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桑诺为蕾妮喷丁香净化水,消除恶灵贴身留下的负面影响。再送她一根薰衣草蜡烛,助她今晚安眠。
“明天付账也行。”
拟订好调查计划,他们坐回终点站,找到停好的轿车驾驶回去。
桑诺和奥斯丁先送受惊的梅、蕾妮回家。用奥斯丁的话来说:绅士应当送淑女回家。
而后,桑诺送化妆镜到温彻小教堂镇压,争取封印的时间延长。
奥斯丁进不去教堂,坐在车里等候。
翌日,分头调查。
桑诺暂时搁下调查游戏公司的计划,但香料店不能经常关门,毕竟自己要恰饭,于是他出此下策——
奥斯丁看店,价格表贴在电脑旁。
他睡眠养伤的时间逐渐缩短,藏在没有阳光的店里工作完全没问题。
“我明白你想帮忙的心情,可是走访的工作很累的,而且太阳猛烈。”桑诺无奈地瞅旁边的人。
“没问题的,我曾经装机十多个小时,走这点路不怕累。”
女人是神奇的动物,逛街能恢复元气,甚至忘了昨晚的惊吓。
神采奕奕的蕾妮换回休闲的运动装,参与走访工作,两人行走在热闹的唐/人街城区中。
飞檐、碧瓦朱柱的牌坊,“唐/人街”三个金色大字镶嵌在深蓝色的牌匾。
这里的楼房比较密集,民国骑楼的风格,下坊上宅,朱红的外墙喜气洋洋。
密密麻麻的店招中文为主,桑诺感到异常亲切。而蕾妮两眼闪亮,惊奇地东张西望。
沿着笔直的主干道往深处走,港式屋村的楼房加倍密集,每户人家的窗户安装了防盗网,还能晾晒衣物。
“哇!你看,这就是东方的符咒吗?”蕾妮盯着某个壁橱走不动。
桑诺扭头一看,原来是一家古董店。透明的壁橱里放置一个木盒,沾着五颜六色的烛泪。
它的盒盖雕刻复杂的咒文,并贴着一张黄底朱砂字的符箓,所谓中西合璧。
桑诺打心底排斥那个木盒。“别靠太近,那不是好东西。走吧,我们快到了。”
蕾妮一听,迫不及待地走开。
两人没走多远,一个男人信步走出古董店门口,他戴着宽檐爵士帽,西服笔挺,拄着文明杖。
男人的视线掠过两人远去的背影,转身没入人潮之中。
根据艾布特回忆的地址,两人来到一栋比较旧的楼房前。艾布特说,约妻子聚会的太太住在这里。
桑诺打算碰运气,希望那位太太还没搬走。
楼里有电梯,可是当电梯门打开,两人看见电梯箱的角落放着一双红色高跟鞋。
四面是银色的不锈钢,唯独那双鞋子鲜红如血。
偏偏鞋尖朝着电梯门,仿佛有看不见的人穿着它站在角落。
“蕾妮,你昨晚洗澡了吗?”
他冷不丁的一句使蕾妮脸蛋浮现红霞。
她无措地扶着镜框,“当、当然洗了,谁会不洗澡!”
“我们当没看见它,走楼梯吧。”
电梯只有一部,目前他不想节外生枝。
两人毫不犹豫地往楼梯口去,任由电梯门关上。楼梯阴暗狭窄,仅容两个人同行。
每一层,家家户户的铁闸门要么墨绿色,要么是褐色,深沉的色调令楼层毫无生气。
蕾妮瞄见有亚裔走出屋烧红色的蜡烛,然后插在门下的角落。幽幽烛光点缀暗沉的走廊,惹得她好奇。
“那是什么习俗?为什么烧蜡烛?”
“拜土地公或者门神,你可以理解为祭祀神仙。”
她恍然大悟,又增加一项新知识。
来到四楼,两人深感每一层的住户真多,放眼望去每一道铁闸紧挨彼此。
走廊唯一的光源是尽头的窗户,淡淡的日光勉强照亮这一层,他们的脚步声哒哒作响。
两人分别留意门牌号,找到艾布特所说的地址。
没有门铃,桑诺只好拍铁闸。拍了一会儿没有回应,他的手穿过铁闸的镂空位置,拍后面的木门。
巨响惊扰平静的走廊,蕾妮张望四周,担心扰民。
良久,这户人家没有回应。
“那家有人。”蕾妮轻呼。
桑诺回头便见斜对面的人家迅速关门。
有戏。
他礼貌地拍这户人家的铁闸,使这户人家受不了拍门声,把里面的木门打开一条缝隙,露出一只眼睛。
“找谁。”女主人的语气很不耐烦,说的是中文。
桑诺也中文回答:“我们想找住在你斜对面的人家,你知道他们——”
“不知道,别烦我们!”
说罢,女主人要关门。
眼疾手快的桑诺用力推开木门,见状,蕾妮也伸手进去帮忙推门。
“我们有急事找那户人家,和人命有关,如果你知道任何事麻烦告诉我们。”
“不知道!不知道!”
“你的反应这么激烈,谁信你不知道?”
女主人蓦然停下关门的动作,门被他们猝不及防推开。
隔着镂空的铁闸,两人看见屋里诡异的摆设。
屋里的墙壁,贴满不同类型的符箓;桌子摆满各种各样的佛像。
鲜红的蜡烛在燃烧,悬吊的檀香袅袅生烟。
女主人更可疑。
桑诺和蕾妮感觉做了错事,连忙缩回手想溜,哪知女主人主动拉开铁闸。
她黑色的长发遮挡半张脸,身穿宽松的睡衣,穿着拖鞋,妥妥的干物女。
“我不是邪教的人。”她率先解释。“我贴这些有原因的,想知道那家人的事就进来。”
她站在门框内,黑发垂下,露出的眼睛直勾勾盯着两人。
蕾妮压低声线:“什么意思?不让我们离开?”
“你有带对讲机吗?”
“有。”
“线索伴随危险,进去吧。”
两人挺起胸膛,随女主人进屋。
女主人拉上铁闸,关好木门。
屋里弥漫烧香的气味和烟雾,十分呛鼻。桑诺提议开窗通风,继而沉默的女主人打开窗户和开风扇。
空气瞬间清爽。
“妈妈。”
清脆的童音突然响起,他们看见贴满符咒的房门被小女孩打开。她约五岁,梳着两条辫子。
她惊喜又好奇地打量两位客人。
“别出来!快进去!”
女主人严厉一喝,小女孩惊恐地关门反锁。
“太太放心,我们不是人贩子。”