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龙姬点头默认,右手微曲从空中蚰蜒而下,以仅仅在东方大陆古老家族宗室之间流传的古老礼节回礼。
夜十五国显得很高兴：“真的是你！果然名不虚传……你在东方十七家中可算是闻名遐迩,算是仅几代宗室子弟中的翘楚呢。不过有个问题不知该不该问……如果没认错的话,你背上那把锈剑可是名剑‘睚眦’？”
“东方十七家？”约纳轻声问。
“东方大陆六大古国共有十七个实力深厚的大家族,南商的夜家、澹台家,凉隋龙家都在此列。”玫瑰骑士立刻回答道。
龙姬略微犹豫了一下,开口道：“是的,这正是九大名剑之七‘睚眦’。”
夜十五国惊奇道：“这柄剑不是传说中那个人的武器吗？如今出现在你身上,是否代表……”
东方女人摇摇头：“不,并非如你所想,事情说来很复杂。”
夜十五国也没有追问,“明白了。跟随着你的人也是龙家人吗？都不跟我打个招呼,不够礼貌呢。”他笑着说。
“小龙。”龙姬低声道。
“龙慎鳞在此,掌刑祖奶奶。没有吩咐,不能现出身形,得罪了！”龙家影宗外务使立刻出现在众人面前,单膝跪地低头请罪。
夜十五国不以为忤地笑道：“没什么,谁都有自己的苦衷,你既然穿着澹台家服饰,肯定是影宗的人了,我懂得龙家行事的道理……瞧,万人泣灵阵马上就要启动了！”
这时候空气中的魔法波动已经浓得像要滴出水来,上百名僧侣的吟唱声越来越大,嗡嗡地在城中回响,身穿金红两色法袍的圣公会主祭手执权杖出现在魔法阵中心,高声念诵创世主的言辞,纯白光芒隐隐浮现于魔法阵,沿着玄奥的线条向中央的大瓮和公主流动过去,截至目前,这个魔法阵看起来还是圣洁的,充其量可以算作大型的驱魔仪式。
“哗啦啦啦……”忽然鸟类从城市各处同时飞起,振翅四散飞远,不安的气氛笼罩了古城睢阳。“咦,性质转变了。”约纳惊奇道,“刚才还是圣光魔法的感觉,忽然就变得这么邪恶。”
“是吗？”丹尼·斯图尔特皱起眉头：“我没感觉到啊,明明还是那种白白的魔法光芒,看起来很正经呀。”
“隐隐约约。”汉娜说道。
“很明显好不好？如果刚才的魔法气息是大叔那样的老好人的话,那么现在的魔法气息就成了南方佬那样的大坏人呢。”锡比叫道,“你们不知道南方佬是谁,那个家伙发起疯来连神佛都敢一刀看下去呢！”
埃利奥特道：“耶空先生可不是坏人,他只是执念太重而已。你们瞧,魔法的性质不只是由颜色决定的,现在白光的尾焰变成了黑色,不仔细看很难发现吧。”
“诅咒算是魔法的一种么？此前很少接触这个领域。”龙姬说。
玫瑰骑士想了想,回答道：“我们也缺乏这方面的知识。诅咒师虽然不被魔法师协会接纳,不过从理论上来说应该也是以魔法元素为介质的,释放诅咒会缩短自己的寿命,这同消耗生命池能量的念术士又很相近。那么说诅咒师应该是介于魔法师与念术士二者之间的隐秘职业吧,整个大陆都很罕见他们的踪迹。”
这时魔法阵的光芒忽然大盛,主祭高高举起权杖,魔法之光在水瓮上方形成风云变幻的白色龙卷,整个城市上方的空气都被搅动,天空中的云朵被无形的气旋揉烂、扯碎,重新聚合为灰色的积雨云,阳光立刻黯淡下来,厚厚的乌云出现在城市上空,闪电在云层里隐隐浮现,气压的迅速改变令每个人的皮肤都很不舒服。“这才有点邪恶的样子了。”丹尼评论道。
两名僧侣扳动手柄,木架咔嚓一声倾斜了,身穿白纱的公主侧身跌下高台,消失在巨大的水瓮中。魔法能量在急剧压缩,沿着陶制水瓮的黑色外表面升起鳞片状的白色裂纹,在僧侣越来越急促的诵经声中,水瓮开始发生剧烈颤抖,仿佛整罐水都开始沸腾起来。
“水煮公主。”丹尼评论道,“太浪费食材了。”
“来了！”夜十五国忽然将那根弯弯曲曲的法杖一顿,蓝色的星阵之光在他脚下铺展开来,霎时间变为一个完美的球形,将众人包裹起来。约纳好奇地戳一戳幽蓝色半透明的保护膜,星辰之力形成的防御像实体般具有厚度、密度和重量,如同鹿皮一样柔软,又像精钢一样坚韧。“原来21-814星际线的能量还可以产生这样的变化！”少年惊奇道,“这种防御星阵是你创造出来的吗？”
“不,师弟,这‘伽罗战盾’也是老头子的得意之作,只是你还没来得及学习而已。伽罗是南大陆特有植物的名字,干燥后的伽罗木非常沉重坚固,是制造防御器材的上好材料。这个星阵据说是老头子在南大陆游历的时候有感而发创造出来的,它的独特之处就在于这种重量感,利用星际线的重力特征创造出重达两千磅的半实体防御盾,可以抵挡大多数实体及魔法攻击,而最大的好处就是挨揍之后不会像气球一样被打飞,两千磅的重量可不是随便可以移动的。”夜十五国毫无保留地介绍道,“有兴趣的话,等会儿我就把星阵图纸给你。”
“那太好了！还有浮空星阵……我离开得太早,柯沙瓦老师的星阵我只掌握了‘重力审判’而已。……不,不能说掌握,我到现在都没有完美使用过一次呢,21-814星际线实在太难琢磨了。”约纳兴奋道。
“嘘嘘！别说话！”看戏看得高兴的小蚂蚱瞪了两人一眼。
“轰！”超过临界点的魔法能量终于引发爆炸,这是难得一见的奇景,布满裂纹的水瓮首先爆成漫天粉碎的陶片,但水却未曾洒出一滴,被魔法光芒包围的巨大水球静静地悬浮在魔法阵中心,透明水球中漂浮着身姿窈窕的南商国公主,公主身上的白纱与馒头秀发在水中飘舞,身上各处暗疮流出的血液像触角一般慢慢延伸出去,不多时晶莹的水球内疚布满血色的蛛网。
“想起那个水球里还包括我的洗手水,就觉得不虚此行。”丹尼做了个抓握的动作,露出的笑容。汉娜面无表情地狠狠给了他后脑勺一个暴栗。
终于,变成淡红色的水球爆炸了,万人泣灵阵发出惊天动地的呼啸声,一万条淡红色水线铺天盖地升起,如有生命的虫蛇般扭曲着四散奔流,向着洗手水的主人激射而来。“这就是诅咒的分散,公主身上的诅咒被一万个洗过手的人分担,这是有趣的设想。”夜十五国说道,“可惜这帮西方和尚惹了不该惹的人,我们的赛斯·巴特西昂副会长可是最讨厌神棍的老顽固啊！”
话音还没落,九级占星术大师的月相转移星阵发动了,高塔“天堂之柱”顶端猛然射出银色的美丽辉光,来自月亮的奇迹之光一瞬间就将整个城市笼罩,将一切事物镀上清冷明亮的银白。
“我忽然好想哭,埃利。能来到这里真是太好了。”约纳扭头对玫瑰骑士说。
埃利奥特报以理解的微笑。
第61章占星术之巅（中）
这是一个迷幻的世界,因万人泣灵阵而形成的乌云慢慢消散,整个城市洒满清冷的银色月光,在这一刻每个人都停下手中的动作,抬起头来望着天空。一万道诅咒之水的飞行速度越来越缓,最终凝结在空气里,看起来像一朵有上万个花瓣的淡红色重瓣菊花。圣公会主祭愕然地愣在那里,大声冲身旁的僧侣说着什么,数百名僧侣摘下正十字圣徽握在手中,高声念诵经咒,魔法阵的能量不断增强。
“没用的,没用的。”夜十五国说,“赛斯·巴特西昂是个坏心眼的老头,他只是想慢慢玩弄这帮洋和尚而已……第二段发动啦！”
银色月光忽然像一层有弹性的薄膜一样剧烈收缩起来,一万道血水立刻被猛烈地弹回去,飞速向魔法阵中心倒射而回,重瓣菊花的花瓣纷纷凋谢,月相转移星阵将万人泣灵阵强行压制了,“轰轰轰轰轰轰轰！”一连串爆炸在魔法阵中央发生,每一条激射而来的水柱都砸在地面爆出小小的粉红色花朵,但每条水柱都有生命般避开了南商国公主,身穿白纱的公主静静地躺在水泊中央,像花丛中沉睡的白莲。
“哇！真壮观！然后会怎么样？公主身上的诅咒会不会害死她呀？”锡比有些兴奋地问。
“不会的,诅咒已经被万人泣灵阵转移了,公主会好起来的,唯一的区别是承受诅咒的人由一万名无辜者——可能也包括你们——变成了万人泣灵阵的施术者,也就是那些洋和尚。”夜十五国很愉快地笑着说,“这就是到睢阳城跟占星术士抢地盘的下场！哈哈哈哈……”
月光化为无数银色微粒飘散,南华门前的巨大魔法阵发出剧烈震颤,用以沟通魔法元素的线条断裂了,几百名白袍僧侣同时发出凄厉的惨呼,红袍主祭惊恐地丢下权杖,用双手扒开自己的法袍,他白皙而肥胖的胸口正生出一个脓疮,以肉眼可见的速度迅速长大,转眼变为拳头大小的鲜红色水泡,里面鼓鼓囊囊有黑色的物体在蠕动。
“恶心。”汉娜说。
“与其说是诅咒,不如说更像寄生虫吧。”埃利奥特若有所思道,“如果以寄生虫来解释,倒是符合许多诅咒的特征。”
“会不会爆啊？会不会爆啊？会不会爆啊？”丹尼·斯图尔特一副着急的样子。
“噗！”脓疮不负众望地爆裂了,主祭惨叫一声跌倒在地,捂着胸口到处乱滚,华丽法袍沾满污血,全然没有了刚才那副高贵圣洁的样子。这时南华门大门开启,皇帝的金色行銮摇曳而来,黄罗伞盖下身穿龙袍的男人不用说就是南商国皇帝、夜十五国的胞兄夜七羽,他的身旁有两个人陪伴,左边的是身穿红色重甲的雄壮武将,右边的是手执法杖的蓝袍术士,约纳一眼就认出皇帝右手边那个白须飘飘的老年占星术士：“啊啊！那个是不是坎·杜桑·施罗迈特大师？”他兴奋地叫道,“传说中的理论派占星术士,九级占星术大师……”
“除了他还能是谁？”夜十五国可一点都不激动,语气淡淡地说：“除了编写占星术士协会的期刊和教科书以外,施罗迈特大师还是搞政治的高手,协会总部搬迁至睢阳城可以说是他一人的功劳吧。可怜圣公会的家伙们被阴险的老头算计了还不知道呢。”
约纳可没心思听权力斗争这些鬼话,“施罗迈特大师耶！每部占星术典籍的扉页都印着他的头像啊！整个占星术士世界里面最有名的大师哪！没有他,占星术的理论研究成果就会减少一半呢！”
夜十五国瞥了他一眼：“这话要是被赛斯·巴特西昂老头听见,你这辈子都别想升上六级占星术士啦！毕竟是不同派系的,你的立场可要一定坚定啊。”
17岁少年不好意思地一笑：“知道啦,只是心情有点激动,对不起……”
这时皇帝在众人簇拥下穿过众多倒地呻吟的僧侣,面无表情地走过红袍主祭身边,俯下身抱起昏迷不醒的公主。水从公主修长的指尖滴滴答答落下,轻纱湿透紧紧贴在身上,显露出公主光洁的皮肤和婀娜有致的身姿,诅咒消失得无影无踪,螳螂捕蝉黄雀在后的占星术士们很奸诈地夺取了胜利果实。距离这么远,听不清皇帝在于身边的人说着什么,不过白胡子占星术士脸上的表情相当灿烂辉煌。
“好戏一场。”夜十五国评价道,“现在我们去总部报道吧,他们应该快等急了。”
“我们在房中等待,约纳阁下,不用着急。东方有一个词语叫做‘藏拙’,有时候我们回头想想,这真是睿智的言语啊。”玫瑰骑士忽然没头没脑地说了一句。约纳答应两声,随着东方占星术士出门去了。
干草叉小队众人回到夜十五国的房间,锡比好奇地东看看西摸摸,丹尼望着金光闪闪的镀金仪表馋涎欲滴,龙姬轻唤道：“小龙,现在可以好好说说话了。”
“是的,掌刑祖奶奶！”龙慎鳞现出身形,恭恭敬敬地跪地行礼,“祖奶奶想问什么尽管问,尽管影宗有禁言血令,可在四大掌刑面前小人不敢有半分隐瞒！”
“坐。”龙姬在一张扶手椅上坐下,拍拍身旁的雕花木凳。
“小人不敢。”龙慎鳞保持着半跪的姿势,连头都不敢抬。
“我要你坐。”东方女人说。
“遵命,掌刑祖奶奶！”听到这话,小龙乖乖站起来坐在木凳上,以极其别扭的姿势侧身坐车,屁股只沾到一点凳子的边。
在旁边目睹这一幕的斯图尔特兄妹对视一眼,“东方的大家族是挺难懂,但看起来挺像奴隶与贵族的关系吧？”丹尼小声说,“单纯的祖孙关系不会这么夸张吧？”
汉娜摇摇头：“不懂的事情不要乱说。”
“还说我咧！我早就想说说你了,这一路上你都在帮那个货物朋友说话,到底把你亲爱的哥哥当成什么啊？”斯图尔特家的男丁忽然瞪眼道：“难道兄妹之间亲密的血缘关系不是这个世界上最坚固的羁绊吗？照这样发展下去,你是不是有一天会把你亲爱的兄长一脚踢开,跟着那个又矮又瘦乳臭未干的小子远走高飞？”
汉娜略显诧异地瞧着他：“你在说什么？我从没那么想过。”
“那就好嘛,听你这么说我很欣慰,毕竟这个充满危险的世界上只有你我兄妹相依为命,一起对抗一场又一场风暴……”丹尼脸上浮现坚毅的表情。
“我是说,我早就想踢开你远走高飞了,约纳……无论他存在与否,都不能阻止我这么做。”斯图尔特当代家主的话狠狠地击碎了哥哥的自尊,冷冰冰地抛下一句话之后,汉娜走到一边开始与小蚂蚱聊天,留自己可怜的兄长陷入绝望的无底深渊。
龙姬开始与龙慎鳞展开一场对话：
“龙家与澹台家有什么矛盾？”
“并非什么矛盾,掌刑祖奶奶,毕竟两个国家素无战事。只是长老会前些日开始担忧东方大陆一股暗潮正在涌动,因此命令影宗祖爷爷将手下的外务使尽皆派出搜集情报。”
“全部外务使？那龙家内部的防卫……”
“长老会已经调土龙宗负责内部防卫了,龙家新堡易守难攻,应当不成问题,掌刑祖奶奶。”
“不用每句话都带一个‘掌刑祖奶奶’。”
“是,掌刑祖奶奶。”
“……算了。长老会担心的是什么暗潮？”
“这个是极秘密的消息,旁边若有人的话,不知……”
“说。”
“是,掌刑祖奶奶。有一个叫做兄弟会的组织,其隐秘脉络在整个大陆埋藏极深,近期开始活跃起来,有不少大动作,长老会担心其会损害家族的利益……”
“哦？”
龙姬睁大眼睛,有些意外地望着对面的外务使,“继续说。”
“是,掌刑祖奶奶。据影宗情报,现在睢阳澹台家、须昌墨家、汶上孟家、大泣朱邪家都开始倾向于兄弟会势力,神佑主祭圣公会与魔法师协会中也在展开斗争,六大国政权也不稳定,家族、行会与皇室都有兄弟会势力在夺取权力,若放任不管,用不了多久整个东方就是这些人的天下了。”
“龙家从何时发觉这个兄弟会的存在？”
“已经很久了,掌刑祖奶奶,只是此会一直隐忍不发,不知其根脉究竟有多深,没有当做威胁来处理。”
“确实是暗潮涌动……澹台家内部的情况怎样？”
“宗家三爷澹行独揽大权,即将得到家主位置,他是兄弟会的外围人员,似乎还没有正式加入。宗家二爷澹台多闻的势力被排挤,他想依靠一位早年间被赶出澹台离宫的强者之力重夺藏经八幡楼,赢得家主之位。除了这两人之外,还有五爷、九爷、十二爷等虎视眈眈,势力错综复杂,我杀死了一名澹台杀手,割下他的脸做成面具潜入澹台家,现在是三爷手下三重黄琉璃刺客一名,掌刑祖奶奶。”
听到这些话,龙姬皱起眉头。
第62章占星术之巅（下）
约纳随着夜十五国沿着“天堂之柱”内侧盘旋的楼梯向下行走,这座占星术塔真是大得惊人,说话声嗡嗡地在塔身内回荡,对面的楼梯的屋门显得无比遥远,每隔十码距离,墙壁上就嵌着一个照明星阵,用温暖的橙色光芒照亮黑暗的空间。不小心向下看了一眼,约纳立刻觉得头晕眼花,后背生出一层冷汗,木制楼梯下方是黑洞洞的深渊,根本看不清到底有多高,不知从何处出来的风幽幽地掠过耳畔,17岁少年不禁裹紧身上的蓝袍。
“如果把‘天堂之柱’算作十层的话,我们大约在第六层的高度,现在塔中一共驻扎着七百五十名占星术士,根据等级、实力和地位分派房间,那些大人物都在上面。”夜十五国指指头顶,“不过我们先要去第一层的总部接待处报道,在这个特殊时期,每一名实践派占星术士都是宝贵的财富,没准他们能给你额外批准一间工作室呢。话说回来,你没有继承老头子的21-814星际线吗？你的徽章是三级火相占星术士,使用的也是火相的攻击星阵,是‘晨风’与‘红蜘蛛’对星吗？还是……”
“是‘熊’与‘小船’,130-77星际线,我对这条星际线的感受力比较高,不过21-814也多少能捕捉到一点……”约纳回答道。
“哦,是21-814,这条星际线被用作照明星阵较多呢,可以说是最好入门的火相星际线了。”夜十五国点点头,“你们作战的时候,我刚好在阳台上瞭望,看到了你射向空中的星辰之力射线,觉得那很与众不同,就主动申请到现场查看了。那不是普通的‘灼热射线’对吧？威力相当惊人。”
17岁少年犹豫了一下,决定告诉这位师兄实情：“是的,我对灼热射线星阵做了一些改良,其原理大概是这样子：从输入部分开始,用三个吉尔伯托螺旋……”
一面谈着话,两个人一边沿着长长的楼梯下降,铺着厚地毯的硬木楼梯带来坚实的触感,也缓解了约纳心中的恐慌。走了几分钟他就迷路了,楼梯虽然只有一条,但墙壁、门和照明星阵看起来一模一样,根本分不清身处第几层。不过他很快发现每个房间里都有一个具有独特谱调的放射源,这种或强或弱、性质各异的放射源应该是占星术士用来标注自己房间的独特识别方法。
“善哉我道！原来是这样！”夜十五国惊异道,“这个想法真是新奇！你这种星阵结构似乎不属于现代占星术理论的范畴,是从哪里得到灵感的？这可不是三级占星术士能完成的工作,不愧是老头子的学徒,你是个真正的天才！”
约纳不好意思地摸摸鼻头：“不要那么说,我也只是……借助了别人的力量而已啦。”他的“螺旋三叉戟”是以初代占星术导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁遗留在幽灵巴哈马背上的蓄能星阵与火山之国埃克巴塔纳镇压火山口的时空星阵为灵感的,不过现在他不想把自己的秘密全盘托出。想到这里,约纳悄悄将腰带藏在法袍的褶皱里,把黑龙吊坠塞进内衣。
“副会长看到你一定非常高兴,我说真的。”东方占星术士也没有追问,笑着说道。
“谢谢……对了,你经常说的‘善哉我道’是什么意思？”少年忽然提出问题。
夜十五国拍拍胸口：“说习惯了而已啦。我们家族原本是信奉道教的,道教……怎么说呢,是东方大陆原生的一种古老宗教,信仰的是皇天上帝、太上三清这些神袛,自从成为占星术士学徒的那天,我就抛弃了信仰,毕竟星空才是最伟大的真理……这件事当初可把夜家的老头子们气得半死呢！”
正说着话,两个人沿着楼梯穿过一道地板(或者说是天花板),来到了占星术塔底层大厅。约纳立刻就被这里热闹的气氛吓了一跳,大厅占据了整个“天堂之柱”底层,显得相当宽阔,但此时里面排着一条长长的队伍,蚰蜒的队伍也不知道拐了多少道弯,穿过正门眼神到外面,排队的大多是衣着朴素的东方人,以孩子居多,有些人拘谨地站在那里不敢四处乱看,更多的声聊着天、吃着零食、向地上吐痰、不时偷偷向前挪动想要插队,把整个队伍搞得乱七八糟,几位维持秩序的占星术士学徒忙得满头大汗。
“现在整个大陆的占星术士大部分都集中在这里,一旦开放学徒选拔,那可是了不得的大事件呢。”夜十五国叹口气,“再说现今南商国皇帝对占星术士无比信赖,对这些贫家子弟来说,一旦穿上蓝色法袍,就意味着大富大贵吧,这可是一步登天的好途径呢。”
“学徒是怎样选拔的？”约纳好奇道,他被柯沙瓦老师选中的时候还太小,没有多少记忆,而仅有的记忆可能还是假的,——到现在他都搞不清楚自己究竟是通过选拔得此殊荣,还是被柯沙瓦老师从父母尸体身边抱走的孤儿。
夜十五国领着他走下楼梯,“总部大厅大体有四个部分,靠近门的两个是测试部门和注册部门,后面两个是总务部门和通讯部门,现在测试部门正忙得要死呢,我们不妨去添添乱吧。”
这句话的逻辑让约纳想了一会儿才搞明白,看来这位师兄并非如面相看起来那么忠厚老实,也是个唯恐天下不乱的家伙。
两个人穿过红木隔断、彩绘屏风、镂空书架和柏木书案向正门方向走去,这里的景物让约纳应接不暇,东方元素与西方元素混合在一起,构成了非常奇怪但和谐的混搭风格,红色木地板上用金漆画着绚烂的花纹,这遍布整个大厅的纹路显然是一个巨型的星阵,不过看不到全貌,猜不出究竟具有什么功能。