，把这个家伺弄好才是硬道理！
扈三群就拿了随身衣物及生活用品上了路。他厂里派了辆半新的面包车随行。司机听说到穷山恶水的地方，路没好路，景没好景，脸挂得老长，对扈三群也有一搭没一搭的。扈三群知道这帮车爷不好伺候——随着厂领导出车乐呵惯了，几曾出这等苦差？何况司机对司机也没面子说。扈三群不计较，自己属于不科不长放屁不想的角色，放低姿态也没什么，显得好相处。当下一路找着话说，他不是会说话的人，更不会说谑话，这时硬逼着自己说了许多不好笑的笑话，又将那香烟一路殷勤地递着。他边讲边笑呵呵的，司机没有笑，但脸色和悦了许多，人还是肉心动物啊。
为了赶路和沿途的安全，他们天一擦黑就投店，天一蒙蒙亮就上路了。开进山路的时候，颠簸得像闹地震，扈三群几次从座位上跌下来。后来又下起大雨，车轮陷进泥坑里出不来，扈三群泥猴一般，捧着轮子使劲搡，急得像热锅上的蚂蚁。这时一个山夫扛把锹过来，往凹坑里一插，车轮终于呜呜冲出泥坑扈三群大喜，待要编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。道谢，人已默然离去。扈三群一路唏嘘着，到底是山里民风纯朴。
第三天上午，面包车拐进破烂不堪的村庄，不少人一路尾随或围观。扈三群连着询问了几个村民，连说带比划，终于找到了死者的家属。
死者蔡老二的母亲八十高龄，身子骨倒还硬朗，梳着个巴巴头，髻上兜着个黑色的发兜；发丝却是白多黑少。蔡老二的胞弟蔡老三深居大山伺奉老娘。蔡老三面色黑瘦，忠厚的模样，和人说话唯唯喏喏，手脚也不自然地不知往哪里放。
扈三群见此情景不忍，存心说谎。他对蔡老三如此说，因为老二远在国外工作，厂本部有一笔钱要付给他，只要找家属领取。他希望蔡老三作为家属，随他到厂里去一趟，好有个了结。蔡老三相信了他的话。
那老婆婆半天不响，忽然心生疑窦，问扈三群，那娃，你实情告诉俺，是不是俺家二娃儿咋了？扈三群一愣，猝不及防，他想不到老婆婆倒还细心。
他装作轻松地说，您家那老二很好呐，前一阵还受工地嘉奖呢，我在录像里看到的。
老婆婆说，不对呃，二娃儿明明托梦给我，我梦见他一身血衣，这些天我总睡不踏实。扈三群望望白发老婆子，从贴身衣袋里掏出张照片说，喏，你看。上面是蔡老二国外工地的生活留影，神态安祥，面带微笑。日期还标明是一星期前。这照片是他让人从工地传真过来的，揣在身上起了关键作用。
是二娃儿！二娃儿你真的好着？！老婆婆盯着有些模糊的照片。
扈三群偷偷抹了把额上的汗，心里发酸。老实说，他扈三群之所以这样，无非是让家属受到太突然打剌击，也许和缓一些较好；但长痛短痛，总归是要痛的，自己这样还不是在暗暗地摧磨人家。
老婆婆因为村里还养着鸡鸭菜蔬之类，一时丢不得，最后还是蔡老三上了扈三群的面包车，扈三群当然也唯愿如此，请老婆婆放心在家里。
扈三群一行到厂后，按照厂领导事前的吩咐，将蔡老三先安排到厂招待所，然后扈三群独自去向张朝复命。这自然又是几天后的事。
张朝的办公室坐着一堆人，都是厂里群众业余艺术组织的人。张朝那天浮生偷得半日闲，作为群众干部平易近人的契机，同那一干人笑呵呵摆着龙门阵。这个说他米（美）国对伊拉克动武了，不是玩意儿，谁家闲事他都管。那个说萨达姆也不是好鸟，耗子戏猫活该。再一个说，最坏还是拉灯（登），他一搞拉灯，老百姓全黑（吓）了。说这话是厂里那个能说笑话段子的。扈三群心想这邦机关闲人，最能呷呷叫食，属鸭子科的。末了，张朝说了说自己的看法，众人一致称好。扈三群不想扫张朝的兴，等那一干人散尽，才往里进。他虽直迂，机关的习惯也比以前适从了一些。
扈三群向张朝汇报了情况。张朝点点头，让他喝口水休息一下。扈三群在自己桌前刚端起一杯水，就发现几个人在同时盯着他，向他围拢过来。
那些人都是来办生活待遇的，要么是新申办，要么是资格审核，得专人专责，签名盖戳，所以事情还是等到了他回来后自己处理。主任老肖开会不在，文秘小朱眼睛在狠盯电脑。扈三群就打了个哈欠，说开始吧。
一个胖胖的女人将手里的待遇证朝扈三群手里塞，说，你快些，我腿都麻了，你才来？！扈三群说，那真是对不起，我出差才回，家里都没去！瞥了眼那本本，问，是办你儿子吧，多大？
女人答十九。
扈三群说，那就超龄了。
那女人说，超什么龄？我都站老半天了，你还不肯办？
扈三群说，这和你站了多久没关系，受待遇年龄是十八，你看看这红头文！不是我乱来！见那女人态度低了几分，就说，你也不用耿怀，你儿子就快参加工作了，何况年轻人身体都不错，这芝麻粒大点的吃药报销待遇没有也罢。转向另一个男人道，你老婆前年患病丧失劳动能力？现住乡下？
那人点点头，我这有医院的医疗鉴定，还有这份，村委会的证明。
扈三群也点点头，还好，我交待的你都记着！手续都齐！
扈三群是熟能生巧，办事效率倒也麻麻利利，只是，碰到黄老头遗孀的事儿还是感到棘手了。
老婆子一个劲地在那里呜咽，一块脏手绢都擦湿了，说老头子绝情啊，自己蹬腿走了，丢下她无依无靠的人。扈三群受不得哭，忙软声安慰，莫哭莫哭！你一哭我办不好事情！
扈三群多次上过肿瘤医院，知道她的情况。黄老头患的是肝癌，花钱受罪，还是治不好；人被折腾得没个人样后，干脆不住院了。回到家里还是打熬不住，就寻了短见，支使着老婆子出去后，把自己挂在了门梁上。扈三群查看了一下黄老头的档案，老婆子原来在街办工厂上过班，早就破产，无儿无女，又无生活来源，只能全靠黄老头那点养老金过活。现在，黄老头撒手人寰，老婆子的情况的确惨兮兮的。
扈三群想到黄老头登仙那天，还是他去解的绳子。存心想帮她一把吧，按文件规定，家属如果有过工作单位，不管后来单位在不在，厂里都不负担生活责任。近来厂里经济效益滑坡，这方面的限制也苛刻了很多。扈三群挺为难，自己负责手续，但没有特权，厂里还有生活管理委员会监管着他。也只能向张朝反映情况后再说，看看厂里有没有特例，反正老婆子困难是事实。
事情是一桩接着一桩。前脚刚送走老婆子，后脚张朝就把一男一女带到他跟前。两个人是打打闹闹来的，都憋着气。
两人先找的张朝，知道他官大，但张朝虽说是群众干部，还是厂领导那层，原则上不揽芝麻绿豆小事，一团和气地说着，夫妻一场嘛，什么气不能消一消？又指着扈三群，生活干事在这儿，把你们的难事对他摆摆好了。又特别关照扈三群，职工的事再小也是大事！
那两人对张朝真有好感，一个厂领导这样客气说话的不多，当下望着他的背影赞不绝口。扈三群笑了笑，指指沙发，坐吧。
两个人不愿坐在一道，扈三群只好一屁股隔在他们中间。本来宽宽的对着坐谈挺好的，现在成了那女的的粉香在左边熏他，那男的的狐臭在右边冲他，两路夹击。他还没开口，那男的发现什么似的，先嚷起来，是你呀？哈，你调机关来啦？我都不知道！
扈三群也发现这个人认识，说，是啊，是啊，你忙嘛，当然不知道！怎么？有什么不对？！
男的还在那里啧啧称奇，看不出来！看不出来！
对方是扈三群曾经在基层工地共过事的虾龙。当年扈三群在工地时身单体薄，粗活拼不过别人，细活干不过别人；年编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。纪又不大，论资排辈只能拖尾巴，说话又不会哄得工头开心同事喜欢，多数人都瞧不起他，以为他只是窝囊一辈子的事。虾龙尤其对他不友好，当着众人的面讥辱他，给他乱起外号，甚至将他晾晒在屋外的工作鞋偷偷扔上屋顶。扈三群的好忍性反而使他更加变本加厉。
扈三群清楚虾龙此时的想法，他笑笑说，机关又怎样？还不是打工吃饭，没什么分别的！你看看我，放屁还得匀出时间来！虾龙只是不以为然，说，你这工打得蛮舒服，有桌有椅，衣服不沾尘，比当年强得拐了弯。扈三群也不同他理论，自己处境变了是事实，况且人家既然有这样的心理，过往的不快也不值得再计较什么了。当下和颜悦色地说，扯正事吧，你们怎么了？
女的不知道他们怎么回事，也有一会儿没吱声。这时得了空，高八度的音调说虾龙的不是，说他怎么怎么不顾家，整宿整宿搓麻将。虾龙说，你好个德性？有几次按时着家了？别以为我不知道，你是跳舞跳上野道了！女的又扯虾龙打她，虾龙则指指裆里，说女人毒起来真毒，竟想废他的“武功”两个人越说越离谱，越说越让人哭笑不得。夫妻间的事，公有公理，婆有婆理，一锅子浆糊，清官也难断。扈三群打住了说，不要吵了，想想干什么来的好了！
两人表示非离不可，让扈三群给开个工会证明，好到街办事处弄正式手续。扈三群说，我不开，这样的事，你们草率，我还不敢草率哩！你们现在骂我也好，怪我也好，你们先回家冷静一下！
对于离婚这样的现实，社会的气候已经是这样，日子过得太好呢，精神也空前的空虚；日子过得不好呢，物欲又压倒一切。基建单位又有些特殊，男在外施工，女在内主家，一个辛苦着，一个落寞着，分崩离析都在情理之中。但是这样的结果，并非一曲闹剧了了，内心受折磨的也不是一个人两个人，更是三个人四个人。一个家不稳定，一个厂又怎么能稳？所以，一个已经有家累的人，能体会出那种无奈，并且不能开明不能乐观。
扈三群到厂招待所看望蔡老三，走到门口就听到房里的笑声。扈三群有点生气，他还笑，他笑得出来？！他进去后才知道蔡老三是在看电视，中国的小品节目，怎么也要让人笑笑的。扈三群就原谅了他，怪起来自己，人家到底还不知道嘛。当下问，住得还好吧？蔡老三点了一下头，头又别了过去。扈三群就把电视关了，说，你出来一下吧，我有事跟你谈。
蔡老三对他的举动很迷惑，他跟到招待所的走廊上。扈三群说，知道为什么把你从家里弄出来？蔡老三边望着他边摇头，似乎也产生这样一个问号。扈三群递给他一支烟，点上后说，我要告诉你，现在是时候了，我必须得告诉你，你要沉住气，沉住气。蔡老三楞头楞脑地瞅着他，大哥，你不要吓我啊，我胆小咧。扈三群放低声音说，你二哥去世了。蔡老三鼓了鼓眼睛，以为听岔了，扈三群认真地又说了一遍。
蔡老三身子一抽畜，果然吓住了。继而揪住扈三群的衣服，为啥才告诉我？说呀！扈三群由他揪着，缓慢地说，你一定要冷静，要理想我们的考虑，你娘都八十岁的人了。蔡老三这时想起二哥在世时对他的种种好处，大恸了起来。哭了一阵子，又问，我哥怎么死的？扈三群解释说，是病故，属自然死亡。还说了大致的经过。蔡老三听了又大哭起来。
双休头一天，扈三群没顾上休息，把蔡老三请到工会接待室，同时把在市内另住的死者妻子也请了来。扈三群要按着厂领导的吩咐在这儿放录像给他们看。
录像纪录了蔡老二死亡前后的一些过程，怎么病重吃不下饭，工友怎么来看望，怎么濒危和死亡，还有怎么举丧和火化的过程。应该说录像告诉了真实病故的真相。扈三群之前自己看过一遍，现在仍然一丝不苟地看着，和家属一样，不放过每个细节，他相信蔡老二的病故。
在那个非洲国家，当地的风俗不让遗体火葬。中方找当地政府交涉，才特许在一个秘密山坳里火化。方式倒很简单，遗体放在铁板上，周围架干柴并淋上汽油，然后是火化。要让骨灰好运送回国就必须火化。
蔡老二的媳妇看着见遗体火化的惨景，嘴里喊着小蔡，痛不欲生，人几次扑到屏幕上，最后竟昏厥过去。蔡老三和扈三群一人架着她的一支胳膊，那胳膊渐渐的没有力气，哭声也渐渐的没有。整个接待室弥漫着哀伤的气息。
蔡老三搀着他嫂子去招待所休息时，扈三群在后面抱了会孩子。这是死者蔡老二的儿子，一个半岁大点的孩子。这还有些丑陋的样子的小东西，在扈三群怀里睡着了，眼袋很重，嘴唇还在吧哒。小东西浑然不觉身外的事情。扈三群眼窝一热，一滴泪水也打在孩子的脸上，那孩子竟颤了一下子。
第二天大早，工会办公室又一开小会。依然如临大敌地传达了一个消息：上级领导要来慰问困难职工。
张朝就这事征求大家的意见。扈三群左右一看，都哑巴了，还是自己说吧。就说，厂里情况也到该来看看的时候了，厂里工程不够干，一半职工闲置在家，这大肚子饥着，群众的小肚子自然也饿着。张朝没看他，淡淡地说，上级领导要来，不过是例行公事，慰问的费用是还是咱厂代出。
扈三群脸上有些挂不住，难怪都不吱声，都司空见惯了，都洞悉世事了。原来幼稚的倒是自己。主任老肖这时开口了，不管怎么样，上级单位领导来，从姿态来看，还是一种关心，我们不能不给上级一个好印象。张朝脸上和悦。那意思是说，老肖毕竟是老同志。老肖是笑面团团的一张脸，很能代表群众部门的形象，不像他扈三群，猥琐得有点像反派角色。
扈三群对困难户比较了解，张朝问扈三群，到谁家合适？扈三群报了一堆名字。张朝说弄一个名单出来吧，我筛筛。扈三群马上就拟好了，十几个人。张朝说要不了这么多，指着第一个名字说，这一家什么情况？扈三群答，是黄老头的遗孀，目前是最困难的。张朝喔了一声，她家住哪儿？扈三群就说了地点。张朝摇头说，是值得同情，但这次不行，她得委屈了，她家住得远了点，领导时间宝贵，来趟得周密安排。张朝就在她的名字上画了个叉。
张朝接着说，要找就应找些能说话会道的。张朝的意思谁都明白，他担心有人在上级领导面前散布消极言论，造成厂里负面影响。张朝又叉了一些人的字，最后留了三个。
扈三群脸上已经很不高兴了。
张朝瞟了他一眼，和悦地说，老扈，我想把上级领导带到你家里去。
扈三群大张着嘴巴，为什么？
编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。 张朝说，你家里应该很困难吧，那情况我也知道，你老婆没工作我也帮不了什么！
扈三群摇头，我有收入，比好多人强点。张朝笑了笑，就你那点收入够一家四口？不要犟，就这么决定了。
扈三群还是摇头，不能这样。张朝有些不耐烦，那算了吧，不难为你。又对众人说，今天的事一定要完成好，谁砸了谁负责。
张朝圈定的三个人都住在同一个宿舍区，通着大路。扈三群受命去宿舍大门接车，就是等领导车一到，马上开启大门。张朝心细，怕门卫开小差，没人开门就尴尬了。扈三群闷闷地在宿舍区门口等了一会。碰到厂里一些认识的人，老扈，干什么哪？扈三群不作声，点一下头算回答。别人就明白他有事，不再多问。时针指到十点，领导还是没到。扈三群给办公室挂电话，是夏勤勤接的。夏勤勤声音柔柔地说，你呀，这么没耐心！我也在办公室等呐！扈三群问领导什么时候到。夏勤勤说，那边说是上午，具体时间不好多问，反正等着总没错。扈三群是站在宿舍大门旁的小卖部打的公话，搁下话筒时状态还没恢复，有些恍惚的感觉
十一点，两辆锃亮的小车寂无声息驶来。张朝从第一辆车里探出头，没看到扈三群，就光火起来。幸亏小朱动作快，一个剑步，开了宿舍大门。
上级领导是刚慰问完一家单位赶来的。一行人下车，张朝才看见扈三群从小卖部里出来，狠狠盯了他一眼。扈三群打了打精神，走在前面，他对宿舍区差不多十分熟悉，他一家家地带。因为有张朝、老肖他们作陪，扈三群有时又识趣地缩到一干人后。
张朝向一户人家的男主人介绍了前来慰问的领导——上级单位一位部长。那个男人哈着腰，掏出烟往进来的人手里递，却把扈三群漏了。扈三群自己给自己点了一支。
过得怎么样？部长问。男主人笑眯着眼，说了一堆托福的话。部长问他，有什么要求？男人想了想，没有。部长和住户对完该对的话，老肖就恰到好处地掏出个红包递过去，由部长手里再递给受慰户。部长拍拍对方拿红包的手，一点心意，一点心意呵。
部长问张朝，你们厂困难户多少？张朝答，是有一些，但厂子采取挽救措施，情况好了些。部长听了点点头。
扈三群在后面正注意着他们的对话，感觉有人扯他的衣服。回头一看，是部长那个秘书。秘书笑吟吟地说，你们厂不错。扈三群说，什么意思？秘书说，这么个意思，许多单位困难多，没法解决，你们却能自己解决。扈三群呵呵两声。秘书盯着扈三群，我有一件事想烦劳你转张主席。扈三群说什么事你说？秘书望着他说，我有朋友做茶叶生意。茶是好茶，价是优价，你们能不能买一批发给职工？也是职工的福利。
扈三群听了又呵呵一笑，发什么茶叶？发钱多实惠！一句话撑得秘书心里不快，不再作声。夏勤勤也在后面，用手捅了捅扈三群。秘书一看这个漂亮女孩真不错，眼睛一亮，觉得还有戏，又扯上了夏勤勤。
扈三群就看见秘书和夏勤勤已经有说有笑了。扈三群末了问夏勤勤，怎么和他说的？夏勤勤笑了笑，我有权答应么？我让他自个儿找机会对张主席说，就说是那部长的意思。扈三群叹服地说，鬼心眼儿真多！
部长登车之际，老肖从挎包里掏出三个牛皮纸信封递给那秘书。那该是部长、秘书和司机人各一份的，装的现金数额却不等。老肖说，您看，今年我单位的评选先进，您多费心些。部长说，申报了？申报了就好。当下部长和张朝、老肖握手告别。
此后，扈三群发现张朝神色的变化，不安排他工作，也不同他多说话。扈三群免不了主动向他请示汇报些什么，张朝嘴里也只是简单的几个吱唔。
这是个不好的现象，像晴雨表，很多人都在躲避着他，有人甚至议论扈三群这不是那不是起来，好像还是他傻，好像还是权威总是正确的，好像世界上并没有公理，也好像他离倒霉就不远了。在机关，这样的先例这样的人，并不是没有过。
他错了么？错了什么？
大约在一个星期后的下班时间，办公室走得没人影了，扈三群还在办公桌上坐着。他的事情倒有许多是需要在桌上完成的，细细摸摸的琐事，一下做完倒不是不可能，慢慢地迟缓地做着呢，也顺带着整理自己的思绪。他没想到夏勤勤还在，还没有走。
夏勤勤一下溜到扈三群跟前。扈三群说，小丫头，还没走？想监视我？这样说，心里却一暖。
夏勤勤从手袋里摸出一袋零食，递到扈三群眼前。扈三群说，拿我当小孩子呀！夏勤勤笑了笑，你还不如小孩呢！扈三群一边拿零食吃一边说，你是说我傻吧！我有时想，我就离开这儿吧，我不留恋什么，让我当工人，我一样会愿意的！夏勤勤看着他说，你的确很傻。你忘了？我之前比你还不容易！
扈三群就想起夏勤勤的那么一个时期，妒恨她的人实在不少，人生得好是错，犯人忌是错，夺人利更是错。持重点的说她花梢，放浪点的说她虚伪，张朝以前也认为夏勤勤人太鬼，心机深。扈三群却发现她用自己的耐心和机敏在磨砺，应变在不同的色调下，渐渐游刃自如，达到殊途同归，她现在的人缘，厂领导喜欢，群众也喜欢，连扈三群也说不清为什么，对她有许多的好感，这时漂亮又最成为锦上添花的东西。
夏勤勤的聪明如同天生，扈三群用一辈子也学不会。扈三群生性直朗，一根肠子到底的脾气，认准了的理那就是对的，不认准的理牛也别想拉动。刚来的时候，和张朝吵过好几回，大家都闹得大红脸一个。而且，他心里想什么，脸上是会写出来的，张朝最厌恶这点，有时扈三群那脸上的难看，会让他自己也感到难看。张朝对扈三群有时也直言不讳，你是本性难改，还带着那些工人气！扈三群心里老大不服，你不也是工人干上来的，这么快忘本了？工人气又是什么气？然而张朝又深感此人简单明了，是一张白纸，白纸也是好东西。扈三群群众基础比较好，踏踏实实办了不少群众乐意的事；扈三群的岗位一般人代不了——就是有人代，也不愿意代那又累又麻烦的差事。有他扈三群在，工会的工作就省力省心。张朝对扈三群基于一种复杂的心情。这样的微妙，旁观者未尝不是一清二楚，夏勤勤以她的聪慧的洞悉，拿出自己来比较，是提醒扈三群注意整理好自己。
扈三群说，虽然咱们同在一个办公室，交流的机会却不多，整天紧张兮兮的。夏勤勤说，说你傻吧！别忘了，这是机关！扈三群说，你在怕？夏勤勤说，我承认有点，你不怕？扈三群说，也不是不怕，但没编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。办法。夏勤勤咧了咧她细白的牙齿。
扈三群收拾好了桌上的职工档案，对夏勤勤说，谢谢你在关心我！
在上级单位举办的健美舞大赛中，夏勤勤率领的参赛队获得第一名。张朝十分高兴，手里捧着那个水晶奖杯看。说不错不错，小姑娘搞文艺真是块料子，在这个厂里屈才了。夏勤勤说，我算什么呀，是那几个队员争气，知道这样的机会不容易。
张朝点点头，说，那么热的天，又没有空调，硬是练出了成绩。等有了机会，一定向厂里申购几台空调，装到那个俱乐部里。
正说得起劲，走道里有个声音像打雷一样，我找领导！谁是领导？张朝刚把身子探出去，就和一个黑大个撞了满怀。那人打着赤膊，露着胸窝毛。张朝冷不丁见了，很是吃了一惊。黑大个揪住张朝的胳膊，我找领导！谁是领导？！
张朝盯着他说，你是谁？黑大个瞪了他一会，笑起来，你是领导了？进来说进来说！也不让人招呼，一步跨进门来，往沙发上一坐，两条腿伸展成八字。张朝问，你到底什么事？黑大个眼珠一弹，老子弟弟好惨啊！老子要报仇！要了断！
后面又进来了蔡老三，张朝就明白了，说，你是蔡老二的亲属吧，这件事我们正在处理！你不要急，有话好好说！
张朝让夏勤勤给他俩倒了两杯水。夏勤勤甜甜地刚把纸杯递过去，就被黑大个打翻了杯子。黑大个吼道，少来！我弟弟死得不明不白！是被你们害死的！
张朝说，蔡老二有个哥哥，就是你了。你可不能瞎说，你弟弟是病故，有现象录像作证，又有病历诊断书作证！黑大个说，不信，老子一万个不信！他身体好好的！
虽然是保持着善意，张朝还是有点受不了。只听蔡老大又说，有什么做不了假？吃的，用的，包括事实真相！你说，你们就没有事情做过假吗？张朝说，你这不对，凭白无故！蔡老大冷笑，凭白无故？为什么我弟弟病的时候没给家里写信？你们也不告诉家属？！张朝说，事情很突然嘛，连他自己也会想不到，何况其他人？蔡老大说，你越说越奇，老子还是一万个不信！
张朝见蔡老大蛮不讲理，一时半会也争不出结果。站起来说，你不相信也可以，这样吧，我会找知情人给你解释。蔡老大揪着张朝不让他挪步，少来这套，老子见多了！张朝已经到了火的边沿，你究竟想怎么样？蔡老大狠狠说，要你们还我弟弟！
扈三群本来在对屋里坐着，见声音吵大，情况有些不妙，急忙几步赶到。扈三群一边拉蔡老大，一边说，有什么话跟我说跟我说，不拉扯好不好？蔡老大瞪了扈三群一眼，你他妈的老几？见扈三群不搭理，说，找你逑用？躲开！老子只对当官的！扈三群站着不动，手腕子还在掰他。蔡老大毛了，手一挥，把扈三群拨拉到一边。其他人眼睁睁瞅着蔡老大使狠，毫无办法。张朝保持着站的姿态，眼光已经有点无奈。扈三群一时拿不出办法，总不致于因为拉扯一下就小题大作报110，无奈之下对作壁上观的蔡老三说，劝劝你哥吧，别闹了！蔡老三不动，说，俺哥不准俺管。扈三群鄙了他一眼，咬咬牙，又去扳蔡老大的手腕。蔡老大讨厌死他了，让你滚不滚？欠扁？蔡老大就一拳砸在他脸盘子上。力大拳沉，脸马上肿了半边。
这一打，扈三群也是铁了心，揪着他的衣领子不放。蔡老大索性放了张朝，跳起来，对着扈三群的后脊梁一通掌劈。张朝这时抽开身跑了出去。
夏勤勤见扈三群象虾米一样弯下身去，亏吃得大了，急忙上去拉蔡老大，又被蔡老大的大手划拉开了。夏勤勤没法，用自己的身子去挡扈三群，蔡老大举起的手就收回来，老子不打女人！窝囊废，要女人护着！蔡老大往外面走，边走边说，老子还要来！老子就要闹给你们看！张朝回来说，这个蔡老大不简单！保卫科来了几个人也没拦住他！
扈三群看那样子吃了亏，脸肿了，背上青一块紫一块。张朝叫了人把他送回家去休息。
第二天，张朝带了人出现在扈三群家里。扈三群当时赤着上身趴在床板上，他老婆正往他背上涂碘酒，涂一下他嘴里哧溜一下。扈三群看见张朝，挣着身子要起来。张朝过去按住他，躺下躺下！扈三群的老婆站起来让座，张朝站着打量了一下他家里，然后坐在床边说，要休息好，假不够我再给！到医院检查了吗？看有没有内伤！扈三群的老婆十分感激，多谢主席关心！老肖对着扈三群的耳朵柔声静气地说，安心休息，昨天主席召集我们开会了，让我们都向你学习！又把一个牛皮纸信封装着的八百元放在了枕边。
所谓久热必雨。也许是炎热得太久，城市的气候骤然变了，接连地下起雨来。这使得与蔡氏兄弟的谈判也暂时搁下。
张朝说，蔡老二的媳妇倒还是本份人，他们夫妻俩都挺好的，只是那蔡老大，硬是想闹个点名堂，他找过厂长，要求厂里对他弟弟的事作出赔偿，不给满意答复就将蔡老二的灵堂摆到厂长办公室去。张朝说现在厂长都有些怕了。
以前有过这类事情，有人捧着骨灰盒站在厂大门口示众，搞得气氛很不好。这个蔡老大更是来者不善。
扈三群的伤是皮肉上的，好得倒也快。上班以后，很多人对他的态度，也是明显地升了温。
厂里准备怎么办？扈三群问。张朝说，看吧，我也说不准，不是还得谈么？谈判的时候，你要参与好！张朝让扈三群有空找一下管后勤的副厂长，看看需要怎样协助。窗外暴雨倾盆，他们心里都阴沉沉的。
办公室的电话响了，有人反映，厂里的几栋宿舍楼渍水了，水已经进了屋子。这也是张朝所担心的事。但凡这样的情况下，已经不能无动于衷了。
张朝让扈三群打个头阵，代表工会去慰问。扈三群出门推上自行车，雨一下子把他包围，雨衣淋了个透湿，雨水也顺着他的嘴唇和下颌淌去。扈三群心急火燎，他先想到的是黄老头家，他家就在那个渍水区的宿舍。
雨大水急，马路的一段路面淹没了，前面几辆公共汽车抛锚在水里，七零八落横在路中央不动分毫。好在是夏天，扈三群把裤脚高高挽起，到大腿根处，推车又往前趟。他心里想着事儿，往那些公共汽车空隙里穿，没防着脚下一软，人象坐了直升机，仆了下去。自行车却救了他。他的一只脚已经踏进窨井里，双手却死死拽住那辆单车。车身卡在窨井外，半个身子也就悬住了。扈三群觉得他的命也悬住了，他来不及后怕，缓慢地爬起来。他看了一眼那个窨井，里面水轰轰地响着，黑乎乎什么也看不见，公共汽车上的人都在吃惊地瞅他。
扈三群心编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。想，今天怎么了？霉日子！？想过后又往前走。身上一阵烧痛，他这时发觉身上受了几处伤，旧伤也撩动了。刚才有一只凉鞋已经掉到窨井里了，他光着一只脚丫，像是有点瘸似的赶到那个宿舍区。
凹地上的水已经达到齐腰深。黑乎乎的臭水，水面上漂着垃圾和小动物的浮尸。许多住底楼的人家，一边将门堵得严严实实，一边用盆子、水桶什么的，将涌进来的水往屋外泼。
扈三群的自行车没地方放，他随手将车靠在墙角下，没上锁就进了黄老头家。黄老头的遗孀正爬在一张桌子上，对满屋的水一脸愁容，看见扈三群就象看到了救星，连声求救。这阵子人人自危，谁也没去顾得上她。
因为屋内稍高，桌面还没受淹。扈三群帮她把一些要紧物品转移到高处堆放，又找了另一张桌子翻转来，扶老婆子上去，推她往屋外漂。
扈三群将老婆子渡到安全地带，托付给楼上的住户，又去帮几个住户搬了会东西。歇下来的时候，看见自行车已经漂倒在水里了。他扶好单车后，又遗失了车锁的插栓。
扈三群往天上望望，雨小了些。有人却又冲他发牢骚。这淹水的房子什么时候给调换了？他安慰着他们。看见厂里的慰问部队都赶到了，厂长站在有人为他准备好的一个木划子里，渡到那些受困户门口，一家一家看。厂长是被张朝拉来的。张朝裤脚也挽得高高的，和一些人也在水里面淌。扈三群有些感动，他迎住了张朝，叫了声，主席！张朝没说话，只挥了挥手，让他前面带路。老肖和夏勤勤是女同志，张朝关照她们没让她们来，秘书小朱却来了。小朱得空站到干净的地方，嘴里嘀嘀咕咕地掏出纸巾狠劲儿擦着腿上的污水。
慰问直到下午二点才结束。五栋宿舍楼里二百四十户受困，二十六户被淹。扈三群用纸笔作着统计。张朝在那里和厂长交流得也颇热络。因为事发得突然，慰问款还来不及筹措，张朝让扈三群将统计结果交由厂长，由厂行政划拨慰问专款。同时部分房屋因雨水漂冲受损，待雨水退后也需要修葺。忙完这些，已经肌肠漉漉了。
电塔厂和蔡老大的谈判，在厂招待所的会议室里进行。这一期间，蔡氏兄弟，以及蔡老二的媳妇都住在那儿，好方便到场。谈判时，蔡老大另外还带了两个人，都是来者不善。开始，蔡老大还一口咬定他二弟属工伤意外死亡，是厂方想故意掩盖。厂方力争，出示蔡老二在国外的诊断证明书，以及一些有说服性的相关证据。之后又放录像。扈三群这是第三次看相同的录像，每个细节差不多都能在脑子里过一遍。扈三群说，蔡老二是因疾病引起脑溢血突发死亡，这是无法争辩的事实。针对蔡老大咬定物证可以作伪，扈三群说，这是很公开的事情，现场的人证也很多，我们可以找，你们不相信，自己也可以找来。
蔡老大撇了撇嘴，还是不服气的样子，但显然也不能再狡辩什么，他话锋一转，说他弟弟的情况特殊，是在国外工地死亡的，没有先例，没有先例就应该特殊对待吧，起码也要比照工伤死亡处理。还提出要将一名亲属顶替进厂。副厂长不能生硬地回绝，话里就兜了老大的圈子，说蔡老二的情况也不能说特殊，在工地自然死亡的也有过，厂里也没有过特殊对待的规定，亲属顶替的事尤其在厂里处境不太好，连在职人数还要精简的现在，就更加难成立了。
蔡老大就火了，这不能，那不行，你们想不了了之？！扈三群替副厂长补充，厂里已经依据蔡老二这种情况下的规定，将丧葬费和家属抚恤费进行造表，不日可以交到他们手里。
蔡老大说，说得好听！那有多少钱？能买我弟弟的命？二弟是我看他长大的，他在我们家是顶梁柱，是救命绳，平日靠他周济家里，没想到就这样走了，我们合家老小怎么办？蔡老大狠狠拍了一下桌子，水杯连水都跳了起来。这样的事情在你们家里发生，你们怎么想？！蔡老大发着狠，眼睛通红，真的流出泪来。副厂长沉默了一下，他那情绪是冲动，也不能说全是无理取闹。说，这事我们也不情愿发生，死个职工，也是厂里的损失，你有想法也有提的权利，但是能办我们会尽量在原则之内办。蔡老大虎着脸说，你们死打烂赖，充楞装傻，我就直接点说吧，人死了也活不转，我也不想太为难你们。
蔡老大开出的条件是，要厂里一次性支付他二十万。副厂长沉吟说，这，离谱了。蔡老大冷笑，我兄弟在你们厂干了二十年，一年为你们贡献一万，二十年二十万，多啥？一句话，答不答应？
副厂长摇头，说到底是要把厂里当冤大头。谈判谈僵了。蔡老大冷冷地说，你们好好考虑，老子不是好糊弄的。
电塔厂和蔡氏兄弟的谈判拉锯一样没有什么实质性结果。蔡老大扬言要将这事儿捅到上级单位去。死人毕竟不是个光彩事儿，何况厂里正面对许多要紧的事情。向上级单位申报“文明单位”很快要有个结果了，不想出什么岔子。而这必须在安全、质量诸方面立得住脚。荣誉虽然摸不着，但谁不求之不得？厂里今后承接项目、申报资质什么的，不都靠着这些个牌子？蔡老大是摆着要讹诈，他摸清了厂里的软肋，蔡老二虽然是自然死亡，可他宣扬出去却是会让人将信将疑的。
烦恼几天后，又得到消息，蔡老大表示谈判要继续进行。厂长这边几个人虽然有些诧异，又感觉是蔡老大不想拖遢了，说不定是理屈了，也闹不出什么名堂，有让步的意思。几个人就暗暗的有些乐观。
果然，蔡老大的态度不像这前那么凶了，说出来的话也和厂方这边的人想的出入不大，也是快刀剁乱麻，尽快协商解决了事。双方倒是真的协商，准确的说是讨价还价，按照双方都能接受的定了下来。蔡老大拿到手的数目，在厂方看来是比较合情理的，但也与蔡老大之前开出的差距很大。
蔡老大始终阴郁着脸。他把支票兑成现金后，一半给了蔡老二的媳妇。他摸了摸那孩子的脸，他说妹子，以后就苦了你了，侄还这么小，要好好的带大他，别像他爹那样的命就好。另一半给了蔡老三，说三兄弟，别学哥，胡混日子，也没尽到孝心，娘在家里也还是全靠着你了。蔡老大将钱给他们时，自己一个子儿也没拿。蔡老三说不出的沮丧，手不听使唤，钱都落在地上。蔡老大吼了他一声，这么没精神？还不捡起来！？厂里和蔡家的纠纷算是告一段落。
不久，蔡老三赶回村里，把那老婆婆接到了厂里。老婆婆是来迎接儿子的骨灰回去的。扈三群代为安排，同他们商量，老婆婆年纪大了受不得颠波，加上路不好走汽车费时间，不如订购卧铺车票，编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。乘火车回去，费用厂里全报。蔡老大说，那成什么样子？我兄弟回家连个专车也没有？厂里无话，人都死了，这个要求也能做到。就马上同意了。
厂里派出的还是那辆面包车，司机还是那司机，陪送人还是扈三群。张朝对扈三群说，又辛苦你了，路上小心点！
扈三群照例向家里打过招呼，陪同蔡氏母子上了路。面包车先拐到殡仪馆取骨灰。蔡老三捧盒子，蔡老大扶他老娘，扈三群代办手续。老婆婆顿着拐杖，一声一个娃儿的叫，娘娘要接你啊，你苦啊，离家以后这样快就没了，娘连你看也没看到啊。扈三群这一看老婆婆比前次形貌大异，头发全白，蓬蓬乱乱的，走路一步一蹭，单薄得象个纸扎人。扈三群闭了闭眼睛，搭了搭手让老婆婆上车，面包车向那个山村进发。
汽车在公路上疾驶。季节还是那个炎夏，一场降雨并没有带走什么。扈三群他们的这辆国产面包车，制冷效果也不是很好，加上启动空调对汽车运行有点影响，司机干脆关了空调，把车窗全开了。
坐在后排的蔡老大在那里很不满意。扈三群耐着性子说，我们办事都是这车，习惯一下就好。蔡老大嘿嘿一笑，我没你这样的觉悟呀！手伸到前面问扈三群要烟抽。扈三群把自己的一包烟递给他。蔡老大一摆手，太次，再买一条。
扈三群出门带了几千元费用，作为食宿等杂项开支的。当下让司机把车停在一个集市。扈三群下车后，蔡老大跟着下去。到水果摊跟前时，蔡老大站着不走，说，买水果。扈三群称了几斤香蕉。蔡老大又指指葡萄说，还要这个！
面包车行驶一整天，来到一个跨省交界处。投宿旅店时已是当夜九点。这其间，他们找了几家旅店蔡老大都不满意。其实，旅店也都差不多。扈三群开了三间房：蔡氏兄弟一间，老婆婆一间，自己和司机住一间。
扈三群让他们休息好，明早还要赶一天路呢。说完话回到自已房间。坐在床头上苦笑不已。这样的被捉弄着，又无可奈何。当然，不用计较，这在他的忍受范围之内，此行将他们送到才是重要的，和蔡家的这段纠葛也好最终了结。他不能再无谓地泡在这件事上，还有很多的事在那里悬着。他虽然不是一个重要的人，可他在做着那些重要的事情。就像夏勤勤说他一样，你扈大干事做你那些事对上路子了，你那劳碌事对着你的劳碌命！劳碌命？是做工人才会有的吧？张朝也说他有工人气？这就是工人气？
司机已经感觉扈三群有些意思，不像以前那样绷着脸的样子，很随和地说，这次出来怎么回事？有点不对劲啊！
扈三群让他放心，因为厂里和他们的事已经弄清楚，这次送他们回去不会有什么枝节。嘴上那样说，心里想着蔡老大的一言一行，越想越有不踏实感。司机的话倒是有些提醒他
趁蔡老大没在，悄悄到总台给张朝挂了电话。这也是张朝交待过的，随时汇报。其实也只是想找他说说免得憋闷。
张朝说，你打算怎么办？
扈三群说，我想还是应该送佛送到西，理所当然地送到终点才好。
张朝说，你不说还好，我知道了我也不乐观了。万一呢？
扈三群说，万一他们使坏？不会的，能怎么使坏？我不怕！
张朝说，人生地不熟，假如有个意外，厂里也要跟着受累，至少也要棘手得很。我看到此为止，他们离家也不太远了，你回吧，我担心你。
扈三群说，我代表厂里出来的，能损这个形象？不是我个人的事。再说，一切都没有发生，都不过是推测。
张朝的声音就从冷峻变成了严肃，声音也大了几度，马上回来！不要多说了！
扈三群几乎肯求地说，主席，你忘了你怎么说过的？我进来那天，你说，你现在是个工会干部了，工会是什么？工会就是伺候群众的，你一定要认认真真伺候好他们！
扈三群接着说，我觉得你说得真有道理，我做工人很久，都有点依恋了，我不能忘本，不能忘本，我在为他们做事，我和他们仍然是同类的！说到后来，嗓子忽然堵住了一样。
张朝不耐烦，你的毛病又犯了，你想找麻烦是不是？你自己承担后果吧！电话断了，扈三群听着电话发出盲音，捏话简的手心出了汗。他想，我真的很傻？
车出现在村口，就有人往里跑了。紧接着，面包车被人团团围住。与上次的自然围观不同，此次显然是早有安排。那些人都打着白布幡，冷森森地在面包车四周堵了个风雨不透，后面又有铙钹丝管伴声。
此时，面包车也抛锚在那里，车胎发出一种类似泄气的声音。扈三群和司机到车下察看。车上的人都下了车，蔡氏兄弟穿上村人送上的孝衣孝帽，眼睛都红了起来。蔡老大瞪着扈三群，你们！都别想溜了！
扈三群抬起眼皮说，我像溜的么？车坏了，到底是要修的！蔡老大连连冷笑。蔡家村的人都在那里起哄，声势浩大地站在蔡老大一边。同扈三群出来的司机想起那天扈三群的感慨，学着他的调子说，民风纯朴，民风纯朴啊。扈三群叹了口气，你们别跟我闹了，我陪着你们，我看把蔡老二的丧办了是正经！他处理过不少厂里的丧事，说出的建议一般家属都能感到信服。
人群排成一支送丧的队伍，在蔡老大的指挥下，簇拥着蔡老婆婆，扶老携幼地向前面走去。一个子侄辈的孩子持着遗像走在最前面，蔡老三捧着骨灰盒跟着。鞭炮沿路的放去，鞭炮声、丝管声杂成一片，圆片状的纸钱也撒了一蓬又一蓬，把天都弄花了脸。扈三群夹在他们中间，能感到那种彻底的悲凉。生和死都是人生的大事，生并不一定是快乐的事情，死也并非是悲伤的事情，可人们仍然要为生而欢为死而悲，只因为这个过程里，存在过许多叫做人生的东西，一个早夭的人，这个过程仍然叫过程，这个人生仍然叫人生。
墓是提前就砌好了。
蔡家的族人有不少，规矩也弄得很讲究，吹吹打打，焚纸念祭。众人戴素垂首侍立在那里，一任蔡老三将那骨灰放进墓穴留出的入口里。有泥匠们过来封住入口。
这时族人亲友都依次的上前作礼敬香，晚辈子侄们由大人们领差点磕头。蔡氏兄弟作为亲属，排立在左侧还礼。死者蔡老二的媳妇也站在其中。扈三群待主要的亲友们礼毕，也上前敬了三柱香，动作是利索的，但看得出很虔诚。
事情完毕时已是向晚时分。
蔡老大和扈三群立在村子旁的田垄上，看着天幕在变黑，像有只看不见的手，在一道又一道地涂抹这样的颜色。那么漆黑的将不是漆黑，是冷寂与萧瑟。
蔡老大问扈三群，你打算怎么办？
编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。扈三群反问，这句应该我来问。
蔡老大说，别装了，你偷打电话我看到了。
扈三群说，是我估计错了。
蔡老大嘿嘿笑了笑，你也没错。我有饭有菜的待你，这不算是绑架吧？
扈三群说，那又能怎么样？
蔡老大说，我不让你走，等着你那厂里答应我的要求。你们没有让我满意！
扈三群望了他一眼，这样很徒劳，真的。你何必呢？听我一句。
蔡老大眼里的光跳了一下，说，你不了解我，我什么都做得出。所以，最好不要到把我逼急的时候！
扈三群能看见蔡老大眼睛里装着的东西。那固然有对同胞痛失的折磨，有因折磨带来的迁怒，可还有另一样的迁怒，那来自一种人群的，因为有痛才有的恨！绝不少数的人这么恨过，如果自己是那样，自己也难保不会去恨着。在恨过后，有的人自己疗伤愈合，有的无法愈合，最终去伤别人。扈三群知道蔡老大的恨，他希望他发泄，只是发泄！
扈三群说，小蔡，你别把我想得那么不一样，我是工人！
蔡老大说，你是工人？
扈三群说，是的，你再想不到，我在基建干了很多年。他给这个年轻人讲自己以前的事情，同苦累脏险作伴，在油汗里摸爬滚打，手上是电焊火花烫出的血泡，身上是工件蹭出的血口子；有一次挂在脚手架上，人差点儿摔死。他说，他对这种痛苦的记忆特别深，因为很深，他的脚是沉重的，他的心也是沉重的，他到哪里骨子里流淌的还是工人的血。
蔡老大受了触动，扈三群这是将自己放在和他同一处境上来理解他。蔡老大说，能说自己工人，不容易。这年月，谁不想脱胎换骨洗掉这个名声？扈三群听他这样说，心里也有些触动。
蔡老大说他也是工人。他本来要进兄弟这单位，这单位在外施工，苦累脏险，是兄弟蔡老二争着要代他。而他后来去了蔡老二本来要去的面粉厂。面粉厂也很累，但性质相对稳定。每天做着相同的粗活，有些机械地和心甘情愿地受着那些管束，也有种习惯的满足。后来面粉厂垮掉，他一下失落了，到处厮混过活，仿佛山穷水尽的地步，心情变得很坏。
他说，我受不了好好的厂垮掉，那有每一厘工人的血汗，都到哪里去了？扈三群说，所以你要为弟弟，也为自己出气。但你要是多占，每一厘仍然是工人的血汗。
扈三群又说，我知道你不容易，可以想别的办法，犯险的事不值得。如果你需要，我个人倒可以帮你。
蔡老半晌没作声，末了说，你真仁义，我早觉得你是好人，那天冲动了伤害你觉得后悔！扈三群接过他的话说，你也不是坏人！
蔡老大说，天晚了，明天再说吧。
第二天天明，扈三群边起床边和睡在一块的司机商量事。担心的还是回去的问题，也担心车怎么去修。正想着对策，蔡老大进来了。
蔡老大嘿嘿一笑，说，老扈，你出来一下。
扈三群就跟出来。
蔡老大说，你昨晚睡得好么？
扈三群说，不好。
蔡老大说，我也是。
见扈三群没出声，在想什么，蔡老大说，我是让你走？还是不让你走？
扈三群说，你一定有答案了。
蔡老大点点头，你说对了。他把扈三群带到那辆面包车跟前，让扈三群看。有谁知道，昨夜里，另一间屋子里发生的事——那白发老母和蔡老三异口同声反对他。昨夜里，他扛着那只车胎，走了很远的山路，叩开一家车行的门，直到补好车胎。
扈三群家里已经乱成一锅粥。究竟一去也有些天了，他老婆正对着他娘哭哭啼啼，他娘木然的坐在床上不发一声。七岁的儿子捂着耳朵写作业，又迷惑地望望这个，望望那个。
扈三群一进门，老婆就愣了愣，然后像苏醒了一般，哇地冲过来，数落起他的不是。扈三群眉头一皱说，不是回了吗？老婆声音里带着哭腔说，回来又怎么样？
消息不知怎么就传出去了，而且老婆这不离锅台的人竟也会知道。当然，他们的消息是不能确凿的，是故事的有开头没结尾的部分，而结尾则是各人用合理的想象去圆续的。
整厂人都在议论你！他们说张主席很生气，要调你回基层去！他老婆说。扈三群不耐烦，什么大不了？回基层就回基层好了！到哪里不都是吃饭？
老婆说，傻呵你，端着好好的饭碗不好？别人会怎么笑话？我脸往哪儿搁去？我兄弟昨天来家还数落你呐，他说你在机关混了些年，没混个啥样出来还不是你傻！要是他，一定不会这样！
扈三群不痛快极了，不想当工人不当呗，想当官去当呗！你要嫌我，也后悔来得及！老婆又哇地哭开，我在这家图什么呀？图我自个儿么？你在厂里整天穷忙，我气儿不歇地伺候老伺候小，谁明白来着？我是吃过好还是穿过好？你倒说呀？！
一席话说得扈三群短了三分，开不得口。
人言可畏，三分虚假也成七分事实。扈三群的老婆坚信扈三群是得罪人了。说道，人在屋檐下，就不能不低头，是对是错都得听！你有什么了不起？人家给亏是现成。人家对你算不错了，你又不会哄人巴结人！
扈三群是张朝一手调入厂机关的。当时，他是基层工地一名毫不起眼的工人，后来厂里公开招聘机关人员，其中就有工会生活干事这个岗缺。当时报名的人很多，有门路的也报，没门路的也报，但谁也拿不准就一定会有自己。面试的时候，张朝是主考之一，就看到了扈三群。扈三群是报着试试看的心态来的，没想到张朝对他一问话，就说，这个人见过，在基层很本份，就是他了。当时很多人投来羡慕和忌妒的目光，扯他后腿说他怪话的也多。事实上他经过一年试用期，干得也挺合格。之后在张朝的关心下，他拿到机关所必需的学科文凭，进一步站稳了脚跟。再后来，他开始申报政工助师资格，因为这样才能划入正式机关编制，一度时运不济他苦恼不已，死了心做“特殊”编制的“工人”；然而，这些问题均在以后彻底的解决。想起这些，自然也想到张朝，他不能不生出负疚的感觉。
他的衣服穿得挺括多了，体力劳动被脑力劳动取代；机关里发钱分物，人家有的他就有，铁打不动；那些说他软蛋的同事，嫌他没长进的亲戚长辈，目光分明有所改变，这些变化只因他不是工人！但过去有苦有累，也有心灵的相对安宁；现在，他的心是沉重的。扈三群想不明白，人为什么在乎一种差别？
扈三群除了叹气还是叹气。他现在的工作，他早已经适应，就像常常穿一件衣服，那衣服就像对他再贴身不过。工作再繁琐编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。和疲惫，他都有一股力气支撑着；他坚忍，自信，像刮骨疗伤的关云长，可他又会如此轻而易举的败走麦城；他仿佛被抽走了一根至关重要的肋骨，不可思议地如此窝囊了！
见孩子也哭了，患呆病的老娘只是发呆，老婆又气得拿衣服要走，心里越发乱麻一般，又后悔自己不知轻重不懂忍让地伤着了老婆。扈三群自己并无有所谓的东西，却不能对家人的处境感到无所谓，谁让自己是个臭皮囊男人身？
他扯住老婆说，行了行了，你说怎么办吧！
他老婆瞅了瞅他，男人好歹服输了，自己也不能得理不让。说，晚上拎点东西，陪我上张主席家去！
厂工会在周末的头天下午，组织了一场职工舞会。空调被落实安装后，散放着清凉气息的俱乐部引来不少人。张朝为了营造气氛，让手底下的人全都去捧场了。夏勤勤着盛妆主持，在台中央袅袅玉立。
张朝很高兴，因为经费紧张的缘故，多久没这样搞过活动了，群众的文娱阵地还是要保持的。
张朝一个劲催促扈三群跳，说他不够“万金油”结果扈三群因为不会跳到底没跳。张朝也没有再强他。只说以后有机会让他去学学。张朝和夏勤勤起带动作用跳了一支，看看现场的气氛差不多，张朝也有事回办公室了。
扈三群独自坐在角落里，看着迷灯翩影，目光也变得迷离了。他有一种不真实的感觉，曾经发生的一切，都是一种不真实的感觉，风平浪静过后，仿佛并没有发生过。他仍然有条不紊着他的工作，人们看到他的神情，仍然礼貌地点一下头。而张朝还是那样习惯地拍拍他的肩头。
所有温热的东西，云一样飘来飘去，又飘回在他心里，他眼里也温热了一下，差点落下泪来。
夏勤勤应付完几个机关年轻人的邀请，就朝着扈三群坐的方向走去。夏勤勤说，家里安定了？扈三群目光还在前方，他点点头。夏勤勤也就笑了笑。
夏勤勤也知道扈三群不跳舞，就陪他一块儿坐了会，开玩笑说，没听人说么？工会工会，啥都得会，工人会的要会，工人不会的也要会。扈三群说，工人里面可也复杂呐，什么都入流，那还了得么？
夏勤勤说，我倒想起事要告诉你，那个虾龙你知道吗？
扈三群说知道，就是要离婚的那个。
夏勤勤说他和他老婆真的离了。扈三群就有些惋息的样子，我那时总想着挽回他们，哪知道还是如此了。
夏勤勤说，他们本来就不是真离，是想多占单位的房子才这么干的，结果弄假成真了。
扈三群噢了一声，说，怎么会有这样的人呢？拿婚姻作戏，真的也会假起来的！
夏勤勤双手支撑在椅子两边，脚尖漫不经心地踢着前面的椅子腿，人也仍然漫不经心地说，你真是个怪人！
扈三群并没明白她说的什么，不禁朝她扭过头。夏勤勤又笑道，其实也不怪！你并不会自卑，但你有宿命感，觉得自己就是那个角色，是你的经历造成的！但你的宿命感也是你的精神动力！
扈三群被她的一本正经逗笑了，他说，你很像个哲学家嘛，那么，我到底怪是不怪？
夏勤勤说，你不怪，是我了解你！你怪，是与众不同，怪得多少有些可爱！
扈三群心情变得很好。眼前这个女孩子，她那诡异机灵里到底还潜藏着什么呀？如此体察入微地知道他？当然也不仅仅是知道而已吧！她的狡黠，倘不是给人以好感，难怪要遭妒了！
扈三群的思维再次跳到那个宿命感的问题上。宿命可以是一个人，也可以是一类人群。扈三群现在想到的是这样一类人群——他们在人类的舞台上扮演过重要的角色，他们继续和永远地存在着；他们在社会的阵痛中吃苦忍受，并且挺过最艰难的时刻；他们有直爽和仗义的形象，他们的主流是好的，但促狭和自私也会存在于他们之间
厂工会的老肖到了退休年龄，手续正在办理。这段时间，厂内面临新老干部交替的大调整。
夏勤勤申报了老肖的岗，打分那一阵，夏勤勤看人的神态个个儿透着小心。夏勤勤其实有些多虑，分打得还算不错。
扈三群在给夏勤勤高分时，心里这样想，夏勤勤有优秀的才干，她的精明也正适合了一个企业干部的需要。扈三群又检讨自己，自己算不得精明，就能力而言，也没有可圈可点之处，唯有以勤补拙。扈三群想来想去，觉得自己也有些心安理得的满足，不去算计什么，这样活着也能感到踏实。
夏勤勤这就要搬到老肖的大桌上去。在收拾资料、文具什么的时候，扈三群挺主动地过去给她帮忙。将东西都码进大纸盒里后，扈三群双手兜着纸盒问，你还是那个你吗？
夏勤勤眼皮耷拉下来，只顾将两本遗放在抽屉的书取出，在桌面上轻轻磕着书的底部，小嘴儿却抿起来不答。
扈三群心里涌起莫名的感受，他腾出一只手揩额上的汗，额上却带上了黑黑的污泥印子。他打起笑脸说，我这个老工人阶级呀，要请你关照喽！编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。