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出于安全的考虑，项目部规定每个人离开厂区都必须填报外出许可单。走完这道管理程序，又到电厂门房那儿要了名“枪兵”这大胡子提着把半新的步枪，坐到我们给他预留的面包车的副前座上。
其实我到现在还没有搞清楚，他究竟是保安还是警察。兵不大像，叫他们“枪兵”完全是口头的习惯。穿着深蓝颜色制服，坐在门卫室里的他们，通常很乐意随我们外出，因为按照当地的规矩，我们会付给他一百卢比的小费，这仅相当于人民币八元，一点也不算多，而我们却找到了踏实的感觉，尽管私底下我们认为碰到恐怖分子，他该是自顾不暇的，但威慑小毛贼总没有什么问题。
大胡子回过头冲我们致意，一惯的中巴友好表情。
给我们开车的是项目部雇用的当地司机穆斯塔，他是个看上去个头有些胖、头发灰白的老头，很是精明世故，开车之余，主动给我们当起向导，帮我们跟当地人沟通。穆斯塔和大胡子相识，坐到一起后边开车边聊。
前往卡拉奇市区大约五十分钟路程。在工业区这段范围内，公路两旁稍显荒凉，不毛的土壤，鲜有绿意，并且空旷得没有民居的踪迹。面包车开过一座水泥小桥，桥下的河流是干涸的，只有一抹泛青的颜色。大家认为卡拉奇地区一年只下一两场雨，而我来到这里数月，一直没有看到过下雨。
与此相对应的是炎热。不巧的是，这辆面包车的空调出现故障，让我们有种洗桑拿的感觉。只好把车窗尽开，让呼呼而来的气流给我们降温。
终于看到一座小镇。道路两旁出现紧密的商铺，房屋清一色伊斯兰风情，四四方方样子，屋顶是平的；门和窗偶尔是圆拱的形状。小镇杂乱无章，灰蒙蒙的感觉，大大小小、破破烂烂的汽车或停靠或行驶。驴车不甘寂寞，慢瘩瘩悠悠然行走在车道上。至于路人，这里一伙，那里一群，随处都是。卡拉奇人口稠密，这样的小镇概莫能外。
巴基斯坦的老百姓表情很安祥，举止也很随适，他们喜欢聊天或者休憩，生活节奏较慢，给我们的印象是没有太多物质欲求。所以他们知足安命，哪怕遇到生活的艰辛也能无所烦忧。
其实我最不能释怀的，是他们面对叵测的世事、可能遭际的生命危险所体现的淡然。当我们怀着惴惴不安的心情出来，他们不是我们假想的那样。他们的内心也许有过无奈，无奈过去是迅速淡忘。每个人自然而然接受上苍的安排，与其生活在恐惧里，不如干脆漠视它们，过好每一天。他们，果然会这样想么？
一段铁路出现在我们的视野，列车不疾不徐地奔跑，车门是开着的。这引起我们的窃窃议论，认为这样乘客并不安全。但是想到巴士也会有车顶及周围扒满人的情形，这又算得什么呢？
同事这时用手指给我看，说铁路另一边就是事发地点。昨天深夜，武装分子袭击了该处巴基斯坦海军航空兵基地，军方多人死伤。
面包车拐进一座盘旋的立交桥，远处露出的圆顶白色建筑雄伟庄严。是真纳墓。真纳被当地的人们誉为巴基斯坦之父。1993年我曾拜偈那里，里面悬挂着周恩来送给友好邻邦的大型吊灯。
而当年的卡拉奇安祥且宁静，几人结伴就可在市内各处随意游玩，现在市区内无处不见岗哨、荷枪的士兵，甚至可以看到有的屋顶架着机枪，伏着枪手。
与十几年前相比，卡拉奇的变化不算太大，老的房屋、街道依然，新的又没有太多的什么。商城倒是多了一些，商品及规模又没有什么可惊喜的。一处在中国人眼里小有名气的皮货点门可罗雀，老板们都会几句简单的中文，看见chinese走来拼命招睐生意。皮货款式亳无新意，同事们大多没有兴趣。卡拉奇是个奇怪的地方，有的地方整洁、美观，有的地方又凌乱破败，这或许与富贫差异及居住群体有关。午餐在一家中国餐厅点了小吃，老板和厨师是中国人，做的馄饨、粉面味道很正，让人喜欢。
卡拉奇是熟悉的，没有使我们感到陌生。与此同时我们能求全她什么呢？经历了太多不该经历的事情，她至今还在为太多烦恼而烦恼！
我们本着小心翼翼的原则，依次去了几个地方后离开，不作太多的停留。出来时大家心里都憋着劲，并且一路上都没好意思去说，现在，大家的心情不由得放松起来。
“终于回来了！”一个同事说。“昨天刚发生袭击，以后一个星期总可以安稳下吧！”另一个同事调侃。
穆斯塔带我们到路边小镇上购买水果，帮我们讨价还价。大胡子把枪抱在怀里，也买了一兜，用小塑料袋盛着。开车以后，他剥去皮塞到穆斯塔嘴里，看了觉得温情。
面包车向着工地的方向疾驰。这时起风了，好大。还有沙尘，铺天盖地的，瞬间就弥漫了我们的车窗。沙尘暴来了。
我们缩进车内，摇起了车窗。穆斯塔将车靠在路边，等待沙尘暴过去。
这个看似壮观的景象，为出行添上了一笔奇异的色彩，也不禁勾起我的沉思。当十七年后我再次来到这里、这个不属于我的国家，盯在荧屏前的不断产生震惊的人们是无法理解的。但其实是不需要解释的，因为生活在选择我们，我们无法选择生活。
而我们有个共同的盼望——尽快完成工作后回去！是的，会很快回去的，就像这沙尘暴天气，只是暂时的迷离，而我们依然会走在阳光灿烂的路上！
因有所感怀，诗以记之：
（一）
白云飘荡游子意
万里征程催人离
沧桑过哉十七载
重返故地竟有期？
（二）
风卷尘沙漫天起
世事纷纭若顽戏
危局近在咫尺里
今非昔比卡拉奇。