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隔日。
要给姐姐报平安。黛玉早早来到梧桐轩中。
匆匆赶路，却遇上水灾。其中的百般转折自是料想不到的。舒玉看望了黛玉的伤势：脚踝处被荆棘割伤了。问起黛玉，黛玉只说雪雁与王嬷嬷昨晚轮番用樟木水，为自己消肿去炎。今日打早一瞧，这伤差不多就好了。
舒玉再问起这一路的经历，黛玉就一五一十说起了冯紫英救自己的经过，又说道：“我看冯哥哥温柔体贴，是位不错的公子。”
“不错，但冯紫英毕竟是冯唐将军的儿子，我们林家书香门第。向来最是不屑与武将为伍。你娘的祖上是武将，所以老太太打心眼里瞧不起你娘。武为文治，天下官僚向来如此。”舒玉淡淡敷衍道：“所以不管他好不好都与我无关算了，不提了。这回你这去了贾府这等朝中数一数二的国公之家，可有什么新奇的见闻没有？”
“当然有。”黛玉浅笑道：“这首先当说一说的，就是我那位衔玉而生的表哥。姐姐你说好不好笑，这哥儿一见到我，就说“这个妹妹我是见过的”！之后我与他平日里相处，看他的举止行为，滑稽可笑。明明是个儿郎，却专爱做那胭脂水粉。那一日做了个什么玫瑰花的胭脂，要我涂在唇上，好让他来吃，真不害臊！那些个丫鬟，比如那个叫做袭人的，倒是常常劝宝玉。不过这哥儿改不了贪恋女色的毛病。”
舒玉赶紧打岔道：“那王夫人对你如何？”
“宝哥儿的母亲？她吃斋念佛，平日不问家中琐事但是”
眼眶微微泛红，黛玉有口难言：王夫人为何一见到她，就像防贼一般？为何一见到宝钗，就非要与她相比？这王夫人未免偏心：“到了贾府之后。外祖母吩咐下人，要我的吃穿用度与三位小姐一个样。偏偏王夫人多关照那位宝姑娘。别的不说，前几日，元春姐姐派人送来宫里来的假花儿。宝玉与她宝钗是一样的，却是最后才送的我那玩意儿我倒不稀罕。不过为何我拿别人剩下的，她宝姑娘就能先挑选？”
“好了，好了，妹妹你也别生气。我且问你一句：那琏二爷的嫂子，对你好不好？”
黛玉这才转悲为喜，噗嗤笑了起来：“姐姐你别说，这琏二嫂子做事漂亮，手段干净利落不输于男人。听说是自小当做男儿养在府中的，怪不得这么泼辣！而且嫂子对我也是极好的，平日里吃的人参养荣丸都是她配的，我不能多做活儿，她便免去了我的活计。还让我与珠大嫂子一块儿相处，说能学到一些长处。此话不假。”
“玉儿，那么你该看出什么来了罢？”
“姐姐你说什么？”
林舒玉双手比划着：“一山不容二虎，除非一公一母。但是如今，这荣国府里头却有两个掌家人，这不是很奇怪么？贾母早就到了享乐的年纪，却安排一个心腹王熙凤打理家中上上下下的事儿。而王夫人本该是府中的管事人，却天天吃斋念佛，这又是为了什么？依我看，分明是贾母不想交出掌管荣国府的权力！”
林黛玉想起母亲，叹息道：“这后宅就是女人的天下，哪有不想占山为王的。外祖母的史家早就已经凋零，剩下的一脉香火，却是湘云姐姐这个女孩儿。所以外祖母在荣国府中并无依靠，好不容易来了个能干的嫂子，也不能名正言顺的帮着料理家中的诸事。所以处处被王夫人所掣肘，连带对我的待遇也不好，这也难怪了。”
“傻丫头，王夫人对你不好，才不是给贾母一个下马威呢！其实她这是怕了你了！”舒玉一边给黛玉整理云鬓，一边道：“说句冒犯的话：将来若是那位宝姑娘当了宝玉的媳妇，那么这荣国府的玉字辈的当家人就是薛宝钗。而总管事人便是王夫人了。若是你当了宝玉的媳妇儿，这荣国府的管事人，还是王熙凤，而王熙凤背后的贾母，也能照旧压制王夫人。别的不说，那晴雯，袭人就是这两只母老虎争斗的一面镜子！”
“姐姐，你该打嘴，说外祖母是老虎！”黛玉不依了，要去挠舒玉的痒痒。舒玉捉过黛玉的小手，嘱咐道：“今儿冷天冻地的，我们两个坐在这儿，不免会冻着。不如一起在被窝里讲讲话，聊聊平日里不敢说的，可好？”
黛玉点头答应了。于是姐妹两个脱去外裳，一起钻进了绣着锦鲤洗水的锦被里。舒玉单手灭了烛光。两个睡意缱绻的美人儿怀拥锦被。
接着上面的话头，舒玉娓娓道来：“你可知道：这晴雯与袭人两个本是老太太给了宝玉的。但是后来袭人被王夫人看中，说是要抬为宝玉的姨娘。所以这月例就从王夫人哪里扣了，此后袭人便与王夫人走的越来越近，甚至将宝玉身边发生的事儿一股脑的全告知那王夫人。其余的脂粉女儿不说，这晴雯是第一个遭了秧了：她是贾母的人！”
黛玉抱着姐姐暖烘烘的身子，一边蹭，一般问道：“姐姐的意思是：晴雯是祖母的人。而袭人姐姐是王夫人的人。王夫人为了砍掉祖母放在宝哥儿身边的左右手，就先拉拢了袭人姐姐，再故意排挤那泼辣的晴雯姐姐？”
“不错。所以这袭人必定会对朝夕相处的姐妹下手：只要她还想依靠着王夫人，当上宝玉的姨娘！”舒玉抱紧了黛玉，道：
“知道我为何怕你去招惹那混世魔王？因为你的祖母老了，不能管事了，将来王夫人必定要派个心腹当儿媳妇。而这个人，可能是宝钗，可能是宝琴之流。反正绝对不是你！知道为何你琏二嫂子对你这般好？因为她王熙凤能在府中得势，靠的是贾老夫人，一旦你这个老夫人的外孙女成了宝玉的媳妇，贾母倚老卖老的日子，她王熙凤弄权的日子还可以维持下去的妹妹，这一趟浑水，你绝不能去跳进去！”
黛玉揽住姐姐的腰，只觉得姐姐的怀抱比母亲的还温柔。于是心中惶恐不安渐渐烟消云散了，有这么一个姐姐关心她，还有什么好忧愁的呢：“姐姐，我记住了，改明儿起，除了我外祖母派人来，其余的贾家人，一律与我无关。”又觉得答应得太轻易了，这小孩子脾气也犯了：“姐姐，你天天陪我睡觉，可好？”
“不害臊，这么大的人了！”舒玉一边说着，一边轻轻敲了敲黛玉的额头。知道妹妹前几日体力透支的厉害，便任由她睡去了。
待到余雪尽数化时，便是天上元宵，人间灯夕。
林家上下为了庆祝林黛玉安全归来，特地在在厅上张挂花灯，铺陈绮席。到了正月十六，合家欢乐饮酒，又请来了冯紫英上座。林老太太坐主席，林如海与林如涵分别坐左右两席。而沈倩，灯儿，辛姨娘都在两边同坐，穿着锦绣衣裳。这台下一片歌舞升平，如海不是个奢侈的人，不过为了报答恩人，就请了戏班前来献舞。几个青衣小旦弹唱灯词，唱那贺梅子，柳三变的诗赋。桌上陈列着食烹异品，果献时新。
林舒玉领着黛玉等小辈坐在内堂。看戏，说笑，嗑瓜子儿。暂且不提。片刻之后，淮阳当地的守备，盐务的同僚纷纷到了林家访问。席间不乏几个随行的老太太看中了冯紫英人品难得，开始打听起冯紫英的亲事来。而冯紫英却以事业未成，一一推辞了。这一波人潮退去了，来了个与林家交厚的人物：秦业。
秦业身后还跟了个男孩：风流婉转，斯斯文文的。系统自动提醒：秦钟来了。这原著中的短命人比她小几岁，还是个孩子。秦老夫人看孩童们重开一席，就将秦钟送了过去。舒玉招招手，让小秦钟入座。秦钟扭捏着不肯。嫣玉口无遮拦道：“这个哥哥比书玉弟弟还好看，真像个姐姐。而咱们那位姐姐，倒像个哥哥。”
“掌嘴！”黛玉忍住笑道：“咱们的舒玉姐姐，哪里像个哥哥。她分明是天上的王母娘娘掉下来了，专门治理你们这些小妖精的！”
书玉也附和道：“嫣姐姐你欺负人，舒玉姐姐赶紧欺负回去！”
秦钟果然如原著中一般斯文清秀，温柔腼腆。 舒玉乐得调戏小正太，就哄小猫般道：“钟儿，你姐姐与我有几分交情。她在我面前提及你，说你恪守孝道，虽然身在富家，但是勤俭节约，好学进取，是个大有前途的孩子。”
“舒玉姐姐谬赞了。”
秦钟听舒玉提及秦可卿，就不扭捏了，小心翼翼坐在舒玉的身边。舒玉存心戏弄秦钟。不停地为他递酒倒水。秦钟果然不好意思了，薄薄的一层面儿虾子煮熟般红透了。略一侧目，看到三位女孩花朵一般的人儿，双手都不知怎么摆放才好。书玉平日里不屑与姐妹为伍，就与秦钟攀谈起来。男孩子话一多，秦钟才略略放松。
嫣玉推搡着舒玉，笑道：“姐姐，你看秦哥哥将咱们的弟弟比下去了呢！奇怪，一个大男孩怎么不敢看你，莫非是姐姐太美了？”
舒玉打趣道：“嫣儿休得无礼：说不定，钟儿弟弟是看你漂亮，这才不好意思看你的呢！姐姐我老了，人老珠黄有什么可看的！”
嫣玉撅起粉嘟嘟的嘴，侧首忽然对上了秦钟的双眸。对方慌张地地了下头。嫣玉却愣在原地：原来这秦钟真的在偷偷看自己？！霎时一段少年风映入眼帘，芳心陡然一动。嫣玉也稍微懂点人事了，娇娇羞羞地低下了头。