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制盐工程终于上了正轨,几天后,苦工们熟悉了流程,每天日产量已经达到了八百多公斤,现在城主府每天都能收到近三百公斤的盐城入库,老城主每天都亲自到地窖中检查盐块的质量,再亲自看着仆人将盐块打散,然后一点点碾成盐粉。
他觉得不看着不行,这东西值钱得很,如果仆人每天都悄悄往袋子里藏上一点,一个月得损失多少?至少是城主府以往一个月的明帐收入吧!最重要的是,他从来没见过自己的家族一天能赚这么多钱,虽然城主府有着其它各种渠道的收入,但除去人力资本,除去维护军队的费用,真的所剩无几,也就是能勉强维持一个体面的生活,金库中的十几万金币,是几十年来,一点点从牙缝中抠出来的,平时都不舍得花钱,现在有了这块收入,不但可以过上真正奢华的贵族生活,而且军队的数量也可以再扩张至少五成,其实再多些也可以负担得起,但凯特王国规定,如果不是皇室下达了战争动员令,任何一个边境领主的军队数量,都不能超过某个数值。
所以,军队数量扩张五成就是极限了,虽然凯特王国是封建制国度,领主对于皇室并不像震旦王国那边敬畏,不过必要的规矩还是要遵守的,否则贵族谁敢和一个明着就破坏规则的家族交往。
老城主看着一块块盐砖被碾成精盐,就看到了一枚枚金币走进自己家族的金库中,老怀大慰,越发觉得以前和乌迪尔打好关系是正确的选择,凯特王国很注重师生关系,若不是与乌迪尔交好,他想陈贤颂那小子未必肯将这份买卖分一部分给城主府。
正开心的时候,泽陇尔来到了他的身边,说道:“紫荆花家族的使者来了,带来了足够的赎金,也带来了一封书信。”
现在邓肯还在地窑中关着,只是好吃好喝地供着,除了入狱的前三天折断了他的双手外,并没有任何虐待,现在他的双手已经被重新接上了,已经恢复得差不多。这是贵族间的一个潜规则,被称为贵族特权,谁知道以后自己会不会成为阶下囚,所以大家互相之间留点情面和道义,日后也好相见。
“拿来给我看看。”
一封镶着金边,带着紫荆花香气的信件放在了老城主的手中,他缓缓打开,看了一会,然后交给泽陇尔,笑道:“紫荆花家族确实骄傲,虽然如约付了赎金,但还是恐吓了我们一番,而且威胁我们,千万不要进入王城,否则后果自负。”
泽陇尔看完后,也笑了:“毕竟是老牌贵族,有点傲气也是正常,只要赎金付了,我们就好向陈贤颂交待。他威胁就让他威胁去,反正我们家族也没有人会想去王城发展,那里的水太深,不适合我们这样的新晋贵族。”
“说得有道理。”老城主对泽陇尔的说法很是满意:“紫荆花家族的来使就由你来接待,他还不足以让我这个冢主出面。反事情办好些,现在陈贤颂可是我们乘凉的大树,可不能让他觉得我们家族做事不地道。”
泽泷尔微微点头,然后就离开了地窖。从楼梯上到地面的时候,泽陇尔看到一个穿着贵族华服的年青人走过来,和来人一比,他的穿着就显得很朴素了。
认清了来者的容貌后,泽陇尔眼睛微微一敛,脑袋微微低下来,喊了声:“大哥,你怎么也来了。”
“我就不能来吗?”来者虽然刻意压低了声音,但他的话依然有些冲,有些不友好的语气在内:“泽陇尔,没想到你居然谈成了制盐的生意,真是不错啊。只是有一点不好,为什么我们城主府只占了三成半,我们出人出力,不应该这么少,至少应该五成,如果是我,至少得让陈贤颂吐出六成出来。”
大哥名字叫比尔,平时很少在城主府中待着,大部分时间都在市中心的商铺中管理着粮食生意,城主府从农民那里收上来的农税几乎全是粮食,他们吃不了那么多,当然就得将大部分卖出去。粮铺的生意一般般,在比尔的管理下,总有一小部分金币莫明其妙消失,只是老城主和泽陇尔懒得理,只要将大部分金币交过来就行了。
泽陇尔肚子内在发笑,可脸上却是一幅诚恳的表情:“我的能力只限于此了,如果大哥有什么想法,可以和父亲谈谈,他就在地窖下面,如果真能谈到六成,我相信家族腾飞指日可待。”
“放心,这事我会和父亲说的,陈贤颂虽然是灵魂深思者协会的会长,但他下个新上任的毛头小子能顶什么事。”比尔哼了一声,下巴抬得老高,一幅胜卷在握的模样:“只要派出一千骑兵,那小家伙屎都会吓出来,我这就去向父亲借兵,你先忙你的去吧。”
他说完话,挥了挥手,就像在赶一只苍蝇,然后很潇洒地下了地窖。
等大哥的身影完全没入楼梯的黑影之中后,泽陇尔脸上终于露出了古怪的微笑,他一边摇头,一边慢慢地向外走,还没有等他出到房门,就听到地窖中传来模糊不清的咆哮声,经过通道的多次回音,老城主的声音早已失真,但其中那份因为愤怒而中气十足的吼叫,却是能让人感受得清清楚楚。
泽泷尔已经料到会有这样的情况出现,他的几个哥哥弟弟没有一个能挑起家族兴盛大梁,别说兴盛,能守住家业已经算很好了。可他不是长子,按凯特王国的传统,他没有家族继承权,现在就看父亲的意思了,如果父亲将爵位传给他,自然再好不过,如果让他到外面发展,亦无所谓,佛尔德肯定会跟他走,这样他就掌握有一支精锐骑兵队,只要父亲再给他一块小小的封地,他相信自己不用十年,就能将黑岩城的所有权重新夺回到手中。
但越是这种情况,他就越必须保持和陈贤颂的联盟关系,无论是那种情况,对他来说,一个天才灵魂深思者都是极大的助益,只有大哥那样的傻瓜才会想着从别人的嘴里抠食,得罪前途这么光明的灵魂深思者协会会长。
他心里胡思乱想着,沿着城堡的走道来到后院,在一个隐藏的亭子中停下,他让守在旁边的两个家仆掀开一块石板,下面有道楼梯,他从旁边的石桌上提起一盏油灯,走了下去。
城主府的地牢很大,也关着很多人,虽然通风设施做得不错,但光线方面就很差了。泽陇尔提着油灯走在地道中,两个护卫跟在他的后面。旁边是一间间牢房,里面的犯人们浑身发着恶臭,他们看着提着油灯的泽陇尔走进来,都扑到铁栅栏前,苦苦哀求着泽陇尔放他们了出去,虽然坐牢有吃有住不会饿死,可地牢中昏暗无比,伸手难见五指,成天不见阳光,只要关上几天,就比死都还要难受。
泽陇尔早已习惯了这些凄厉的哀求声,他提着油灯在地道中一直穿行,大约走了三分多钟,至少经过了一百间左右的地监牢房,然后左拐了三次,然后向上走了两层楼梯,终于走到了尽头。这里有四间牢房,只是象征性地安装了一扇铁门,牢房中有床,有桌子,还有几本书,最重要的是,每间牢房中都有一缕光线从墙壁中透出来。虽然光线还有是些昏暗,但总比前面那些地监好多了。
这里是专门关押贵族的地方,条件自然要比普通人的牢房好得多。
邓肯正在床上睡觉,他的双手缠着一圈绸带,听到有脚步声,便起了身,看见泽陇尔便笑道:“怎么,你这大忙人居然有时间来这里看我?”
“待在地牢中的感觉如何?希望我的仆人没有虐待你。”泽陇尔笑问道,大家都是贵族,虽然有些不愉快,但还没有到生死相见的地步,没必要一见面就互相嘲讽。
“很无聊,也有些新奇。”邓肯笑了下,活动了一下自己的手臂:“毕竟还是第一次被人限制自由,以后印象肯定很深刻,我想一辈子也忘不了。”
“你开心就好。”泽陇尔看着邓肯因为近二十多天没有见太阳,而有些苍白得过份的脸,笑道:“你家族的使者来了,带来了足够的赎金,走吧,你自由了。”
“真的!”邓肯脸色一喜,立刻从床上跳下来。虽然他料到使者会在这几天来到,但他依然还是非常惊喜,毕竟被人限制了行动,才会知道自由的可贵。
跟着泽陇尔的后面,两人出了地牢,阳光炽烈,邓肯立刻用手捂住了眼睛,眼泪从他的指缝中流出来,这倒不是他喜极而泣,而是被关在阴暗的地方太久,骤见强光,眼睛一下子不适应,这是正常的生理反应。
这种情况泽陇尔见多了,早知道怎么回事,他递过去一块早就准备好的手帕,邓肯道了声谢,抹去眼泪,静静地等待了一会后,邓肯适应了阳光,然后两人走到了城主府的大厅,紫荆花的使者早在那里等候多时了。
这名使者是管家打扮,灰褐色的头发,青色眼瞳,中年人,带着刻板的管家形象,头发向后梳得一丝不乱。他看了一会自己的少主人,除了双手上的绷带,没有其它任何伤势,然后很满意地点了点头。
“奥穆里,没想到居然是你亲自前来。”邓肯有些吃惊,这人是他父亲的直属管家,权利颇大,是紫荆花家族中份量很重的人物。
“是我,少主人。”奥穆里很淡然地说道:“主人很担心你,另外,陈贤颂阁下在不在这里。主人说了,赎金要亲自交给他,顺便想问他一句话。”
“不在这里,他应该在灰石村。”泽陇尔说道。
“那让他来见我。”奥穆里很平静,却很有气势地说道。
“你确定?”听到这话,泽陇尔有些不太高兴了:“他是灵魂深思者,现在还是一个分会的会长,自身也有爵位,你一个管家,居然让他来见你,你不觉得自己是不是太不自量力了?”