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周氏着急抱孙子，儿媳妇有了身孕，怕她有闪失，不用每日在她面前端茶倒水伺候了。想当年，她怀砚泽的时候，可没这待遇，孝敬长辈的事，一件没落下。于是心里便觉得陆寄眉不给她生个孙子，对不起她的一片心。
隔三差五的派人送补品过去给儿媳妇，偶尔自己也过去探望。有几次碰到寄眉在识字读书，心想儿媳妇是个上进的人，眼睛方一好就想着断文识字了，学着管账了。
周氏粗识得几个字，觉得女人只要认得纸上写的是什么，不至于被人蒙蔽就行了，便叮嘱寄眉不要把时间太耗在这上面，一来累心累身的，二来她不考功名也没大用处。
寄眉全答应了婆婆。她每日白天读一会书，不懂的地方留到晚上向丈夫请教。萧砚泽再不济，应付目前的她还是绰绰有余的，另外教她识字断文的时候，贴靠的近，他对她做不了什么，但搂搂抱抱，亲昵一番也能解解馋。
临到年末，各柜拢帐，萧砚泽早出晚归，每天晚上回来的时候，往往精疲力尽，没力气琢磨亲热了，寄眉暂时落得个清静。
这天晚上，他归家的时候，她已经睡了一觉了，听到动静，坐起来等他进屋。他一进来就靠到火盆前烘手，不住的念叨：“可冻死我了，你没事可千万别出去乱逛。”
她坐在炕上，柔声问他：“你饿不饿，饿的话，我叫人把饭菜热热。”
砚泽这会已经暖和过来了，笑着摇头：“不用了，大晚上的折腾。”一边脱了衣袍，一边坐到她身边，搂着她的肩膀道：“我见你秀色可餐，我享用你，行么？”
“”她抬眸笑看他：“可我现在这样不和你胃口吧。”
他在她胸上摸了把，又滑到她腰际：“谁说的，肥瘦正好，肥的地方肥，瘦的地方瘦。”先含住她的耳垂，复又伸舌她耳蜗内卷了一下，嗅着她的芳香，惨然道：“我这是抱着金砖挨饿，能看不能吃。”
她躲开，往被子钻了：“金砖说她困了，现在要睡了。”砚泽撇撇嘴，叫人打水伺候了自己漱洗，折腾了好久，才上炕陪她躺下。砚泽抱着她揉弄了一会，过了过手瘾，也睡去了。
翌日，他眼皮发沉，一睁眼只觉得天旋地转，再一摸额头略有发烫，他咧咧嘴，心道不好，外面还有几桩大事等着他办呢，千万不能生病。可惜他刚坐起来，顿时脑袋嗡的一声，地转天旋起来，脑袋里像灌了铅，木讷极了。
这时寄眉也醒了，见丈夫皱眉扶额，关心的凑过去：“你怎么了？”
他眨眨眼：“不要紧，可能是昨夜冻着了，一会喝口热汤就好了。”一眨眼不要紧，竟然眨出了满眼的金星。于是抓着妻子的胳膊改口道：“我觉得一口热汤可能好不了，你派人去二门外告诉天冬，如果我今天到时辰不出现，就让各掌柜的先回去罢。”
寄眉忙叫来金翠，叫她带话出去，她则给丈夫盖好被子，心疼的道：“一会叫大夫过来看看罢，你赶快好起来吧，你这样的，真叫人难受。”
他笑道：“唉，可惜我病了，你又不方便，否则你看今天外面疾风大雪，真是腻在一起的好时候”话音才落，他吸了吸鼻子，赶紧侧身掩口，打了个喷嚏，然后自己叹道：“算了，我还是别想这些不着调的事了。”
吃过早饭后，砚泽自称周身发冷，寄眉很贴心说可以给他暖身，但是他又说怕她传染给她，叫她理他远点。于是她只好坐到炕沿去，结果他就一脸‘哀怨’的看她。
正此时，金翠大步走进来，瞅了瞅养病的萧砚泽，嘴巴一瘪：“上房来人，让您们二位过去。说出了大事，来了重要的客人。”
砚泽鼻音厚重的道：“年关哪里来的贵客，不是讨债的就是赖账的。”但爹娘叫他们过去，不得不从。寄眉担心他：“你要是难受，我一个人去就行了。”他搂着她，笑嘻嘻的道：“我身体好着呢，你又不是不知道。”眉梢一挑，瞅着她满眼亮晶晶的‘淫光’。
“”她点头，还有心思调笑，还是病的不厉害。
砚泽穿戴好，带着妻子飘飘忽忽的往上房去了。才一进门，就听里面有女人呜呜的抽噎声，他竟然一阵耳鸣，待回过神来，低声问妻子：“是有人在哭吧。”见妻子点头，他才暗松一口气，不是自己幻听。
两人心里都奇怪，究竟是谁人在哭。这时香梅从里间出来，带他俩进去。寄眉一进屋，就见婆婆周氏正和一个年纪相仿的妇人对面垂泪。那妇人皮肤白皙，端庄秀丽，但神态哀然，眉眼间带着浓浓的憔悴之色，一看便是是平日养尊处优的人，突然遭遇了变故。
“表哥！”
这时一声银铃般清脆的呼唤，传进砚泽跟寄眉耳中。寄眉一愣，这里难道还有谁跟谁是表兄妹的关系么，循声望去，原来是那妇人身边，一个容貌俏丽的少女唤出的来的。她十五六岁的年纪，生的明艳动人，眸中含泪，更显得明眸熠熠，仿佛一汪闪闪流动的秋水。
萧砚泽揉了揉眼睛，去看跟母亲对哭的妇人：“姨妈？”
寄眉明白了，这妇人是婆婆周氏的姐妹，这年轻女子是她的女儿，自然也就是丈夫的表妹了，确切的说是姨表妹。
这时周氏拭泪抬头，对儿子道：“这是你三姨妈，还认得么？”
“记得，前段日子多亏姨妈您的自鸣钟，否则牛将军的贺礼可要难为坏我们了。”他三姨妈，嫁给了东南一位姓董的大户，依靠官府，弄些所谓的‘海货’上岸贩卖，自鸣钟就是其中一件。他记得董姨妈有个叫华珠的女儿，看来方才叫他表哥的姑娘就是了，他于是侧头看她表妹：“华珠？”
华珠红着眼睛，起身施礼：“见过表哥。”又朝寄眉欠身道：“这位就是表嫂吧。”
寄眉规矩的轻轻道了声：“妹妹。”便矗立一旁，等着听究竟发生了什么事。
砚泽道：“发生什么事了？”
周氏一抿唇，止不住的眼泪：“你姨父亡故了你姨妈和你表妹孤苦无依，到咱们家来避避难。”
砚泽不解，姨父死了，为何要到他家避难？正纳闷，就见外面急急忙忙跑进来个没见过的丫鬟，哭道：“夫人，小姐不好了，小少爷又晕过去了，您们二位快去看看吧。”
董姨妈和董华珠便互相搀扶着，跌跌撞撞哭着往外走，周氏也哭着跟了过去。砚泽和寄眉一头雾水，两人正想跟过去，突然砚泽愣了愣，侧身打了个喷嚏，然后扶着寄眉眨了眨眼睛，笑道：“你先别动，让我扶一会，方才那喷嚏，险些把脑子喷出来。”
“”她担心的道：“咱们赶紧回去吧，你都病成这样了。”
他一副‘我无药可医，你不要再浪费时间救我’的模样：“唉，回去也好不了。我猜这病根是内火旺盛，又遇外寒，两相交汇，邪病入体。”摸着她的脸颊道：“你说这内火是哪里来的，又如何能消的了？”
寄眉踮脚摸他的额头：“呀，这么烫，你都烧糊涂了吧，快别说胡话了，咱们快回去。”
这时，就听屏风后有人咳了一声，砚泽和寄眉循声望去，见萧赋林背着手从后面出来，他俩赶紧松开手，分开站着了。
萧赋林看了眼外面：“人都走了？”
砚泽吸了吸鼻水：“说是小少爷晕倒了。爹，这小少爷是哪位？我记得姨妈只有华珠表妹一个女儿。还有，姨父是怎么离世的，又为何到咱家避难？”
“这就是我刚才避着，不想见你姨妈的原因。你姨父是横祸死的，他那些个兄弟虎视眈眈的等着分他的家业。你姨妈变卖了田产地业，带着银子和你表妹逃也似的离开当地，投奔咱家来了。刚才病倒那个小少爷，是你姨父一房小妾的儿子，幸亏有这么个儿子，否则不等变卖家产，就得被兄弟们把家产夺了。”
“”砚泽觉得父亲也没说清楚：“姨父是哪种横祸离世的？”
“唉，他做的不是干净买卖，常在河边走，一朝湿了鞋。那些海上来的东西，偷偷摸摸的几经人手，你欠我的银子，我欠你的祸。其中多少笔乱账，就不说了，反正是得罪了其中一个亡命徒，找了你姨父的麻烦，伤的太重，人没救回来。”萧赋林道：“还是咱们家做干净生意，钱来的安稳。钱来的快，命去的也快。”
砚泽纳闷：“姨妈为什么不去舅舅家？”母亲的娘家兄弟虽说生意不如萧家大，但也有摊子事业。
“哼哼哼。”萧赋林露出一副‘洞悉一切’的表情：“那是因为你舅舅家没合适的儿子女儿给她们算计！”
寄眉暗暗咧嘴，看来董姨妈是准备把华珠嫁进萧家，或者让那位小少爷娶个萧家的女儿，攀上女儿亲家的关系，找个栖身之所。这的确是条办法，要不然孤儿寡母的，带着无数家资，外面有虎视眈眈的董家兄弟等着吃了他们，不找个依靠，的确没法过日子。
“”砚泽也同意他爹的看法，不住的点头：“确有可能。”
萧赋林道：“你娘想留他们，我可不想，你也少搭理她们，过段日子见没机会，人就该走了。”连桥在世的时候，据说里外说了算的，全是他媳妇。不管谁家找了这么个亲家母，都够受的。况且董家那边也不好项羽的，兄弟间有账目银子没算清，董家母女带银子远走了，早晚要上门来要钱，到时候可是个大麻烦。
“我看华珠也到年纪了，没找婆家吗？”
萧赋林连连叹气：“你姨父遭难那天，就是跟他亲家和未来的女婿喝酒，三人谁也没逃了。这事闹的很大，官府压着不让走漏消息。直到前段时间，调兵把匪剿了，你姨妈才匆匆收拾家当直接逃奔咱们这来了。”
寄眉抽了口冷气：“够惨的”
砚泽大一早听了这么多惨绝人寰的消息，这会也郁闷。但他和姨妈表妹自小没见过几次，关系疏远，如听陌生人的不幸，感慨了几句，就把这件事抛之脑后了。
萧赋林看出儿子病了：“你要是真不舒服，就和你媳妇先回去罢。”
砚泽道：“我回去了，姨妈回来要怪我不懂礼数，不敬长辈。”
“唉，那董家儿子是个风一吹就倒的，你姨妈和你娘在那边忙乎，不知要几时才能回来，你又病着，不适合过去，先回去罢，会去罢。”待儿子和儿媳妇回去了，他则装作刚从外面回来，去那孩子处瞧了一眼，被几个女人哭的头大，赶紧又走了。
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回到自己屋后，砚泽鼻子不通气，嗓子发紧，老老实实的喝了汤药，躺下休息了。寄眉则守在一旁，与他轻声说话。
砚泽笑道：“刚才华珠叫我一声表哥，把我叫懵了，我心想我表妹在我身边，我又哪蹦出来个表妹？”
“你心里有我呗，都不记得别人了。”寄眉瞅着他的眼睛笑道：“你看你，生病了，话还这么多。”努努嘴：“别说话了，休息吧。”
砚泽听话的闭上眼睛，安静的躺了了一会，忽然睁眼道：“你说华珠订婚了没有，若是订婚了，她未婚夫死了，她几乎可以算是嫁过一次，如今是个寡妇。她还有父孝在身，谁想娶她，也得等年头。这娘俩都死了丈夫，可真不吉利，难怪我爹不想接纳她们。”
“命运如此，又不是她们想的，孤儿寡母的，任谁看着都要说可怜。”寄眉叹道。不过董姨妈现在腰缠万贯了，那儿子又不是亲的，恐怕多数银子要留给女儿和女婿。
他瞄着妻子，见她垂首颦眉间的略带忧愁，明艳间带几分我见犹怜的可人颜色，心头一热，爬起来在她唇上吻了下：“寄眉我想”然后就见妻子瞪大眼睛愣愣的看他。他只觉得鼻腔内一股热流，低头见褥子上落了滴殷红。
下面不流，上面流。他摸了下鼻血，给妻子看：“你瞧瞧，看我憋的，你是不是得想个办法？”<