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“从那么高的地方滑下来,头晕算好的。”丹尼不屑地说,“我还脸疼呢。被你踩的。”
“哦,好吧。”约纳点点头,继续前进。弯弯曲曲的岩洞勉强可容两人并行,四周布满嶙峋的花岗岩石块,一些亮晶晶的云母片在星阵光芒中闪亮,丹尼试着用手去抠,发现不是什么宝石,泄气地摇头。
转过一个弯,前面是一条长长的直路,“没错,向前三百码,会有一个三岔路口,在那里右转。”汉娜端详着地图发出指示。
约纳把法杖举高一点,由于地形所限,照明范围只有五码左右,幽深的洞穴中吹来隐隐约约的凉风。“吃点东西吗？”丹尼从后面递来一块肉干,“不用了,谢谢。”约纳回身摆摆手,再扭头向前的时候,忽然看到一条影子在光明的边缘闪过。
“谁！”
占星术士学徒浑身汗毛都立了起来,用尽全力大吼一声,接着被自己在洞穴里回荡的吼声震得头昏脑胀。汉娜的两支枪口立刻出现在他肩头,“有人？在哪里？男人还是女人？敌人还是朋友？我怎么没看到？”丹尼擎着匕首凑上来,眼神警惕地扫视四周。
“前、前方,有个影子从那里跑过去。”约纳指着洞穴彼端,结结巴巴道。
汉娜没有罗嗦,“夏日之白樱”在约纳耳旁开火了,极其明亮的能量射线霎时间贯穿了整条通道,在三百码外的岩壁上留下红热的孔洞。借着这瞬间的明亮,三个人都看清整条隧道的地形,别说人影,空荡荡的洞穴里就连小草都没有一颗。
“放心吧,还是刚才掉下来的后遗症罢了。”丹尼拍拍约纳的肩膀安慰道,“有一次我被汉娜狠狠地揍了一顿,躺在甲板上,还看到有十五头紫色的地行龙从天空中飞过呢。”
约纳战战兢兢地继续前进,尽量把法杖伸长,扩大照明范围。走了二三十步,又一条黑影从眼前划过,这次他看清楚了,那分明就是一个人影,纤长的四肢,敏捷的步态,不仅是人类,而且是一个女人。
“是坦图哈向导！”占星术士学徒大喝一声,立刻发动攻击星阵,土著女人神出鬼没的吹箭让他心有余悸,此刻不假思索,抢先发动攻击。岩层对星际线感应多少有一点遮蔽,但借助席拉霏娜的特殊功用,约纳还是能全力发动“蘑菇农庄三叉戟”,能量惊人的橙红色三股叉旋转着刺向前方。
“你这个白痴！”汉娜咒骂一声,一把搂住他的脖颈,把约纳狠狠地掼倒在地。刚刚发出攻击的约纳还没弄明白怎么回事,就看到铺天盖地的红色斗篷罩住了整个视野,接着地动山摇,碎石像雨点一样打在身上,呛人的烟尘笼罩了每一寸空间。
良久,大地的震颤才逐渐停止,汉娜·斯图尔特缓缓站起身来,红斗篷一旋收紧在身上,俏脸上多了两条渗出血迹的擦伤。她恶狠狠地盯着占星术士学徒：“没想到你跟我那无能的哥哥一样白痴！在这么狭窄的空间内引发一场爆炸,你是想自杀吗？如果站着不动,飞石会像子弹一样打穿你的身体！”
约纳撑起身体,呆呆地望着她脸上的伤痕：“对不起,对不起……情急之下,我忘记了……”
斯图尔特当代家主掏出魔法,对准洞穴彼端连开三枪,每一枪都毫无死角地照亮了整条隧道,每一次照亮,都将空洞无人的通道展示给约纳。这次鲁莽的攻击在二十码外制造了一个深深的大坑,坑底流动着被高热融化的赤红岩浆,崩飞的碎石几乎铺满了整条隧道。
“呸！”丹尼站起来啐道：“你的幻觉越来越严重了,货物朋友,我这里有一些坦图哈人的草药,要不嚼一点试试？”
“对不起！”约纳站起来向斯图尔特兄妹鞠躬致歉。此时他感到非常迷惑,那条女人的影子真切地出现在面前,但洞穴里分明就没有其他人存在,难道真是幻觉？占星术士学徒敲敲自己的额头,“那个,是我看错了,我们继续前进吧……”
汉娜用大拇指抹去脸上的血痕,手持魔法走在前面。约纳跟在她身后,助跑后跳过红热的大坑,朝着宝藏的方向继续前进。
“对了,汉娜。”丹尼在后面开口,“我们怎么带走宝藏？老爸的遗产肯定数量惊人,凭咱们几个人不可能把全部的黄金和珠宝搬走啊。那些坏人跟着走进洞穴,岂不是被他们捡了便宜？”
“到时候再说。”汉娜回答,“更重要的,是我们身世的秘密。三十三个扎维人的秘密。”
“对了,沙盗之王去世的时候,七名水手也同时死去了吗？”约纳忽然想起这个问题。
斯图尔特兄妹对视一眼,“据说是。实际上,有人说他们只是失踪了。”汉娜有点犹豫地开口,“爸爸死去六个月后,有人说在那摩扎见到过其中一人的身影,不知道是真是假。”
“真是充满谜团呢……”约纳自言自语道。
“人生就是在寻找一个真相,有时候明知真相是残酷的,还是不能停下脚步。你说对吗？”一个熟悉的声音说。
“是的。”占星术士学徒很自然地回答,“你还好吗？”
“还在追寻我的宿命而已,已经越来越近了,我有那种预感。”走在他身边的龙姬用脚尖踢起石块,声音平静地说。
“嗯。我也在追随命运的脚步啊……”约纳垂下头,然后慢慢、慢慢地抬起头颅,眼中装满难以置信的神色,“……龙姬？”
“是我啊。”东方女人侧过头,用无比深邃的黑色眸子盯着他,发线中的银铃叮当作响。
占星术士学徒因震惊而停下脚步。
同时,汉娜·斯图尔特的步伐也凝固了,“……爸爸？”她疑惑地望着空荡荡的前方,开口询问。
第67章幻影之间（上）
用尽世界上的所有知识,约纳也无法解释龙姬为何会在此时、此刻、此地出现这个匪夷所思的事实,无论从哪个角度观察,俏生生站在他身旁的都是那个黑衣、黑发、黑瞳,像夜一样神秘的东方女人,随着洞穴中幽幽的冷风,她发丝中的银线泛起波澜,细碎的闪光寥若繁星。
“你怎么了？”龙姬微微歪过脸,发出关切的询问。
“没、没什么……”占星术士学徒觉得脑中轰隆隆作响,一时间似乎整个世界都不存在了,他结结巴巴回答,不自觉地伸手试图触摸对方的衣角：“你怎么到这里来的？你不是在黄金之城？埃利呢,他在哪里？锡比又怎样了？哎呀,分别之后发生了这么多事情……”
东方女人刀削般的唇线泛起动人心魄的弧形：“何必问那么多呢？你在这里,我也在这里,这还不够吗？”
“够了,够了……”约纳的心脏像擂鼓般剧烈跳动,手指触到对方的身体,那滑腻的丝绸质感和在衣衫下丰腴流淌的肌肤,比最真实的女人还要真实。她是真实的。她真的在这里。
龙姬踮起脚尖凑近一步,约纳的皮肤立刻感觉到她冰冷而又炙热的呼吸。“约纳。约纳。”东方女人轻轻呼唤着他的名字,每一句结尾都有一个带有异域风情的上挑尾音。占星术士学徒浑身战栗着,不敢直视她的眼睛,害怕那双瞳仁里深深的漩涡会把自己瞬间吞噬,他注视着龙姬尖俏的下巴、白皙修长的脖颈,皮肤是如此白嫩,以至于几乎能透过皮肤,看到青青的血管。
约纳咽下一口唾液。“龙姬,你……你要做什么……”
17岁少年的男性本能早已觉醒,只是因为背负命运的巨大压力,通常情况下他选择性地做出忽视。此刻,他身体内的每一滴血液都在向男性象徵涌去,缺乏给养的大脑昏昏沉沉,不知道自己在说什么,也不知道自己在做什么。
“约纳,约纳。”并不答话,龙姬只用特有的方式轻声呼唤,每一个音节里都有甜蜜的花朵盛开。她又凑进一步,约纳仓皇地抬起头颅,正巧与她的眼神相遇,那是什么样的双眸？比黎明前的大海更加漆黑的瞳仁里,藏着比神佑之海的飓风更加疯狂的风暴,只轻轻一触,占星术士学徒的最后一分神智就像烈日下的冰花一样悄然融化,“龙姬……”约纳喃喃念着女人的名字,张开手臂,想要拥她入怀。
“你们在做什么！快停下！”
一声突如其来的大喝打破了旖旎,约纳耳边嗡的一声,恢复了几分清明,他与龙姬停下动作,一齐扭头看去,发现丹尼?斯图尔特站在一边,满脸写满莫名的惊诧和离奇的愤怒。
“还有你！汉娜！不要再前进了！”斯图尔特家的男丁吼叫着挥动手臂,匕首带着一道寒光射了出去,“锵”地扎进汉娜面前的岩壁。汉娜?斯图尔特迷茫地扭过头来,她的身前就是岩洞的墙壁,三束极其尖锐的云母片像刀子一样嵌在墙壁中,斯图尔特当代家主再前进一步,就会轻易被贯穿胸膛。
“货物朋友！妹妹！你们看到的是幻觉！不要相信你们看到的家伙,——无论是谁！”丹尼焦急地蹦跳着,不断大声叫嚷,“一定是那些该死的粉色蘑菇！听着,保持清醒！你们不可能在此时此地看到对面的人,那只是一个幻影！不要被自己的幻觉打败！”
约纳揉揉鼻子,迷惑道：“她不是幻觉啊？她的模样、她的话音、她的气味,……哦,对不起,龙姬。他叫丹尼?斯图尔特,是我乘坐的三桅帆船上的水手,一位很不错的伙伴。你们是初次见面。”
“你好,丹尼。”东方女人冲着丹尼颔首为礼。
“见你的大头鬼啊！”丹尼狂怒道：“你身边就是一团尖得吓人的碎云母,哪有什么见鬼的龙姬啊！要不是我过不去,早就冲过去左右开弓抽你两个大耳光了！”
龙姬扑哧一笑,捂住嘴巴：“他真是个有趣的家伙。”
“是吧？”约纳笑道,“就是今天不知抽什么风,有些没有礼貌。”
“我们去那边说话,好吗？”东方女人扯一扯占星术士学徒的衣袖,“找个安静的地方,我不希望有人打扰我们的清谈。”
“当然,当然。”约纳傻傻地露出微笑,跟着前面婀娜的身影亦步亦趋前进。不远处,汉娜?斯图尔特也展开双臂,向着虚无的影响献出拥抱。
丹尼终于忍无可忍了,他咬紧牙关,冲面前不远处的空气吼叫道：“爱德华?施密特,我再给你最后一次机会,让开！我不管你是为什么跟踪我们来到这里,又是为什么横在面前挡住我的去路,但倒数三个数之后,就算挡路的是主神卢塔本人,我也会从她的尸体上碾过！”
“女神之光”号的主人穿着皮革外套、黑色长裤,拄着十字弩身姿挺拔地站在丹尼面前,他的外套上还有一个冒烟的弹孔,那是在沙漠旱龙卷出现前与汉娜竞速时收到的礼物。“他们看到的不是幻觉,亲爱的斯图尔特。在这个神奇的地方,你最思念的人会依照你的要求来到你身边,这也是我出现在此处的原因。”黑发的青年露出优雅的微笑,把巨大的十字弩挂在背后,手腕一转,一枚晶莹剔透的钻石戒指出现在掌心,“我感觉到你对我的思念。现在,你能感觉到我对你的深深眷恋吗,亲爱的斯图尔特？”
“三……”丹尼解开长袍,露出肌肉发达的上身。
爱德华单膝跪倒在地,托起那枚炫目的求婚戒指,“在吐火罗帝国以赛巴因克大帝的允许下,以扎维人的主神、战争与铁匠之神拉齐的名义,我,爱德华?施密特……”
“二……”丹尼弯腰用布袋系紧阔腿裤的下摆。
“……向丹尼?斯图尔特提出神圣的婚约请求。你不单是我的喜乐,也是我头上的冠冕,我祈求创世主让我有这样的荣幸与你白头偕老。希望你愿意接纳我的爱,愿我们的未来,如同主神的应许,永远光辉灿烂,从今以后,我将照顾你、尊敬你、保护你,我将我的生命交给你……”爱德华手抚心口,一字一句地说出求婚的誓言。
“一……”丹尼站直身体,咬紧牙关,浑身肌肉都像有生命般发出剧烈的震颤。这是沙盗之王的七位水手伙伴之一私下交给他的秘术,负责甲板工作的水手大叔曾经对他说：“你是个非常聪明的孩子,无论什么技能,你一学即会；但缺乏毅力的你不可能对某种技能特别精通,你将成为一位合格的水手,但要成为一位可靠的男人,还有非常艰难的道路要走。接下来,我将交给你一种特别的法子,在必须要拼命的时刻,他能够激发你身体中的所有潜能,让你成为男人中的男人。至于要承担啥样的后果？到时候你自然知道。等你有了必须要保护的人的时候,你就会明白一切了,孩子,这就是汉子的浪漫哪……”
“……让你成为‘女神之光’的主人,我承诺成为顺服你、对你忠实并且爱你的伴侣。你往哪里去,我也往那里去；你在哪里住宿,我也在那里住宿；你的国就是我的国,你的神就是我的神……你愿意与我结合吗,丹尼?斯图尔特？”
爱德华托起那枚美丽的戒指,眼神中闪烁着动人的光辉。
“不是现在,爱德华。”丹尼的眼角流下一滴泪水,但没等滑落脸颊,就被他每个毛孔冒出的热力蒸发。“玩弄感情的毒药,虚情假意的幻影……给我爆！爆！爆！”
斯图尔特家的男丁朝爱德华?施密特的幻影猛挥一拳,一次超出人类极限体力的攻击,电掣风雷的拳头“嘭”地击穿了黑发男人的胸膛,无比真实的鲜血喷洒而出,爱德华的身后立时展开一个热血绘就的巨大扇面。爱德华脸色苍白地委顿下去,用尽最后一分力气伸出双手,握住丹尼的手臂：“……亲爱的斯图尔特,如果……如果这是你的回答……我,我接受……”
丹尼噗地一声抽出手臂,爱德华扑通一声跌倒尘埃。丹尼慢慢地展开鲜血淋漓的手掌,粘稠的血液滴滴答答落下,在他的掌心,多出一枚沾血的戒指,被血液污染的钻石已经不再闪亮,但黄金戒身上施密特家的纹章却分外清晰起来。
“为什么……为什么还不醒？”丹尼呆呆地望着血染的戒指,“我已经战胜了自己的幻影,应该醒来了啊……”
血泊中,本应该消失的黑发男人正用濒死的最后一丝体力移动眼球,将自己的蓝眼睛望向亲爱的斯图尔特,似乎想把对方的样子印入自己即将蒙主宠招的灵魂。
“不！这该死的幻影！赶快给我消失！”丹尼在脱力摔倒之前能做的最后一件事情,是抓起两块碎石用力丢向他的妹妹和货物朋友,潜能调动后的肌肉控制力使他准确地击倒了两位伙伴,接着,他颓然倒在爱德华?施密特的血泊中。
第68章幻影之间（下）
半个小时后,丹尼从昏迷中醒来,他怀着深深的恐惧睁开眼睛。由于约纳的昏厥,照明星阵熄灭了,岩洞陷入了一片漆黑。他颤抖着四处摸索,身旁除了满地碎石和粉碎的结晶云母之外,并没有一滴温热的液体,也不存在任何人的尸体。“呼……”他闭上眼睛,长长地呼出一口气。
甲板水手教给他的所谓秘术,只是一种短时间增加肌肉活力、透支身体能量的粗浅法门罢了,过度活跃的肌肉在活动过程中排出大量汗水,也同时把体内的毒素排除出体外。斯图尔特家的男丁因祸得福,第一个摆脱了有毒粉红菌类造成的幻象。
丹尼花了一小会儿找到背囊,拔出一根火把,用红磷火柴点燃。光明重新回到后虫体内深邃的暗道,不知何处吹来的风吹得火焰忽明忽暗,远处躺着一男一女两个人,石壁上尖锐的云母薄片闪闪发亮,全然不像蕴藏着危险的天然机关。斯图尔特忍着肌肉的疼痛穿上长袍,撕下衣裳的一角将自己受伤的右手仔细包扎,他全力击出的一拳把整面岩壁连同上面附生的尖锐云母打成碎片,拳头上自然也多了几道深可见骨的伤痕。“爱德华……哼,为什么会看到他的影子,而不是我朝思暮想的小可爱？”丹尼狠狠地啐了一口唾沫,“呸！该死的毒蘑菇……”
“哗。”冰凉的水浇在头上,约纳浑身一激灵,猛地蹦了起来：“怎么了怎么了,有敌人？哎呀……”
一秒钟后,他就捂着后脑勺蹲了下去。本来脑袋上的旧伤就没好利索,又被丹尼又准又狠的一飞石砸在枕骨上,现在占星术士学徒感觉脑袋重得像个铅球,眼前满是金星飞舞,什么都看不清楚。
丹尼?斯图尔特走到汉娜身边,倾斜水囊,依样画葫芦地浇了妹妹一头冷冽的清水。汉娜睁开眼睛坐起来,甩甩头发,“爸爸呢？丹尼,你看见爸爸了么？”
“看见啦。”丹尼没好气地盖好盖子,把水囊挂回腰间,“他正在地狱里同魔鬼一起喝下午茶呢。”
“发生了什么事？你受伤了？”约纳捂着脑袋问。
“没有！我剪指甲的时候剪深了一点而已……”斯图尔特家的男丁举着包裹得里三层外三层纱布,几乎跟脑袋一样大的右手愤怒道：“……废话！我当然是受伤了！还是为了你们两个不争气的家伙！”
“我知道发生了什么。”龙姬从火炬无法照亮的阴影中走来,站在约纳身边轻声道,“他看到了他最思念的人。”
占星术士学徒的眼睛发出无比喜悦的光芒：“你还在！太好了……“丹尼看到约纳的举止,大踏步走过来挥手“啪”地在货物朋友脸上烙下一个鲜红的掌印：“还没有醒过来吗？那是幻觉！幻觉！”
“他说的对。我只是个幻影而已。”东方女人伸手搀扶约纳,微微低头,叹了口气,“你潜意识中的理智已经告诉你,我不可能是真实存在的。你只是选择欺骗自己罢了。”
十七岁的少年捂着火辣辣的脸颊,朝龙姬使个眼色,然后向丹尼?斯图尔特鞠躬致歉：“我明白了,我明白了！对不起,丹尼。给你添麻烦了。”
“爸爸？”汉娜在一边出神道。
“……还有完没完？”斯图尔特家的男丁无奈地捂脸叹息,然后挽起衣袖向自己的妹妹走去：“别怪我,妹妹,我会用最大的力气表达我的爱,希望你原谅哥哥的一片苦心……”
这时只见汉娜猛地抽出背后的“瘸腿亨利的假肢”,连续扣动扳机,震耳欲聋的连串枪声响起,烟尘飞扬里,趴在地上捂着脑袋的两个男人看斯图尔特当代家主潇洒地吹散枪口的轻烟,一甩手,大枪回到背后,目光注视弹孔密布、一片狼藉的地面,“你好,爸爸。再见,爸爸。”
“……你还能看见老爸吗？”丹尼甩掉头顶的碎石,惴惴地问。
汉娜端详着地面：“这种形态看起来可能是任何人。只是打声招呼。所以,我没事了,谢谢。”
终于,三个人可以坐在硝烟散尽的洞穴里整理一下行装,讨论一下这一个小时内奇诡的经历了。“没有别的原因。我观察过了,隧道内没有特别的声、光、电机关,一定是那种粉色菌类散发的毒雾被我们吸进体内,然后在此时发作。”约纳评论道,“但奇怪的是,这种菌类似乎没有恶意。只是无害的幻影罢了,甚至……让人感觉到很温暖。”
“是是,温暖得很,被插成串烧就更温暖了。”丹尼对此嗤之以鼻,“这根本就是一道天然形成的保护机关,让擅自闯入暗道的人……比如我们,吃尽苦头。那种毒性会在体内存留多久？用什么解药才能祛除？幻影会不会再次出现？我们根本就是炼金术士实验室里待宰的小青蛙嘛！”
“会再次出现。”汉娜面无表情地回答,从怀中掏出魔法,把身边的墙壁打得稀烂：“你好,爸爸。再见,爸爸。”
“……又出现了？”斯图尔特家的男丁额头流下一滴冷汗。
“嘘。”约纳暗自对身边的龙姬做了个噤声的手势,东方女人的眼睛笑成两弯新月,“我就算大喊大叫也没人听得见的,傻瓜。我是你的幻影,你的绮念,你藏在小脑袋深处的思念,只有你能看到我,听到我,感觉到我。要不,我给你唱一首东方大陆的歌谣？”
占星术士学徒动作微小地点了点头。汉娜?斯图尔特察觉到他的异样,回头瞧了他一眼,似笑非笑地收回目光。
龙姬站了起来,轻盈地走到斯图尔特兄妹中间,身形一转,发间的银铃奏出璀璨的清音,她双唇翕动,悠悠的乐句飘扬而出：
今夕何夕兮藆洲中流今日何日兮得与王子同舟蒙羞被好兮不誓诟耻心几烦而不绝兮得知王子山有木兮木有枝心悦君兮君不知短歌已毕,余音渺渺,约纳眼光一错,婀娜的身影已经回到自己身边,“这首是《越人歌》,讲的是古老帝国王子的故事。好听吗？”
约纳以蚊子叫般的声音从嘴角挤出几个字：“好听。是什么意思？”
龙姬回答：“你知道其中的意思的。我只是一个幻影,我所知的一切,都包含在你所知的一切当中。你一定是在熟睡时听到我吟唱这首歌谣,记住了它的旋律,搞懂了它的意思。你自己就可以给自己回答。”
占星术士学徒微微皱眉,记忆像是生锈的齿轮咯咯转动,无法找到清晰的记忆,但歌谣的意思却猛地浮上心头。是的,他明白这首东方大陆短歌的含义：一位江上摇船的少女恋上了渡江的王子,歌声中饱含苦涩的眷恋之情：
今天是什么日子？
泛舟中游。
今天是什么日子？