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看了半天也没看出什么毛病,想着毫无头绪的案子,我越看越心烦,干脆拿着布袋去找蔡容。
可路过晋隆钱庄时,我发现有一人站在柜台后翻看着什么,看其他伙计对他毕恭毕敬的模样,莫非此人是掌柜师易如?
我立刻走了进去,不理会迎上前来的伙计,一直走到师易如身旁,师易如怔了一下,很快微笑行礼:“大客有何贵干?”
“钦臬司办案,你可是师易如?”我亮了一下腰牌。
“是我,是我。”师易如客套的笑立刻变为讨好的笑,跟伙计们交代了几句,就带我去了会客堂。
我学着陆休先客气了一下:“师掌柜今天刚回来?”
“回大人,正是。”
“不知师掌柜匆忙返乡,所为何事?”
“回大人,此次是听从族长号令,回去商量翻修老家祠堂之事。”
这个理由倒是不错,我又问:“师掌柜可还记得本月清点税银时发生的事?”
师易如愣了一下:“清点税银时?发生了什么事?”
看他的样子不像作假,我道:“没什么,请师掌柜仔细说说本月清点税银的经过。”
师易如有些茫然地讲了起来,时隔多日,有些细节他也记得不甚清楚,不过总体还是能与理查使的描述对应得上。
“清点时蒋掌柜在吗?”我突然问。
“回大人,在的,清点税银,我们六人必须都在场。”
“你亲眼见到他在钦库里?”
“是的,大人,”师易如被我问得莫名其妙,想了想,又道,“不过蒋掌柜是个很随意的人,每次清点时都不像我们几个一样紧紧盯着,而是会四下走动,理查使也不会阻拦,毕竟出边门时内军都会搜身,也不怕他私下拿什么东西。”
真怪,线索分明都指向蒋九重,可我偏偏想不出他是如何作案的。
我手中一直攥着蔡容那个精致的小布袋,此时专注于想事,便不由自主地摆弄起了布袋上的绳子。
师易如甚是眼尖,看清布袋,忍不住道:“大人手中之物甚是眼熟。”
“哦?”我有些意外,将布袋拎了起来,“你识得此物?”
师易如犹豫了一下,道:“回大人,看着像是邓通钱庄蔡掌柜之物。”
他果然认得!我赶紧追问:“师掌柜怎会知道?”
“回大人,我与蔡掌柜私交甚好,有次饮酒时,曾见他拿出来过,却不知此物为何会在大人手中?”
我敷衍道:“有人拾到此物,交到钦臬司,我正不知去哪里寻找失主,还好师掌柜认出来了。”
“居然会将此物弄丢?”师易如一惊,“若大人允许,小人这就将它送回蔡掌柜府上,蔡掌柜此时怕是急坏了。”
“此物对蔡掌柜很是重要?可我看里面也不过是两样普通物件而已。”
“哎,”师易如叹了口气,“大人有所不知,蔡掌柜有一红颜知己,名为金兰,二人时常把酒言欢,互诉衷肠,此物便是金兰所赠,是蔡掌柜心头宝贝。”
“原来如此。”我淡淡地应了一声,心中登时对蔡容好感全无,他分明是个有家室的人,却还私藏其他女子的定情信物,真让人不齿。
“那……”师易如试探地看着我。
“哦,不必麻烦师掌柜了,我正好去找蔡掌柜有些事。”
我说完,就辞别了师易如,向邓通钱庄走去。
这么一耽搁,又到了晌午,我进了邓通钱庄,就见蔡容正站在柜台边拨弄算盘,两眼通红,一副魂不守舍的模样,我走到近前他才发现,吓得就是一个哆嗦。
“对不住,惊吓到蔡掌柜了。”我故意说道。
蔡容赶紧躬身行礼:“是小人想事想得入了神,怠慢了大人,大人恕罪。”
我懒得与他多费口舌,拿出布袋,道:“蔡掌柜可是丢了东西?”
蔡容眼神一下子死死盯住布袋,满脸欣喜:“是,是,是小人丢的,多谢大人,多谢大人!”
“我见这是女子之物,应该是尊夫人的吧?”我有意将布袋拿在手中打量,就是不给蔡容,想逼着他说出金兰之事,然后嘲讽他一番。
蔡容张了张嘴,低声道:“大人这边请。”
我随蔡容来到会客堂,蔡容低头讷讷道:“大人,这并非夫人的东西。”
“是吗?我见蔡掌柜如此上心,若不是尊夫人,还能是谁的?”
“大人,这是——这是——这是金兰的。”
“金兰又是谁?”
蔡容嚅嗫道:“金兰是扇子巷的姑娘……”