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等他兴冲冲的买了香料打算大展身手之时,只看见了纪安。纪安看着眼睛亮亮,脸上还有一些汗水的林宝,忽然不知道该怎么开口了。顾詹的话言犹在耳,纪安真没想到林宝和顾詹会成为一对。这要是在平时,纪安说不准还要好好教训一下瞒着自己就把林宝刁走的顾詹,明明是要求他照顾林宝的,没想到引狼入室了。可现在,顾詹前途未卜,生死不知,纪安又如何忍心把这实情告知林宝,徒惹林宝伤怀难受。
林宝对人的情绪相当的敏感,虽然高兴纪安能来看他,但也发现纪安情绪十分的低落,甚至眼神隐隐有的躲避自己。林宝心中有些不安,坐在纪安身边,有些讨好的对着纪安说道:“纪大哥,你怎么来了?詹大哥出去了吗?”
纪安看着林宝,不知道该怎么说。不过,再不想说,也不好瞒着,毕竟,这么大的事情,很快京城上下都得知晓了。于是,纪安把李氏刺杀郑后的事情说了一遍,又说了顾詹的危险和留下的话。
林宝听完呆呆的,纪安不放心,又怕呆会会有士兵来拿人,直接带着林宝回了他住的地方。纪安心里总觉得,京城的乱子才刚刚开始罢了,还不知道后面会有哪路神仙出来呢。
却说郑家一行人进宫,郑国公被皇帝招来过去。皇帝坐在金銮殿上,神情有些疲惫。郑后和他也算青梅竹马,跟着他的时间最长,虽然他身边不缺女子,可风情品貌性子最合他意的还是郑后。
这么一个女子去了,皇帝心中留下的就都是她的好了。伤感是在所难免的了,不过,人死不能复生,他心中还是比较担忧郑后死后,郑家在朝廷中的势力是否会大幅度的缩水,而大皇子和三皇子的势力会不会大增,破坏他极力控制的权利制衡。
郑国公老泪纵横的面见了皇帝,两只眼睛挂着未退下的泪水,一见到皇帝的面,就扑倒在地,呜呜的哭了起来。半响,才止住了哭诉,开口道:“陛下,小女无福,再也不能伺候陛下了。”
皇帝对着这个老丈人简舅舅还是很有感情的,起身下来,拉起郑国公的手,扶起他说道:“舅舅,表妹虽然去了,可还有盛儿在。表妹对朕的情谊,朕心里是知晓的。她现在去了,盛儿,朕是会好好护着他的。以后,朕也不会再立后了。”
这是向郑国公保证,二皇子的地位并不因为郑后的去世就下降了,也保证了郑家外戚的地位在皇帝在位时不会过期,至少不会再出现一个后族,来和郑家分庭抗礼。这保证一出,郑国公心里才稍稍好受了一些。
郑国公面上激动的要向皇帝叩谢,皇帝瞧着心里满意了很多。两人说了说了几句闲话,郑国公这才开口道:“陛下,老臣这次带了个人进宫,希望陛下能见上一面。不然,小女就要枉死了,陛下也要被人蒙骗,放过那些心怀叵测,意图不轨之人。”
皇帝一听,面上一沉,开口道:“这话何意?这人又是何人?”
郑国公回道:“此人正是北威侯顾英!”
皇帝听了差点大怒,随后生气道:“舅舅,皇后可就是被北威侯夫人刺杀的,朕还没下旨让北威侯府陪葬,他怎么还敢来见朕。如此胆大包天,难道是觉得朕治不了他了吗?”
郑国公忙谢罪道:“陛下息怒,北威侯早就和其夫人不和,李氏的事情他并不知情。”瞧出皇帝不言语,郑国公也知晓,治家不严本就是北威侯的罪过,依着郑国公的意思,北威侯死一千次也难消心头之恨。
但报仇固然重要,怎么样减少郑家的损失才是目前最为重要的。于是,郑国公只好接着解释道:“北威侯先前找到老臣府上,声泪俱下的忏悔道歉之外,还告知微臣。李氏原本要刺杀的就是小女,并不是太后。这是一场有预谋的刺杀,是有人指使李氏谋害小女的啊。”
听到这儿,皇帝终于明白郑国公极力为北威侯脱罪的原因了。立马问道:“此话当真?但朕怎么听闻,此次刺杀是冲着太后而来,皇后不过是被殃及了罢了。太后是朕的嫡母,百善孝为先,即使皇后死的冤,朕也只能委屈她了。”
郑国公却伏在了地上说道:“陛下,此事幕后主使正是崔太后啊。她使了苦肉计,本就是想害了小女和二殿下的。北威侯告知老臣,崔太后不满陛下赐婚宋玉与二殿下,与李氏密谋婚约。之后,杀害了北威侯嫡子,嫁祸二殿下,妄图用流言蜚语来陷害二殿下。信得陛下英明,没上了这起奸人的当。可她们贼心不死,鼓动李氏,以报仇为名,加害皇后和二殿下啊。”
皇帝听到郑国公的话脸色这次是真的黑了,半响,他才开口问道:“郑国公,你说这话,可有什么凭证?”
郑国公道:“北威侯已在殿外,他先前发现不妥,已经拘了府里的下人,等着陛下传召。还请陛下定夺!”
皇帝开口道:“传!”
北威侯在殿外已经等候多时,他的后背已经湿透了,虽然不清楚给他传递消息的人是何种目的,可他已经决定按照那人所说的去做。北威侯府已经没有生路了,若是不再搏一搏,只有一死。
下定决心,北威侯心中大定,生死置之度外之后,又有什么可怕的。这件事不管是谁主使的,崔太后却绝对不会是无辜之人。既然崔太后先把他们当炮灰,不顾他的死活,那么也别怪他心狠手辣了。
见了皇帝,北威侯跪下行礼,皇帝并没有说话。北威侯静静的等着,不敢动上分毫。好似一盏茶的功夫,皇帝才慢慢开口道:“顾英,你可知罪?”
北威侯把头磕在地上,一脸羞愧的说道:“微臣知罪,微臣知晓贱内所行之事大逆不道。微臣治家不严,以下犯上,罪不可赦。但微臣死不足惜,却不能眼见陛下被奸人蒙蔽而放过了真凶。更不能眼看着大秦江山,被有心人意图不轨。”
此话一出,皇帝眼睛终于看向了北威侯,说道:“抬起头来回话,顾英,你口口声声说有奸人,那何人是奸?又作了何等意图不轨之事?你细细说来,若是你所言非虚,朕就网开一面,饶你顾府上下一条命;若是有半句不实,就夷你三族。”
顾詹赶紧表忠心道:“陛下圣恩,微臣受之有愧,哪敢行欺君之罪。微臣所言句句属实,若是有半句虚言,定坠畜生道,永世不得超生。”
听到顾詹发此毒誓,皇帝心里的怀疑稍稍减了些。郑国公也在旁帮腔道:“陛下,北威侯此来身居全族人的性命,如何敢行欺君之事?”
北威侯瞧着皇帝似有所动,开口说道:“陛下,李氏和端瑞长公主私交一直不错。早年,端瑞长公主是有意与我府结儿女亲家,不过,之后宋家却没了声息。我府上庶子位卑,嫡子幼小,自然不敢耽误明洛郡主的终身大事。哪知,几日前,在陛下下了赐婚旨意给明洛郡主之后,端瑞长公主却找到李氏,以利诱之,以情惑之,哄的李氏答应了明洛郡主的婚事。李氏一个妇道人家,见识短薄,贪念崔太后的权势。瞒着微臣和端瑞长公主换了庚帖,微臣知晓后,不敢欺君罔上,准备面圣道明原委,不想却被宋家知晓,怕事情败露,派人截杀微臣,断了微臣的一条腿。等微臣醒来,嫡子已经过世。而又有流言传出是二皇子所为,当时微臣心中只觉蹊跷,可却无凭无据。只能按在心里,暗中查探。”
:“没曾想,宋家买通了李氏身边的婆子,不断的鼓动李氏报仇。李氏心胸狭窄,性子暴躁,被身边的婆子一鼓动,就动了心思。微臣刚刚查到宋家在府里安排了人,就听闻李氏已经入宫,微臣不敢耽搁,立马抓了那些探子审问。之后,却得知,那些婆子竟然撺掇李氏去拼命。微臣这才意识到大事不妙,立马进宫准备告知陛下,没想到还是迟了一步。”北威侯说的痛心疾首,一脸后悔。
皇帝听了北威侯的话开口道:“即使如此,爱卿又怎么证明是宋家指使了李氏行刺杀之事?”
皇帝明显是听进了北威侯的话,更为重要的是,这个时候,有这样的把柄,一举把崔太后降服甚至灭掉也不是不可能的。皇帝对崔太后积怨已深,郑后的死,更是直直的刺在了皇帝心中。让他极度没有安全感,对着崔太后防备更深。
北威侯却是苦笑的摇摇头道:“微臣也没有证据,但微臣知晓崔太后和宋家一直不喜陛下为二皇子殿下的赐婚。且崔太后和宋家能有胆子嫁祸二皇子,那行刺之事也未尝不可。不然,在太后宫中,宫女如云,护卫众多,那么多人都没事,为何就是皇后救驾身亡?微臣刚刚询问过国公爷,得知李氏曾挟持了端瑞长公主。李氏一介女子何德何能能劫持到了公主,而公主又能在李氏手里不伤分毫。这分明就是一场预谋,端瑞长公主肯定是和李氏有什么约定,李氏怕是以为二皇子和皇后是杀子凶手,被人一鼓动,和太后里应外合,使了一场苦肉计。既除了皇后,又脱了嫌疑。毕竟,众人以为李氏要刺杀的是太后,又哪里会想到这本就是太后的一场阴谋?微臣虽然没有直接证据证明是太后指使李氏刺杀的皇后,可却能证明是太后杀了微臣嫡子陷害二皇子,以此来恕微臣的罪孽。”
北威侯先时说的信誓旦旦,皇帝心中半信半疑,到后面北威侯说手里没证据,却分析出崔太后的杀人动机和原因,却让皇帝信了大半。崔太后是何等的厉害,既然要除去皇后,那么就凭一个北威侯怕是还拿不到崔太后的证据。
不过,皇帝细细思量北威侯的话,越说越觉得有道理。崔太后对于他给宋玉赐婚的抗拒是整个皇宫都能看得出来的,而且,不惜杀害朝廷重臣之子来陷害自己的次子。再者,这些年,皇帝有意捧着郑后打压崔太后,崔太后早就恨郑后入骨,若是除了郑后,二皇儿要守孝三年,和宋玉的婚事就充满了变数。而后宫之中,也就没有能与崔太后相抗衡之人,也砍了皇帝的左膀右臂。二皇子要守孝,朝廷上的势力也要大幅度的变动,皇帝为了平衡朝政,自然要权利打压其他的成年皇子。而等皇帝把其他成年皇子打压下去,自己也定是势力大减了。
到时候,崔太后再扶持起其他小皇子,以后再立个和她一条心的皇后,那皇宫之中,又有谁可以和她抗衡。皇帝越想越觉得心惊,如此手段还真像崔太后的所为,一举数得。皇帝心里清楚,他和崔太后不过是面子情,这几年他对着崔太后很是打压,甚至时刻想着除了崔太后,不再被这老货辖制。那崔太后呢?她是不是也和自己一样的想法?不过,自己是皇帝,护卫众多,所以,这才从皇后那儿下手。
毕竟,郑家是他一直扶持的势力,郑后没了,郑家的势力就会大不如前。而后宫之中,还真没有能与之抗衡的妃子宫嫔了。且就如北威侯分析的那般,行刺是打着行刺崔太后的名义去的,谁又会怀疑到是崔太后使的苦肉计呢?
想到毫发无损的端瑞和宋玉,再想到太医曾说过,郑后的伤口是插了两次形成的。若是李氏真杀错了人,那瞧见错了人,第一反应不该是拔出金簪,向着崔太后刺去吗?怎么还会再刺深一些,怕是正如北威侯所言这分明是有预谋的。
原先以为崔太后为保命把郑后推出去挡着,这下皇帝却认为崔太后这是有意为之。郑后以为太后救驾名义而亡,即使是皇帝也不好说什么。
想到崔太后敢对郑后下手毫无顾忌,那以后是不是也敢对着他下手。再一想,当年崔太后能亲眼看着先皇后去死也能不动声色,更何况他这个没任何关系的庶子了。
这一刻,为郑后报仇的心皇帝倒是很淡漠,但除去崔太后的心却是越发的坚定了。这样的危险品放在身边,不知道那一天就会被算计了没命。皇帝决定,即使是付出代价,也要除去这个悬在喉咙上的利剑。
于是,皇帝看着北威侯也不是那么碍眼了。
郑后去世,三品以上诰命夫人纷纷要进宫哭灵。崔太后也知道此前用郑后推着去挡刀子实在是不光彩,为了保住颜面,只有大肆渲染皇后的仁义孝顺,舍己为人,把自己的丑行给掩盖过去。
二皇子恨崔太后恨的牙痒痒,但却无能为力。只能一天到晚冷着个脸,不过,他这样,倒是在大臣那儿得了个孝顺的美名。而郑国公也抽时间把北威侯的话给二皇子说了。二皇子听后,对着崔太后和宋家那是恨不得饮其血吃其肉才好。
崔太后每次见了二皇子的眼神都有些顶不住,之后干脆称自己受了惊吓,要休养,避开了二皇子和郑家人。而这个时候,原本大伙以为要被抄家灭族的北威侯顾英却大殿之上,上折子状告崔太后杀害北威侯嫡子嫁祸二皇子,挑唆其妻为子报仇,以致犯下大错。
此折子一出,朝廷上就炸开了锅。有些大臣认为,顾英这个时候上折子攀咬崔太后,是无中生有,想以此减轻罪责。当然,这一部分是和崔太后交好或本就是崔太后的亲信。一部分认为顾英敢这个时候上折子状告太后,那一定是有备而来。且无风不起浪,空穴不来风,身正不怕影儿斜,有些事情查一查自然就清楚了。这一部分的人,不用说都是皇帝和郑家的亲信。不过,据纪安所知,里面还混杂了一下崔玄联系的大臣。
而其他剩下的大臣都三缄其口,不发表任何意见。朝廷上大臣们争的面红耳赤,不让半分。皇帝干脆把这事派了宗室皇亲,郑家和都察院三方监督,而由大理石会审。
北威侯早就被那些婆子和下人拘了起来,还请了太医为自己嫡子验尸。这些婆子有些是宫里的嬷嬷放出来被请回来做教养嬷嬷的,有的却是被钱收买的。而那些下人要么是被收买要么是探子要么就是被人威胁。这么一大串人,让主审的官员对北威侯府对下人的管理不可置否。
北威侯脸上也无光,他现在虽然还挂着爵位,但众人都明白,他这次能保住命已是大幸,爵位和家产怕是保不住了。北威侯这个时候脑子清楚的很,早就被家里的所有财产都送到了郑家,希望他们能帮着美言几句,也表明自己从没有不臣之心。虽然北威侯清楚做这些大部分都是无用功,但不做却是绝对要死的节奏。
对于府上的奴才这么胆大包天,胆敢勾结外人陷害主子,北威侯更是怒火中烧。这其实也很简单,北威侯府虽然是世家,但老夫人是个不管是,府里家生子盘根错节,关系复杂。
早年北威侯风流成性,丫头通房几乎都是家生子。府里的奴才自然个个眼高于顶,对于没生儿子的李氏又能有多少恭敬。府里的姨娘奴才的斗争从来都没消停过,不然,也不能只有一个顾詹能站得住。等李氏生了儿子,对着这群姨娘奴才那是一百个不放心,找到机会就发卖。也许是吃了家生子奴才的亏,李氏在自己儿子身边放的大部分都是从外面买回来由她的心腹调、教的下人。当然,为了教养她儿子的规矩礼仪。她又特意的请了从宫里出来的四个嬷嬷进府,平时十分的信任敬重她们。