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奶娘虽不知自己方才哪里得罪了新夫人，只她也是个会看脸色的，见淡梅不大理会自己，便住了嘴小心领了慧姐下去。
淡梅随意用了早点，带着妙春几个出了正房往前面正堂去里，见徐进嵘已在那里了，身边一个管家模样的中年男人正指着个阔长的紫檀嵌螺钿匣子对着他道：“文相生平所好，无过于奇石。这匣子里的灵璧石长高过尺，本就难得，且属白灵璧类，形貌便似梅雪争春，更是万中无一，三爷你看如何？”说着已是打开了那匣子给他看。
淡梅昨日便见过这管家一面，知道是徐进嵘的一个本家，已经跟随他多年了，故而没有像府中其他下人那般称他为大人，而是仍照从前的称呼。此刻听他那话，便晓得匣子里的是备了要在今日送给自己父亲的回门礼，忍不住好奇瞟了一眼，见是块光滑雪白的石头，点缀有粗糙的赭褐石体，瞧着确实便像早春时节瑞雪初融时露出的斑斑山体。
她从前对这些本是一窍不通的，只到这之后，因了自己父亲的喜好，渐渐也有些耳濡目染，晓得这灵璧石自古就是名贵赏石，奇在音质堪称独步，无论是用小棒轻击还是仅用手指微扣，都可发出琤琮之声，余韵悠长，被美誉为“玉振金声”。灵璧石天然成型，一般都以黑黄褐色为多，似这般大小又玉白之色的，应该非常难觅。
徐府管家见淡梅过来了，恭谨行礼后便退立到一侧不再说话。徐进嵘上下打量了她一眼，看不出什么表情，对着管家说了声“把东西都搬上去”，自己转头便朝大门去了。淡梅送他背影个白眼，便也跟了过去，见大门外已经停了几辆马车，外面瞧着和普通人家里的也差不多，上了后觉着里面甚是华丽宽敞。
徐进嵘在前骑马，马车跟着轱辘前行，缓缓离了徐家大门。淡梅从身边十字海棠式的厢窗朝外望去，见徐宅大门施了朱漆，门顶正脊两端立了对相向的鸱吻，门扇正中一对兽面衔环铺首，两侧各一只抱鼓石，如意踏垛尽头左右一只石狮，两边是青砖围墙。这一带稍大些的宅子大门都是这般陈设，看起来十分普通。经过开封府行了七八条街，那集贤相府就在面前了。
文相秦氏晓得女儿和新女婿今日一早回门，大门早洞开着等候，门房远远瞧见了一行车马过来了，立刻一溜烟地跑了进去通报。淡梅出嫁也才不过两夜，只回到了自家，竟觉着仿佛已经过了两月一般，待见到自己母亲被嫂子和一干丫头簇着从那照壁后匆匆赶了过来，把她一把搂在了怀里乖囡地叫，竟是觉着一阵委屈，眼睛都红了起来，趴在了秦氏怀里擦拭了几下。
徐进嵘被文相和他大舅子接了进去，淡梅跟着秦氏柳氏一道进了屋子。刚坐定，秦氏就拉着淡梅上上下下左左右右地看个不停，一脸的欢喜。
原来秦氏自前日淡梅上轿被抬走之后，生怕又传来新女婿熬不过夜的噩耗，一夜生生地睁眼到了天亮。昨日得知他两个今日要回来拜门，喜不自胜，早早地就在外堂屋里候着了，待听得家中小厮来报新人已到，脚底便似生了风般地迎了出去，接了淡梅到屋子里后，自是细细地问起了徐家种种，淡梅一一作答。边上柳氏听到他家连小妾吃饭也是这样排场，眼里微微露出欣羡之色，笑嘻嘻道：“小姑总算是苦尽甘来，如今嫁了个这样的得意郎君。你娘两个说些体己话，我去厨下瞧着些，好留新女婿用饭。”说着便带了自己丫头出去了。
秦氏见柳氏走了，便把丫头们也都遣了出去，这才坐到了淡梅身边，凑到她耳边低声问了几句。她不问倒好，淡梅听她问起新婚之夜，方才从进门起便涌上了心头的那丝委屈之意再冒了出来，眼圈又红了，倒把秦氏吓得不轻，搂住了连连追问。淡梅早把秦氏当自己亲母，见她这般爱怜自己，恍惚间便觉着自己真就是她那个十六岁的娇娇女儿，终是忍不住，委委屈屈地捡着说了些。秦氏听罢，竟是噗一下笑出了声，这才又叹道：“男人家大多都是如此不知道体贴的。也怪娘粗心，以为从前跟你提过，这回也忘了再细细跟你说。男人家再硬似铁，女子自当软成水，任他再刚硬也包容了，这才能鱼水两相欢。似你这般硬挺着，哪里会不疼呢？可怜我的女儿……”
淡梅未料秦氏会说这样的话，一时没有回过神，连眼眶里出来的泪光都忘了擦。秦氏怜爱地拿帕子给她擦了下，这才又凑到了她耳边低声传起了闺房秘技。淡梅虽从前大多都晓得，只这回听秦氏这般面授机宜，还是有些不适，但等秦氏说完，心中却极是感慨。
最好的女人，在家是主妇，在外是贵妇，床上是□，这话她最早知道是钱钟书先生大约和友人玩笑时提过的，自有这话后，便被无数人奉为经典。只她万万没想到，如今这个比钱先生早生了几千年的自己宋朝的母亲竟也是深谙个中道理。见秦氏笑眯眯望着自己笑，突然想到应用的对象是那个徐进嵘，一张脸一下涨得通红，也不想再说这事了，正要换个话题，外面响起了叩门声。
秦氏应了声，见是自己身边的大丫头福儿手上捧了个锡匣子笑容满面地推门进来，将手中东西小心放在了红木香几上，这才笑道：“老夫人瞧好了，这可是新女婿特意敬献给丈母的回门礼。”
秦氏笑呵呵起身，过去开了匣子仔细端详。淡梅晓得徐进嵘送给自己父亲的是块奇石，却不晓得给秦氏送什么，便也凑了过去瞧一眼，见红绒匣子里放了块很大的黑漆漆的东西，瞧着便似个土疙瘩。
那徐进嵘既是拿了送给集贤相府诰命夫人的东西，想必也不会真的是个土疙瘩。只淡梅对那男人极没好感，对他的东西自然也是带了偏见，便哼了一声道：“黑漆漆的土疙瘩也拿来送人，亏他出得了手。”
边上秦氏听罢，却是笑着摇头道：“你从前在家中我虽请人教过你书画刺绣，只这上头的却未教过，也难怪你不识。这东西你瞧着黑漆漆的，它却是个难得的稀奇东西，你闻闻看味道。”
即便不用秦氏说，随着那匣子的盖被揭开，淡梅很快便已经闻到了股沁人心脾的异香，这才晓得应是块香料。香料中她所知的最好的不过是那龙涎香或沉香，只都要焚烧后才有香气出来，似这般天然散香的，从前确实没有见过。
秦氏见她不识货，便笑着教导道：“这虽是沉香，只却是沉香中的极品，名为迦南，又名奇蓝，有‘糖结’‘金丝’二种，糖结最是贵重，瞧着漆黑，坚硬如玉，锯切开后里面便似有饴糖一般的油脂，金丝又次了些，只也是难得。此香绝不可焚，焚了倒有膻味。大的直接放在盘上，满屋就可生香了，小的做成扇坠佛珠，也是最好不过的。似这般大小的糖结迦南，娘从前也就在进宫贺太后娘娘寿的时候见过。”
淡梅见这不起眼的黑不溜秋的一坨东西竟有这样的来头，便笑答道：“既是这样的稀罕东西，他又是送你的，娘你拿去用便是。”
秦氏瞧她一眼，见她仍是不大以为意的样子，忍不住又道：“他既送我这东西，想必自家也还是有这东西的。娘还是趁早教了你储放之法，免得日后万一不知被人笑话了。似这等奇香，平日须得用锡盒贮存，盒子分上下两格，下层放蜂蜜，上层搁香，中间隔板钻数个龙眼大小的孔，这般蜂蜜气味上通，香就经久而不枯。别类龙涎沉香也是这般放置的，你可记牢了。”
淡梅第一次听到这个，倒觉得新鲜有趣，见秦氏谆谆教导自己，便乖巧地应了下来。秦氏满意，盖拢了匣子。福儿又凑趣道：“除了老夫人和相爷，连东院那也都备了礼，姑爷当真是个有心的呢。”
东院住的便是淡梅的兄长文瑞博和嫂子柳氏。秦氏来了兴趣，自是问了一声，福儿却摇头说不知何物。惹得秦氏笑个不停，骂她也不打听清楚便过来学舌。
正午时分，文相和淡梅长兄设宴请了徐进嵘，坐上陪着的都是些朝中素日与文相交好的臣僚。淡梅虽出嫁才不过两日，只如今已是徐家人了，秦氏自也是设了另桌筵席相待，柳氏作陪。席间听那柳氏提起，说新姑爷送了方手掌大小的寿山芙蓉冻玉章给自家丈夫，她却是得了整套的首饰头面，言谈间笑语晏晏，很是满意的样子。淡梅暗自揣度，那徐进嵘今日这趟的回门礼，竟似都钻进了她家中各人的心，从今往后只怕提起此人，阖府上下没有不喜欢的了。心中不禁有些郁闷，连面前放置的平日最爱吃的素粉羹也是嚼之无味了。
酒宴过后略事歇息，便要离去了。淡梅心中极是不舍，被秦氏柳氏送到了大门口的照壁前，听秦氏口中絮絮叨叨念着往后与女婿恩爱和好早给她生个外孙的话，忍不住又是红了眼圈，慌得秦氏急忙擦她眼睛安慰。淡梅吸了下鼻子，下跪了到了她面前给她叩了头，这才恋恋不舍地被送上了马车。
淡梅坐车上，一直行到了徐宅大门，这才稳住了心神。见马车停稳住了，便推了厢门出去，却是愣了下。候在马车旁伸手要扶她下来的不是妙春几个，竟是徐进嵘。
淡梅看他那伸到了自己面前的大手，犹豫了下，终是把自己手放了上去。
徐进嵘捏住她手，几乎是将她抱下了马车。待她在地上站稳了，冷不丁却听他在自己耳边低声道：“我这里当真便是龙潭虎穴？瞧你今早竟是进去了哭，被送出来又哭。”
第十章
淡梅一愣，稍一抬头，面前便是他微微绷紧了的泛了些许青色的下巴，再往上，黑沉沉的一双眼正俯看着自己，似是调侃，又似在探究。
自己老大不小的人了，在新婚丈夫这里受了些不如意，一回到娘家见了娘面，竟弄得当真就像个十几岁的小萝莉一般动不动就红眼圈掉眼泪，淡梅回来的路上也正一直为方才的矫情后悔。竟是越活越小的样子了，又不是真的水深火热过不下去，这样只让秦氏徒增牵挂罢了。所以突然被他戳中心事，一时有些恼羞，连脸都微微飞起了红晕。只她毕竟不是真的十六碧玉，很快便定了下心神，心知与他多纠缠自己只怕也是难占上风，干脆充聋作哑，只从他掌中轻轻抽回了手，微微低了头，自己提起裙幅上了阶梯便往大门里去了。
徐进嵘见她方才扬起一张脸与自己对视，两颊起了淡淡红晕，分明是恼羞了。他起先说那话，不过是方才回来路上时，脑子里突然现出了早间落入他眼的一幕，也不知怎的，竟觉着心中不大痛快，这才在她下马车的时候自己上前去扶了，那话便也随口而出。本以为自己既然问出了口，她总要应对几句，或矢口否认，或解释个中缘由，不料她竟很快便似个没事人般地低了头抽手而去，倒把自己撇在了脑后，一时有些回不过味儿来，站在了原地。
几个早间跟了出来现在爬下了车马的丫头下人们不知道发生了什么，见夫人已经进去了，自家大人却仍是杵在那只盯着她背影。他既不动，他们自然是不敢打头进去的，也只能呆呆站在一边看着。徐进嵘觉察有异，这才搓了下手，撩起衣摆跟着进去了。
淡梅一路回了自己院子，还没进屋，今日留下未跟去的妙夏便迎了上来，神色有些慌张。淡梅晓得她是个藏不住话的，便停了下来看她。妙夏这才咋咋忽忽道：“夫人，方才喜庆姐姐来传话，说老夫人叫夫人回来后就去她那，我问她甚事情，她却不跟我说。”
这倒是个不大不小的意外。那徐进嵘的母亲对自己的侍奉问安是一概拒绝，怎的等她从娘家刚回来就又叫她过去了？
淡梅略想了下，实在是想不出老太太这时见自己所为何事，便进了屋子里去了身上的金玉钗环，换了身常服，这才往北屋里去。那门已是开着的了，门口有小丫头正等着，见她过来了，见过礼后便一路领了进去。
淡梅还没进正房，便听见里面传来老太太的声音，听着似乎是在骂人。急忙进去了，这才见乱糟糟一片，地上放了两个未盖上的樟木箱子，里面是些衣物零碎，瞧着便似要搬家的样子。被骂的是个十一二岁的小丫头，脚前地上一堆被打碎了的茶壶瓷片。
淡梅朝老太太问安，她却充耳未闻，还只顾骂着那小丫头道：“你个瘦胳膊细腿的瞧着就是软脚虾，连个茶壶都拿不牢，我家再多的碗盏也经不起你今儿摔一个，明儿再摔一个。我这里算是不敢要你了，这宅子里和你一般瘦骨伶仃的人多了去了，你随意捡个地去好了。”
她虽骂着，那小丫头瞧着竟也不是很害怕的样子，只是不住缩着头偷眼看向边上的喜庆。喜庆待老太太骂完了，扶她按在了张椅上，这才笑嘻嘻道：“老夫人就是个刀子嘴豆腐心的。不就个用了七八年的大肚茶壶么，碎了就碎了，岁岁平安么。大人最是孝顺，老夫人要金山银山的都捧了到跟前，传出去说他家的娘不过被小丫头摔了个茶壶就肉痛，不定被人背后怎么笑话呢。”
喜庆一边说着，一边朝那小丫头丢了个眼色，那丫头吐了吐舌头，俯下身去捡了碎瓷片，低头一溜烟地去了。
喜庆早看见淡梅了，见老太太坐那不再吭声了，自己便过来朝她问了个安。她是背对老太太的，问完安后朝淡梅微微挤了下眼睛，凑到跟前用极轻的声音说了个“放心”，便又退到了一边。淡梅一怔，老太太已是干巴巴地开口自言自语道：“我前头去了的那个儿媳妇，对老婆子我最是孝顺，日夜伺候着。只可怜她命短，刚生了个姐儿就去了，也是老婆子我没福气享儿媳妇的福。巴巴地等了这许多年，好容易盼到又来了新儿媳，也不知道这回这个还有没有前头那个那般对老婆子我孝顺。”
淡梅站着，听老太太这一番没头没脑的话出来，一时还有些不明所以，便也没吭声，只是留神听着。果然那话刚说完，便见她抬眼瞅着自己又道：“儿媳妇，这里老婆子我住得气闷，明日一早就要回北郊园子里去了。你跟我一道过去，也好让老婆子我享享儿媳妇孝敬的福。”
淡梅来时的路上，千想万想也没想到老太太把自己叫来，打的竟是这样的主意。大约人人都以为她若是晓得了必定是万分不情愿的，所以方才那喜庆才朝她做那般眼色，又叫她放心，哪里晓得她自己倒并未这般看待，正要应了下来，突又觉着有些不妥。正踌躇着，身后已是响起了个声音道：“此事不当。儿子还请母亲再斟酌下。”
淡梅回头望去，不是那徐进嵘是谁？瞧他仍是方才的行头，竟似是匆忙得了消息才赶了过来似的。
屋子里一干丫头婆子们见他突然出现，急忙都过去行礼问安，被他一概打发出去了。喜庆经过淡梅的面前，朝她微微笑了下。淡梅这才恍然，想来她方才叫自己放心，竟似是知道徐进嵘会过来阻拦。莫非竟是她偷偷叫人过去报信的？
老太太见儿子过来，第一句话就是阻拦了自己的意思，一张脸一下拉得老长，气哼哼道：“你个混小子，仗着自己翅膀硬了，越发不把我这个老娘放眼里了。你道她是相府里出来的千金，服侍不得我这个乡下土婆子么？老婆子我再千年老妖，也不会把你这娇滴滴的媳妇一口吞进肚的。不过是叫她陪我老婆子两日，你就放不下心要忤逆我来着？好，好，我算是晓得儿大不由娘了，可怜我从前一把屎一把尿地把你扒拉大，如今你眼里只有新娶的媳妇，竟是没半分我这个老娘了！你既是这般不待见，我也不住你那甚么破园子了，这就收拾东西回青门老家，省得碍了你眼招人烦！”一边说着，一边已是直起脖子喊着外面的喜庆进来收拾东西要走了。
淡梅把头垂得低低的，面上绷得紧紧地，只眼角余光却瞧见徐进嵘被他娘骂得张不了口，心里大是痛快，巴不得她多骂几声。
徐进嵘见自己老娘已经站了起来作势要往外走，虽晓得她不过装模作样，只也一个箭步过去拉住跪了下来道：“娘请稍安勿躁。并非儿子舍不得媳妇，只是她刚入我家才两天，若是就跟着娘到外宅里住去，传了出去只怕外人会有微词。娘要儿媳妇的孝顺那是天经地义，何不再在此与儿子同住？这样我两个早晚伺候着娘起居也方便，这才是两全其美。待再过些时日，娘若当真觉得不惯，那时再让她跟你过去，道理上也才说得通。”
他这一番话自是在理，只是老太太前思后想地既已打定了主意，非要把这白虎克夫的儿媳妇给弄离开了自己儿子身边才放心，好容易熬到了她从娘家回门回来了，哪里还听得进去，撇开了自家儿子扯住她衣袖的手，怒道：“今日你不让她跟着去园子里伺候我，我立马就回青门老家，死那里了也不用你这娶了媳妇忘了娘的不孝子来看我！”
徐进嵘尚在犹疑间，淡梅已是开口道：“娘请勿恼。娘要媳妇的伺候，那是媳妇三世修来的福气，哪里会有不愿之理？媳妇这就回去收拾下东西，天色若早的话，今日便跟娘去那园子也是好的。”
方才那一对母子只顾你来我往地说话，弄得她都没机会开口。现在好容易捉到个空说出了话，这才松了口气。
她那话一说出来，不止老太太，便是徐进嵘也是面上露出了惊讶之色，两个人都是转头看向了她。
淡梅方才心中松了口气，那脸上便不自觉带出了丝笑意，连嘴角也微微上翘起来。突然对上了徐进嵘望过来的目光，心中一惊，立刻便收了笑意，转脸看向了他娘，一脸的诚挚之色。
老太太方才那被儿子顶撞了挂下去半截的脸这才稍稍现出了丝霁色，略带着些得意地瞥了眼一边默不作声的儿子，心道这相府里出来的果然懂眼色。她既是存心要将他两个分开，自然也巴不得早些走的，正要应了说今日便走，徐进嵘盯了淡梅一眼，已是道：“她自己既是这样说了，娘照方才意思，明日再去那园子也不迟，何至于这般慌慌张张紧赶着。”
老太太虽有些不情愿，只也听出了自家儿子那话里带了丝强硬的味道，只得应了下来。转念一想，只需再一夜，明日那新媳妇就跟自己去了园子另住，那白虎之气想必就再不会熏了他了，这才有些欢喜起来，脸上带了笑地又坐回了椅子上。
徐进嵘辞拜了自己娘，又看了眼一边低垂着头的淡梅，见不到她表情，眉头略微皱了下，便管自离去了。淡梅待他走得不见人影了，这才抬头对着老太太道：“娘若无事了，媳妇这就去收拾东西了。”
老太太见方才儿子拦着，她却主动开口顺应了自己意思，那嫌恶之心便已经略微去了些，嗯了一声，淡梅这才出了屋子。
方才里面老太太这般吵吵嚷嚷，守在外面的丫头婆子早都听得一清二楚了。此时淡梅出来了，急忙低头行礼，只那眼神却都透出了丝异样，连喜庆看着她也是疑惑不解的样子。大约她是想着自己特意好心去叫人通报了徐进嵘，方才他的口风也是不乐意老夫人打那主意的，只要他不松口，那便也和前次娶亲之时一样，最后不了了之了。只是想不通这位新夫人为何竟拂了大人的好意，自己主动应了下来。刚进门两天的新妇便离了主宅丈夫去侍奉婆婆，不管内里如何，被外人晓得赞一声孝顺后，其实是件极其落脸的事情。
淡梅晓得喜庆心思，只是能离了徐进嵘，往后不用与他朝夕相处，在她看来也未必不是好事。况且北城东华门除了花市，大多的花农也都是聚居在那里。自己既是存了暗地重操旧业的心思，在徐进嵘眼皮底下开圃种苗不大现实，住到北郊的话应该更方便些才是。至于自己爹娘那里，他既存了攀附之心，这事又是他自己娘先弄出来的，她不过顺势应下，以他一贯的细密心思，他应该会想办法圆过去的，不教旁人说闲话。主意打定，对着喜庆微微笑了下，便带了妙春妙夏回了自己屋子，叫紧赶着收拾起东西了。
妙春瞧着似乎有些不解，抑或是不愿。大约是觉着离了主宅，离自己那心思也就远了些。妙夏倒是心无城府，虽同样也觉着自家出来的这小娘子行为怪异，倒也未多想，只是欢欢喜喜地照着吩咐和另些个丫头一道收拾了起来。
妙春做事向来妥当，待天黑之前，便已经指挥着一干人收拾妥当了。虽已按照淡梅的意思简单了，只最后也是出来了大大小小五六个箱箧，请了淡梅过去察看下。淡梅对这些向来不上心，随意看了下便说好。这时已是晚膳时辰了，徐进嵘没打发人来说在此用饭，想必又是出去了或者去西院，正要过去叫东厢的慧姐一道吃饭，却见她已是站在自己门外探头探脑，眼里带了丝欣羡之色。
淡梅过去牵了她手一道往膳食间去。慧姐拨拉了几口饭，便呆呆望着淡梅不动了。边上奶娘刚要说她，淡梅已是阻拦了她，望着慧姐笑道：“可是有什么心事？怎的连饭都不吃了。”
慧姐咬了下唇，却是一语不发。边上那奶娘这才抢了道：“夫人你有所不知。小娘子自晓得夫人明日要随老夫人去北门园子里单过了，竟想着也跟了一道过去。被我给劝住了。夫人是去孝顺老夫人的，她跟过去哪里妥当。”
慧姐听奶娘这般说，头便低垂了下去。淡梅心念一动，正要开口，突听外面又传来了脚步声，门口立着伺候的人齐齐叫了声大人，晓得是那徐进嵘过来了。暗叹了口气，只得站了起来，算是迎了。
徐进嵘进了，眼睛扫过桌上的菜品，皱眉道：“我家是破落了吗，叫你吃这等寒酸的菜。”
桌上的碗碟比起淡梅第一次用饭的时候不过少了些不能下饭的蜜煎时果和些劝酒菜而已，边上司菜丫头听见了，唬了一下，战战兢兢道：“回大人的话，是……是夫人说菜色太多吃不完，大人若不在此用饭的话，就叫少几个菜的……”
淡梅不待徐进嵘出声，已是打断了司菜丫头的话，看向他道：“官人怎的此时突然过来？因未曾遣人说要回来用饭，故而未曾准备，官人若嫌少，这就叫他们做去？”
徐进嵘盯了她半晌，这才淡淡道：“我若未曾提早与你打招呼，听你意思竟是不能过来吃饭了？”说着已是自顾坐了下来，边上早有丫头递上了净手的水，又铺设了碗筷。
慧姐自他过来，怯怯地叫了声爹后，那头就更垂得见不到脸了，连淡梅见了也难受，干脆叫奶娘带她下去了，自己这才坐到了原来的位置，陪着他吃饭。
徐进嵘吃饭速度极快，没几下便吃下了两大碗的饭，推开了碗筷，见淡梅面前那碗里的饭还剩小半碗，又皱眉道：“不是叫你多吃些饭吗？怎的拿我的话当耳边风？”
喂肥了猪，好让你宰杀？淡梅心里暗自腹诽了下，面上却不敢现出来，心道好歹熬过了今晚，明日就得解放了。现在无论如何也不能得罪了，否则他万一又改主意就糟糕了。见他说完了话，仍有些不满地看着自己，往碗里舀了几调羹的汤，急急忙忙地送下了腹，这才朝他笑道：“我吃饱了。”
第十一章
徐进嵘唔了一声，站了起来当先往外走去，淡梅跟着出去，走了两步突然回头，看着淡梅道：“我有事出去下，晚间宿你屋子里。有事。”也不待淡梅回话便背手出去了。刚到门口，便见西院里一个瞧着仿佛是赵总怜身边的丫头匆匆过来，偷偷瞥了眼淡梅，俯首小声道：“大人，赵姨娘方才头又疼，这回却是比往常厉害，脸都煞白，口里叫着大人……”
徐进嵘停了脚步，回头看了眼淡梅，见她头微微垂下，便似没听见一般，犹豫了下便拐了方向朝西院去了。
淡梅吐出一口气，回自己屋子时，已是掌灯了。路过见慧姐东厢那里灯还亮着，想起她方才也没吃几口饭，怕夜长肚子饿，便拐过去看下。进去时见慧姐正趴在榻上一动不动，边上奶娘手里拿了碗野鸭花色粥，正央告她再吃几口。见淡梅过来了，慧姐急忙从榻上起身要下去给她见礼，被拦住了，只是笑道：“慧姐怎的生气了连饭都不吃？周妈妈可都是为你好。”
边上奶妈倒是第一次听新夫人夸赞自己，一时有些感慨道：“还是夫人晓得老身一心为小娘子好。当初前头那夫人去的时候，明里虽说是让周姨娘看顾，只这些年还不都是老身时时看顾？这宅子里人虽多，不是老身自夸一句，真掏心窝对小娘子好的，也就老身一个了。”
她不说也罢，说了竟把那慧姐惹得眼里垂下了泪，淡梅瞧了不忍，把慧姐搂进了自己怀里，这才对奶娘笑道：“周妈妈的好，慧姐日后自然会记心上报答的。”
奶妈自觉脸上有光，又舀了一调羹的粥扑哧扑哧吹了几口气，往慧姐嘴边送，慧姐避了过去。淡梅接了过来叫她下去歇了，把方才那调羹不知道有没有被吹进口水的粥倒到了盂里，自己舀了一勺叫她吃。慧姐这回倒甚是乖巧地张嘴了。待一碗粥都吃完了，见淡梅要叫人进来服侍她洗漱了去歇息，突地扯了下她衣袖，低声忸怩道：“我也想去那园子里……”
淡梅晓得她大约是觉着跟着自己不用那么一日到晚地被逼着授课，这才也眼巴巴地想去。她倒也是愿意带她过去的。只是自己刚过来三两天，那徐进嵘既说让她教养慧姐，自己略微让她课业松下倒也无关紧要，若带她离了正宅也跟去园子，却是有些插手过度的嫌疑。正犹豫着，慧姐已是松开了她袖子垂首道：“我爹必定不肯的。母亲就当我没说吧……”
淡梅笑了下，轻拍了下她手，让外面伺候的人进来了，嘱咐她早些歇息，自己这才回了屋子。
徐进嵘方才说了晚上要宿她这里，只后来被赵总怜给叫去了，也不知道到底要不要来。他若不来那是最好，若真的来了，要如何也只能随他了，反正过了今夜便有段时日安生了。记起他又提了句说有事，且听他到底要说什么。若有机会的话就把慧姐的事情提下，看他什么意思。方才之所以在慧姐面前没有应承下来，只是怕她知道了抱希望，万一结果又落空的话，还不如不知道的好。
淡梅洗漱完毕，换了睡觉的中衣便坐在灯下，发了一会的呆。一眼瞥见桌上还放了他昨夜坐这里等郎中过来时看过的那本书，便随手捡了过来翻看消磨时间，瞟了眼封面，见是《刘宾客嘉话录》。
到这快两年了，她渐渐也有些习惯看竖排版的文言书册。他前次看到的那插了张薄薄镂刻了小朵海棠纹的竹书筏记号页的正是个小故事。说唐太和年间,某公长安为官，巷口有个卖烧饼的,某公每天清晨出门,远远就能听到卖饼人当垆而歌。人虽穷,却性情达观,歌声亦悦耳动听。久之,某公心生怜悯,决计出一笔钱,让卖饼人拿去扩大资本,以摆脱胎贫穷。卖饼人得钱,欢天喜地而去。此后,烧饼铺却静悄悄地再不闻放歌之声。某公心生疑虑,于是径直去拜访卖饼人,问他何以突然不歌了。卖饼人答曰:本钱大了,生意自然要往大里做,心思也复杂了,哪里还有闲情唱歌!某公闻言，怅然良久。
故事虽小，却颇有些哲理。淡梅看了一会，觉得了些趣味，心头那烦闷之气渐消，又觉着这般坐着有些吃力，干脆将帐子往两边勾住，挪窝到了榻上，榻前燃了灯火，自己趴在榻上头朝外。小半本书翻过去了，耳边隐隐听见了外面街巷里传来了二更的梆声，那徐进嵘却仍未回，眼皮渐渐有些沉坠了下来，竟是趴着睡了过去。
徐进嵘从高行街一家不甚起眼的铺面里出来。因了离家不远，故而并未骑马，只带了两个随从。掌柜的送他到外，态度十分恭谨。
徐进嵘见夜色已是有些深了，突地想起晚膳时对新娶的夫人说过的话，一时竟是有些怕她久等，正欲急行，却又缓了下来。
与自己那个新夫人虽总共也只处了两夜，只他料想她也不是那种侯着自己不睡的，贤良淑德与家中另几个妾相去甚远，这般时辰了，想必她早已经自己安睡去了。待不紧不慢入了家门，晓得那西院的赵总怜已经看了郎中吃药下去了，便径直去了她屋子。见外屋里妙春妙夏还守着，随口问了句道：“夫人睡了吗？”
妙春看了眼里屋透出的烛火，小声道：“夫人仿似还在候着大人，起先在看书呢。”
徐进嵘略微有些惊讶，推门而入。一眼便见到自己那新夫人横着趴卧在榻上，脸压着一本摊开的书，看着仿佛睡着了，自己到了近前还是浑然未觉，便伸手将她翻了过来抱放到了枕上。
淡梅睡得并不深，被人拨动便一下醒了过来，这才惊觉自己方才竟是这样趴着便睡了过去。见他将自己放枕上了还未离开，只是俯身望着，似乎在瞧自己的脸，觉着很是不惯，便起身坐起来，顺手抿了下方才有些睡散乱了的鬓发。突见他一只手直直朝自己脸伸了过来，下意识地正要避开，那人已是探手摸上了她一侧脸颊道：“相府出来的千金睡个觉竟也会把脸印上海棠，当真是奇了。”
淡梅扭脸避开了他手，自己摸了下，觉得了一片凹凸，垂眼见摊在书本上的那张花筏，想必是自己方才压在上面睡了过去的，一时有些尴尬，低头正要揉几下，方才被她避开了手的徐进嵘已经坐到了她旁边，又探手到她脸上，大拇指在印痕处来回扫动，低声调笑道：“京中妇人最是盛行往脸上贴花钿，娘子倒好，省去了贴的功夫。明日这般出去必定引人侧目。”
淡梅万没料到这般生硬的人竟也会和自己如此调笑着说话，脸上被他拇指抚触过的地方又似有无数蚂蚁在爬，一下涨得通红，几乎是跳下了床榻，头也不回慌慌张张地往外走道：“我叫妙春伺候你去沐浴……”
她话未说完，便已被身后的徐进嵘一把扯住了手。淡梅回头，见他眉头略微拧着，似乎有些不快道：“我当真便会吃人吗？你为何不伺候？”
淡梅小心看了眼他脸色，小声道：“我从前未做过这般的事情，怕伺候不好。妙春……”
“你当我没见过通房么？进门不过两三日就急着把自己的陪嫁丫头塞给我？”徐进嵘瞧着似有些恼怒的样子，说话声便大了起来，“你虽是相府出来的女儿，只既嫁给了我，便是我徐某的人了。为何竟不知道好生侍奉夫君，反倒可劲地推我出去？”
淡梅未料到他会突然发火，瞧着甚是凶恶，起先有些害怕，只自己那手腕被他捏得生疼，半分动弹不得，便似要断了似的，心头也是一下火气，用力甩开了他手怒道：“你这般的人我伺候不起！反正家中等着伺候你的人多的是，你何必为难我！”