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楼兰城背靠楼兰山建立，环城外墙有三圈。
楼兰城不少城区都在山上，因此各城区地势高低不一，各个城区又以城墙和城门隔开，越中心的城区越在高地，其城防系统极其严密，可谓是易守难攻了。
楼兰城虽是个山城，占地面积不如平原上的大城市这么宽广，也仍然拥有常住居民三十万。城中的铁矿市场和巨鹰市场极其发达，吸引了不少西域商人前来交易。
龙言、唐溪风、风子扬三人随着那指挥官降落在城中一处飞骑驿站中，将各自的坐骑交给驿站看管。指挥官这才跟龙言三人躬身道：“我是东城门的守城官阿佐木。”
龙言也客气地将三人的身份介绍给他，随后表明了自己一行人拜访楼兰城的意图。阿佐木表情没有变化，只是礼节性地点了点头。
随后三人随着阿佐木走出驿站，往山上的中心城区走去。
其中，龙言提到了新古堡的问题：“阿佐木将军，我想请问一下，新古堡既然是你们国都楼兰城最重要的一道军事屏障，为何不经抵抗，就直接拱手让给了龙王朝的大军？”
阿佐木面色黯然，摇了摇头，轻声叹气，似乎不愿意回答。
龙言觉得其中有蹊跷，忍不住进一步追问：“据我所知，新古堡的阿泰堡主一直负责驻守新古堡。请问阿佐木将军，阿泰堡主为什么要在龙王朝大军进攻前夕，突然弃城而逃？”
阿佐木脸上泛起一丝苦笑：“阿泰堡主放弃新古堡后，火速赶回了国都楼兰城，向陛下谎称新古堡已经失守，却暗地里策划杀害陛下，夺权篡位。他谋反之事已定，三天前已经被处以绞刑，悬尸街头示众五日。”
龙言、唐溪风、风子扬三人同时吃了一惊。
阿佐木黯然道：“在如今危急存亡之秋，国中还出了这么一档子事，哎……”
风子扬鹰眉一挑，问道：“那现在他的尸体挂在何处？”
“你们跟我来。”
龙言、唐溪风、风子扬三人随着阿佐木，沿着七拐八绕的城中阶梯、斜坡道路，走向了中心城区。
中心城区一处城门，一具蓬头垢面的死尸被绑住了双手，悬挂在城门上。来往的人络绎不绝，不少人都鄙夷、愤怒地往那具尸体扫上一眼，有的还要啐上一口唾沫才肯离开。
阿佐木指着那具死尸道：“这就是阿泰堡主的尸体了。”
唐溪风仔细盯着阿泰堡主的尸体，眼光锐利如刀剑一般，然后望着阿佐木：“阿佐木将军，阿泰堡主在受绞刑之前，有没有受过其他刑罚？”
阿佐木道：“阿泰堡主虽然意图弑君篡位，但陛下念及他的过往功绩，并没有下令给他过多刑罚，只是下令处以绞刑，然后悬尸街头示众五日。”
龙言目光穿过这道城门，道：“阿佐木将军，那请你现在带我们去王宫面见月兰王陛下吧。”
阿佐木颔首道：“好吧，诸位随我走。”
四人从那具尸体下方经过，走向了城门。
一滴液体轻轻地滴落在唐溪风左肩甲处，唐溪风右手指往那里擦了一下，然后凑到鼻孔前嗅了一下……淡淡的腥味。
……
月兰王宫坐落在楼兰山腰处，王宫前有一片广场，广场上有三座并列的巨鹰石雕，以及一个喷泉水池。站在王宫广场上，恰好可以俯瞰南方辽阔的罗达木平原。
阿佐木将龙言三人引到王宫前，就向他们三人告辞了。龙言三人在王宫侍卫的带领下，往王宫大殿走去。王宫大殿中，石柱、地面、墙壁均是镶以精致的大理石，花纹精美典雅，倒映着大殿中的各种影像。
大殿正前方的王座上，慵懒地坐着一个身着貂皮大衣的老者。老者脸上皱纹虽多，但肌肤红润有光，双眼微微眯着，却流露出闪闪精芒——龙言三人从进入大殿那一刻起，就被他警惕地盯着。
龙言、唐溪风二人正要弯腰行礼，却被风子扬抬手拦住：“这人不是月兰王，而是月兰王庭的宰相亚伦。”
亚伦坐直了身躯，睁开双眼，凝视着来到殿心的龙言三人，不满地道：“怎么，你们见到月兰国的宰相，连见面礼都免了么？”
龙言率先躬身作揖道：“我是圣火教少教主龙言，给宰相亚伦大人请安。”唐溪风、风子扬二人也跟着行礼。
亚伦朗声道：“好了，既然是少教主前来，我们月兰国自然是不能怠慢的。”朝殿外高声道：“上座。”
殿外侍卫立即搬来三张镶玉大椅。龙言三人落座。
龙言目光移向亚伦：“亚伦大人，我们此番前来是有要事要跟月兰王商议的，请问月兰王现在何处？”
亚伦表情不冷不热，缓缓道：“陛下这阵子抱恙在床，不方便处理国事。现在我是月兰国的摄政王，你们有什么事，就跟我商量好了。”
月兰王抱病在床？
龙言、唐溪风、风子扬三人多少有些意外。但事已至此，龙言斟酌再三，还是看着亚伦，说道：“据我军所知，龙王朝大军日前已经夺取新古堡，不久就会围攻楼兰城，这关乎到月兰国的生死存亡。无论如何，我北焱国都得助力月兰国，抵御龙王朝大军的，但在此之前，我们想听听你们的意见。”
“哼！”亚伦鼻子里忽然冒出一声冷哼，随即一脸不悦地道：“你们北焱国出尔反尔，并非可信之辈。龙王朝大军攻下碎叶城之时，我们就已经求助于你们，你们也同意出兵援助，可如今过了两月有余，仍是按兵不动！现在，你们倒是还有脸来了！”
风子扬鹰眉倒竖，霍地起身，一双刀剑似的目光凌厉地移向亚伦，沉声道：“你一个小小的月兰国宰相，也敢对我们少教主不敬？”
龙言连忙伸手拦在风子扬面前，示意他冷静，随后不卑不亢地道：“我们没有及时出兵，并非不愿意援助你们，而是考虑出兵的最佳时机，以期能突出奇兵，一举击溃龙王朝大军。如今时机已经来临……”
亚伦一摆手，冷冷地道：“谢谢你们的好意，我们心领了。至于如何抵御即将围城的龙王朝大军，我们自有打算？”
龙言眉头微皱，问道：“没有我们北焱国的援军，你们打算怎么抵御龙王朝大军？”
亚伦嘴角一弯，笑容自信而得意：“我们月兰国将会花重金聘用罗安人雇佣军的风暴骑士，他们乘着清一色的风暴狮鹫，在空中将会像风暴海啸一般重创龙王朝的龙骑军团！至于地面部队，我们会雇佣天竺人雇佣军的象兵，他们的黄金巨象会像山丘一样碾压龙王朝的平原部队！”
亚伦顿了一顿，嘴角浮现嘲讽的弧度：“至于你们北焱国的兵马，从哪里来，就回哪里去吧。”
风子扬大怒，扬起手指：“你——”
唐溪风拉住风子扬的胳膊，劝阻了他。
龙言面色稍微有些黯淡，对亚伦拱手道：“既然月兰国早有如此安排，那看来是我们多虑了，告辞！”
三人转身离开了王宫大殿。
亚伦在后面高声大喊：“萨佐格，快去给三位北焱国的贵客安排驿馆，不可怠慢！”
龙言、唐溪风、风子扬三人走出王宫，来到广场上，天空暮色渐浓。那个叫萨佐格的月兰官员快步赶到三人身边，说道：“亚伦大人让我给三位贵客安排驿馆，请三位跟我来。”
风子扬面上怒意犹存：“他是故意留下我们，好看我们的笑话。我看我们别领他的情了，还是连夜离开吧。”
龙言一摆手，眼神凝肃而深邃：“不，今晚我们偏偏要留下来。”
唐溪风微微一笑：“是啊，我也觉得我们应该去驿馆住一晚。”
……
窗外月黑风高，城中四处回响着打铁声和鹰啸声。
驿馆中，龙言、唐溪风、风子扬三人聚在桌边，商议对策。桌上摆着一盏简陋的油灯，火焰摇曳不定，显得三人的神情也阴晴不定。
龙言道：“月兰国对我们的态度突然由热转冷，这其中必有可疑之处。”
风子扬道：“我觉得其中最大的疑点就是月兰王患病，他为何偏偏在龙王朝大军进攻前夕身患重病，而不得不将国事全权交于宰相处理？”
唐溪风眼神一直飘忽不定，似乎在冥思今天发现的什么细节。龙言忍不住道：“唐溪风，你有什么想法？”
“有！”唐溪风恍然大悟，眸子中瞬间放光，“今天的疑点确实很多，令人难以理清头绪。但是，我觉得其中一个疑点可以作为突破口！”
风子扬奇道：“是什么？”
“是阿泰堡主的尸体！”唐溪风道，“阿佐木将军说过，月兰王顾念阿泰堡主以往的功绩，仅仅只对他用了绞刑，那按常理来说，阿泰堡主身上是不会有外伤，更不会流血的，可是今天……”
唐溪风脑海中的画面迅速倒退……
……
一滴液体。
轻轻地滴落在唐溪风左肩甲处。
唐溪风右手指往那里擦了一下，然后凑到鼻孔前嗅了一下……
淡淡的腥味。
他忍不住抬头起来看向阿泰堡主的尸体……
尸体小腿内侧，有明显的血迹。
……
风子扬两眼圆睁，似乎眼珠子也要鼓出来一般，惊道：“我看我们有必要去仔细检查一下阿泰堡主的尸体！”
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