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说时迟那时快，黑甲军眨眼功夫到了近前。锐利的刀锋在月光之下显得格外森寒。刘仹在倪摄的护卫之下躲在树后，心惊肉跳的望着如同战神一般的黑甲军。
弓弩手的箭矢上伤不到他们，他们手中的陌刀却能划破兵将的皮肉。不足以致命却足够把人吓破胆。霎时间，尖利的哭嚎声此起彼伏。也有胆子大的兵将挥刀反抗，刀刃触到甲胄就像刺进一团稀薄的棉絮。
鬼兵！他们遇上鬼兵了！有人丢下刀剑，惊叫着跑开。
“那是久经沙场的兵戈之气。哪怕他们已经死去几百年，煞气仍在，威势仍在。”裴锦瑶肃然慨叹，“黑甲军果然名不虚传。”
于她而言能够见到史书上记载的黑甲军是一件非常荣幸的事。
“那个……裴神机使，小的不是催您……时候不早了，咱们是不是趁乱入城？”小密探小心翼翼的问道。
裴锦瑶这才回神，向他歉疚的笑笑，“忙着看光景，把正事给忘了。”
小密探摇摇手，“您还记得有正事就好。”
裴锦瑶食指蘸朱砂在小密探掌心画下几道符文，“这是隐身咒。”
小密探忍着掌心的刺痒，表情相当复杂，“能隐身您还用招魂符干嘛？早知道就把五爷八皇子他们一块带上。”皱起眉头，犹疑的问道：“您是想藏拙？”这一路上，裴神机使对八皇子或是五爷和郭阁老始终客气有礼，并不热络。唯独对他阿发领班亲厚有加。既然裴神机使有意防备着八皇子等人。作为裴神机使的心腹小密探，当然要帮她保守秘密。
“您放心就是，小的不会跟别人乱说。五爷都不说。”小密探紧抿嘴唇想了想，决定对六爷也要保密。
裴锦瑶瞪他一眼，“不是藏拙，本身就很拙了。”她指了指小密探的胳臂，“你看看，我的隐身咒还没练到家。只能隐一半。”
小密探这才注意到自己好像变成了一片模模糊糊的影子似得。有人形却并不实在。
裴锦瑶给自己掌上也画好了符文，一把扯掉脸上的黑布，笑呵呵地问小密探，“你说咱俩这样像不像鬼？”
小密探重重点头，“嗯，挺有鬼样儿。”
“走！吓唬他们去！”裴锦瑶和小密探刚跨出草丛，杀声震天的黑甲军倏地随风散去，仿佛从未出现过似得。
他俩赶紧窜回去，小密探焦急的问道：“这、这是怎么回事？”不会是招魂符也没练到家吧？
“招魂符没练到家。”裴锦瑶颓然的垂下头。
他就知道！目前看来，裴神机使最拿得出手的就是变纸人了。小密探盘腿坐着，单手支住下巴，“要不……回去从长计议？”再折腾天就亮了，他连城墙的边都没沾着呢。这会儿又困又饿又热还被蚊子咬的生不如死。
裴锦瑶抹了把脸上的汗水，狠狠吐口浊气，“再试一次！我还不信了！”
小密探打起精神给她鼓劲儿，“您是神机司唯一的神机使，小的能指望的只有您了。”
“你放心！”裴锦瑶重新画符施术，耳边很快响起马蹄声。
小密探赶忙竖起大拇指，“裴神机使好厉害！”侧耳听了片刻，眉头皱成川字，“诶？马蹄声不大对……杂乱无序不像训练有素的样子。”
……
黑甲军来得快去得也快。
倪摄扶着惊魂未定的刘仹从树后走出来。
刘仹面色苍白，两股战战，抖着嗓儿说道：“怎么会闹鬼？”吞了吞口水，又有点不敢肯定，“那些……是鬼吧？”
身为武将，倪摄也当得起勇猛二字，但那仅限于对人，对鬼他真的束手无策，“是，是鬼。”
不是鬼还能是什么？
倪摄四下环顾，不少兵将身上的皮肉被划破，鲜血混着汗水流下来，伤得不重就是瞧着有些吓人。
“这些鬼很凶。我们的刀剑伤不了他们，他们却能伤了我们。”倪摄觉得喉咙又干又涩，恨不能灌下整坛烈酒润喉。
刘仹一边擦汗一边说道：“要是裴神机使在就好了，她会捉鬼。”
“十来岁的孩子就有呼风唤雨之能，当真不容小觑。”倪摄毫不掩饰他对裴锦瑶的欣赏，“她不是跟八皇子一同来宁夏了吗？说不定很快就能见到了。”
裴锦瑶求来一场甘霖解了京城旱灾的事好像旋风一样吹进他们耳朵里。倪摄很想见见这位传说中的裴神机使。
刘仹点点头，“等见了面，我一定要让裴神机使把刚才那些鬼都捉了。”
话音刚落，急促的马蹄声由远及近奔腾而来。
“不是吧？那些鬼又回来了？”刘仹觉得两条腿都不是自己的了，“他们怎么就认准咱们这处了？”
“殿下多说无益，躲一躲吧。”倪摄朝兵将们一挥手，“让他们过去！该上药上药。养精蓄锐等天亮了就没事了。”
经过方才的打斗，大家都认命了。
打又打不过，跑也跑不过。还不如找个安全的地方眯一会儿。
于是大伙儿三五成群躲到僻静之处，有的爬到树上相互撒撒金疮药。
马蹄声很快到在切近，刘仹从大树后面小心翼翼的露出半张脸，看了一会儿赶紧缩回去对倪摄说道：“有点像马贼。不是刚才那拨了。”
一回生二回熟，这次好像不那么害怕了。
倪摄木然的点着头说：“没想到清河门这里凶的很。鬼都是一拨一拨的往这儿赶。不会是城里死的人太多才把这些不干净的东西招来的吧？要不……找个道士做场法事？”
刘仹既害怕又惶恐，眼中划过一丝惊惧。
死的那些人里不只有多少是因为他分发下去的柴碳而冻死冻病的。虽然他也是受了方同知蒙蔽，可到了阴曹地府，那些人会不会把所有罪责都推到他的身上？
倪摄不知他在想些什么，一双眼盯着那群马贼手中的兵刃。
狼牙棒，长刀，斧子，咦，还有拿大铁锤的，兴许是个铁匠。这群乌合之众也不知是怎么凑到一起的。跟方才的黑甲军相比简直是天渊之别。后边还有两个摇晃着树枝的小喽喽，一个脸黢黑，另一个挺白净。要不是他俩穿着夜行衣，倪摄说不定就会认下他俩是黑白无常。
黑白无常？！
倪摄被这个念头吓的差点尿湿裤子。
没准儿真的是勾魂使！
黑白无常也得换洗衣服不是。再说总把舌头吐外边也累得慌。他俩跟那些马贼都不一样。影影绰绰看不真切，要是盯得久了眼睛发花。就算不是黑白无常也是非常厉害的鬼。
倪摄伸手遮住刘仹大半张脸，“殿下，多看无益！要是跟黑白无常对上眼，他们就把人的魂儿勾走了。”
刘仹吓的膝头酸软，带着哭腔问他：“黑、黑白无常也来了？”
倪摄眼睛闭得死死的，“不管是不是都别看！也不知地府那边什么情况，万一看得多了得罪他们就不好了。”
“对对。师父言之有理。”刘仹吸了吸鼻子，把脸埋在树干上。周围的亲兵见他俩这样，也都把眼闭上。
……
裴锦瑶和小密探一路跑到城墙下找了个相对暗一些的地方贴着墙站好。那些马贼也都翻身下了马，利落的掏出绳索抛到垛口依次攀爬上去。
等不多时，就听上面传来哭喊声：“鬼！真的是鬼！”
“跑！快跑！”
守城的士卒早就心力交瘁。他们也是活生生的人，有想要舍命相护的妻儿老小。然而，他们却不能将亲人送出城，躲过这场疫病。
就在刚才，他们看到前方不远处来了一群令人胆寒的黑甲军。他们听到左屯卫的人在喊：“鬼……鬼啊……”
之后，黑甲军挥刀斩人。虽然他们没能砍掉人的脑袋。但是每一次挥刀都是那样的利落飘逸。仿佛演练过千百遍。
他们过足了眼瘾，甚至还幸灾乐祸的笑话倪摄像是丧家犬似得夹着尾巴躲起来。
风水轮流转，没想着这么快就轮到他们了。
马贼他们不怕。大不了硬拼，谁输谁赢都是未定之数。
可……那是鬼！拼不过！
就在城墙之上的守城士卒抱头鼠窜的当口，裴锦瑶和小密探的隐身咒失了效用。
“不早不晚刚刚好。裴神机使好厉害。”机灵的小密探总能把马屁拍的恰到好处。
“你不要总是夸我，比我厉害的高人有的是。”裴锦瑶谦逊道。
裴神机使就是一张会走的保命符。不夸怎么能行？
小密探腹诽着摘下挂在后腰的绳子甩到垛口上拽了拽，“铁爪抓的很牢。”说罢他利落的爬了上去。
裴锦瑶紧随其后。
他二人站在城墙上的时候，马贼一个接一个的随风消散。
裴锦瑶和小密探不敢多做停留，顺着楼梯一路跑了下去。
天就快亮了。堆放在城门口的尸堆还在冒着难闻的黑烟。尸堆前散落着布鞋、帕子、发簪，袜子甚至还有斑斑血迹……好像不久之前发生过一场激烈的冲突。
小密探低声道：“一定是有人想要冲出城去。”
“封堵不住就恫吓。所以他们在这里烧毁尸体。”裴锦瑶紧抿着嘴唇。如此行事很像出自东厂的手笔。但她没有说出口，毕竟小密探是东厂的人。裴锦瑶不想让他难堪。
“你们是什么人？怎么跑到这儿来了？”巡守的差役扶着佩刀凶神恶煞的冲过来，“把他们送到疫病营去，那里正好缺杂役。”他说着话举起火把在裴锦瑶和小密探脸上晃了晃，“这个黑小子一看就是个有力气的。”
她是女孩子！裴锦瑶气的攥紧拳头，脸上堆起讨好的笑容，“还请差大哥高抬贵手。我姐姐有病想吃口米粥，可家里早就没有米了。我跟哥哥出来是想去找旧日邻居借把米。”
差役嗤笑，“借米？你当老子傻吗？现在这光景，自己都顾不了自己，还能顾得上邻居？你少说废话，随我去疫病营醒醒脑子！”
这一队差役大概十来个人，一拥而上想要扣住裴锦瑶和小密探的手腕。
“分头跑！”裴锦瑶推开挡在她前面的差役拔腿就跑。
小密探到底是有功夫的，撂倒三五个之后才朝着裴锦瑶相反方向的小巷跑去。
他二人方向不同，目的地却是相同的。
小密探不慌。
裴锦瑶很慌。
明明她把舆图记熟了的。拐过两条街之后，她就分不清哪儿是哪儿了。身后的差役紧追不舍，她不能停下。
晨光熹微，裴锦瑶终于甩掉后面的尾巴。她在一条小巷停下，脊背抵在墙上大口大口喘着粗气。
迷路了！
不怕，放个纸人探路。裴锦瑶心下稍定，胡乱抹了把脸上的汗水，手指探进腰间，没有摸到黄纸，丹砂也没了。还有荷包。里面装着几块散碎银子和两张五百两的银票。
全没了。一定是刚才跑掉了。只剩下满满一瓶毒药。裴锦瑶捏着小瓷瓶彻底傻眼了。
这是让她服毒自尽的意思吗？
裴锦瑶吞了吞口水。
不怕，鼻子底下长着嘴呢，不认路就问呗。有燕凰玉和花九还能差她一口吃的？
裴锦瑶把小瓷瓶收好，整整衣衫，又笑了起来。
……
小密探到底是东厂探子，盏茶功夫就成功脱身。但他并没有急着去明匡的宅子，而是在城里随意走走。神情自然的像是一直生活在这里。
似乎疫病比他想象的还要严重。从前繁华的街道一派衰败萧索。
走在街上的寥寥几个行人眼中有着近乎残酷的冷漠。或许他们经历过亲人离世的折磨，抑或正在经历。
小密探捂着咕咕直叫的肚子，开始想念丁小满豆腐脑。
这里也有豆腐脑铺子，可惜没有开门做生意。
小密探买了三个饼，边走边吃，一双眼滴溜溜乱转。他想找找看有没有东厂留下的暗记。令人欣喜的是，没有。小密探高兴极了。这说明六爷九爷一切安好。他加快脚步。
裴神机使很久没喝他煮的酸梅汤了。还有炸肉炸虾……他得把这些都准备妥当，裴神机使到了就能吃现成的。
小密探在心里盘算着菜谱，忍不住哼起小曲儿。
“阿发？”一个熟悉的声音叫住他。
小密探循声望去立马笑弯了眼，“潘叔？”
老潘又惊又喜，“现在不能随意进城，你怎么会在这儿？”